因皇上催得急，封后大典在短短半月之間就籌辦起來(lái)，將九黎族與漢族的傳統(tǒng)糅雜在一起進(jìn)行改制，比以往任何一個(gè)邦國(guó)的封后大典更隆重，也更冗長(zhǎng)。
婚禮的前三天，皇后便要開始齋戒沐浴，也在這一天，一路游玩北上的仲老爺子和左老夫人終于趕到燕京，為外孫女兒送嫁。貼滿大紅囍字的閨房里，左老夫人正在給外孫女絞面，仲氏一邊擦淚一邊調(diào)和脂粉，打算把女兒打扮得漂漂亮亮出門。幾位宮女被趕至門外，無(wú)奈嘆氣。
“我總催你外祖父快些走，到了京城便能多陪陪依依。你外祖父偏要繞遠(yuǎn)路，說(shuō)是得采集各地稻種，培育良品。如今倒好，我倆剛?cè)氤情T，竟聽說(shuō)依依要出嫁了，夫婿還是當(dāng)今圣上。正所謂一入宮門深似海，往后想見依依一面怕是不容易了?！弊罄戏蛉说吐晣@息。
關(guān)素衣眼眶微微發(fā)紅，握住外祖母的手說(shuō)道，“那您和外祖父就別走了，在京里住下吧。你們想我的時(shí)候便能遞牌子入宮，想見就能見著。若還像以往那般天南海北地跑，我出不得遠(yuǎn)門，又該上哪兒找您們？”
“是啊娘，您和爹就在京里住下吧?！敝偈蟿裾f(shuō)道。
“老頭子待不住，整天只想著怎么種地，怎么治水，我哪里管得到他？”左老夫人將大紅鳳袍攤開，一層一層往外孫女身上套，叮囑道，“嫁入宮中不比嫁入尋常人家，更要莊重賢良?；噬弦卜菍こＤ凶樱c他相處要拿捏好尺度，不可太過(guò)親近，又不可太過(guò)疏遠(yuǎn)。太親昵容易失心，太疏遠(yuǎn)容易失禮，既不可上心又不可無(wú)禮，這其中的道道還需你自己去摸索。他寵愛你，你要懂得感恩；他冷落你，你亦要淡然處之。所謂舉案齊眉，相敬如賓，就是把夫君當(dāng)成賓客，他來(lái)你便掃榻相迎；他走你便躬身相送，來(lái)來(lái)去去且隨他的意吧。”
關(guān)素衣含淚點(diǎn)頭。她明白世間男子大多如此，情濃時(shí)待你如火，熱烈而又赤誠(chéng)；火焰燒完，留下的只有灰燼而已。她只希望這把火燒得慢一些，久一些，哪怕留下一地灰燼，好歹還能透著一點(diǎn)余溫，在她老死之前不要完全冷透。
她愿意相信現(xiàn)在的忽納爾，但將來(lái)會(huì)如何，誰(shuí)又知道？他是帝王，坐擁后宮三千佳麗，等她年老色衰，總會(huì)有更美麗鮮活的女子取而代之。所謂“執(zhí)子之手，與子偕老”，描寫的從來(lái)就不是夫妻之情。
強(qiáng)迫自己想些高興的片段，這才忍住落淚的沖動(dòng)，關(guān)素衣拜別家人，登上鳳攆，在儀仗隊(duì)的簇?fù)硐鲁蕦m行去。街道兩旁站滿了看熱鬧的百姓，然而隔著重重珠簾，他們壓根看不清皇后娘娘的樣貌，只滿眼都是喜慶的火紅色，處處張燈結(jié)彩，鑼鼓喧天。
鳳攆入了宮門，皇后便要踩著長(zhǎng)長(zhǎng)的紅地毯前往祭壇悼念先祖，末了行至太和殿接受冊(cè)封，然后與皇帝去到金鑾殿，接受朝臣和命婦參拜。這是一段極為漫長(zhǎng)的路程，走一段拜一段，所謂八拜之禮便是如此。而皇后的朝服加上頭上的鳳冠，少說(shuō)也有二十幾斤，若堅(jiān)持到禮畢，少說(shuō)也得去半條命。
關(guān)素衣刻意穿了一雙軟底鞋，也做好了受罪的準(zhǔn)備，卻在掀開珠簾，看見跪伏滿地的文武大臣與朝廷命婦時(shí)，陡然感受到這份重量不僅來(lái)自于服飾，還來(lái)自于責(zé)任。如果不真正站在高處，看見萬(wàn)眾叩拜，歸之若水的景象，絕無(wú)法領(lǐng)悟“一國(guó)之母”四字。
就在這一瞬間，她忽然退怯了，深深懷疑自己能否扛得起這幅重?fù)?dān)。她重活一回，原本只想過(guò)得更自在，更快活一些罷了。當(dāng)她忍不住退后一小步時(shí)，眼前忽然伸過(guò)來(lái)一只大手，掌心向上，仿佛在等待握住一份羈絆。
