?恭送帝后離府以后，李曾氏著人送藺楨回房休息，又吩咐了晚膳事宜，才來到正房找李長景說話。
“你同陛下在書房那么久，可是有重要事情？”
李長景神情之中頗有郁郁之色，淡淡道：“不過是再次出征之事?！?br/>
李曾氏一聽，三兩步上前，滿面擔(dān)心：“定下來了？果真又要出征？”
李長景嘆口氣：“邊關(guān)未定，怎可能不出征？”
李曾氏抽出手帕，搓了搓，幽幽道：“幾時(shí)走呢？總能待到楨兒生下孫子罷？”
“不一定，總以軍機(jī)為重?！?br/>
李曾氏想了想上回在宮中聽賢妃說過的話，又問：“帶兵人選可有變動(dòng)？”
李長景頓了頓，才道：“仍是以我的人馬為主，也會(huì)有其他人馬加入?！?br/>
“哪些人？”
“具體的未定，只是前鋒……陛下定了要用孟昱。”
這個(gè)名字李曾氏聽過的。曾憑一己之力定望樓局面的少年英雄?？墒撬苍谫t妃處聽說過此人事跡，不由擔(dān)心到：“我聽說他與三殿下頗為交好，倒是同二殿下有些不睦。此番若是再立功勛，只怕讓三殿下如虎添翼……”
李長景起身踱了兩步，淡淡道：“我乃武將，只管上陣殺敵，不問朝堂是非。”
李曾氏見李長景仍是這副態(tài)度，想起賢妃的話，心急道：“可是，人不惹是非，是非卻不會(huì)放過人。你位高權(quán)重，身份特殊，旁人怎會(huì)容你置身事外？”
李長景的神情更為煩悶，只說：“且到掙不脫的那一日再說?！?br/>
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周君清看人收了李賢妃命人送來的東西，除燕窩當(dāng)歸之外，還有一大包海參和龍眼肉。皆是調(diào)理補(bǔ)品。隨行的還有一位太醫(yī)，請(qǐng)了脈，也看不出有何不妥，便恭維幾句，便告辭去向賢妃復(fù)命。
她進(jìn)宮時(shí)只帶了一個(gè)隨身丫鬟，叫出云，如今仍是貼身照料。出云收拾了東西，忍不住抱怨道：“又是送這些有的沒的，又是叫太醫(yī)過來，怕人看不出那點(diǎn)心思么？”她是真替她家小姐不值，好像一直未有身孕全是她家小姐一人的錯(cuò)似的。又道：“又送這些的功夫，不若管管宮里頭這些人！也不看看二殿下還有沒有回宮歇宿的功夫！”
周君清淡淡道：“這是賢妃體貼照料之意，你胡思亂想些什么！”
出云憋了一肚子氣，服侍周君清在榻上坐下，又回身端了茶湯，還拿了一小碟果子，道：“小姐，你就是太良善。這里可是皇宮，不是咱們家了。聽說這里的人吃人都不吐骨頭的?！?br/>
周君清撐不住笑了：“昨兒還給你送赤香糕的蔡姑姑也吃人不吐骨頭？”
“嗯……”出云側(cè)過身道：“蔡姑姑不一樣。”
“每個(gè)人都不一樣，都有苦衷?！?br/>
主仆二人正說話間，有內(nèi)侍進(jìn)來報(bào)說賢妃宴請(qǐng)宮妃，請(qǐng)王妃前去陪客。
周君清應(yīng)了好，便叫出云一同入里間換宮裝。讀書寫字女紅是周君清每日必做的功課。因賢妃性喜熱鬧，時(shí)常宴請(qǐng)眾人，周君清少不得作陪。因此每日里為完成功課，得到三更才睡下。
雖如此，她也無甚怨言，仍是高高興興地去了。
到了卿云閣，只見座無虛席。滿室里珠翠閃耀，脂香撲鼻。高幾上杯盤羅列，酒泛金樽。周君清上前先向賢妃見禮，再一一見過在座其他妃嬪。
