南梁棗縣距京城不遠(yuǎn)，物阜民豐，適合養(yǎng)老。南梁首富李老爺將李家大宅置在棗縣，更是將“養(yǎng)老之地”的帽子扣實(shí)在棗縣頭上。
其實(shí)棗縣原本叫“永寧縣”，平凡無奇。南梁開國皇帝在入主京城的途中經(jīng)過這里，當(dāng)?shù)厝四脳椬诱写怂?，于是這地方便被改為棗縣了。然而棗縣的棗子又苦又澀，因此現(xiàn)在的人不由懷疑——當(dāng)初那招待皇帝的家伙，是不是想趕走這位白吃白喝的未來萬歲爺？
“當(dāng)時(shí)端上來的乃一盤石子。那招待開國皇帝的是個(gè)擁護(hù)舊朝的窮書生，將石子說成棗子，就是為了給開國皇帝不痛快?！边@一說法源自棗縣城西的白衣書生孫汝。
孫汝是棗縣里除李老爺外名聲最響的人，不為別的，只為那副皮囊。孫汝男生女相，常年穿著寬袍大袖的白衣，性子清冷。用羅記粥鋪羅嬸的話說，那是“天上的仙娥錯(cuò)投了男兒身”。孫汝平日甚少出門，府里又沒有下人，故而人們只能從一個(gè)人那里打探到孫書生的死活——孫汝養(yǎng)女孫安錦。
聽縣里人說，兩年前一個(gè)宜喬遷的日子，從京城回來的孫汝帶著個(gè)娃娃搬回了已閑置多年的孫府。娃娃瞧著六、七歲模樣，邋遢得很，連個(gè)男女都辨不出來。有人疑心這孫小子是拐了個(gè)娃娃回來，要去報(bào)官查個(gè)清楚，被李老爺攔下了。李老爺說自己早認(rèn)識(shí)這孫小子，知道他是個(gè)老實(shí)的，斷不會(huì)拐娃子。李老爺頂著“南梁首富”的名號(hào)，在棗縣可謂一言九鼎。眾人于是斷定：孫家小子是個(gè)老實(shí)小子，回鄉(xiāng)路上遇著個(gè)快餓死的小叫花，大為憐憫，于是將這小叫花撿了回來，讓他當(dāng)個(gè)侍童。
第二日清晨，孫府大門打開，里面走出個(gè)大眼睛的女娃娃。人們大為驚訝，上去問她姓名。女娃娃眉眼彎彎，脆生生地答：“孫汝養(yǎng)女孫安錦?！北娙诉@才放下心來——不是童養(yǎng)媳，這孫小子還是個(gè)老實(shí)小子。那一年孫安錦七歲，已到了上學(xué)堂的年紀(jì)，李老爺便做主將她送進(jìn)了李家學(xué)堂。
李家學(xué)堂是李家辦的，請(qǐng)了位云游先生當(dāng)夫子。先生自稱“常青居士”，從南梁與西楚邊界的常青山來。常青山里隱居著一位老先生，據(jù)說可為帝者師。老先生徒弟不多，但個(gè)個(gè)都有經(jīng)天緯地之才。于是這位自稱常青老人關(guān)門弟子的常青居士便得了棗縣人崇敬，被李老爺請(qǐng)來教書。
常青居士的教書日子本是平淡如水的——每日端坐席上，左手邊放一壺茶，右手執(zhí)書卷，瞇著眼聽學(xué)生們搖頭晃腦地背書。然而自孫安錦來了學(xué)堂，常青居士的日子便變得“翻江倒海”起來。
打從孫安錦第一日入學(xué)堂，常青居士便察覺到這孩子的與眾不同。
“可認(rèn)得字？”這是新生入學(xué)時(shí)必須回答的問題。常青居士見孫安錦目光靈動(dòng)，便知是個(gè)不老實(shí)的，日后少不得要管教一番，故而打算給她個(gè)下馬威。
“略識(shí)得幾個(gè)?！睂O安錦回答得老實(shí)。
“讀過書沒有？”
