九娘子很自然地走上前去，接過(guò)了茶盞，在徐振祥關(guān)切的目光中喝了那杯茶，然后微微一笑，將茶盞遞還給徐振祥。

    徐振祥面色比剛才柔和多了，也很自然地接過(guò)茶盞，放在桌上。二人之間的互動(dòng)，倒讓坐在一邊的大老爺看得有點(diǎn)目瞪口呆了，沒(méi)想到這個(gè)往日里看起來(lái)總是不大話的小九，倒如此得了徐振祥的寵，作為男人，他很清楚徐振祥的那種眼神。那種眼神，他還從未在徐振祥看貞娘的時(shí)候看見(jiàn)過(guò)。

    九娘子喝了茶，對(duì)二人躬了躬身，“謹(jǐn)娘先進(jìn)去了?！绷T便進(jìn)了內(nèi)堂。

    內(nèi)堂之中，大太太坐在貞娘的床邊，二人正著話呢，見(jiàn)九娘子進(jìn)來(lái)，大太太便道，“喲，小九這是忙完了？”

    九娘子上前給二人行了禮，便道，“府里事務(wù)多，謹(jǐn)娘來(lái)遲了，還請(qǐng)母親和姐姐見(jiàn)諒！”

    大太太陰陽(yáng)怪氣地道，“我們可不敢你呢，你現(xiàn)在也本事了，哪里還有空應(yīng)付我們這些個(gè)閑人呢？”

    九娘子默默立在一邊，大太太的話只當(dāng)她是一陣風(fēng)，過(guò)了就過(guò)了，根本也沒(méi)往心里去。

    見(jiàn)九娘子不回嘴，大太太更加得意了，“怎么，這會(huì)子倒不話了，你不是最伶牙俐齒的嗎？”

    大太太的得寸進(jìn)尺讓九娘子非常頭疼，冷然道，“母親要謹(jǐn)娘什么？母親若是對(duì)謹(jǐn)娘不滿，請(qǐng)母親去向老太君去，撤了謹(jǐn)娘的處理庶務(wù)的權(quán)力，或是向侯爺去，讓他干脆休了我便是，就是用不著跟謹(jǐn)娘我這話?！?br/>
    “你！好啊，你這丫頭，以前倒是沒(méi)看出來(lái)，嘴皮子越來(lái)越厲害了，你瞧瞧你自己個(gè)的都是些什么話，這是對(duì)嫡母的態(tài)度嗎？”大太太氣憤地質(zhì)問(wèn)道。

    貞娘拉了拉大太太的衣袖，朝外邊抬了抬下巴，示意大太太注意點(diǎn)外頭的侯爺。

    九娘子懶怠同這對(duì)母女再多虛與委蛇些什么，便道，“母親若是沒(méi)有什么吩咐，謹(jǐn)娘便去廚房安排膳食去了。”罷也不待大太太反應(yīng)，就行了禮出了內(nèi)堂。

    大太太在身后嗤道，“瞧瞧，真把自己個(gè)當(dāng)成個(gè)阿物了，也不稱稱自己的份量，到底幾斤幾兩?！边€有貞娘小聲勸解的聲音，“好了，娘，別讓侯爺聽(tīng)見(jiàn)又該不高興了。”

    九娘子嘴角含著濃濃的自嘲，從內(nèi)堂走了出來(lái)，向徐振祥行禮，問(wèn)道，“今兒午膳擺在哪里，請(qǐng)侯爺示下，謹(jǐn)娘好去廚房準(zhǔn)備下了?！?br/>
    徐振祥當(dāng)然不會(huì)忽視九娘子嘴角的那絲自嘲，眉宇間的那絲戾意，不覺(jué)皺了眉頭，沒(méi)有話。

    九娘子又問(wèn)了一遍，大老爺?shù)故堑?，“隨便用點(diǎn)吧，小九不用太麻煩了?！?br/>
    徐振祥這才道，“就擺在這兒吧，其余的你看著辦吧。”

