小毛子懷著鬼胎跟著張萬(wàn)強(qiáng)去見(jiàn)蘇麻喇姑。方才人去之后，他檢點(diǎn)了一下茶具器皿，見(jiàn)那只鈞瓷蓋碗還在茶具柜里，只不知怎的和別的茶具疊在了一起。這足見(jiàn)蘇麻喇姑是看見(jiàn)蓋碗了。他摸著這件東西，只猜不透她為何不當(dāng)面揭穿。蘇麻喇姑是皇上和太后跟前說(shuō)一不二的大紅人，干么要護(hù)著他呢？
他仔細(xì)回顧了當(dāng)時(shí)的情形，斷定蘇麻喇姑與訥謨有宿隙。搜查之前已發(fā)作了阿三，搜了之后，若再嚷了出來(lái)，那豈不是自己掃自己的臉？想到此，他偷偷兒透了一口氣，瞧張萬(wàn)強(qiáng)時(shí)卻是木著臉毫無(wú)表情。
蘇麻喇姑在養(yǎng)心殿東閣廂房里等著。那小毛子頭一回進(jìn)到這里，眼中只覺(jué)到處都是金燦燦、亮晃晃的，幾支又高又粗的蠟燭在罩子里冒著老高的火焰，正中間蘇麻喇姑坐著吃茶。小毛子忙打了個(gè)千兒說(shuō)道：“小的有罪，大姐姐福大量大，請(qǐng)寬恕這一回罷！”說(shuō)完也不起身，另一條腿也跟著跪了下來(lái)。
“饒你容易。”蘇麻喇姑似乎不甚理會(huì)，邊喝茶邊緩緩問(wèn)道，“你只實(shí)說(shuō)，你偷那只碗，做什么用？”
“我想……”他囁嚅著，忽然笑道，“我瞧著那碗實(shí)在好看，拿了來(lái)瞧瞧，再偷偷兒送回去，不想竟拿來(lái)當(dāng)賊辦，虧了大姐姐庇護(hù)，不然就要了小的好看了！”
蘇麻喇姑沒(méi)想到這小鬼頭連自己也拉扯進(jìn)去，覺(jué)得又好氣又好笑，冷笑一聲道：“你聰明過(guò)頭兒了，打量我好性兒，整治不了你這小毛子？”
小毛子眼珠兒骨碌碌轉(zhuǎn)了一圈，苦著臉笑道：“我就有斗大的膽也不敢欺到您頭上！實(shí)在是想瞧瞧就送回去的。他們張口便說(shuō)偷，我怎么能認(rèn)賊名呢……”
“張萬(wàn)強(qiáng)！”蘇麻喇姑不等他說(shuō)完便喚道，“帶他到敬事房找老趙，我懶得聽(tīng)他這鬼話連篇！”
“哎，別別……小的實(shí)說(shuō)……”小毛子這才慌了，忙叩頭如搗蒜，“是小的貧極無(wú)奈，拿了這碗想出去變幾個(gè)錢(qián)還債……”他抬頭見(jiàn)蘇麻喇姑臉色，似乎并不相信，忙接著道，“……小的媽是個(gè)瞎眼婆子，有一天沒(méi)一天的，連吃藥的錢(qián)也沒(méi)有。大哥娶個(gè)嫂子心腸忒狠，一點(diǎn)也不顧家。人窮志短，馬瘦毛長(zhǎng)，不得已做出了這種下作事來(lái)?！闭f(shuō)著說(shuō)著便觸動(dòng)了隱痛，眼圈兒不覺(jué)紅了，扯著袖子就抹眼淚，“蘇大姐姐不肯饒我，我也認(rèn)了，誰(shuí)叫咱命賤來(lái)著，只可憐我媽了……”說(shuō)到這里，他哽住了，沒(méi)有再講下去。
“這也算一回子事，講了不就完了！”蘇麻喇姑是個(gè)信佛好善的人，聽(tīng)他說(shuō)得凄惻，不覺(jué)動(dòng)容。想了想，又換了個(gè)笑臉，“你有難處，去找小魏子嘛，他不肯助你？”
“魏大人沒(méi)少幫我，”小毛子哭喪著臉道，“只是開(kāi)口次數(shù)多了，我自己不好意思哩。”
“拿去！”蘇麻喇姑順手從桌屜子里撿出一錠銀子丟給小毛子，“這個(gè)拿去，難為你還是個(gè)孝子，我竟不知道！賞這銀子給你媽治病，再買(mǎi)點(diǎn)吃的用的，不比做賊強(qiáng)？——聽(tīng)說(shuō)你是個(gè)賭錢(qián)的好材料，可不要再拿它去賭輸了！”