賢妃正高興，指著近旁的一張高幾道：“你挨著我坐。”
周君清上前坐下。出云便趕緊向近旁的小黃門吩咐：“今日王妃齋戒，不用葷腥，上些瓜果素點(diǎn)即可?！?br/>
彼時(shí)正有幾人給李錦舒敬酒。她才答謝，側(cè)耳聽見出云的話，一手端著酒盞，回過身來，沖周君清笑道：“入宮這些日子，我見你越發(fā)瘦了?！闭f著，走下臺(tái)階，來到周君清身旁，一把捏住她的手腕——不盈一握的樣子，立刻道：“真真兒瘦成這樣，鐲子都戴不住，可怎能有孕？”
一道道目光唰唰唰掃了過來。恨不能穿透周君清的衣衫，量一量到底骨重幾兩，當(dāng)不當(dāng)?shù)闷疬@皇家袍服，誕不誕得下天家后嗣！
周君清卻是不驕不躁，含笑看了眾人一眼，緩緩道：“這幾日吃得清淡些，辜負(fù)了母妃一片關(guān)心。今日太醫(yī)來過，倒是說還好。”
說話間，小黃門端著素點(diǎn)上來了。
李錦舒掃了一眼，連連揮手：“還吃這些做什么？今日不是有烏雞湯么？端那個(gè)過來?！?br/>
宮里頭不說人盡皆知，但也確實(shí)不少人知道周君清逢初一、十五都是齋戒的。她幼時(shí)生過一場大病，求醫(yī)無門，萬般無奈之下她祖母在佛前許下誓愿，若得康復(fù)，自此以后帶她一同初一十五齋戒。病到底是好了，待得她平安長大，祖母卻撒手人寰。因此她雖不信神佛，但念著祖母撫育之情，倒是將齋戒堅(jiān)持下來，以作紀(jì)念。
這番往事她也曾向李錦舒提起過。今日這情況，便是賢妃有心逼迫了。再則她雖清瘦，即便調(diào)養(yǎng)，在不在這一時(shí)一餐。
眼看著雞湯送來，李錦舒更是親自放于周君清幾案上，連聲催促：“趁熱快喝?！?br/>
周圍旁觀者也趁勢道：“娘子體恤，得多喝點(diǎn)?！?br/>
“年紀(jì)輕輕的，吃齋可不是好事?！?br/>
出云在一旁，又是心急，又是替她家小姐委屈。她想不明白，一月齋戒二日礙著這些人什么事！值得這般指手畫腳，咄咄逼人！想著，竟紅了眼眶，差點(diǎn)掉下淚來。
周君清像是知道出云心事般，抬頭沖她撫慰一笑。才重新坐在幾案前，執(zhí)起調(diào)羹，將湯送入口中。
李錦舒這才松了口氣，又道：“再吃點(diǎn)肉。”她對(duì)周君清其實(shí)沒有不滿，可是再滿意的兒媳婦，生不出兒子來，都讓人不省心。況且，楠兒還住在宮中，也不好姬妾成群，這綿延后嗣的指望可不全在周君清身上了！藺楨那丫頭嫁入才多長時(shí)間，肚子都老高了。一比較，更是恨不能周君清即時(shí)就懷上。
一直到日暮時(shí)分，眾人才散席而去。周君清因吃得有點(diǎn)多，堵得不舒服。半道上，坐下假山牙子上休息，又記掛著藺楠回宮，晚膳無人照料。便叫出云帶人先行回宮，她即刻便來。
出云本不放心留周君清一人在此，但周君清道：“也不嚴(yán)重，略坐坐我就來。二殿下眼看就要回宮，你趕緊先去?！?br/>
出云這才離去。
吹了吹風(fēng)，周君清覺得好些，繞著假山走了一程。猛然間聽見有人說話。她循著聲音望去，依稀可見一男一女的身影。
再一聽，那女聲似乎熟悉得很。倒有些像勤政殿宋較書。好奇之下，不禁又側(cè)頭去望了兩眼。