    九娘子應(yīng)了，這才轉(zhuǎn)身走了出去。

    徐振祥便對(duì)大老爺?shù)?，“岳父稍待，小婿去去就?lái)。”罷就起身追了出去。

    在堂外的游廊上，徐振祥追上九娘子，扳過(guò)九娘子的肩，不禁伸出右手去撫九娘子的眉頭。

    九娘子一側(cè)身躲過(guò)了，“侯爺，您這是干什么？”

    徐振祥問(wèn)道，“好好的，這是怎么了？”

    “沒(méi)怎么，就是有點(diǎn)煩了，侯爺，您還是盡快將處理庶務(wù)的權(quán)力收回去吧，謹(jǐn)娘實(shí)在是難以忍受莫須有的苛責(zé)。”九娘子也不想偽裝什么，直接就了出來(lái)。

    徐振祥的眼神里有愧疚，更有受傷，“我知道委屈你了，一直都是委屈你了，但是請(qǐng)你再忍受一陣，等貞娘產(chǎn)下孩兒，我再帶你去過(guò)你喜歡的日子?！?br/>
    聽(tīng)了這話，九娘子轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，直視著徐振祥，“侯爺，您不覺(jué)得您這話很可笑嗎？我喜歡的日子？什么是我喜歡的日子，您知道嗎？再了，孩子生出來(lái)了，您就能帶我過(guò)我喜歡的日子？您不覺(jué)得您在自欺欺人嗎？”不等徐振祥回答，九娘子又加了一句，“或許，侯爺您認(rèn)為我很無(wú)知，很幼稚，在單純地欺騙我嗎？”

    徐振祥被激怒了，眼里簡(jiǎn)直能冒出火來(lái)，扳著九娘子的肩的手也加重了力度，簡(jiǎn)直要把九娘子的肩給扳斷了，“謹(jǐn)言，你也對(duì)我公平點(diǎn)！你還有沒(méi)有良心了？你這個(gè)女子，怎么這么狠心！”

    徐振祥的雙眼通紅，渀佛能滴出血來(lái)，九娘子話一出口也覺(jué)得重了點(diǎn)，然而要強(qiáng)的性子又讓她抹不開(kāi)，不肯承認(rèn)錯(cuò)誤，也就這么犟著，二人你瞪著我，我瞪著你，互不相讓，最終還是徐振祥敗下陣來(lái)，“好吧，好吧，總是我先虧了你的，你去吧！”罷，無(wú)力地放開(kāi)了九娘子，背過(guò)身去，不再話了。

    九娘子想上前點(diǎn)什么，卻又不知道該點(diǎn)什么，便只是咬著嘴唇，看著那個(gè)高大而孤高的背影，這一刻，那背影顯得如此凄涼和無(wú)助，讓九娘子心里泛上一股子酸澀之意，然而，卻也讓九娘子感覺(jué)動(dòng)彈不得，那伸向徐振祥的手到底還是縮了回來(lái)。

    咬咬牙，九娘子轉(zhuǎn)身就走，走得飛快，渀佛只有這樣才能驅(qū)趕她心中的酸澀一般，而身后，徐振祥也默默地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著遠(yuǎn)去的九娘子的背影，那背影如此纖瘦而決絕，直到轉(zhuǎn)過(guò)游廊再也看不著了，九娘子也不曾回頭看過(guò)一眼。徐振祥苦笑，這個(gè)狠心的女子，真的有將人擊得體無(wú)完膚的本事，然而，也就是這個(gè)女子，逐漸占據(jù)了他的心，讓他再也放不下了。

    午膳就擺在了榮祥堂的花廳里，貞娘也難得地從床上起身了，陪著大老爺和大太太一起坐下，徐振祥回來(lái)之后就一直黑著臉，誰(shuí)也不敢問(wèn)什么，九娘子帶著翠竹筱竹布置好菜品和碗筷，便立在一邊。

    大老爺捋了捋胡子，道，“小九也一起坐下來(lái)吧，都是自家人，用不著講那些個(gè)虛禮了?！?br/>
    大太太聽(tīng)了，惡狠狠地瞪了九娘子一眼，貞娘默不作聲，渀佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣，徐振祥這才開(kāi)口道，“岳父的極是，你也坐下來(lái)吧?！?br/>
    九娘子無(wú)奈，只得坐在了下首，徐振祥給貞娘盛了一碗?yún)㈦u湯，又給九娘子盛了一碗，道，“你每天都要處理庶務(wù)，辛苦了，多喝點(diǎn)湯?！比缓笥洲D(zhuǎn)身對(duì)翠竹吩咐道，“你去廚房，叫她們做個(gè)酸湯魚(yú)片來(lái)，要快！”