小毛子萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)是這樣一個(gè)結(jié)果，不禁怔住，捧著銀子只是發(fā)呆，半晌磕了個(gè)頭，泣聲兒說(shuō)道：“小的賭錢(qián)是實(shí)，只也是出于無(wú)奈，就那么二吊半月例錢(qián)，夠做什么用？也不過(guò)仗著點(diǎn)小聰明，贏人家?guī)讉€(gè)貼補(bǔ)家用，可是，一個(gè)馬失前蹄連本兒也搭進(jìn)去了。阿姐既這么疼我，有個(gè)天地良心在上頭，我還敢再犯么？”
“也難怪你，”蘇麻喇姑憫人及己，嘆道，“本來(lái)做人不易嘛。我也不漲你的月例，你有難處只管到我這里來(lái)取，我成全你這份孝心。”小毛子因禍得福，喜出望外，便叩頭道：“您這么著待我，圖我個(gè)什么呢？從今往后，我喚您姨吧！”
蘇麻喇姑倒無(wú)話可答，只笑了笑算是應(yīng)承。張萬(wàn)強(qiáng)見(jiàn)這猴崽子如此會(huì)爬竿兒，不禁笑道：“你好福氣，不是我引你來(lái)，你能得著這個(gè)彩頭！拿什么謝我呢？”小毛子破涕為笑，忙叩個(gè)頭道：“您不稀罕錢(qián)，我給您磕個(gè)頭謝您！”說(shuō)得蘇麻喇姑和張萬(wàn)強(qiáng)不禁又都笑了。
小毛子辭了出來(lái)，走至養(yǎng)心殿院口垂花門(mén)處，見(jiàn)康熙一身便服迎頭進(jìn)來(lái)，忙閃在道旁垂手低頭而立。那康熙卻不認(rèn)識(shí)他，一擺手便進(jìn)了東閣廂房來(lái)尋蘇麻喇姑。小毛子這才一溜煙回到茶房庫(kù)自去處置那只蓋碗。蘇麻喇姑早已離座兒躬身接駕。
康熙一腳踏進(jìn)門(mén)便笑道：“今兒個(gè)可偏了你，竟誤了一次小群英會(huì)！又不得聽(tīng)小魏子唱歌兒！”
蘇麻喇姑賠笑道：“我是哪路神仙，能跟主子上臺(tái)盤(pán)兒？唱的什么歌兒？”
“朕背給你聽(tīng)！”康熙得意洋洋地將方才魏東亭唱的歌背了一遍。
蘇麻喇姑沉吟道：“不知那姓孫的怎么樣？”
“都表了忠心，”康熙興奮地說(shuō)，“朕也沒(méi)有想到他們這樣齊心。只是此時(shí)朕不好與他們面議，還是由著索額圖他們?nèi)プ鑫恼掳?。告訴你，還有一個(gè)叫劉華的今夜也去了，是鰲府的戈什哈，還是筆帖式的，朕也不甚了了，小魏子在下頭辦差還算賣(mài)力的?！?br/>
蘇麻喇姑聽(tīng)了無(wú)話，半晌“嗤”地一笑道：“萬(wàn)歲爺今夜出去吟詩(shī)，不知道宮里頭還出了新聞兒呢！我也偏了萬(wàn)歲爺了！”
康熙笑問(wèn)道：“什么新聞兒，這么高興？”
“茶房上的太監(jiān)小毛子——就是方才萬(wàn)歲爺進(jìn)來(lái)撞見(jiàn)的那個(gè)人——把訥謨大侍衛(wèi)給整得很狼狽?！碧K麻喇姑一邊笑，一邊比畫(huà)著，把御茶庫(kù)的故事兒告訴了康熙。康熙笑得跌腳道：“受鰲拜害的人該關(guān)照些。你倒好，替人瞞了贓，又當(dāng)了姨！”二人說(shuō)笑了一會(huì)兒，蘇麻喇姑就服侍康熙安歇了。