只見那男子將一塊不知什么東西遞給宋揚(yáng)靈，道：“我回京時(shí)日未久，又要遠(yuǎn)行。明知你能處變不驚，卻仍忍不住擔(dān)心。嗯，這只玉佩倒是我從小佩戴之物，送給你玩兒罷?！?br/>
周君清心下一驚，暗道這可是表贈(zèng)私物無意了。她無意聽人*，輕手輕腳便欲離去。
剛走兩步，思及已然聽見，況且那人是宋揚(yáng)靈，莫若……不由停住了腳步。
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宋揚(yáng)靈接過孟昱遞來的玉佩，知道這已是他的承諾。心中歡喜不盡。她亦知曉陛下此次有意派孟昱為先鋒。待得他日凱旋歸來，功勛更甚，想必求一門稱心的婚事不在話下。
想到此，不禁微微紅了臉，眼里閃著晶亮的光彩，道：“東西我收下，自此以后可就是我的了。他日待你衣錦榮歸，便是黃金萬兩也換不去?！?br/>
孟昱臉上帶著溶溶笑意，伸手刮了下宋揚(yáng)靈的鼻尖，心道，便有黃金萬兩，甘愿鋪一條迎娶你的冠蓋路。終是不曾說出，只溫言道：“都依你。”
他其實(shí)心中已有計(jì)較，此番出征自是沖著萬戶侯的目標(biāo)去的。待建功回朝，屆時(shí)再找八王爺商議，在陛下跟前求娶揚(yáng)靈。當(dāng)是萬無一失。此時(shí)不說，是想等到事成之后，給她一個(gè)驚喜。也免去中間萬一變生不測，惹得她失望。
想到未來，陡然豪氣萬丈，孟昱又道：“我練的這支新兵，說是其疾如風(fēng)，其徐如林，侵略如火，不動(dòng)如山也不為過。養(yǎng)兵千日，便在一時(shí)。”
只見他神色豪邁，胸中如有萬里丘壑。宋揚(yáng)靈陡然生出一陣驕傲，眼前的，這個(gè)她愿意許以終身的男人，是這樣意氣風(fēng)發(fā)的英雄人物。
她亦不愿再糾結(jié)兒女情長，便道：“詩禮說不破樓蘭終不還。待你回來那日，想是邊疆已定，天下太平，我再水酒洗塵，當(dāng)不醉不歸?！?br/>
她不想說纏綿傷感的離別之語，也不談?wù)摫本晨嗪硤鰞措U(xiǎn)。至此才明白醉笑陪公三萬場，不用訴離殤。他有萬里江山且待征服，她亦有匡扶天下的筆下文章。再見時(shí)，當(dāng)是金風(fēng)玉露，勝卻人間無數(shù)。
孟昱輕而堅(jiān)定地說：“等我歸來。”
夜色漸濃，孟昱不可在宮中久待。此刻便有千言萬語，不如不說。再交代幾句家中之事，便告辭而去。
宋揚(yáng)靈站在原地，遙望他的背影。只見他回頭一次，面上似有笑意，已被夜色遮掩。
她又站了會(huì)兒，才從假山另一側(cè)繞了出來。沒走幾步，隱隱看見前面似立有一人，心下一沉，厲聲道：“何人在此？”
周君清款款上前，面帶微笑，柔聲道：“宋較書，是我?！?br/>
宋揚(yáng)靈仔細(xì)一看，才看清來人，立時(shí)屈身行禮：“參見王妃。”
“無需多禮。”
無數(shù)個(gè)念頭齊齊涌進(jìn)宋揚(yáng)靈腦中。千頭萬緒之中，她寧愿快刀斬亂麻：“王妃到此已久？”
周君清也不遮掩，含笑點(diǎn)頭：“有些時(shí)辰了。”
事情已經(jīng)再明顯不過。周君清撞見了她與孟昱的私情。而她立在此處，顯然是刻意等待。她所圖的到底是什么？