湯姆看了眼中國(guó)廚子。
廚子有些懵，這能怪我么？還不是你說(shuō)的太快？
不過(guò)他也不慌，用中文把湯姆的話說(shuō)了一遍。
湯姆面無(wú)表情，但心中其實(shí)有點(diǎn)驚奇，這家伙居然記憶力不錯(cuò)，沒(méi)什么遺漏，湯姆剛才一番話的意思都說(shuō)了。
屋子里開(kāi)始有人交頭接耳，嗡嗡一片。
有人用漢語(yǔ)問(wèn)道：“這些土地是自己選，還是官府分發(fā)？都是什么樣的地？”
湯姆等廚子翻譯后，道：“如果大家決定在這里定居，我會(huì)安排人會(huì)制作一個(gè)平面圖，方便你們自己挑選。計(jì)劃中的這些土地集中在鐵路線旁的一些有河流湖泊的地方，你們應(yīng)該有印象，主要在丹佛與摩根堡之間。還有一部分在摩根堡以東，少部分在大平原上。有的地方可能離水源過(guò)遠(yuǎn)，不過(guò)我會(huì)修建一些灌溉用的水渠，請(qǐng)放心，這個(gè)費(fèi)用不用大家掏錢(qián)。好處顯而易見(jiàn)，將來(lái)大家還可以的做鄰居，也有個(gè)照應(yīng)。如果不滿意，開(kāi)拓團(tuán)轄區(qū)內(nèi)任何地方都可以選，不過(guò)這個(gè)需要交一點(diǎn)費(fèi)用，每10畝水邊地2美元左右。相應(yīng)的，你放棄的鐵路公司的土地會(huì)折算成薪水返還給你?！?br/>
廚子翻譯后，又是一陣交頭接耳。這些條件可以說(shuō)優(yōu)厚之極了。反倒是因?yàn)樘溃腥碎_(kāi)始懷疑是不是有什么陷阱？
年紀(jì)大的人想的比較多。一個(gè)抽著煙鍋的人道：“這地是便宜，不過(guò)冬天太冷，得建個(gè)厚實(shí)點(diǎn)的房子，花費(fèi)的錢(qián)我估摸著能買(mǎi)幾百畝地，這營(yíng)房聽(tīng)說(shuō)將來(lái)也是要賣(mài)的，估計(jì)不便宜。你們可要想清楚。忙活個(gè)兩年最后弄個(gè)房子說(shuō)不定錢(qián)就沒(méi)了，還有各種家當(dāng)，耕牛，農(nóng)具，都要置辦?！?br/>
有人笑道：“您別想著紅磚大瓦房啊，自己用夯土塊建，屋頂就用稻草秸稈，最多用一層重物壓一下，不用花什么錢(qián)。我老家的房子都這么修的，住個(gè)20年不成問(wèn)題?！?br/>
另一個(gè)道：“我們?cè)谘蠊碜拥牡胤铰涞厣?，將?lái)還是中國(guó)人么？”
有人諷刺道：“現(xiàn)在長(zhǎng)毛鬧的厲害，就算回去，指不定哪天就死于非命。這金幣最后還是被長(zhǎng)毛摸去了?！?br/>
有人譏笑：“長(zhǎng)毛？我聽(tīng)說(shuō)清軍比長(zhǎng)毛狠多了?！?br/>
一時(shí)間七嘴八舌，湯姆不動(dòng)聲色的豎著耳朵聽(tīng)著，不過(guò)眼看就要歪樓。
有個(gè)穿著厚實(shí)衣服，外面卻罩著長(zhǎng)衫的人站起來(lái)道：“諸位，現(xiàn)在國(guó)內(nèi)兵荒馬亂，我等本來(lái)就是冒險(xiǎn)出海，如今這地方吃喝管飽，每天有肉，生活安定，田地便宜，在此落地生根有何不可？當(dāng)務(wù)之急，是把你們家里人接來(lái)才是正理?！?br/>
廚子湊過(guò)來(lái)附耳：“這個(gè)就是上次我跟你說(shuō)的那個(gè)讀書(shū)人?！?br/>
湯姆毫無(wú)反應(yīng)，不置可否。
站在后面的薩莉卻面色古怪，如果她沒(méi)記錯(cuò)的話，開(kāi)拓團(tuán)是以土地面積收稅的，每人一百畝，是絕對(duì)種不過(guò)來(lái)的。不過(guò)，這一套東西是黑皮搞出來(lái)的方案，看來(lái)這家伙有點(diǎn)表里如一啊。
“這土地不是等工程結(jié)束才發(fā)么？這還早吧？來(lái)了住哪？”
讀書(shū)人道：“來(lái)了總有條活路。在上?？删驼f(shuō)不準(zhǔn)了。”
一陣沉默后，有人開(kāi)始贊同。
湯姆等廚子翻譯后，說(shuō)道：“家人來(lái)的，不用擔(dān)心沒(méi)地方居住。鐵路線沿途空置的營(yíng)地，都可以先住著。等以后土地分發(fā)了，再搬遷?！?br/>
眾人表示感謝。
又東拉西扯一陣，眾人也就散了。
見(jiàn)大多數(shù)人愿意留下，湯姆覺(jué)得成果還算不錯(cuò)。他實(shí)際上就多掏了點(diǎn)修建灌溉水渠的錢(qián)。而這些地方原本就有計(jì)劃，之所以沒(méi)修，只是因?yàn)闆](méi)那么多人種田而已。并不算額外成本。