劉金標(biāo)奉了班布爾善的命，在嘉興樓一帶盯明珠的梢，已有一個(gè)多月了。綁架何桂柱那次，他在葦子胡同與魏東亭相遇，眼珠子被犟驢子摳出了一只。此后，他不得主命，每日自帶了從人在街上溜達(dá)，指望著尋到何桂柱或明珠，不論抓到哪個(gè)，先出口氣再說(shuō)，無(wú)奈這兩個(gè)人如鬼魂一般再不見(jiàn)蹤影。魏東亭倒是常見(jiàn)，但他是天子近臣，進(jìn)宮是三等蝦，出宮是輿馬高坐，劉金標(biāo)眼睜睜地瞧著卻不能無(wú)端尋釁。自忖武功也遜他一籌，真動(dòng)起手來(lái)，必定吃虧。這個(gè)險(xiǎn)是冒不得的。
也算巧，前兒在內(nèi)務(wù)府老黃家吃酒，聽(tīng)說(shuō)嘉興樓雖然從不接客，可那兒的翠姑近來(lái)和一個(gè)小白臉兒相好了，還說(shuō)有人曾在宮中皇上跟前見(jiàn)過(guò)這個(gè)小白臉兒，他便上了心。班布爾善曾囑咐他，不管是伍次友，還是明珠、穆子煦等他們幾個(gè)，只要能悄悄兒抓來(lái)一個(gè)，就算立功，因此便親至嘉興樓附近守望，不料一個(gè)多月過(guò)去，竟連影兒也沒(méi)見(jiàn)著。
申牌將過(guò)，眼見(jiàn)金烏西墜，火燒云已染得半天通紅，也不見(jiàn)一條魚(yú)兒進(jìn)網(wǎng)，他心下甚是懊喪，暗罵：“老黃的話不知是真，還是喝了酒胡唚，害得老爺守株待兔！”正渾身不自在，忽覺(jué)眼睛一亮，那明珠一搖三晃果真來(lái)了。他怕是眼花，擦了一把再細(xì)看，來(lái)人穿著玄色湖綢長(zhǎng)袍，白凈面皮，一條油亮漆黑的長(zhǎng)辮直拖腦后。“男要俏，一身皂”，一點(diǎn)不假，真?zhèn)€飄逸倜儻——正是明珠再不會(huì)錯(cuò)！劉金標(biāo)暗道一聲：“好！”盯著明珠進(jìn)門(mén)登樓，方才擺手叫從人回去搬人來(lái)。
卻說(shuō)明珠方上得樓，在格子窗外，便聽(tīng)屋里有人說(shuō)話。仔細(xì)聽(tīng)時(shí)，卻像太醫(yī)院供奉胡宮山的聲音。
“翠姑，你曉得么？顧華峰、尤悔庵、陳其年他們幾個(gè)不耐山林寂寞，入京游歷來(lái)了！”
“一通朝旨降九天，夷齊同下首陽(yáng)山！”屋子里靜了半晌，才聽(tīng)翠姑冷笑道，“你想下山，下就是了，何必拉扯別人？”
“嗐！一說(shuō)話你就擰勁兒，我也并沒(méi)說(shuō)我要下山，我倒是要上山了！”
明珠聽(tīng)至此不禁一呆。他不知這些沒(méi)頭沒(méi)腦的話是個(gè)什么意思，又感到十分重要。聽(tīng)翠姑與胡某人親近到這地步兒，又有些吃醋。旋又自嘲：“我這是怎么了，我雖替她置了產(chǎn)業(yè)，并沒(méi)有就買(mǎi)下她的人，姓胡的自然也來(lái)得！”再凝神聽(tīng)時(shí)，翠姑說(shuō)道：
“上山，上山干么？”
“眼見(jiàn)得事情不能辦了，還上山做我的道士去，你也去做個(gè)道姑成么？”
“把你臭美的！”翠姑啐道，“你打量我那么容易就做道姑么？”
明珠聽(tīng)到這里，不及細(xì)思，捂嘴一笑高聲說(shuō)道：“好?。∫粋€(gè)要做道士，一個(gè)又不肯做道姑，真難煞人了！”
胡宮山和翠姑不防有人偷聽(tīng)，嚇了一跳，忙開(kāi)門(mén)出來(lái)看時(shí)，見(jiàn)是明珠，不知他何時(shí)到來(lái)，聽(tīng)了多少去。明珠卻是毫不介意，嘻嘻笑道：“又是夷齊下首陽(yáng)，又是上山做道士?！譀](méi)人逼迫二位，何至于就落荒而逃呢？”說(shuō)著進(jìn)了屋里，一屁股坐下，扇子打著手背打量二人。