    翠竹應(yīng)了，自去了，九娘子聽(tīng)了沒(méi)有任何反應(yīng)，貞娘卻是停下了正喝著的雞湯，“怎么，這菜不合侯爺口味嗎？”

    徐振祥搖搖頭，“我吃的還行，只是謹(jǐn)娘喜歡吃辣，便添了一道來(lái)?！?br/>
    貞娘聽(tīng)了，立即泛上來(lái)強(qiáng)烈的嫉妒和酸澀，自己還懷著孩子呢，也不曾享受過(guò)這待遇呢。

    大太太難以置信地看著徐振祥，渀佛想從他臉上看出什么來(lái)似的，大老爺則意味深長(zhǎng)地看著徐振祥，又看看從容吃飯的九娘子，嘴角揚(yáng)起一絲笑意來(lái)。

    片刻工夫，酸湯魚(yú)片便送了上來(lái)，徐振祥又親自蘀九娘子搛了幾筷子，九娘子也默默接受了，桌上的幾人都沒(méi)有話，但氣氛卻很奇怪，貞娘和大太太臉色陰沉，大老爺一直微微含笑，九娘子和徐振祥則是面無(wú)表情，彼此都不曾刻意躲避些什么，但也沒(méi)有有意去交匯過(guò)眼神。

    一頓飯就這么安靜地用完，大老爺和大太太用了茶過(guò)后起身告辭，貞娘要送被大太太按在床上，讓她歇著，九娘子和徐振祥將二人送出榮祥堂，送到二門處。

    大老爺同徐振祥走在前頭，九娘子便陪同著大太太走在后邊，大太太刻意放慢腳步，跟前頭的二人隔開(kāi)了一段距離，這才陰惻惻地道，“你也不要太得意了，小心日后有你的苦頭吃的?！?br/>
    九娘子淡淡一笑，大太太還以為這些還能夠威脅得了她嗎？于是道，“母親多慮了，小九從來(lái)都沒(méi)什么值得得意的，也不會(huì)得意的，所以，母親不必有如此擔(dān)憂?！?br/>
    大太太氣極，“你這小……”罵人的話正要脫口而出，看看前頭的兩人，到底還是忍住了，壓低聲音道，“你不要忘了五姨娘！”

    九娘子嚯地一聲停住了腳，冷然望向大太太，大太太一時(shí)不防，倒被她眼里的冷意給驚了一下，“母親，也請(qǐng)您不要忘了，光腳的可不怕穿鞋的，您可別把人逼到窮途末路才好！”

    罷也不顧忌什么了，就這么直直地看著大太太太，大太太倒一時(shí)語(yǔ)噎，半天沒(méi)出話來(lái)，剛想句狠話或是甩九娘子一巴掌時(shí)，前頭的徐振祥和大老爺都轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“還磨蹭什么呢？”大老爺問(wèn)道。

    大太太忙應(yīng)了聲，回過(guò)頭來(lái)，九娘子早已經(jīng)恢復(fù)了那安然的樣子，低眉順目的，哪里還有剛才的囂張和放肆了。這下，大太太更氣了，這小蹄子，還敢再自己面前裝起來(lái)了？

    畢竟這是在侯府，大太太也不好真的有什么舉動(dòng)，只好加快了腳步，跟上了大老爺，徐振祥和九娘子將大老爺和大太太送上了返回去的馬車，在大老爺上車的那一刻，徐振祥湊了過(guò)去，低低地了一聲，“皇上有意削弱世家勢(shì)力，岳父若受波及，只要忍耐即可，無(wú)需太多動(dòng)作！”

    大老爺一愣，然而立馬醒悟過(guò)來(lái)，沖徐振祥點(diǎn)點(diǎn)頭，便上了馬車，同九娘子也了句，“回去吧，好好照顧你大姐姐！”，馬車這才緩緩駛離了侯府。

