宜州通往越州的道路上，一只混雜的商隊(duì)緩緩前行，其中一輛小房間似的大馬車，外觀看來(lái)，應(yīng)該屬于一般富貴人家。馬車中空間頗大，布置雅致，檀香裊裊，正跪坐著幾名文士，其中有對(duì)弈的，有觀看的，還有看著窗外若有所思的。
這些人表面看來(lái)似乎只是一些游學(xué)的文士，但若是說(shuō)出他們的姓名，都是當(dāng)今天下頂級(jí)的謀士，絕頂聰明的人物，比如周國(guó)公麾下的陸謙徐長(zhǎng)卿兩人，此時(shí)，他們正在前往陵州的道路上。
前些時(shí)日，兄弟會(huì)早幾年就占據(jù)扶南，最近正在征伐遙遠(yuǎn)的納迦王國(guó)的消息迅速傳到天下各勢(shì)力耳中，起初許多人對(duì)于扶南納迦王國(guó)也沒(méi)個(gè)具體概念，以為兄弟會(huì)就是占了一些蠻荒之地，但是，隨著一些內(nèi)情的傳開，頓時(shí)天下失聲，然后一片嘩然。
本來(lái)，各大勢(shì)力都有心一統(tǒng)天下，為此各有盤算，這一下幾乎全部打翻！簡(jiǎn)直就是無(wú)妄之災(zāi)，打了許多人一個(gè)措手不及，他們本已經(jīng)不怎么關(guān)注兄弟會(huì)，以為兄弟會(huì)也就老老實(shí)實(shí)地窩在西南的三個(gè)州，漠州西域那些隔壁荒漠許多人都不看在眼里，自動(dòng)忽略，只等天下一統(tǒng)，到時(shí)候兄弟會(huì)也翻不起多大的浪花。哪曉得兄弟會(huì)竟然悄悄地就打下了大片的疆土，不是人們所想象的蠻荒之地，而是極其肥沃豐饒的土地，糧食一年兩熟三熟，四季瓜果飄香，還盛產(chǎn)各種奇金寶石
更讓各大勢(shì)力膽戰(zhàn)心驚惶惶不安的是，傳聞兄弟會(huì)其實(shí)有意染指中土，之所以一直按兵不動(dòng)，不過(guò)是在等待時(shí)機(jī)，等待中土各大勢(shì)力爭(zhēng)斗，他們坐收漁翁之利！且不論真假，兄弟會(huì)的星海帝國(guó)無(wú)疑已經(jīng)是一個(gè)龐然大物，對(duì)于中土來(lái)說(shuō)是一個(gè)巨大的威脅，于是乎，大大小小的勢(shì)力，紛紛派人前往兄弟會(huì)治下各州，想要搞清楚兄弟會(huì)的情況。
陸謙與徐長(zhǎng)卿就是要親眼到兄弟會(huì)治下去走一走看一看，結(jié)果半道上遇到了其他勢(shì)力的一些謀士，雖說(shuō)他們彼此屬于敵對(duì)的勢(shì)力，但就私交來(lái)說(shuō)，他們之間的關(guān)系還算不錯(cuò)，大家都是聰明人，前往陵州的目的不言自明，彼此目的一致，干脆就結(jié)伴而行。
不是說(shuō)不要再讓流民去兄弟會(huì)治下么？怎么一路走來(lái)還有如此多的流民去往越州去？陸謙手執(zhí)一枚棋子說(shuō)道，眉頭微蹙。
陸兄，你這是站著說(shuō)話不腰痛，那么多流民，豈是說(shuō)攔就攔得了的？對(duì)面一名文士搖頭苦笑，一副莫可奈何的神情。
當(dāng)初設(shè)計(jì)將流民驅(qū)趕到兄弟會(huì)的地盤上，可以說(shuō)是諸多人共同使力的結(jié)果，畢竟兄弟會(huì)是一個(gè)不安定因素，他們想要通過(guò)流民牽制兄弟會(huì)，若是流民讓其產(chǎn)生內(nèi)亂最好，本來(lái)流民對(duì)于各大勢(shì)力來(lái)說(shuō)，就是一個(gè)不安定因素，送走了最好，少了麻煩，還節(jié)省糧食。
此時(shí)看來(lái)，這一個(gè)計(jì)策完全是一個(gè)昏招，白白地給兄弟會(huì)送菜，增強(qiáng)兄弟會(huì)的實(shí)力，于是，陸謙徐長(zhǎng)卿等趕緊設(shè)法，讓各個(gè)勢(shì)力停止驅(qū)趕流民，但是，這件事一旦開了頭，想要停下來(lái)可不是他們說(shuō)了算。