“略讀過幾本?！?br/>
“啪”一聲，常青居士將手中書本拍在地上。學(xué)堂里的孩子嚇得一顫，垂首下去，唯恐夫子訓(xùn)到自己身上。
“讀過什么？還敢說‘讀過書’？”常青居士將手邊茶碗端起。
“讀過兩本游記?！睂O安錦恭敬地立在一旁，垂首道。
常青居士聞言大怒，左手一揚(yáng)，一碗茶水盡數(shù)潑到孫安錦頭上。好在茶水已有些涼了，不至于燙傷人。孫安錦身子顫了顫，依舊低著頭，不再出聲。
“不過兩本游記，也敢妄稱‘讀過書’？”常青居士面上怒色不減，心下卻是滿意于這孩子的溫順，“你，告訴她，什么叫讀書？”常青居士指向跪坐在前排的一名學(xué)生。
被常青居士指著的是個(gè)膚色黝黑的瘦小男孩。男孩姓陳，家中排行第四，故被人叫做“陳阿四”，是個(gè)憨厚耿直的。
“讀書是為了修身養(yǎng)性，男兒修身齊家治國平天下，女兒學(xué)婦言婦德日后相夫教子……”陳阿四搖頭晃腦，背經(jīng)一般。
“聽見沒有？”常青居士厲聲問孫安錦。
“聽見了。”孫安錦點(diǎn)頭，茶水順著頭發(fā)洇濕了衣服。常青居士這才叫她找地方坐。
第二日，常青居士見著個(gè)“花枝招展”的陳阿四。
“你這是做什么？”常青居士對(duì)著插了滿身花的陳阿四吹胡子瞪眼。
“回夫子，昨日孫安錦問我何謂‘修身’，我答不上，就回去問我爹。我爹又問李老爺，李老爺說‘修身’就是要打扮得好看，還要賣塊玉佩給我爹。我爹嫌貴，就叫我隨便戴點(diǎn)兒什么‘修身’?？墒俏夷挠惺裁礀|西戴啊？好在百一葉聰明，告訴我戴花也算戴東西。夫子您看，我這花戴得適合‘修身’不？”
哄堂大笑。常青居士氣得臉頰發(fā)顫，剛要一戒尺打下來，卻忽覺陳阿四胸前那朵花有點(diǎn)眼熟。
“呀，這不是夫子栽的廣玉蘭嗎？”一個(gè)女孩眼尖，認(rèn)出來了。
陳阿四聞言，自知闖禍了，憨厚的笑容一僵，“噌”地跳起來指著那女孩的鼻尖大聲質(zhì)問：“百一葉！不是你讓我摘的花嗎？”
百一葉生得貴氣，鳳眼一挑，頗有凌人之勢(shì)。
“我讓你在我李家摘花就不錯(cuò)了，你自己摘到夫子的清居堂門口去，還怨著我了？”這百一葉是李老爺?shù)溺叟?，最得李老爺喜歡。
南梁首富李家，有個(gè)奇怪的規(guī)矩：凡生男兒，都姓“李”；生女兒，卻要姓“百”。這規(guī)矩的來歷沒人說得清，每次有人詢問，李老爺就從盤古開天辟地講起，一直講到昨日街角乞丐張討到半塊米糕。能將這番長(zhǎng)篇闊論的講述聽完的，古往今來，只有一人——孫書生孫汝。然而那天孫汝將李老爺?shù)脑捖犕陼r(shí)，李老爺?shù)纳ぷ右呀?jīng)啞得再說不出來話，需要靜養(yǎng)，于是孫汝最終也沒得到答案。
“夫子就住在李家！你不告訴我，我哪知道那是夫子的花？”陳阿四嚷著。
“清居堂的匾那么大，你不識(shí)字嗎？”百一葉睨著他。
“我……我……”陳阿四一時(shí)語塞。常青居士一戒尺打下來，疼得阿四冷汗直流。
“阿四可能不曉得清居堂是夫子居所吧？”孫安錦冷不丁出聲，細(xì)細(xì)柔柔，卻叫人聽得清楚。
陳阿四立刻又來了精神，顧不得痛勁兒還沒過去，齜牙咧嘴道：“對(duì)！我哪知道？”
“哦，你不是常說仰慕夫子嗎？到頭來連夫子的居所都不曉得?！卑僖蝗~一邊還嘴，一邊朝孫安錦的方向意味深長(zhǎng)地看了一眼。