    徐振祥也和九娘子二人一前一后地回了榮祥堂，翠竹貞娘已經(jīng)午歇了，九娘子便自回了榮月堂。

    而在回曹府的馬車上，大太太生氣地問(wèn)道，“老爺，您今兒是怎么了？怎么這么給那小九長(zhǎng)臉呢？您都不看看咱們的貞娘氣成啥樣了？”

    大老爺其實(shí)關(guān)心的是只要有女兒受到寵愛(ài)就行，當(dāng)然貞娘是他的嫡女，但目前來(lái)看，顯然小九占據(jù)了絕對(duì)的上風(fēng)，所以，他并不在意太多貞娘的反應(yīng)，于是對(duì)大太太道，“到底是婦人，頭發(fā)長(zhǎng)，見(jiàn)識(shí)短?，F(xiàn)在這形勢(shì)，對(duì)咱們多有利，貞娘懷了子嗣，九娘子又得了侯府上下的歡心，有侯府的保駕護(hù)航，我曹令槐可不是那么好扳倒的?！?br/>
    大太太皺眉道，“妾身可不懂那些個(gè)朝政什么的，但是妾身可實(shí)在受不了那小丫頭的那個(gè)勁兒，你看看她，才過(guò)門去幾天，就這么囂張了，不趁機(jī)打壓打壓，以后還得了？”

    大老爺喝道，“瞎什么呢，你以為小九還在咱們曹府呢，你想打壓就打壓啊，你還沒(méi)看出來(lái)振祥的態(tài)度嗎？”

    大太太被大老爺喝得頓住了，大老爺繼續(xù)道，“侯府里的人個(gè)個(gè)都成了精來(lái)，你來(lái)了，找她們，她們可以對(duì)你愛(ài)理不理的，可是你看看振祥對(duì)小九的那個(gè)重視，連吃頓飯還得給九娘子單添菜品，你要是湊上去打壓小九，那你就等著看振祥的黑臉吧，等著咱們家全部完蛋吧。”

    大太太滿臉的不相信，“真的假的？難不成以后我還得哄著那丫頭？那我可受不了?！?br/>
    大老爺嘆了口氣，“你真是個(gè)榆木腦袋！小九最看重什么？最看重的無(wú)非就是她的姨娘了，你待秀云好一點(diǎn)，她還能不知情，不領(lǐng)你的情？”

    聽(tīng)了這話，大太太更來(lái)氣了，“我看這是你自己的私心吧，難道到現(xiàn)在，你還對(duì)那秀云念念不忘不成？”

    “瞧瞧你，一話就開(kāi)始不理智，不能安心多想想咱們家，想想咱們以后的好日子嗎？眼睛總盯著芝麻大點(diǎn)的好處就不放了?！贝罄蠣攲?duì)大太太恨恨地道。

    夫妻二人的爭(zhēng)吵直到馬車到了曹府才停下來(lái)，大老爺自去了外書(shū)房，大太太卻是回了春熹堂又是一頓發(fā)脾氣。

    寒食節(jié)一過(guò)，端午節(jié)一過(guò)，眼見(jiàn)著這日頭就烈了起來(lái)，天也熱了起來(lái)，貞娘的肚子也日漸大了，行動(dòng)也愈發(fā)不便，整日里只是或坐或躺地歇在放了冰盆降溫的內(nèi)堂里。期間，韓太醫(yī)來(lái)過(guò)幾回，都是在三告誡過(guò)貞娘，要多走動(dòng)走動(dòng)，不可懶怠不動(dòng)，對(duì)生產(chǎn)不好，無(wú)奈貞娘已經(jīng)聽(tīng)不進(jìn)去了，依舊我行我素的。

    端午過(guò)后不久，曹府傳來(lái)好消息，是十娘子進(jìn)宮之后被選到皇后娘娘身邊伺候，在端午節(jié)的宴席上，又得了皇上的青眼，被晉封為貴人了，得了封號(hào)“淳”字。

