“當(dāng)當(dāng)！”
伴隨著代表第二回合開始的鐘聲響起，同樣利用休息時(shí)間恢復(fù)到了最佳狀態(tài)的鋼鐵粉碎機(jī)迅速離開了屬于自己的角落。從它那還未靠近便已經(jīng)微微抬起的足部不難看出，如果蒼白魔鬼依然像上個(gè)回合一樣不做任何應(yīng)對的話，那必定會(huì)被故技重施的對手踢回原處，再次陷入被動(dòng)挨打的絕境。
但下一秒，出乎在場幾乎所有人意料的一幕發(fā)生了。
當(dāng)兩臺(tái)機(jī)械斗士之間的距離被快速移動(dòng)的雙方拉近到與上個(gè)回合一開始相同時(shí)，鋼鐵粉碎機(jī)的動(dòng)作一如眾人所料, 一記迅猛有力的踢擊帶著呼呼風(fēng)聲向蒼白魔鬼的胸口襲去，卻被動(dòng)作明顯敏捷了不止一倍的對手輕松躲過，還順帶將自己毫無防備的側(cè)面完全暴露了出來。
更新了戰(zhàn)斗算法的蒼白魔鬼此時(shí)真的擁有了宛如魔鬼一般的洞察力，把握住破綻的它一個(gè)箭步欺身而上，滿功率運(yùn)轉(zhuǎn)起來的液壓系統(tǒng)和電機(jī)在不到一秒的時(shí)間內(nèi)便將足以掀翻一輛輕型裝甲車的力量注入到了它的臂部與鐵拳中，徹底奠定本場比賽的基調(diào)與結(jié)局。
“咚！”
鋼鐵與鋼鐵劇烈碰撞的聲音頓時(shí)回響在了場上每一名觀眾的耳旁，幾乎被一拳擊飛掉出擂臺(tái)的鋼鐵粉碎機(jī)已然沒了先前的耀武揚(yáng)威，原本布滿扭曲尖刺的腰部更是被蒼白魔鬼的拳頭生生轟掉了一半，搖搖欲墜的四肢與軀干顯然也無法支持它繼續(xù)戰(zhàn)斗下去了。
如果這是一場正規(guī)拳賽，那此時(shí)必然會(huì)有代表比賽中止的鐘聲與全副武裝的裁判上臺(tái)判斷選手是否還有再戰(zhàn)的能力?？上н@里是地下黑市，觀眾們逐漸高漲起來的熱情與呼聲已經(jīng)注定了兩名機(jī)械斗士中只有一臺(tái)可以站在擂臺(tái)上舉起雙手，享受作為勝者的榮耀。
也許是為了節(jié)約時(shí)間，也許是尊重?cái)橙?，蒼白魔鬼在查理的指揮下一步一步來到了癱坐在地的鋼鐵粉碎機(jī)身邊，平視著這個(gè)即便坐下也和自己身高相差不多的對手，不等對方進(jìn)行最后的掙扎，便使出一記漂亮的上勾拳將它的腦袋打飛出去，落在不遠(yuǎn)處的地面上哐當(dāng)作響。
短暫的沉默之后，容納了數(shù)千名觀眾的看臺(tái)上頓時(shí)爆發(fā)出山呼海嘯般的歡呼聲，而在這其中自然少不了一些賭徒與粉絲如喪考妣般的哀嚎與嘆息。
他們中可是有不少人在今晚的奪冠熱門鋼鐵粉碎機(jī)身上下了重注，如今不過是一場表演性質(zhì)的熱身賽，他們最看好的選手便被某個(gè)初出茅廬的新手?jǐn)芈漶R下，這樣的苦果自然沒那么好下咽。
將視線從戰(zhàn)敗者滾落在地的頭顱上收回，后知后覺的塞奇卡感覺自己像是做了一場離奇的大夢，而那已然不屬于他的兩百萬信用點(diǎn)賭注則成為了幫助他從夢境中走出的鑰匙，讓還沉浸在獲勝美夢中塞奇卡如夢初醒, 接受了鋼鐵粉碎機(jī)戰(zhàn)敗的現(xiàn)實(shí)。
按照比賽開始前敲定的賠率來看, 蒼白魔鬼的爆冷出現(xiàn)少說也給自己身邊那個(gè)高深莫測的年輕人類帶去了四千萬寰宇信用點(diǎn)的巨額財(cái)富，而且想必這樣一個(gè)擁有卓絕眼光的存在肯定可以輕松從其它領(lǐng)域攫取更多的財(cái)富。
“真是個(gè)可怕的家伙......”