“我……”陳阿四再次語塞。最后，他只得在常青居士惱怒的眼神下摘了滿身的花，到學(xué)堂外罰站去了。
這件事以后，陳阿四經(jīng)常在孫安錦的“請(qǐng)教”下犯蠢，且每次都禍害到常青居士頭上，而百一葉則經(jīng)常在事情里煽風(fēng)點(diǎn)火，三言兩語就將陳阿四耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，到最后事情都成了陳阿四自己犯蠢，故而每次常青居士都怪不到孫安錦頭上。這樣過去一段時(shí)日，陳阿四、孫安錦和百一葉三個(gè)竟?jié)u漸熟絡(luò)起來了。
“你是不是故意讓我出丑？”那日，陳阿四來到百一葉面前質(zhì)問。彼時(shí)百一葉正和孫安錦一起閑聊，對(duì)突然過來的陳阿四看都沒看一眼。
“‘故天將降大任于是人也，必先苦其心志……’”百一葉搖頭晃腦道。
“哎，行了，”孫安錦原本是氣不過常青居士在自己入學(xué)堂那日對(duì)自己的刁難，同時(shí)又討厭陳阿四那沒腦子的幫腔，才會(huì)弄出這些花樣來。可時(shí)至今日，孫安錦也知道常青居士是有些真才實(shí)學(xué)，而陳阿四是真的蠢，故也不打算再這樣下去了，于是出言制止還想要蒙騙陳阿四的百一葉，“阿四，之前是我對(duì)不住你?！?br/>
“??？你？”陳阿四卻是一頭霧水了，“你沒做什么呀？我說百一葉呢?！?br/>
“我之前問你的問題其實(shí)我都懂……”
“那你為什么還要問我??？”陳阿四嫌孫安錦說話太慢，剛聽了半句，就迫不及待地發(fā)問。
“我那是……”
“啊，我知道了！”陳阿四一直不怎么靈光的腦子忽然閃出一個(gè)想法，“你喜歡我，所以故意接近我，是不是？”
孫安錦神色復(fù)雜地望著陳阿四，沉默了。
“你……你喜歡我就直說嘛，”陳阿四似乎認(rèn)定了孫安錦是在對(duì)他耍小心思，忽然忸怩了起來，“我……我其實(shí)也……”
“陳阿四，你考慮清楚再說啊，”百一葉忽然湊過來，小聲對(duì)陳阿四道，“我告訴你，孫安錦你可娶不起，她是大官家寄養(yǎng)在棗縣的，以后回去，那可是名門閨秀，你一個(gè)木匠家的窮小子……”
“木匠家的窮小子怎么了？我告訴你，等我以后考了狀元，當(dāng)了大官……”陳阿四頓時(shí)跳起，嚷道。
“行行行，大官兒，”百一葉挑挑眉毛，一手拉起正掩唇笑著的孫安錦，“到時(shí)候你這大官老爺可不要忘了我們這兩個(gè)貧賤之友啊，多多關(guān)照著點(diǎn)兒……”說著，也忍不住笑起來。
陳阿四氣得臉頰通紅，轉(zhuǎn)身跑出學(xué)堂。正巧常青居士從門外進(jìn)來，陳阿四沒頭沒腦地沖出去，一頭撞在了居士身上。常青居士一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些摔倒。于是陳阿四被迫在學(xué)堂外站了一個(gè)下午，一邊罰站一邊暗下決心，以后要考個(gè)狀元回來，看誰還瞧不起他。這樣想著想著，卻抵不住暖風(fēng)催人眠，頭一點(diǎn)一點(diǎn)的，不知何時(shí)就睡著了。學(xué)堂散學(xué)時(shí)，百一葉同孫安錦一起從學(xué)堂里出來，見到靠在門口已經(jīng)在瞌睡的陳阿四，面面相覷。
