當(dāng)她看得忘形時，有個身高馬大的男人，在身后急吼吼地喊了過來：“你們可不能往里邊進(jìn)！這么重要的規(guī)矩，外頭的人居然沒告訴嗎？！”話音未落，就伸了手過去，揪著她的耳朵使勁擰著，把人一直地向外頭拎了出去。

    厲鳳竹吃了痛，哎呦一聲大叫起來：“饒命饒命，我……我一個鄉(xiāng)下人，一時看呆了，對不住對不住，太對不住了！”

    直到被拖拽至門邊，揪她耳朵的那只手方才放開，又猛地把她往地上一推。隨即，指著鵝卵石路的邊界，向眾人厲聲呵斥道：“你們都給我規(guī)矩點兒，只許站在這道線以外！一會兒，馬上會有人來帶你們出門的。都給我記清楚了，一定一定規(guī)規(guī)矩矩照著我們的話做事，否則……”說罷，咬著后槽牙，活動了一下手腕，關(guān)節(jié)里很兇狠地發(fā)出咯咯的聲音來。

    厲鳳竹被推得不輕，躺在地上撐了腰，半天也沒能順利站起來。此地聚攏的人互相之間又不熟悉，縱然有一兩個好心人，見這里管事的生氣了，也不敢輕易地上去幫助，只是在嘴里悄聲問她還好嗎。

    當(dāng)她掙扎的時候，眼前恍恍惚惚有了畫面。她仿佛看見小如甫被五花大綁地丟在一間黑漆漆的屋子里，電話里的那個聲音自天上飄來，惡狠狠地警告著，要剁了他的手指。恐懼給了厲鳳竹無窮的力量，一個挺身便直直地站了起來。她雖嚇得臉上汗涔涔的，一副驚慌失措的樣子，但因為剛才做錯事情受到過訓(xùn)斥，所以并不引起旁人的懷疑。

    在聚齊來的人里邊，有一個格外地膽小，被管事的一通嚇，立刻有了退縮的意思?？诶镞B連嚷著，不能為了兩個饅頭就丟了小命。

    便有別個上來拖住不讓他走：“別怕別怕，你自在些吧。不能夠，絕不能夠的！我兄弟昨天來過了，他說就是在大街上走走，喊喊話什么的。大白天的去大馬路上走，總不至于有什么危險吧?！?br/>
    厲鳳竹一只手撐在腰上，一只手不停地揉著，輕聲插言道：“那你兄弟今天怎么不來了呢？”

    這一問，疑心的人就更多了。嗡地一下，院子里好似炸開了鍋。

    那人紅了臉，趕緊解釋起來：“第一天都是先來這兒的。我兄弟說了，只要咱們干活兒的時候肯多多賣力，不光有人管飯，還可以去領(lǐng)賞錢呢。只要咱們露了臉，往后就不是上這兒來等活兒干了。我兄弟今天，是改去了宏濟(jì)里?！?br/>
    領(lǐng)賞錢這樣的大好事一說出來，又是有現(xiàn)成的例子擺著，再也沒人提要走的話了。臉上俱有了一種喜色，一邊期待著，一邊互相攀談著。

    “宏濟(jì)里？”厲鳳竹心里咯噔一跳，忙引導(dǎo)著問道，“宏濟(jì)里是哪兒呢？我關(guān)外來的，對津門的路都不熟?！?br/>
    “不遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，就在石山街上?！蹦侨寺犓_實是一口關(guān)外話，抬起胳膊指著大路，拐了拐手肘，“由這里出去，順著大路走到第一個口子向右，拐過兩個路口就走到了。”

    厲鳳竹不安地咬著自己的大拇指。新人有新人待的地方，表現(xiàn)好的又會被通知前往別處去集合。兩個點之間，來去又是如此之方便。這不是預(yù)謀，又會是什么呢？

    不一會兒，果然有人來帶路了。那人身上披著綢衫，扣子一個也沒扣上，就這么敞著膀子，很是流里流氣的樣子。

    厲鳳竹數(shù)了數(shù)，這里大概聚了有三十來個人了。大家都圍成了一個圈，乖乖地跟在后邊一同來行動。因為都是頭回來的緣故，每個人的舉止都很謹(jǐn)慎恭維。即便有人想說句話，那也都是咬著別人的耳朵來說的。

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    這走路的工夫，厲鳳竹也是不肯放過的。她低頭丈量了一下，因為大家站得很密，她的步子邁得不是很大，一步大約在一尺半長。按心里默數(shù)的步子計算，東興樓這所房子由南到北差不多有兩百尺那么長。

    這樣一處寬闊的房子，又是掌握在有心人的手中，那總是大有所為的。

    當(dāng)他們行至路口時，轉(zhuǎn)角處又走來更密集的一群人，總在六十人上下。兩邊帶隊的自然地走到了一處去，可見都是約好了，要奔著一個目標(biāo)去的。

    新加入的這伙人看起來彼此之間都相識，穿著更為整潔一些。且有個共同的特點，衣裳口袋都鼓鼓囊囊的，由那被拉變形的上衣邊緣來看，應(yīng)該是裝了很沉重的東西。有幾個人一路說說笑笑，毫無防備地從口袋里摸了些玩意出來拋著解悶。這就讓厲鳳竹看明白了，口袋里裝的都是石頭。