扭過頭打量了一下楊天易臉上招牌式的微笑，心中認(rèn)定對方不簡單的塞奇卡還是沒能忍住好奇，張開大嘴不解道：“你是怎么看出來的？或者說，怎么做到的？”
顯然，他看出了自己下注的是一場結(jié)局早已注定的比賽，雖然他不確定究竟是誰操縱了比賽的結(jié)果，但十有八九和楊天易脫不了干系。
“罷了罷了，這次算我倒霉，希望能在接下來的拍賣會(huì)上繼續(xù)與您一較高下。”
瞥見自己手腕上的通訊器發(fā)出了微弱的光芒，塞奇卡估計(jì)是前去調(diào)查這伙人背景的洛普道夫有了結(jié)果，因此本就不期待問題能得到解答的他沒有猶豫，直接從座椅上站起身來快速離開了這處對他來說是傷心地的拳賽現(xiàn)場。
“你做的不錯(cuò)，集團(tuán)的決策層里需要不少你這樣的人才?！?br/>
目送塞奇卡的身影消失在黑暗的走廊過道中后，楊天易簡單夸獎(jiǎng)了一下那個(gè)被他派去暗箱操作的集團(tuán)高管，算是認(rèn)可了對方幫助蒼白魔鬼贏得勝利的手段。
畢竟能在短短幾分鐘的時(shí)間里完成他的要求，還是在寰宇集團(tuán)的勢力范圍內(nèi)實(shí)屬不易, 給對方一個(gè)輔助自己進(jìn)行日常決策的位置便是他對此人最好的獎(jiǎng)賞。
“目標(biāo)人物離開了，要不要派人跟蹤他們？”
“不必為了這點(diǎn)小事興師動(dòng)眾, 更何況這里已經(jīng)沒什么好看的了, 我們走吧?！?br/>
聽到哈蘭德的建議之后，端坐在眾人中央的楊天易搖了搖頭——得到集團(tuán)鼎力支持的蒼白魔鬼已經(jīng)是今晚格斗賽毫無懸念的冠軍了，不打算繼續(xù)下注的他自然也沒有留在現(xiàn)場引人注目的必要，還不如提前去拍賣會(huì)場吃個(gè)簡餐墊墊肚子，剛好他也有些餓了。
也許世人并非都是如此，但對楊天易來說，一場結(jié)果注定的比賽對他這樣知道結(jié)果的人來說，已經(jīng)失去了欣賞的價(jià)值。
......
“你說什么，那家伙是群星集團(tuán)的人？”
在賽場外和調(diào)查歸來的科爾阿贊武士會(huì)合后不久，塞奇卡便從洛普道夫的口中得知了一個(gè)驚人的事實(shí)——那個(gè)坐在他身邊一直笑呵呵的年輕人居然就是間接導(dǎo)致自己損失百億花粉的罪魁禍?zhǔn)?，群星集團(tuán)的高層甚至是擁有者。
在乘坐僅剩的護(hù)航艦抵達(dá)芬哈本尼斯后不久，借助聯(lián)合會(huì)的關(guān)系進(jìn)行了一番調(diào)查之后，塞奇卡便對究竟是誰從他手中奪走了花粉一事產(chǎn)生了非常明確的認(rèn)知。
整件事情的大體走向與發(fā)展脈絡(luò)并不復(fù)雜，先是自己通過買通內(nèi)應(yīng)和賄賂官員的手段竊取了地聯(lián)瑪琳星球上的某艘花粉運(yùn)輸船，隨后沒過多久便被發(fā)現(xiàn)端倪的地聯(lián)海軍圍追堵截了長達(dá)大半個(gè)月之久。
終于，當(dāng)他們費(fèi)盡千辛萬苦抵達(dá)芬哈本尼斯恒星系，準(zhǔn)備與花粉的買主進(jìn)行交易時(shí)，群星集團(tuán)的艦隊(duì)便像披著羊皮的狼一般對他手下的護(hù)航艦發(fā)動(dòng)了突然襲擊，成為了這批花粉的臨時(shí)主人。
之后發(fā)生的事情更是在銀河范圍內(nèi)都掀起了不小的波瀾——先不說雙方數(shù)百艘大小戰(zhàn)艦的對峙規(guī)模，地聯(lián)與人聯(lián)同源的文明與主體種族也讓那次沖突充滿了看點(diǎn)。
前者是星海共同體內(nèi)代表自由的最強(qiáng)文明帝國，沒有之一，龐大的疆域與無比繁榮的經(jīng)濟(jì)給予了地聯(lián)無與倫比的戰(zhàn)爭潛力和話語權(quán)。