湯姆回到專門(mén)安排的休息處喝了杯茶，只是個(gè)干凈點(diǎn)的單間，隨從們都在隔壁。馬丁和土匪原本想站門(mén)口的，被湯姆叫進(jìn)來(lái)呆著，外面太冷。
土匪見(jiàn)湯姆情緒不錯(cuò)，忍不住道：“現(xiàn)在不是按土地面積收稅么？這些中國(guó)人是不是還不知道？”
湯姆看了他一眼：“不，他們知道，中國(guó)人并不傻。摩根堡經(jīng)常有中國(guó)人出沒(méi)，據(jù)我所知，他們喜歡打聽(tīng)開(kāi)拓團(tuán)的一切，這些政策他們都了解過(guò)的。只不過(guò)在他們看來(lái)，這根本不是問(wèn)題?！?br/>
薩莉疑惑道：“他們認(rèn)為這不是問(wèn)題？”
湯姆道：“你們知道中國(guó)有多少人口么？”
幾人面面相覷，搖頭。
黑皮：“四億左右。”
土匪：“四……億？”這個(gè)難得一用的詞讓他有點(diǎn)發(fā)音不準(zhǔn)，“這是多少人來(lái)著？”
歐美一般以“千”為單位，中國(guó)人一般是“萬(wàn)”。所以現(xiàn)代數(shù)字很大時(shí)，你會(huì)看見(jiàn)有“，”在千位上。
湯姆沒(méi)理他：“據(jù)我所知，200多年前中國(guó)人不到一億。可見(jiàn)他們很擅長(zhǎng)種地?！?br/>
薩莉：“200多年前全世界也沒(méi)多少人口?！?br/>
馬丁奇道：“現(xiàn)在世界上有多少人呢？”
黑皮：“我聽(tīng)說(shuō)大約十億多吧?！?br/>
土匪驚了：“中國(guó)人占了4成？這個(gè)國(guó)家有多大？”
湯姆笑了笑：“跟地圖上的美國(guó)差不多大。”
馬丁道：“所以他們認(rèn)為按土地面積收稅根本不是問(wèn)題？”
湯姆道：“是的，中國(guó)人一般家族龐大，只要他們說(shuō)服一些族內(nèi)人來(lái)定居，100畝地很快就能得到有效利用。而現(xiàn)在，中國(guó)正在內(nèi)戰(zhàn)，這種說(shuō)服會(huì)很容易。”
黑皮道：“100畝地足夠安置七八個(gè)農(nóng)夫，而這些人都將會(huì)是小地主?！?br/>
湯姆：“我估計(jì)如果一切順利，最后他們會(huì)把手中的絕大多數(shù)金幣都換成土地使用權(quán)?！?br/>
馬丁忽然道：“到時(shí)候中國(guó)人會(huì)不會(huì)太多？”
湯姆仔細(xì)看了看他：“……土地可以容納的人口有限，而土地使用權(quán)審批是由政府控制的。”
薩莉忽然笑道：“我覺(jué)得湯姆對(duì)中國(guó)人太好了?！?br/>
眾人一齊看向她，湯姆則耳朵動(dòng)了動(dòng)，面無(wú)表情的端起茶杯。
“雖然鐵路還沒(méi)有開(kāi)通，但無(wú)疑沿途的土地才是交通最方便的。按照東部的經(jīng)驗(yàn)，光是運(yùn)輸費(fèi)用就能減少95%。而這些中國(guó)小地主們，將來(lái)肯定會(huì)大量購(gòu)買(mǎi)鐵路線附近的土地，后來(lái)者們，估計(jì)連湯都喝不到。”
湯姆笑道：“只要來(lái)的早，自然應(yīng)該更占點(diǎn)優(yōu)勢(shì)。不過(guò)，招募中國(guó)人最主要的目的之一就是他們非常擅長(zhǎng)種地，中國(guó)人是非常勤勞的?！?br/>
薩莉奇道：“目的之一？難道還有別的原因？”
湯姆放下茶杯，斟酌了一下道：“中國(guó)歷史上有位偉大君王，他的國(guó)家當(dāng)時(shí)采用了一個(gè)戰(zhàn)略，最后統(tǒng)一了中國(guó)，這個(gè)戰(zhàn)略就兩個(gè)字，我認(rèn)為，這兩個(gè)字后來(lái)都成了中國(guó)人的最擅長(zhǎng)的事情?！?br/>
湯姆說(shuō)的不快，土匪急不可耐插嘴道：“哪兩個(gè)字？”
薩莉笑道：“擅長(zhǎng)種地，肯定是“耕”了?！?br/>
湯姆點(diǎn)頭道：“第二字就是“戰(zhàn)”。中國(guó)人是最好的兵源?！?br/>
馬丁有點(diǎn)呆：“我聽(tīng)說(shuō)這些年中國(guó)人在戰(zhàn)場(chǎng)上一敗涂地，怎么還會(huì)擅長(zhǎng)“戰(zhàn)”？”
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