    兩股人群一匯集，就顯得自東興樓出發(fā)的隊伍相當(dāng)之零散了。

    厲鳳竹保持了沉默，悄悄地擠在人堆中心，留心去觀察其他人。

    隊伍里有個人看起來是最為老練的，正對了旁邊的人低聲說道：“聽說今兒不是去旭街了?！?br/>
    對方聽見了，不由以可惜的口吻回答道：“哎，我盼了一晚上，偏是不去。我覺著旭街的貨最好，柜上的錢也最多?！?br/>
    老練些的那個就說：“剛鬧完一出，那條街上除了巡警，毛都不剩了。”

    厲鳳竹手握了拳頭抵在口鼻處，一時聲高一時聲低地咳嗽了幾下，找到了一個自己認(rèn)為比較低沉渾厚的發(fā)聲位置，方才敢開口搭訕：“幾位老哥，是從宏濟(jì)里過來的嗎？”

    “是啊?！蹦嵌舜饝?yīng)時，臉上很有得意的顏色。

    瞧他們的樣子，似乎還有什么話是要以前輩的身份好好交代一番的。

    可巧這時，帶隊的人清了清嗓子，以便大家都能注意到他的發(fā)言：“新來的幾個，都聽好了。派給你們的事情簡單極了，你們跟著隊伍走，人家喊什么你們也跟著喊。喊的時候心里多想想，你們怎么就淪落得這么窮呢？譬如有些人是逃難來的，你們窮就窮在東洋人打到了你們村上，好好的莊稼地成了戰(zhàn)場。家鄉(xiāng)沒有田可以耕作，只好入關(guān)來討飯。還有扛大包的，你們自然都知道，那碼頭上停滿了東洋人的商船，就連卸貨也是要排起長隊的。他們是來做正經(jīng)買賣的嗎？不是??！他們載著整船整船的阿片、嗎啡、紅丸，要來引逗咱們兜里的錢。咱賣苦力的，掙的可都是血汗錢！家里要有人好上了這口，只燒那么一丁點兒，咱起早貪黑的就算是白干了一場。你們說，氣人不氣人吶？”

    眾人齊聲高呼“氣人”，握了拳只管往頭頂一通猛揮。

    厲鳳竹受了那氣勢的感染，心里撲通亂跳著。她不便擺出理智的姿態(tài)，也就跟著吼了兩嗓子。

    因為天氣炎熱的緣故，幾乎所有人都穿的是背心，或者干脆光膀子。也只有厲鳳竹為了掩飾性別，必須要穿上長袖的秋衣。留心看去，那些露在外頭的胳膊，十人中總有四五個帶傷疤的。有長長短短的各式刀疤，也有凹陷進(jìn)去的槍傷，還有燙傷的、斷指的。

    這些分明是有過械斗，才會留下來的痕跡。

    如此濃重的幫派氣息，讓厲鳳竹很自然地去聯(lián)系到了，矮豆子曾經(jīng)幫唐書白調(diào)查過一些投靠了東洋的幫會人物。按唐書白當(dāng)時的行動來看，其實特務(wù)集團(tuán)的魔爪早已伸向了幫會。

    再憑經(jīng)驗來講，群體的失控總是需要一定的條件。首先是要有一個情緒的大累積，這個前提倒是長期存在的。但盡管來說，國人對于東洋的侵略行徑早已是忍無可忍了，然后爆發(fā)是還需要一個導(dǎo)火索，一個能引起普遍公憤的事件。

    她回憶了這一兩個月的情形，覺得有一個奇怪的地方，就是缺少強(qiáng)烈的導(dǎo)火索。然而，游行人群的情緒總是輕易就被推到了極點。

    那么，幾個線索一串聯(lián)，她就有足夠的理由來堅定自己此前的猜測。恐怕，日租界的幾場人禍，其禍根未必真是由內(nèi)部生長出來的。

    只是，她把問題分析得再深入也是枉然了。一天救不出小如甫，她就必須要去遷就鐵拳團(tuán)的眼界，止步于深度報道的最后一道門。最終寫成的文章，不過是隔靴搔癢罷了。

    又走了一會兒，路牌顯示前方是壽街。自那街上傳來了震天響的口號聲，先喊的是“還我河山”。聲音盡管大到了沖破天際的程度，卻是整齊劃一，沒有很大的哭鬧雜亂聲。這不難判斷出，今天的游行到此時為之，是理智地在表達(dá)人民保衛(wèi)國土的意志。

    帶隊的聽見口號聲，示意大家先在原地站一站。當(dāng)壽街那邊喊到了“振興國貨”時，他就又開始鼓噪起來了：“一會兒上了街，咱就找鬼子出氣去！看見東洋貨就打爛，看見東洋人，不管披的什么皮，都給我往死里打。還有那些不爭氣的二狗子，這樣的年月，還幫著東洋鬼子銷貨。對于奸商二鬼子，咱不光要狠狠地罵、狠狠地打，還得繳了他們掙的黑心錢，鬧他們一個傾家蕩產(chǎn)。讓那些漢奸都看個清楚明白，國難當(dāng)頭還敢賣日貨，遲早是會有現(xiàn)世報的，是要下十八層地獄的！往后市面上沒人再敢進(jìn)日貨了，咱國貨的腰桿子自然就能挺起來了。咱這是愛國啊，咱是英雄??！兄弟們，你們回去務(wù)必要告訴自己的親戚朋友，讓大家都知道知道，愛國不單不危險，還能分到熱包子，還能把咱兜里燒完的錢全給搶回家去。”