就在甄阜磨刀霍霍準(zhǔn)備殺盡前隊(duì)劉氏為他的皇主盡忠時(shí)，遠(yuǎn)在“常安”的皇主王莽這幾天卻是心焦氣躁，坐立不安。因?yàn)樗膶氊悆鹤油蹩锫适f(wàn)jing兵去青、徐討伐赤眉，結(jié)果被赤眉?xì)⒌么髷?，連大將廉丹都被殺了。本來(lái)王莽想讓他的皇兒一舉滅掉赤眉，長(zhǎng)長(zhǎng)皇家的威風(fēng)，可誰(shuí)知皇兒不爭(zhēng)氣，威風(fēng)沒(méi)長(zhǎng)成，反倒丟了大臉面，為此王莽別提多窩心。
其實(shí)王匡與廉丹數(shù)月前率兵過(guò)了洛陽(yáng)后，并沒(méi)有打算立即投入戰(zhàn)斗，主要是廉丹不想馬上進(jìn)兵。廉丹對(duì)王匡說(shuō)，赤賊兇悍，人數(shù)眾多，不宜與其展開(kāi)大規(guī)模決戰(zhàn)。愚意不如暫且屯兵濮陽(yáng)，然后多派細(xì)作打探賊眾的分兵布署，瞅機(jī)會(huì)各個(gè)擊破之，乃為最宜。王匡雖然恨不得馬上一口吃掉赤眉，向其父皇報(bào)功，可現(xiàn)在真要打仗了，他卻沒(méi)了一點(diǎn)主意。只好按廉丹所說(shuō)，屯軍濮陽(yáng)。
但是王莽聽(tīng)說(shuō)后卻不干了，就派人向廉丹下書(shū)說(shuō)：“倉(cāng)廩盡矣，府庫(kù)空矣，可以怒矣，可以戰(zhàn)矣！將軍受國(guó)重任，不捐軀于中野，無(wú)以報(bào)恩塞責(zé)！”意思是說(shuō)，你廉丹還不投入戰(zhàn)斗，是想空耗我的糧米，還是貪生怕死不敢接戰(zhàn)？！廉丹接詔惶恐，只好請(qǐng)王匡下令召集諸將，準(zhǔn)備進(jìn)兵。
此時(shí)赤眉別校索盧恢率兵一萬(wàn)占據(jù)著無(wú)鹽，董憲率兵三萬(wàn)屯于梁都，而赤眉主帥樊崇、徐宣等人則率大軍屯于南城。廉丹對(duì)王匡說(shuō)，無(wú)鹽賊兵最少，可先擊破之，然后再尋機(jī)進(jìn)攻梁都、南城，王匡依允。于是王匡金盔金甲，與廉丹率兵而進(jìn)，直逼無(wú)鹽。索盧恢見(jiàn)莽軍大舉殺至，慌忙部署守城。但怎么也擋不住王莽的十萬(wàn)大軍，兩邊激戰(zhàn)三ri，無(wú)鹽城破，索盧恢被廉丹一槍刺死。王匡大喜，催軍入城，大肆趕殺赤眉，城中血流成河。犒軍畢，王匡對(duì)廉丹說(shuō)，赤賊不過(guò)如此，咱們白白在濮陽(yáng)等了那么長(zhǎng)時(shí)間；早知賊兵如此不堪一擊，我早率兵大進(jìn)了。不如咱們立即進(jìn)兵梁都，消滅董憲，然后進(jìn)兵南城，將樊崇、徐宣等大小赤賊全部屠滅之。廉丹說(shuō)不可，我軍遠(yuǎn)道而來(lái)，又激戰(zhàn)數(shù)ri，兵卒疲困，最好休整幾天。再說(shuō)，賊帥樊崇、徐宣等若聞丟了無(wú)鹽，不可能再丟梁都，必提大軍赴梁都去救。這樣梁都沒(méi)攻下來(lái)，賊軍主力也趕到了，我軍豈不陷于內(nèi)外夾擊之下了？那就太危險(xiǎn)了。我看咱們暫且屯軍于此，然后派細(xì)作打探南城消息——如果賊帥樊崇沒(méi)有提兵趕赴梁都，咱們則立即進(jìn)兵，將梁都奪下；如果樊崇已經(jīng)引兵出動(dòng)，咱們就固守在此，慢慢尋找戰(zhàn)機(jī)進(jìn)擊賊寇，可將賊兵逐步消滅。王匡卻老大的不高興，說(shuō)那要等到什么時(shí)候?。晃腋富室呀?jīng)下書(shū)切責(zé)過(guò)你了，你還要怠戰(zhàn)怎地？有道是兵貴神速一鼓作氣，抓住戰(zhàn)機(jī)才是良將。我們必須馬上進(jìn)兵，奪下梁都！廉丹再三相勸，說(shuō)不可急于進(jìn)兵。王匡怒道：這個(gè)天下是不是不是你老廉家的，你就不上心了？你要不愿意去，我自率兵去！你不怕皇主焦慮，俺還怕俺的父皇憂心呢！廉丹又再三相勸，說(shuō)這是打仗，不能意氣用事。王匡又怒：什么意氣用事？我看你就是個(gè)膽小鬼，徒有虛名！早知你如此怯戰(zhàn)，我說(shuō)什么也不要你這樣的副將！你在這兒守著無(wú)鹽吧，我自率兵去奪梁都！等把赤賊全都消滅了，父皇面前你休想分得半分功勞！發(fā)罷脾氣，王匡便又金盔金甲，率大軍進(jìn)發(fā)梁都，只留下一千人與廉丹守?zé)o鹽。但是廉丹想，這小子要是有個(gè)啥閃失，王莽還不滅我的九族哇？只好趕緊點(diǎn)了五百軍卒，隨后跟來(lái)。