“一葉，之前笑話他是不是有些過分了……”孫安錦轉(zhuǎn)過頭看著瞌睡的陳阿四，忽然愧從中來。
“就他，能當(dāng)狀元？”百一葉其實(shí)也覺得自己先前有些過分，只是嘴硬罷了，“除非……除非考的是木工！”
常青居士站在學(xué)堂窗前，默然看著三個(gè)孩子，不叫人察覺地舒了一口氣。
一年后的某日，常青居士敲開了孫府的門。孫安錦正在李老爺處同百一葉一起學(xué)算盤，故開門的是孫汝。
“老夫是常青山常青居士，李家學(xué)堂的夫子?！背Ｇ嗑邮孔詧?bào)家門。
孫汝面無表情地看著他。
“這次來是為了孫安錦的一篇文章?！背Ｇ嗑邮坑行┎粣?。往常他自稱“常青山常青居士”時(shí)，哪個(gè)不是立刻畢恭畢敬的？
孫汝盯了他一陣，方才側(cè)過身，請(qǐng)常青居士進(jìn)來。
孫府院中雜草叢生，尤其一棵比人還高的蒿草，張狂地立在墻邊。
“這院子該打理了?！背Ｇ嗑邮堪櫭肌Ｋ那寰犹迷鹤訌膩矶际歉蓛粽麧?，庭中幾樹紅梅，又一棵廣玉蘭，門口兩盆萬壽菊，后庭一片翠竹林。就算他疏于打理，李家下人也將院子打掃得利落。
孫汝抬頭望天，想著今日天氣不錯(cuò)，一會(huì)兒可拿著書到亭中小坐。
“孫安錦是個(gè)老實(shí)孩子，老夫真沒想到她能做出這種事。”常青居士察覺到孫汝地心不在焉，愈發(fā)惱怒，徑自走進(jìn)堂屋，找了張灰塵少些的椅子坐下。孫汝則是走到主座前，拂去座上灰塵，慢條斯理地坐下。
常青居士見連杯茶都沒有，愈發(fā)不悅。袖子一拂，一張紙被拍到身旁的桌上。
“您瞧瞧，這是她的文章?！背Ｇ嗑邮坑弥讣夂莺萸弥雷樱罢摗P’，論‘筆’，她都寫的什么？”
孫汝只得起身行至桌邊，拿起紙張閱覽。雖有一些語句不通，倒也不失童趣新意。
“您瞧瞧，她寫的什么？”常青居士仍舊敲著桌子，“什么手中筆心中筆，是她一個(gè)小孩子能懂的？”
孫汝又將文章仔細(xì)看了看。文章寫成了一篇傳奇，言有一筆會(huì)直書人心中所想。雖說有錯(cuò)字別字和語句不通，但也是孫安錦這個(gè)年紀(jì)難得的想法。這孩子他一直放養(yǎng)著，如今從這文章看，倒是成長(zhǎng)得出乎意料。
“唉，”常青居士忽然嘆了口氣，“老夫也知道，孫先生是讀書人。但您讀的書，不是孫安錦讀的書啊……”
聞言，孫汝終于將目光從紙上移開，望向了常青居士。許是因?yàn)檠凵裰惫垂吹?，倒是叫常青居士心下莫名一悸?br/>
“夫子教小女讀了什么書？”孫汝似是尋常一問。
“這孩子伶俐，入學(xué)一年，先是誦了《千字文》，又臨了帖，如今在背《女訓(xùn)》。”常青居士捋著胡子，回憶起來。說來這孫安錦的確聰慧，背書臨字樣樣都好。尤其是字，瀟灑雋逸不似女子能寫，何況是這樣一個(gè)女孩子。
“如此，辛苦夫子了?！睂O汝移開視線，竟叫常青居士感到松了口氣。
“日后小女每三日去一次學(xué)堂，煩請(qǐng)夫子費(fèi)心?！睂O汝又道。
這次可著實(shí)叫常青居士一驚?！皩O先生，這讀書一日不可廢啊……”
“夫子，”孫汝打斷他的話，微笑道，“常青山的弟子，自然要常青山自己教導(dǎo)的?！?br/>
