在霍峻與劉琦陳述利害后的日子里，劉琦時(shí)而昏迷，時(shí)而蘇醒。而劉備也以超乎常人般的速度，從數(shù)千里外的濡須口趕到漢壽。
初入漢壽，劉備便與關(guān)羽攜人參、鹿茸等珍寶入州牧府，看望劉琦。
進(jìn)入劉琦屋中，刺鼻的中藥味便撲面而來(lái)，劉備微皺了下眉。卻見(jiàn)身形削瘦，臉色蠟黃的劉琦躺在病榻上，聽(tīng)見(jiàn)劉、關(guān)二人腳步聲，便側(cè)頭望去。
“伯瑋！”
劉備兩步并做一步，上前握住劉琦的手掌。關(guān)羽虎步于后，向躺在榻上的劉琦行禮，心中暗嘆了口氣。
“叔父！”
“云長(zhǎng)！”
劉琦在侍女的攙扶下起身，欲倚靠在床頭。見(jiàn)狀，劉備從旁拿過(guò)軟枕墊在劉琦腰背部。
見(jiàn)劉備如此貼心，劉琦微動(dòng)嘴角，問(wèn)道：“濡須口戰(zhàn)事何如？可要?jiǎng)佑们G楚兵馬否？”
劉備握著劉琦的手，溫聲說(shuō)道：“濡須口戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束，云長(zhǎng)大破敵將張遼，備又于東關(guān)降服江淮百姓約有二十萬(wàn)之眾。曹操見(jiàn)春水將生，兵鋒受挫，畏我軍舟舸，今已敗走壽春?！?br/>
“叔父驍勇，僅憑江左四郡，便能逼退曹操兵勢(shì)，令其不敢南顧?！眲㈢粗矍暗膭洌φf(shuō)道：“得若叔父坐擁吳楚，將是何等意氣風(fēng)發(fā)？怕不是曹操都將忌憚不已?！?br/>
劉備似乎僅聽(tīng)見(jiàn)了后前半句話，并未聽(tīng)到后半句話。
神色不變，劉備說(shuō)道：“今能擊退曹操，非備一人之力，亦有借伯瑋之名。備放出風(fēng)聲，言伯瑋將率兵馬東援。曹操心畏之下，不得已北撤?！?br/>
說(shuō)著，劉備招了招手，示意拎著人參、鹿茸的關(guān)羽上前。
望著自己的劉琦，一向行事豪爽的關(guān)羽，亦不由放緩聲音，說(shuō)道：“親家公，羽居并州時(shí)，并州以人參著世。其能大補(bǔ)元?dú)?，延長(zhǎng)歲壽。今得幸擊敗曹軍，繳獲上等人參。特?cái)y藥而來(lái)，奉與親家，望君身體早日康復(fù)?！?br/>
人參入藥，早在東漢時(shí)便有。無(wú)論是《傷寒雜病論》亦或是《神農(nóng)本草經(jīng)》都將人參列為上等藥物。
然人參之物，南方并無(wú)出產(chǎn)，唯有在北方有產(chǎn)。然即便是北方有產(chǎn)，也僅存在于并州上黨郡，及幽州遼東諸郡。
劉備又指著裝有鹿茸的錦盒，說(shuō)道：“此鹿茸乃黃毛茸，亦是鹿茸之上品。按北人言語(yǔ)，鹿茸海萃人參，能活死人命。今備特送上此二物，看能否為伯瑋所用?！?br/>
劉琦見(jiàn)到如此珍品，微露笑容，說(shuō)道：“叔父、親家有心了，孤當(dāng)深謝二君?！?br/>
劉備見(jiàn)劉琦神色略有疲倦，說(shuō)道：“十二月，乃祭祀先祖之時(shí)，備入府中，不見(jiàn)祭祀之物，亦不見(jiàn)祭祀之禮。伯瑋雖患病在榻，怎不讓翰宏（劉溥字）理事祭之？”
正月即過(guò)年，在過(guò)年前的十二月，為了保佑明歲太平順利，家家戶戶都會(huì)祭祀神靈、先祖。且與后世習(xí)俗一樣，家家戶戶也會(huì)走親訪友，問(wèn)候貧窮的族人，拜見(jiàn)恩師，與友人聚會(huì)。
即《四民月令》言：十二月……齊、饌、掃、滌，遂臘先祖、五祀。其明日，是謂“小新歲”，進(jìn)酒降神。其進(jìn)酒尊長(zhǎng)，及修刺賀君、師、耆老……祀家事畢，乃請(qǐng)召宗親、婚姻、賓旅，講好和禮，以篤恩紀(jì)。