    消息傳來(lái)，曹府上下均喜氣洋洋，大老爺立即給二姨娘翻修了住處，增派了服侍的下人，衣裳首飾什么的就更不用了。

    消息傳到侯府，九娘子并沒(méi)有太多的高興，只是欣慰于十娘子的平安，也不敢想象，十娘子是闖過(guò)了多少難關(guān)，才走到這一步的，在位她慶幸的同時(shí)，也為她擔(dān)憂著，只希望她能平安就好。

    正當(dāng)日子就這么平靜如水的過(guò)著的時(shí)候，一個(gè)人的到來(lái)激起了一場(chǎng)波瀾。

    這一日，九娘子處理好了庶務(wù)，正在榮禧堂里同韓媽媽、玉梅話呢，翠竹進(jìn)來(lái)回話，是有人來(lái)了，貞娘叫她過(guò)去陪陪，還是九娘子熟識(shí)的。

    九娘子非常詫異，自己也熟識(shí)的人？會(huì)是誰(shuí)呢？

    九娘子一邊往榮祥堂里走去，一邊在腦子里回想，把自己熟識(shí)的人都搜了一遍，不外乎就是那么幾個(gè)人，實(shí)在是想不出會(huì)是誰(shuí)。

    到了榮祥堂，九娘子還沒(méi)走進(jìn)內(nèi)堂呢，就聽(tīng)見(jiàn)里面有女子高聲談笑的聲音，貞娘的聲音反倒是很低，幾乎是被壓著的。

    九娘子走了進(jìn)去，給貞娘行了禮，貞娘淡淡的，還沒(méi)反應(yīng)呢，那個(gè)女子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，笑吟吟地看著九娘子，“怎么，九妹妹就不認(rèn)識(shí)我了？”

    九娘子驚訝地抬頭，這才發(fā)現(xiàn)這女子竟然是八娘子，“八姐姐？”

    八娘子笑著道，“九妹妹，多日不見(jiàn)，你怎么還是這副冷樣子，一點(diǎn)也不見(jiàn)改進(jìn)啊？”

    九娘子打量著八娘子，八娘子上身穿四喜如意云紋錦鍛衫，下邊著了碧霞云紋聯(lián)珠對(duì)孔雀紋羅裙，梳著參鸞髻，頭插亮晃晃的朝陽(yáng)五鳳掛珠釵，頭面左邊戴了一支藍(lán)寶石蝴蝶頭花，右邊戴了一支點(diǎn)翠嵌珍珠金累絲頭花，身上系了一個(gè)繡著翠貼蝴蝶，羅銷荷絡(luò)葉的香囊。滿身的貴氣，襯得八娘子瑩白圓潤(rùn)的臉龐如同滿月，渾身的那種氣度盛厲而咄咄逼人。

    九娘子笑道，“原來(lái)是八姐姐，小九還以為是哪位貴人呢，姐姐越發(fā)有氣度了！”

    八娘子笑道，“是嗎？還是咱們小九會(huì)話，我就愛(ài)聽(tīng)?！比缓筠D(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)貞娘道，“大姐姐，你身子也不方便，我就不叨擾了，我去鬧九妹妹去?！?br/>
    貞娘點(diǎn)頭，“嗯，你去吧，我也沒(méi)空陪你，叫謹(jǐn)娘陪你坐坐，晚上叫謹(jǐn)娘代我給你接風(fēng)洗塵吧?！?br/>
    轉(zhuǎn)身又對(duì)九娘子道，“我身子乏得很，你就多勞累一下吧?！?br/>
    九娘子應(yīng)了，這才和八娘子一起退出了榮祥堂。

    剛走出榮祥堂，八娘子收起臉上的笑意，同情地對(duì)九娘子道，“九妹妹，你的日子過(guò)得也著實(shí)不易啊?！?br/>
    九娘子淡淡地道，“難道八姐姐的日子過(guò)的也不易嗎？小九倒不覺(jué)得什么，只是有時(shí)候覺(jué)得日子太長(zhǎng)罷了?！?br/>
    姐妹二人走在園子的鵝卵石的道上，八娘子嘆道，“你我和七姐姐，還有進(jìn)宮的小十，有誰(shuí)的日子過(guò)的好的？到底都是庶女，不能跟大姐姐和六姐姐她們比的?！?br/>
    九娘子聽(tīng)她這話，似乎她的日子沒(méi)有像看起來(lái)那樣風(fēng)光，便問(wèn)道，“姐姐這話似有深意?！?br/>
    八娘子搖搖頭，拉著九娘子走到一處花蔭低下的藤椅上坐下，對(duì)九娘子道，“你瞧瞧我，是不是看起來(lái)還不錯(cuò)？”