翠姑斟上一杯茶奉上，笑道：“明大爺好稀客，可有些日子沒(méi)來(lái)了?！焙鷮m山也笑道：“我們兄妹做了道士道姑，灑掃庭除，足下有朝做了高官，也好到小觀去尋半日閑么！”說(shuō)畢，三人相視而笑。
又說(shuō)了一會(huì)兒話，胡宮山便起身告辭。翠姑知他不便，也不相留，送出門(mén)便立即踅身回來(lái)，笑謂明珠道：“你今兒怎么得閑兒來(lái)我這兒逛逛？”
明珠卻不答話，蹙著眉頭問(wèn)道：“你既與這位胡兄相好，怎么就不肯從良呢？”
“憑他？他倒是想，可也得要兩相情愿才成??！”翠姑干脆地說(shuō)，見(jiàn)明珠發(fā)呆，便伸手點(diǎn)了一下他的腦門(mén)，“吃醋了？傻子，他是我干哥！”
明珠默然不語(yǔ)，細(xì)思他們方才的對(duì)話，又問(wèn)道：“什么顧華峰、尤悔庵、陳其年的，倒像是幾個(gè)人名字似的，我竟沒(méi)聽(tīng)明白?！?br/>
翠姑一時(shí)愣怔了，半晌忽然格格笑起來(lái)，笑得用手捂住胸口，“虧你聰明，聽(tīng)到哪里去了！五華峰有個(gè)悔庵，他幼年師父陳其年在那修道，他要掛冠歸山，約我一同投奔他的師父去……”說(shuō)到這里，她已笑得有點(diǎn)喘不過(guò)氣來(lái)了。
“做官做得好好兒的，怎么忽然要?dú)w隱呢？”
“那是你們男人的事，我怎么知道？”翠姑笑道，“總是嫌烏紗帽兒小了點(diǎn)唄！”
“他姓胡，你姓吳，你們?cè)趺从质切置?？?br/>
“這個(gè)么，”翠姑斂起笑容，嘆道，“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，他對(duì)我有癡心，又救過(guò)我的命……后來(lái)便認(rèn)了干兄妹——往后有時(shí)間，我細(xì)細(xì)兒告訴你。”
明珠當(dāng)下心里釋然，想到自己竟誤聽(tīng)了一連串的名字，也覺(jué)好笑。翠姑欲將他心思岔開(kāi)，返身進(jìn)內(nèi)室取出一張瑤琴，在幾上陳放好了，點(diǎn)上香道：“你來(lái)彈一曲，我得了幾首新詩(shī)，唱給你聽(tīng)可好？”
“你先別忙，”明珠笑道，“今兒我也得了伍先生一首詩(shī)，拿了你瞧瞧，看作得好不好？”
翠姑一邊笑一邊走過(guò)來(lái)，道：“必是好的?！苯舆^(guò)了看時(shí)卻是一首回文詩(shī)：
斜倚山亭望歸雁，杳杳思情寄云天。
踏青愁搔易白頭，鴉暮寒秋瑟冷蟬。
遂笑道，“正讀愁鄉(xiāng)關(guān)，倒讀鄉(xiāng)關(guān)愁，真真寫(xiě)的不賴！”
明珠便盥了手，端正了衣冠，屏息危坐，勾抹琴弦。翠姑聽(tīng)是《夜深沉》，過(guò)門(mén)已了，便頓開(kāi)歌喉按了伍次友的詩(shī)娓娓唱來(lái)。一曲終了二人相視而笑。明珠忽然按弦笑道：“該聽(tīng)你的了?！北戕D(zhuǎn)了《蘆上月》的調(diào)子，翠姑道聲“好！”細(xì)聲兒唱來(lái)：
新綠初長(zhǎng)殘紅稀，美人清淚沾羅衣。
蝴蝶不管春歸否，只向黃花深處飛……
明珠不禁愕然，停弦問(wèn)道：“你唱的什么？”
“你只管彈你的，還有四首呢！”翠姑方欲接著往下唱，眼見(jiàn)明珠神色異樣，忙問(wèn)：“怎么了？”
“這詩(shī)我是見(jiàn)過(guò)的，余下四首我也知道?！泵髦榈?，“你從哪里得的？”
“啐！”翠姑笑道，“誰(shuí)信你？”