屋內(nèi)有一瞬間的寂靜。一瞬后，常青居士匆忙起身，三步并作兩步地離開了。孫汝收起笑容，拿著孫安錦的文章，轉(zhuǎn)身去了書房。
日暮時(shí)分，孫安錦抱著算盤回來了。別人家中已升起裊裊炊煙，唯孫府仍是一片沉寂。孫安錦松了口氣，輕輕推開院門。院中老樹下的石桌石凳上又積了一層枯葉。孫安錦伸手將枯葉拂去，心想這樹一年四季都在落葉，莫不是生蟲了？
“先生——用膳——”深吸一口氣，孫安錦朝書房的方向喊。雖說孫汝自己也承認(rèn)他們是養(yǎng)父女，但他堅(jiān)持讓孫安錦稱他為“先生”。孫安錦覺得，可能是他接受不了連妻都還沒有就多出個(gè)已經(jīng)能打醬油的女兒。
不知從哪里傳出一陣乒乓亂響后，一身白衣的孫汝出現(xiàn)在院中。孫安錦見他衣上染了菜汁，不由一陣慶幸——還好，在他生火之前阻止了他。
上一年里，棗縣走水七次，其中五次是在孫府。個(gè)中緣由很簡(jiǎn)單，孫府里只有這父女二人，孫安錦不會(huì)燒飯，于是二人的膳食只能靠孫汝來做。然而孫汝實(shí)在不負(fù)羅記粥鋪羅嬸給他的“金玉其外敗絮其中”的評(píng)價(jià)，每次燒飯都會(huì)給孫府廚房以毀滅性打擊。在廚房第五次“浴火重生”后，李老爺包下了孫府的伙食。其實(shí)李老爺本也沒這么好心，不過是看百一葉有孫安錦陪伴后學(xué)算盤快了許多，才想到用吃食套住個(gè)伴讀。
然而孫汝是個(gè)好強(qiáng)的，他堅(jiān)信只要多加練習(xí)，自己一定可以控制住那區(qū)區(qū)灶火。于是孫安錦收起了孫府所有火石，但仍難防孫汝用些詭異的法子生火——那些詭異的法子孫安錦從沒見識(shí)過，并且在她隔三差五地看見孫汝白衣上炭黑的洞后，她就再也不想見識(shí)了。
孫安錦從懷中取出個(gè)油紙包，打開來，是張餡餅。孫汝接過，坐在石凳上，慢條斯理地吃起來。
“先生，不是我說你，你就別再生火了?！睂O安錦如往常一般苦口婆心地勸道，“那句話怎么說的，‘君子遠(yuǎn)庖廚’，你就安分守己地當(dāng)個(gè)君子吧……”
孫汝埋頭吃著，堅(jiān)持“食不言”原則。
“你看你日日在院里吃飯已經(jīng)是‘茍日新，日日新，又日新’了，突破常規(guī)的事做多了也不好……”
孫汝吃完餅，掏出帕子來擦了嘴。
“屋里灰是重了些，但總比院里輕吧？你想啊，在院里，風(fēng)一吹，什么塵啊土啊的，不都吹到餅上了嗎？萬一有什么蟲啊……”
“以后你每三日去一次學(xué)堂。”孫汝突然拋出一句。
孫安錦愣住。
“這些話從哪學(xué)來的？”孫汝又問。
孫安錦更加摸不著頭腦?！跋壬钦f哪些話？”
孫汝將孫安錦那篇“傳奇”拿出來。
“啊，李家大姐常給我們講些趣事，好玩得很，我便學(xué)著想了個(gè)新的?！睂O安錦答。
李家大姐叫百世華，今年已十八了，算得上“老姑娘”了。百世華容貌艷美，然一朵人間富貴花，早在及笄前就有不少人家上門提親。然而李老爺卻一直不松口——他只三個(gè)女兒，還指著百世華繼承家業(yè)呢，哪能早早將她嫁出去？
當(dāng)晚，孫府書房徹夜燃著燈。翌日上午，府里也沒個(gè)人氣兒。麻雀在雜草叢里蹦噠著啄草籽，將自己撐了個(gè)滾圓。
“孫安錦——”一聲長(zhǎng)喝。胖麻雀大驚之下費(fèi)力地拍拍翅膀，上樹了。