答話的文士是吳王麾下的謀士，如今吳王也占據(jù)數(shù)州之地，其中之一就是與越州接壤的宜州，流民要前往兄弟會(huì)治下，宜州是必經(jīng)之路，其他勢(shì)力將流民往兄弟會(huì)的地盤驅(qū)趕，結(jié)果就是大量的流民滯留在吳王的地盤上，吳王也是一直往越州驅(qū)趕，如今要阻攔這些流民，怎么阻攔？難道還能全部殺掉？如果那樣做的話，吳王可就臭到家，爭(zhēng)霸天下是別想了，就算想落個(gè)好下場(chǎng)都難！養(yǎng)起來(lái)？吳王可沒(méi)多余的糧食來(lái)養(yǎng)活這些流民。
吳王倒是想要將這些流民往回驅(qū)趕，結(jié)果他剛一這么做，兄弟會(huì)的帝**就殺入了宜州境內(nèi)，殺得他的吳王軍屁滾尿流。本來(lái)，吳王對(duì)于宜州漸漸有些失控，自從得知到了兄弟會(huì)的地面上，真能按人頭分地，能過(guò)上好日子，宜州不少貧苦百姓拖家?guī)Э谕值軙?huì)治下逃，而且這種情況還在往其他州蔓延，甚至吳王麾下的兵士，一些也在往兄弟會(huì)地盤上跑。
對(duì)此，吳王也是無(wú)可奈何，他還能讓軍隊(duì)整天將治下的百姓都守住不成？至于發(fā)兵征討兄弟會(huì)，吳王毫無(wú)把握，再說(shuō)，他還得面對(duì)其他方面的對(duì)手，不敢孤注一擲。原本吳王也是雄心勃勃要爭(zhēng)霸天下，到了現(xiàn)在，結(jié)果給兄弟會(huì)磨得沒(méi)了脾氣，整日飲酒作樂(lè)，得過(guò)且過(guò)。
抵達(dá)了越州與宜州交界處，陸謙徐長(zhǎng)卿等遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到，位于這條道路的一處天然的關(guān)隘，只見一座規(guī)模宏大的要塞扼守，宛如一頭巨獸趴在那里。
距離要塞還有一段距離，因?yàn)榍胺皆谛拗缆?，商?duì)不得不放緩速度，緩緩?fù)ㄟ^(guò)，只見在一些兄弟會(huì)士兵的守護(hù)下，許多民夫正在修筑道路，見到這一幕，陸謙等人特地下車觀看，實(shí)際上不止是他們，路過(guò)的不少人都在圍觀，只見那些民夫分工協(xié)作，各自完成修路的一個(gè)環(huán)節(jié)，特別是其中一些人利用一些機(jī)械，幾個(gè)人能在短時(shí)間完成幾十個(gè)人做的事情，又快又好，第一次見到這樣的場(chǎng)面自然覺(jué)得稀奇，大吃一驚，想不到修路能這么快！
陸謙徐長(zhǎng)卿等人看了之后，面色都不好看，心里估摸著，按照這樣的修筑速度，道路修到神都需要多少時(shí)間？！
也難怪陸謙等如此想，道路對(duì)于一般人來(lái)說(shuō)或許很普通，但是，到了兄弟會(huì)手里，道路卻成了兄弟會(huì)手上的一件利器，依托道路配合上兄弟會(huì)的一些戰(zhàn)車火器，簡(jiǎn)直是無(wú)往而不利，似乎路修到哪里，那里就是兄弟會(huì)的地盤，偏偏兄弟會(huì)修路的速度極快。
陸謙徐長(zhǎng)卿等人實(shí)在是有些不理解，按理說(shuō)修筑大量的道路，應(yīng)該是一件勞民傷財(cái)消耗國(guó)力的事情，偏偏兄弟會(huì)建立之初就在不斷修路，還越修越來(lái)勁，看他們的架勢(shì)，似乎真打算一段一段推進(jìn)，一直修到神都去。