陸績(jī)幼年不諳人事，陸遜代其掌家，實(shí)際上就是幫助陸績(jī)操持家業(yè)外，以及負(fù)責(zé)家族的祭祀活動(dòng)。
劉琦搖了搖頭，無(wú)奈說(shuō)道：“小子癡長(zhǎng)十八，不懂祭祀禮法，族人盡數(shù)在北，孤又患病于榻，何人能祭？”
“去歲景升兄病逝，今歲不可不祭！”
劉備沉吟少許，拱手說(shuō)道：“今時(shí)伯瑋臥榻，而我身在漢壽。若伯瑋不棄，恕備越禮，代君操持祭禮。冢祀景升兄，又祀孝景皇帝，望諸天神靈佑伯瑋早日康復(fù)，與備攜手共襄漢室?！?br/>
“祭祀？”
劉琦略有遲疑，但又很快點(diǎn)頭，說(shuō)道：“既然如此，便有勞叔父代勞?！?br/>
劉備拍著劉琦的手背，感觸說(shuō)道：“你我雖非同宗，但卻同是孝景皇帝玄孫血脈。今亂世之中，人心復(fù)雜，備與伯瑋及先君情誼恩重，今時(shí)豈能坐視不理。”
西漢景帝有子十四名，漢武帝劉徹是漢景帝第十子。劉琦的祖先魯恭王劉余乃是第四子，劉備的祖先中山靖王是景帝第九子。東漢劉秀一脈，其祖先長(zhǎng)沙定王劉發(fā)是漢景帝第六子。
劉備與劉表向上追溯祖先，都能追溯到大漢棋圣。因而作為西漢諸侯王的后代，二劉與東漢皇室沒(méi)有任何瓜葛。三國(guó)演義中，劉協(xié)尊劉備為皇叔，更是無(wú)從談及。
然劉備始終姓劉，他擁有稱(chēng)帝的宣稱(chēng)。不僅是劉備如此，劉表、劉焉作為劉姓人，都具備稱(chēng)帝的宣稱(chēng)。
霍峻、諸葛亮、魯肅稱(chēng)劉備為帝室貴胄，皆表達(dá)劉備具備自立漢室的合法性。
頓了頓，劉備傷感說(shuō)道：“今見(jiàn)伯瑋如此，備心中悲愴不已?！?br/>
抹了抹眼淚，劉備說(shuō)道：“今打擾伯瑋已久，備與云長(zhǎng)且先退下。若有他事，伯瑋遣人喚備即可?！?br/>
劉琦見(jiàn)劉備神情如此，心中感觸不已，說(shuō)道：“叔父千里奔波，怕已是疲倦，且先退下休息?！?br/>
“善！”
望著劉備的背影，劉琦深嘆了口氣。今日得見(jiàn)劉備，不得不說(shuō)他有被劉備的言行感動(dòng)到。
然這便是劉備所希望達(dá)到的目的，他初入漢壽，直奔州牧府。即便見(jiàn)到劉琦也僅言私事，而不談公事，便是想讓劉琦明白他的誠(chéng)意。畢竟世間上絕大部分的人的行為抉擇，有時(shí)不是出于個(gè)人理性思考，而是發(fā)自內(nèi)心的傾向。
劉琦自然是無(wú)法避免這種感性的行為，因而劉備初見(jiàn)劉琦，便是想通過(guò)自己的言行從而打動(dòng)劉琦。若是單刀直入，與劉琦深談利益，劉備便落入下風(fēng)了。
今時(shí)劉備深知自己的弱點(diǎn)是什么，即與劉琦非血親關(guān)系，若能在情感上打動(dòng)劉琦，則大事成矣！故而緩緩進(jìn)圖，逐漸讓劉琦及荊楚眾人認(rèn)識(shí)到他的能力與誠(chéng)意，才是王道。
今日劉備一番操作下來(lái)，拿到代為祭祀的權(quán)利。祭祀先祖的事雖小，但卻能向劉琦表明劉備的心意。
劉備出了州牧府，在外等候的魯肅迎了上來(lái)，問(wèn)道：“主公何如？”
劉備神色自若，說(shuō)道：“荊州患病臥榻，讓某代其操持祭祀先人之事?！?br/>
魯肅面露喜悅，但礙于周?chē)腥瞬桓叶嘌?，?jiàn)關(guān)羽不在劉備身側(cè)，問(wèn)道：“怎不見(jiàn)關(guān)將軍？”
劉備登上馬車(chē)，說(shuō)道：“云長(zhǎng)為伯瑋親家，今許久未見(jiàn)女兒，留宿府上。你我不必理他?！?br/>