而后者就干脆就是一支披著文明帝國外衣的好戰(zhàn)軍團(tuán)，并且所有的力量都團(tuán)結(jié)在一個(gè)人，也就是那位大元帥的聲音下，人類聯(lián)邦的發(fā)展史也一直被譽(yù)為近百年來銀河內(nèi)最為成功的文明帝國建國案例。
要是這二者之間爆發(fā)了軍事沖突，不論同為人類建立的寰宇集團(tuán)是否會(huì)出手干預(yù)，人類這一種族在銀河范圍內(nèi)的影響力必然會(huì)被大大削減，這對許多帝國來說都將是一件足以讓它們笑開花的大好事。
只可惜兩國血濃于水的關(guān)系還是阻止了沖突的升級，并且事后人聯(lián)也和地聯(lián)達(dá)成了和解。
不過這大概率是因?yàn)榇笤獛浵虻芈?lián)總統(tǒng)做出了承諾，表示在聯(lián)邦與奇恩帝國的戰(zhàn)爭結(jié)束之后，他們將會(huì)用占領(lǐng)區(qū)開采的礦物對地聯(lián)的花粉進(jìn)行等價(jià)償還，算是給了因財(cái)富流失而憤怒無比的同族們一個(gè)交代。
由于這些都是不為外人所知的隱情，因此在塞奇卡看來，群星集團(tuán)已然和先發(fā)而后至人類聯(lián)邦畫上了等號——起碼在芬哈本尼斯這片地界，有著人聯(lián)撐腰的群星集團(tuán)已經(jīng)在他的惹不起名單上名列前茅。
而自己居然還不知死活地想要與對方的高層結(jié)交，現(xiàn)在看來幸好自己沒有暴露太多信息，否則要是被那個(gè)年輕人類發(fā)現(xiàn)他的真實(shí)身份，恐怕不死也得脫層皮。
“那我們還參加拍賣會(huì)嗎？”
做事向來沉穩(wěn)，但從不缺乏自信的洛普道夫此時(shí)心里也有些犯嘀咕——由于長年累月鍛煉出的戰(zhàn)斗直覺，他能察覺出楊天易的危險(xiǎn)程度絲毫不輸給一些他拼了老命才狩獵到的異星猛獸，甚至猶有過之。
也許是對方自身很強(qiáng)，也許是身邊有高手保護(hù)，不論是哪種情況洛普道夫都不希望塞奇卡繼續(xù)冒險(xiǎn)，尤其是自己的錢途還和對方的小命掛鉤的時(shí)候，謹(jǐn)慎的武士希望他曾經(jīng)的老板好好考慮繼續(xù)留在芬哈本尼斯上的風(fēng)險(xiǎn)。
“星之味集團(tuán)的運(yùn)輸船明早就會(huì)起航，區(qū)區(qū)一晚的時(shí)間不會(huì)有什么問題的?！毙闹腥绱税参孔约旱娜婵〒u了搖頭，拒絕了洛普道夫提出的方案。
為了堵住對方的嘴，他還用了一個(gè)很巧妙的理由。
“蘭克希爾閣下，在這種已經(jīng)給對方留下了深刻印象的情況下，若是我們?nèi)毕伺馁u會(huì)，恐怕才會(huì)引起對方的注意。所以我們此時(shí)要做的事情與你的計(jì)劃恰恰相反，我們不僅要出席拍賣會(huì)，還要讓對方知道我們是以聯(lián)合會(huì)貴賓的身份出的席。”
“只有這樣，我們才能躲過對方的背景調(diào)查?！比婵S意翻動(dòng)了一下手中的拍品名冊，發(fā)現(xiàn)并沒有自己感興趣的東西后有些不屑地說道：“有人聯(lián)當(dāng)靠山又如何？諒他們也沒這個(gè)膽子動(dòng)聯(lián)合會(huì)的人?！?br/>
“希望你的決定是正確的，否則我們都將死無葬身之地?！?br/>
武士不善思考此類問題的大腦在微微轉(zhuǎn)動(dòng)了一下后便陷入了停滯，但出于對昔日老板的了解，認(rèn)為對方不會(huì)無的放矢的洛普道夫還是選擇了相信塞奇卡。
只不過從他時(shí)刻準(zhǔn)備抽出長刀的雙手來看，這名身經(jīng)百戰(zhàn)的武士已經(jīng)做好了隨時(shí)殺出重圍的準(zhǔn)備。