商隊(duì)繼續(xù)前行，不多時(shí)就抵達(dá)了兄弟會(huì)的要塞，到了近處，陸謙等才清楚地知道這座要塞的龐大與其奇異粗曠的造型，高聳的城墻上一門門火炮，黑黝黝的炮口散發(fā)著一種無(wú)聲的威懾力，兄弟會(huì)帝**的氣質(zhì)招展，守衛(wèi)的士兵頭戴制式的牛角盔，一個(gè)個(gè)幾乎都是全身盔甲，防護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，站在城頭一動(dòng)不動(dòng)，宛如雕塑。
陸謙徐長(zhǎng)卿等仔細(xì)觀察了一下要塞的構(gòu)造，估算了一下攻下這座要塞所需的兵力，他們算是明白吳王為何不敢出兵，若是正面攻城，這樣一座要塞就是一座吞噬人命的怪獸，天曉得要多少人命才能滿足它的胃口。
此時(shí)，要塞的門戶卻是大開，要塞下方是一處廣場(chǎng)，聚集了一些等待通關(guān)的商旅和流民，地面干凈平整，一側(cè)設(shè)置了幾個(gè)粥棚，幾口大鍋中熬著粥，頗為粘稠，還有一些巫醫(yī)正在為一些患病的流民診治。商旅與流民的通道是分開的，涇渭分明，流氓們排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)列，等待進(jìn)入，流民中有些不守規(guī)矩插隊(duì)的，一旦被發(fā)現(xiàn)，直接被守衛(wèi)的兵士以鞭子趕出去。
見到這副場(chǎng)面，陸謙徐長(zhǎng)卿等都是眼皮子一跳，內(nèi)心懊惱不已，心中暗罵兄弟會(huì)奸詐，之前搞出驅(qū)趕流民的事情，應(yīng)該是故布疑陣，讓他們?cè)粤艘粋€(gè)大跟頭，簡(jiǎn)直是一生的恥辱。
憑啥趕咱們？！
天下還有沒(méi)有理了？！你們兄弟會(huì)仗勢(shì)欺人啊！
跟他們拼了！
對(duì)，拼了！
看他們敢拿我們?nèi)绾危?br/>
哎呀！打死人啦！
正當(dāng)陸謙徐長(zhǎng)卿等在心里罵兄弟會(huì)的時(shí)候，只見要塞中走出一行人來(lái)，卻是兄弟會(huì)的兵士押送一幫子百姓，不管他們?nèi)绾慰耷筮€是喝罵，正往外驅(qū)趕，那些百姓不服氣，那些士兵也不客氣，棍棒劈頭蓋臉地毆打，打得那些百姓頭破血流哭爹叫娘。
這簡(jiǎn)直是典型的官府欺壓百姓的場(chǎng)面，陸謙徐長(zhǎng)卿等來(lái)了精神，兄弟會(huì)如此對(duì)待百姓，肯定不得民心，說(shuō)不定可以利用，于是一干人仔細(xì)關(guān)注。只是，看周圍一些圍觀者的神情和話語(yǔ)，他們才意識(shí)到此事有些蹊蹺，以往若是有官府欺壓普通百姓的場(chǎng)面，周圍的百姓多半會(huì)心有戚戚焉或是敢怒不敢言的神情，此時(shí)，周圍的圍觀者，卻大多都是看戲的神情，甚至有些幸災(zāi)樂(lè)禍，說(shuō)這些人活該的也有。
陸謙等覺(jué)得奇怪，于是找個(gè)一個(gè)趕車的老漢詢問(wèn)道：那些兵士毆打百姓，其他百姓怎么不為他們說(shuō)話？
那老漢解釋道：你們是新來(lái)的是不知道，這些押送出來(lái)的一些人那是自作自受，原本也是流民，到了兄弟會(huì)的地盤上，開始還老實(shí)，等日子好一些，本性暴露出來(lái)，要么鉆營(yíng)取巧，要么就是拉幫結(jié)派仗勢(shì)欺人，壞了兄弟會(huì)的規(guī)矩，這不，被趕了出來(lái)了。
壞了規(guī)矩就驅(qū)趕，兄弟會(huì)竟然如此苛責(zé)？陸謙故作驚訝道。
嘿，這些人連去做奴工修路的資格都沒(méi)有，能好到哪里去？可憐之人必有可恨之處，這個(gè)時(shí)候了還撒潑，不老實(shí)！嘖嘖！真是自作孽！
哦，兄弟會(huì)的規(guī)矩這么大？
那是，兄弟會(huì)那是規(guī)矩比天大，誰(shuí)壞了規(guī)矩都不行。
這豈不是嚴(yán)刑峻法，能得民心？