坐上馬車(chē)，劉備整理儀容，問(wèn)道：“孔明去往何處？”
“孔明拜訪荊楚友人去了，他為主公謀劃，讓主公專(zhuān)心于劉荊州，不必管他。”
劉備的手段可不僅是拜見(jiàn)劉琦，他讓關(guān)羽留在府上，是為了親近劉溥；諸葛亮拜訪友人，是替劉備在運(yùn)作，宣傳他在濡須口擊退曹操的戰(zhàn)功。
初入漢壽，劉備手段盡出，從內(nèi)宅到劉琦，再到荊楚輿論，劉備都安排了人手。
劉備點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“子敬拜會(huì)仲邈可有所得？”
魯肅掀起車(chē)簾，說(shuō)道：“仲邈欲見(jiàn)主公，今為避嫌，已在前方馬車(chē)上等候主公?！?br/>
“善！”
兩輛馬車(chē)于隱蔽的巷間停留，劉備登上霍峻的馬車(chē)，魯肅坐車(chē)獨(dú)自回驛邸。
劉備初入馬車(chē)，二人互相問(wèn)好行禮。
坐在緊湊的車(chē)廂內(nèi)，劉備拱手說(shuō)道：“若無(wú)仲邈千里傳信，恐備難知此事，今不勝感激?！?br/>
霍峻急忙扶起劉備，說(shuō)道：“使君且莫多禮，劉荊州病重，荊楚若不得賢君，吳楚何能敵曹操乎？昔峻博望對(duì)之語(yǔ)，能否計(jì)成，盡在今時(shí)?！?br/>
劉備握著霍峻的手，嘆息說(shuō)道：“往昔以來(lái)，仲邈身處兩家之間，形勢(shì)艱難。備每逢念起，心中慚愧不已。若非當(dāng)初荒謬言語(yǔ)，何有仲邈之難?！?br/>
霍峻感受劉備手掌的粗糙，說(shuō)道：“過(guò)往之事，猶如飲茶，初入苦澀，后有感甘甜，回味無(wú)窮。今苦盡甘來(lái)，宜當(dāng)勉之。”
劉備緊握霍峻的手掌，沉聲說(shuō)道：“從今往后，孤絕不負(fù)卿。”
霍峻面露感激之色，說(shuō)道：“使君之心，峻豈能不知！”
頓了頓，霍峻問(wèn)道：“然峻身受劉荊州恩遇，不可不報(bào)，望使君體諒。今欲問(wèn)使君，即若功成之時(shí)，劉荊州二子，將何以待之。”
聞言，劉備神色收斂，說(shuō)道：“仲邈恩信之人，備豈敢怪之。且伯瑋父子待備恩重，我亦不敢不報(bào)。若備得有荊楚，伯瑋之子，即為備之子侄?！?br/>
“若成南北之勢(shì)，中興漢室，我子如何，則伯瑋子嗣當(dāng)是如何，絕不棄言?！?br/>
得到劉備的承諾，霍峻心中憂慮已去，說(shuō)道：“使君仁義感慨，峻已無(wú)憂。今時(shí)使君欲繼荊楚之位，非大展才能不可，令眾人心服，今下之時(shí)不可藏拙?！?br/>
荊楚換主之際，眾人又非劉琦，沒(méi)有那么多的顧慮。他們自然是渴望有明主保證他們的利益，帶領(lǐng)他們前行。
今下劉備越是藏拙，則缺少繼任的希望；越表現(xiàn)出自己的能力，讓荊楚士人敬佩，劉琦則越會(huì)考慮劉備繼任。
劉備微微頷首，說(shuō)道：“我亦有此念，然不知仲邈有何教我？”
霍峻沉吟少許，說(shuō)道：“蒼梧太守吳巨驅(qū)逐刺史賴(lài)恭，裂土恃強(qiáng)，不順荊楚。峻以為不可不除，否則荊楚威信不存。”
劉備心有所思，說(shuō)道：“蒼梧吳巨，備素有了解，亦有交際。此人武夫也，為人輕悍，非是強(qiáng)敵，平之易爾！”
劉磐被稱(chēng)為有勇寡謀，并非為虛。諸多機(jī)會(huì)放在他面前，卻不知如何去把握。而劉備初入漢壽，便抓住到大量的機(jī)會(huì)，可見(jiàn)二者能力差別之大，非是同等對(duì)手。
(本章完)