明珠冷笑道：“不信？你聽(tīng)——六朝燕子年年來(lái)，朱雀橋邊花不開(kāi)，未須惆悵問(wèn)王謝，劉郎一去可曾回——可是不是？”
翠姑神色立時(shí)大變，身子似乎受到重重一擊，踉蹌一步，退著坐回椅子里道：“你都知道了，還問(wèn)什么？”
“我知道什么？”明珠笑道，“我若知道，還問(wèn)你做什么？”
翠姑不答，只是追問(wèn)：“這詩(shī)你在哪里見(jiàn)的？”
明珠初時(shí)只當(dāng)玩笑，見(jiàn)她忽然變得容顏凄厲，目光有異，料有重大隱情，倒上了心。遂笑道：“翠姑，你知道我是做什么的，什么事我都能知道！”
“這是我爹爹的詩(shī)！”翠姑叫道，“你不就是皇帝的侍衛(wèi)么？把我爹爹弄到哪里去了？你告訴我，你告訴我！”翠姑已完全控制不住自己，臉色慘白，神經(jīng)質(zhì)地抽搐著，聲音也變得尖銳沙啞，如虎似狼般地?fù)溥^(guò)來(lái)抓住了明珠的衣領(lǐng)，咬牙切齒地道：“我還當(dāng)你是好人！我把清白身子都給了你，你、你反來(lái)消遣我……”
一個(gè)嬌滴滴的妙齡女郎，因?yàn)閹拙湓?shī)，霎時(shí)間變得面目可怖，嚇傻了明珠——只要他活著，大概是永遠(yuǎn)也不會(huì)忘掉這一場(chǎng)景的——他掙了一掙，翠姑的五指竟如鐵鉤一般，更覺(jué)心驚。
正在這時(shí)，忽聽(tīng)樓下一陣人聲吵嚷，仆童使女們哭叫成一片。二人未及思索，閣樓門(mén)“咣”的一聲大開(kāi)，獨(dú)眼龍劉金標(biāo)帶著幾個(gè)人獰笑著出現(xiàn)在門(mén)口。樓上樓下腳步雜沓，明珠心知已經(jīng)出不去了。
“怎的啦？”劉金標(biāo)斜著一只獨(dú)眼笑道，“這青樓*打嫖客，倒實(shí)在少見(jiàn)吶！嘿嘿……”
“你嘴里放干凈點(diǎn)，你媽才是*呢！”翠姑驚愕地慢慢松開(kāi)手，她略顯有點(diǎn)遲鈍，一驚之余，歇斯底里的情緒得到了緩沖，又開(kāi)始變得理智起來(lái)，“我這里有門(mén)有戶有名有姓，太平世界天子腳下，你們想怎么著？你們是哪個(gè)衙門(mén)里的，這樣撒野？”
“沒(méi)什么，與你無(wú)干。”劉金標(biāo)見(jiàn)她說(shuō)話簡(jiǎn)捷硬挺，也就不敢輕薄，說(shuō)道，“班布爾善大人有點(diǎn)事要請(qǐng)教明珠大人，請(qǐng)他過(guò)府一敘?！北銓⒆煲慌?，兩個(gè)青衣大漢走上來(lái)架起明珠便走。翠姑上去攔時(shí)，被劉金標(biāo)將臂一擋，當(dāng)時(shí)打個(gè)趔趄，方才回過(guò)神來(lái)，高聲叫道：“你們不能帶他走！——明珠，你這個(gè)沒(méi)良心的，快說(shuō)，誰(shuí)能救你，快說(shuō)呀！”
“皇上！”明珠已被拖下樓梯，聽(tīng)到她問(wèn)便高聲應(yīng)道。
“你快說(shuō)，我爹爹他——”正問(wèn)到這里，翠姑忽覺(jué)這話問(wèn)得不相宜，便掩住了。此時(shí)只聽(tīng)明珠只答應(yīng)一句“我不——”……接著“啪啪”兩記耳光聲，像是嘴被什么捂住了。
一時(shí)人去樓靜，翠姑頹然坐下，像做了一場(chǎng)噩夢(mèng)。一陣風(fēng)吹來(lái)，紅燭閃爍幾下，熄滅了，此時(shí)惟有空中冰冷的月亮沉寂地照著這座嘉興樓，檐下鐵馬“叮當(dāng)”、“叮當(dāng)”凄涼地響著。（未完待續(xù)）