嚴(yán)刑峻法？那倒不至于，兄弟會(huì)的規(guī)矩雖多，只要老實(shí)做人做事，肯定沒(méi)事兒！當(dāng)初大夏那么亂，老百姓日子那么難過(guò)，就是沒(méi)個(gè)規(guī)矩，我看啊就是要有規(guī)矩才好，至于這些壞了規(guī)矩的，留著他們是姑息養(yǎng)奸，不殺他們已經(jīng)算是諸位頭領(lǐng)寬宏大量慈悲心腸，按老漢我說(shuō)，這些人全殺了才干凈！老漢恨恨地道。
陸謙這下算是明白之前聽說(shuō)兄弟會(huì)驅(qū)趕流民是怎么一回事，感情是將一些刁民惡民往外扔，只留下老實(shí)聽話的，兄弟會(huì)處理這些百姓的方式還真是簡(jiǎn)單粗暴，讓人汗顏！哪有這樣治理百姓的？！不過(guò)，若是換個(gè)角度去想，若是兄弟會(huì)治下的百姓都是完全按照兄弟會(huì)的規(guī)矩做事，完全聽命于兄弟會(huì)，那么兄弟會(huì)的力量將會(huì)極為可怕，只是，人心最難琢磨，百姓的心思更是雜亂，嚴(yán)刑峻法也不能約束，以道德教化百姓，功效也差強(qiáng)人意，陸謙可不相信，兄弟會(huì)如此簡(jiǎn)單粗暴的做法，真能得人心。
經(jīng)過(guò)一番檢查登記，陸謙徐長(zhǎng)卿所在的商隊(duì)進(jìn)入了越州境內(nèi)，算是正式進(jìn)入兄弟會(huì)的地盤。
兄弟會(huì)治下是什么情況？不用專門找人打聽，許多人都知曉一二，畢竟不少中土的文人都曾到陵州游歷，除了一些稀奇古怪的規(guī)矩，離經(jīng)叛道的做法，聽得最多的就是兄弟會(huì)治下如何繁華如何興旺，沒(méi)有親眼見到，陸謙徐長(zhǎng)卿等自然認(rèn)為是夸大之詞，只是在越州一路見聞，讓他們意識(shí)到那些傳聞非但沒(méi)有夸大，反而有些謙虛。越州被兄弟會(huì)占據(jù)也沒(méi)兩年，已經(jīng)是煥然一新，沿途不時(shí)可以看到一些百姓忙著修建一些工程，水渠屋舍一派忙碌的景象，相較于中土的破敗，這里四處都是生機(jī)勃勃。
越州所見所聞已經(jīng)足夠讓陸謙徐長(zhǎng)卿等驚訝，到了陵州，簡(jiǎn)直已經(jīng)是另外一個(gè)世界，讓陸謙徐長(zhǎng)卿等見識(shí)到許多新奇的事物。
叮鈴鈴！叮鈴鈴！叮鈴鈴！
伴隨著一串串的鈴鐺聲，陵州的道路上車來(lái)車往，各式三輪車四輪車，騎車人呼哧呼哧地蹬著腳踏板，運(yùn)載著貨物或者人員快速奔馳三輪車四輪車并不新奇，兄弟會(huì)對(duì)外售賣，其他一些勢(shì)力都有買一些，但是滿大街的川流不息的車輛，絕對(duì)是一副讓初見的人頗為震撼的場(chǎng)景。
原本對(duì)于兄弟會(huì)是否占據(jù)扶南，陸謙和徐長(zhǎng)卿還抱有一絲期望，期望其中另有隱情，但是，看到大街上那么多扶南人，已經(jīng)不用去另外求證，此外還有戎人狄人西域人海外人熙熙攘攘，多數(shù)人都是行色匆匆，都不知道忙活著一些什么？
如果說(shuō)在來(lái)到陵州城之前，有人告訴陸謙徐長(zhǎng)卿等人，世上有比鼎盛時(shí)的神都還繁華的城市，他們肯定嗤之以鼻，絕不相信，但是，今天他們親眼見到，陵州城的各種新奇的事物店鋪看得目不暇接，讓他們覺(jué)得自己跟進(jìn)城的鄉(xiāng)巴佬似的，如今的陵州城其實(shí)包括好幾個(gè)區(qū)域，其中就有最早的陵州城還有后來(lái)的新陵城，后來(lái)不斷擴(kuò)建，陵州城的占地面積越來(lái)越大，樓層也是越修越高。
面對(duì)這么一座奇異的城市，陸謙徐長(zhǎng)卿等只覺(jué)得眼睛和腦子都不夠用，這還是有人帶領(lǐng)他們游覽，不然他們少不了遇上隨地吐痰被罰款的尷尬。