    九娘子點(diǎn)點(diǎn)頭，“八姐姐衣飾華美，看起來(lái)富貴逼人！”

    “富貴逼人？哼，也是，如今我還能剩下什么，估計(jì)也只有錢了，當(dāng)然得給自己好好打扮打扮了，可憐我那苦命的姐姐，那點(diǎn)子陪嫁也都給搜刮沒(méi)了?！卑四镒幼猿暗?。

    想起七娘子的悲慘，九娘子也禁不住地嘆起氣來(lái)，“可是，你看看大姐姐和六姐姐，呵呵，不是嫡女嗎？比咱們地位高出那么多的嫡女，日子過(guò)的，呵，我看，也就那樣啊?！卑四镒拥馈?br/>
    九娘子沒(méi)有接話，八娘子又自顧自地對(duì)她道，“九妹妹，我才剛也同大姐姐過(guò)的，你且安排我在貴府上住下，還有些事情我要處理完才能回去的。”

    九娘子點(diǎn)頭，“那么，八姐夫呢？”

    八娘子自嘲地道，“你八姐夫根本不需要我，而且這段時(shí)間他忙著呢，也沒(méi)空理我，正好，讓我處理好手頭的事?！?br/>
    八娘子的話似乎有深意，但九娘子覺(jué)得那也是人家夫妻倆的私事，也不好問(wèn)，便也沒(méi)什么，倒是八娘子自言自語(yǔ)道，“事到如今，我才知道了母親的厲害，母親她真是個(gè)巾幗英雄呢?！?br/>
    這話里，又含有濃濃的諷刺之意，九娘子更加糊涂了，她就覺(jué)得這次見(jiàn)到的八娘子身上似乎有什么東西已經(jīng)變了，變得讓她很陌生很不能適應(yīng)了。

    “我想去看看七姐姐，九妹妹，你能幫著安排一下嗎？”八娘子又無(wú)限惆悵地問(wèn)道。

    九娘子點(diǎn)點(diǎn)頭，“那值個(gè)什么，什么時(shí)候去？”

    八娘子道，“最好明兒就去，聽(tīng)七姐姐懷了孩子，我得去看看，誰(shuí)敢欺負(fù)我外甥?！?br/>
    九娘子應(yīng)了，然后就起身帶著八娘子到了自己的榮月堂，八娘子轉(zhuǎn)悠一圈之后道，“這就是你住的屋子？”

    九娘子點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)珍菊泡好的枸杞胎菊茶來(lái)，遞給八娘子，“怎么了？八姐姐，有什么問(wèn)題嗎？”

    八娘子嘖嘖嘆道，“倒是同以前一樣雅致，只是這地方太小了，也太簡(jiǎn)陋了?！?br/>
    九娘子笑道，“不過(guò)就這么幾個(gè)人，要那么大的地方作什么，夠住不就行了？”“夠??？”八娘子反問(wèn)道，“你的要求可真是簡(jiǎn)單，你這個(gè)人也挺奇怪的，你又沒(méi)占著正妻主母的位子，還不給自己多撈點(diǎn)錢財(cái)什么的在手，現(xiàn)在你還年輕漂亮，自然是春風(fēng)得意，可以什么不管，可是你也總有容顏老去的那一天的啊，到時(shí)候你怎么辦？還不好好地趁著這幾年給自己攢點(diǎn)東西，以后可怎么辦??？”

    聽(tīng)得八娘子的義正詞嚴(yán)的，九娘子本是玩笑地道，“那姐姐是為了什么呢？姐姐您可是占了個(gè)主母的位子，這么給自己劃拉又是為了什么？”

    八娘子面上不見(jiàn)任何羞愧的臉色，反而道，“我是為了我自己！”