然而王匡還沒(méi)到梁都，麻煩就來(lái)了。原來(lái)赤眉主帥樊崇、徐宣得知無(wú)鹽已被莽軍攻破，料定他們必再攻取梁都，便提大軍來(lái)救。行至成昌，恰好與進(jìn)攻梁都的官軍相遇。此前行軍路上樊崇已經(jīng)派細(xì)作探知，莽軍此番領(lǐng)兵的只是王匡，廉丹守著無(wú)鹽沒(méi)來(lái)。樊崇聽(tīng)了大笑，晃著手中的大刀對(duì)徐宣等人說(shuō)：“廉丹不來(lái)，俺這把鋼刀找誰(shuí)耍去？聽(tīng)說(shuō)那小子的長(zhǎng)槍可是無(wú)人能敵的?！爆F(xiàn)在兩軍相遇了，樊崇見(jiàn)對(duì)面帥旗下果然只是一個(gè)金盔金甲的小白臉，知道是王莽的兒子太師王匡，便一拍坐下黑馬，提八十斤重的鋼刀出至陣前，向王匡指著笑喊：“王匡小兒，識(shí)得俺樊崇否？你過(guò)來(lái)，我把我的這把鋼刀扔了，徒手奪你的刀槍，然后掐脖子捉你，你敢過(guò)來(lái)否？！”
王匡早嚇得腿肚子轉(zhuǎn)筋。其實(shí)剛才赤眉大軍如紅波赤浪般地滾滾而來(lái)，王匡已經(jīng)有幾分害怕，后悔不該自己領(lǐng)兵來(lái)；這會(huì)見(jiàn)這個(gè)黑人黑馬的樊崇，生得熊虎一般的軀體，兩道紅眉卻似一尊兇神惡煞，就更令他惶恐。但是又不能扭頭跑，只好強(qiáng)作鎮(zhèn)靜地向兩邊眾將喊：“你、你們誰(shuí)去斬了這個(gè)樊崇？誰(shuí)要是斬了他，我回頭讓父皇封他為萬(wàn)戶侯，大將軍，賞黃金一萬(wàn)斤！”但是重賞之下也不見(jiàn)勇夫，眾將看著樊崇手中那把從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的特大號(hào)鋼刀，誰(shuí)也不敢上前。王匡大怒，拔劍沖身邊的兩將喝：“蔡溫，謝勇，我皇家的俸祿養(yǎng)你等何用？給我前去交戰(zhàn)！膽敢退縮，我先斬你們的狗頭！”蔡溫，謝勇沒(méi)法，只好先吼兩嗓子壯膽，然后拍馬挺槍來(lái)戰(zhàn)樊崇。樊崇見(jiàn)敵將雙馬來(lái)戰(zhàn)，嘿嘿一笑，舞刀而迎。三馬相交，只一合，樊崇先砍蔡溫落馬。謝勇驚喊一聲，剛撥馬要走，可哪里還來(lái)得及，被樊崇一刀揮為兩段。
樊崇斬了蔡溫謝勇，拍馬便奔王匡。王匡早嚇沒(méi)了魂，撥回馬便逃，背后赤眉大軍吶喊追來(lái)。莽軍自相踐踏，死傷無(wú)數(shù)。眾將保著王匡，向西奔逃。而赤眉大軍不舍，依舊在后緊追掩殺。
王匡等狼狽正逃，忽然迎面一軍風(fēng)馳電掣般地奔來(lái)，帥旗上一個(gè)大大的“廉”字。王匡這才看清是廉丹，慌得大叫：“廉將軍快救我！”廉丹喊：“太師快走，我來(lái)?yè)踝≠\軍！”拍馬舞槍殺向赤眉。廉丹使出家傳本事，一桿槍舞得如車輪飛轉(zhuǎn)，連刺赤眉十?dāng)?shù)騎下馬。赤眉大將逄安、謝祿雙戰(zhàn)廉丹，亦不能取勝。部將喊廉丹：“太師已去，我們也趕緊向西逃吧！”廉丹喊：“今遭慘敗，小兒回去可生，廉丹回去必死，我只有戰(zhàn)死此處了！”
其實(shí)廉丹想走也走不了了，黑人黑馬的樊崇早如一團(tuán)黑旋風(fēng)似地殺來(lái)面前，向他指著喊：“廉丹，你也是一條漢子，殺了你怪可惜的！你速下馬投降，做俺樊崇的副將！”廉丹想：我做你的副將？我在長(zhǎng)安的宗族老小還活命否？就向樊崇大罵：“樊崇，反賊，我堂堂朝廷大將豈能降你寇賊？給我拿命來(lái)！”拍馬便奔樊崇。樊崇大怒，舞刀相迎。兩人一槍一刀，攪在一起廝殺。大戰(zhàn)了七八十合，廉丹一來(lái)已連續(xù)拼殺多時(shí)，二來(lái)的確也禁不住樊崇的勇力，漸漸只辦得架隔遮攔。又戰(zhàn)不到十余合，樊崇大喝一聲：“你給我在這兒吧！”手起刀落，砍廉丹于馬下。