轉(zhuǎn)暈了頭，看花了眼，幾人找了一家茶樓休息，也是希望能探聽到一些消息，點(diǎn)了茶水糕點(diǎn)，一邊吃一邊聽茶樓中一些茶客閑聊，只是由于口音，加上其中多是一些做買賣的內(nèi)容，聽得他們?cè)评镬F里，倒是徐長(zhǎng)卿發(fā)現(xiàn)一件好東西，茶樓一面墻上掛了幾疊報(bào)紙，徐長(zhǎng)卿拿了一份來(lái)看，本來(lái)他是看不慣報(bào)紙中文章的文體，實(shí)在是太過(guò)直白，但他卻很快就看了進(jìn)去，報(bào)紙上的內(nèi)容相當(dāng)豐富，兄弟會(huì)治下的一些逸聞?shì)W事風(fēng)土人情經(jīng)濟(jì)民生規(guī)章制度簡(jiǎn)直是無(wú)所不包，讓徐長(zhǎng)卿也開了眼界，有種意猶未盡的感覺(jué)。報(bào)紙分作幾版，徐長(zhǎng)卿分給其他人閱讀，很快，其他幾人也都看了進(jìn)去，一邊閱讀一邊思索。
呼――
幾人互相交換傳閱，良久，陸謙放下報(bào)紙，長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，其他人也是一樣，呼出一口氣，手上依舊拿著報(bào)紙，表情有些呆滯木然。
陸謙徐長(zhǎng)卿等人能成為頂級(jí)的謀士，往往比常人想得多一些，分析情報(bào)的能力自然不差，報(bào)紙上的內(nèi)容大多與兄弟會(huì)無(wú)關(guān)，但是，報(bào)紙上的信息結(jié)合城中的見聞，可以從側(cè)面反映出兄弟會(huì)的一些作為，這一切，讓他們捉摸不透難以言喻，偏偏有種一種巨大的壓迫感，宛如一座大山，沉甸甸地壓在幾人的心頭，讓他們心里發(fā)慌，有一種喘不過(guò)氣來(lái)的感覺(jué)，又像是一頭怪獸，讓他們心生恐懼，甚至感到絕望。
不止是陸謙徐長(zhǎng)卿等人，其他一些勢(shì)力派到陵州的人，若是拋下以往的成見，仔細(xì)地去觀察分析兄弟會(huì)，也會(huì)有同樣的感受，一種前所未有的巨大威脅感，甚至讓人不想與之?dāng)硨?duì)，但是，他們又不得不與之為敵。
若是兄弟會(huì)是中土勢(shì)力也就罷了，但是偏偏兄弟會(huì)出身蠻夷，以身為中土人的驕傲，一般老百姓不管那么多，只求有一口飯吃，但是一些念過(guò)書種族觀念較強(qiáng)的人來(lái)說(shuō)，對(duì)于那些豪門大族來(lái)說(shuō)，絕對(duì)無(wú)法接受的，中土怎能被蠻夷之輩占據(jù)？怎能容忍蠻夷騎在自己頭上？
還有極為重要的一點(diǎn)就是，在兄弟會(huì)治下，一些宗派組織根本沒(méi)有生存的土壤，大族大戶也是，沒(méi)有了土地權(quán)勢(shì)，他們也沒(méi)有了根基，若是讓兄弟會(huì)得了天下，他們也就沒(méi)了立足之地，似乎除了死磕到底，別無(wú)他法。
慶幸的是，他們還是得知了兄弟會(huì)的陰謀，若是到了兄弟會(huì)發(fā)動(dòng)的那一天，恐怕一切都晚了，眼下兄弟會(huì)正在攻伐納迦王國(guó)，應(yīng)該無(wú)暇東顧，至少短時(shí)間內(nèi)不會(huì)對(duì)中土動(dòng)手，所以，他們還有時(shí)間。
如今中土依舊是群雄割據(jù)的局面，但是，時(shí)不我待，隨著深入了解剖析兄弟會(huì)，中土的掌權(quán)者們，越發(fā)感覺(jué)到危機(jī)和緊迫，中土的一些宗派江湖中人有識(shí)之士豪門大族很快就達(dá)成一個(gè)共識(shí)，那就是必須扶持一位明主，盡快結(jié)束中土的戰(zhàn)亂，天下一統(tǒng)，只有這樣才能抵抗兄弟會(huì)。