“孫安錦——”喊聲不絕。
孫安錦在書房的案前驚醒，睡眼惺忪地望向窗子。陽光曬著窗紙，將紙中紋絡(luò)照得清楚。她低頭看向案上書卷，不由苦笑一聲——裝傻充愣，舒服日子過了一年，還是結(jié)束了。
“孫安錦——”院外已響起拍門聲。孫安錦匆匆用帕子擦了臉，理好衣服，打開書房的門。陽光終于闖了進(jìn)來，將屋內(nèi)的陰暗燃了個(gè)干凈。
“孫安錦——”喊聲和拍門聲不歇。孫安錦早已聽出了，是陳阿四。她慢騰騰地挪到院門口，仔細(xì)聽了聽，猛開門。
“孫……哎呀！”陳阿四不防院門突然打開，拍門的勁兒收不住，整個(gè)人一頭栽進(jìn)院里。孫安錦側(cè)身輕巧躲過，任陳阿四摔個(gè)狗吃屎。
“阿四？你怎么來了？”孫安錦忍著笑，見陳阿四摔得難看，還是伸手扶了一扶，“今日學(xué)堂不開課？”
“開呀！”陳阿四從地上爬起，“哎，你聽我說，救人要緊！”
“救人？”孫安錦見他臉上灰撲撲的，又忍不住笑出聲。
“那個(gè)羅姐兒，鬧上吊了！”陳阿四嗓門兒亮，這一嚷，估計(jì)左鄰右舍都聽得清楚。
羅姐兒？孫安錦愣了愣，隨即轉(zhuǎn)頭望向?qū)O汝的屋子。羅記粥鋪的羅姑娘單相思孫汝多年，如今終于忍不住要?jiǎng)邮至耍?br/>
“被羅嬸攔下了，還鬧著要見孫先生呢?！标惏⑺捻樦鴮O安錦的目光也看向?qū)O汝的屋子。房門緊閉，窗也沒開。
孫安錦輕嘆一口氣，抬腳往院外走去。
“哎，你嘛去？”陳阿四見狀立刻急了。人命關(guān)天，好歹也勸孫汝露個(gè)臉啊！
“救人啊，”孫安錦穩(wěn)步走著。她要是能勸動(dòng)孫汝，就不用天天擔(dān)心孫府廚房失火了，“我去給羅姐兒講講我爹炸廚房的事跡。”
“對(duì)?。 标惏⑺囊慌哪X袋，聲音響亮道，“讓羅姐兒知道孫先生是個(gè)窩囊廢，她不就死心了？”
孫汝房?jī)?nèi)傳出瓷器碎裂的聲音。
“孫先生怎么了？”陳阿四顯然聽到了。
“給我餞行呢，沒聽過‘碎碎平安’嗎？”孫安錦頭也不回，心想孫汝估計(jì)要為那只瓷茶盞心疼上一天。
陳阿四頓時(shí)信了，一把拉住孫安錦的袖子，拽著她往羅記跑去，嘴里還不閑著：“你爹對(duì)你真好！你走太慢了，救人要緊，跑！”
二人離開后，孫汝對(duì)著碎在地上的茶盞發(fā)了一柱香時(shí)間的呆，然后將碎片收集起來，撒在后院門口。這是孫汝研究出的防賊方法——他堅(jiān)持認(rèn)為只有賊會(huì)走孫府的后門。孫安錦曾提出“先生您和我從后門進(jìn)來”的可能性以及“爬院墻”這一行為的可行性，但孫汝堅(jiān)持自己的觀點(diǎn)。
防賊的結(jié)果是孫府從沒失竊過，但實(shí)際上這并非碎瓷片兒的功勞。一年前，有賊打聽到孫汝是從京城來的，估摸著有些錢，于是動(dòng)了心思。那夜他翻過孫府院墻，只見清冷月光下一披頭散發(fā)的白衣人立在院子正中，頓時(shí)嚇得腿軟。又見那白衣人緩慢地抬起了僵直的右臂，仿佛要收魂，小賊嚇得徹底崩潰了，一邊尖叫著一邊從正門沖出去逃了。正在把“茶”問月的失眠書生孫汝怔了一會(huì)兒后，默默地鎖上了之前忘記鎖的正門。從此，棗縣賊界有了“孫府用鬼看院”的傳說，孫府再無賊敢近。
本書由瀟湘書院首發(fā)，請(qǐng)勿轉(zhuǎn)載！