“忽納爾?！彼蛦疽宦?，這才發(fā)現(xiàn)本該端坐殿堂的男人，竟早已站在鳳攆下。
“夫人走吧。”他低沉的嗓音被鐘鳴聲掩蓋過(guò)去，唯有近在咫尺的關(guān)素衣才能聽到。
“你怎么來(lái)了？”封后大典該如何進(jìn)行，這些天祖父和父親已叮囑過(guò)她很多遍，卻沒料剛開始就被打亂了步驟。但這一變化并未讓關(guān)素衣慌亂，反倒令她迅速恢復(fù)常態(tài)。她面上綻開端莊而又明麗的笑容，握緊忽納爾的手，慢慢朝前走去。
“我不想坐在殿堂上等待夫人?！笔ピ鄞鬼此?，輕笑道，“那么久都等過(guò)來(lái)了，現(xiàn)在只需再等半個(gè)時(shí)辰，卻仿佛難以忍受。況且我早就說(shuō)過(guò)，今后會(huì)牽著夫人一起走。”
關(guān)素衣完全忘了之前的遲疑與恐懼，微不可見地晃了晃二人十指相扣的手臂，低聲道，“幸好你來(lái)了，你若是不來(lái)，我差點(diǎn)退回鳳攆里去。”
“夫人也會(huì)害怕嗎？”圣元帝有些意外。
“我是人，當(dāng)然會(huì)感到害怕。我害怕?lián)黄鹨粐?guó)之母的重任，害怕給你丟臉，給關(guān)家抹黑。我從來(lái)沒當(dāng)過(guò)皇后，更享受不了所有人跪在腳下的感覺。那種莊嚴(yán)肅穆卻又巍峨如山的氛圍層層堆疊起來(lái)，壓得我喘不過(guò)氣。如果你不來(lái)，我或許能堅(jiān)持走完這一路，卻絕對(duì)不會(huì)輕松?！?br/>
所以幸好你來(lái)了。她沒把最后一句話說(shuō)出口，瞥向忽納爾的眼里卻飽含感激與動(dòng)容。在外祖母的千叮萬(wàn)囑下，她已一遍又一遍加固心防，卻在看見這人的一瞬間化為烏有。
圣元帝輕輕握了握她指尖，喟嘆道，“幸好我來(lái)了，否則夫人該如何彷徨。誰(shuí)也不是生來(lái)就能當(dāng)皇帝、皇后，又何曾見過(guò)這等盛大場(chǎng)面，感到恐慌實(shí)屬正常。當(dāng)年我登基時(shí)，心情也與夫人一樣，不知該說(shuō)什么話，做什么事，甚至不知道手腳往哪兒放。是白福陪我一遍又一遍演練，這才勉強(qiáng)支撐下來(lái)。我不能讓外人窺見我內(nèi)心的無(wú)措與惶恐，所以只能全程保持面無(wú)表情，當(dāng)?shù)腔蟮浣Y(jié)束，獨(dú)自回到未央宮時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己的臉竟已僵硬的失去了知覺?！?br/>
他忽然低笑起來(lái)，“哪怕是現(xiàn)在，我依然感覺惶恐，因?yàn)榭誓教玫膶毼锝K于落入掌心，便越發(fā)患得患失?！?br/>
關(guān)素衣瞥他一眼，低語(yǔ)道，“那就牽著手一塊兒走吧?？偙纫粋€(gè)人走踏實(shí)些?！?br/>
“我現(xiàn)在就覺得很踏實(shí)?！倍诉呎f(shuō)邊登上臺(tái)階，朝祭壇走去。沿路的朝臣、命婦、嬪妃，一一叩拜，山呼萬(wàn)歲、千歲。
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舉行完封后大典，關(guān)素衣已精疲力盡，在金子和明蘭的幫助下卸掉鳳冠和鳳袍，這才感覺渾身松快。
“萬(wàn)沒料到鳳冠竟如此沉重，戴一整天下來(lái)，脖子都會(huì)壓斷。難道日后每逢大典都要戴它？”關(guān)素衣尚未體會(huì)到后宮爭(zhēng)斗的險(xiǎn)惡就已敗給了奢華沉重的首飾。嫁入皇宮的女人真的很不容易，尤其是皇后。
“并非次次都戴，但逢年過(guò)節(jié)或大宴外賓總是要盛裝打扮的?！苯鹱尤绦Φ?，“娘娘您能把腕力練得那般強(qiáng)勁，正可日日戴這鳳冠，也把頸力練上去。”
“我練那個(gè)干嘛？鐵頭功嗎？”話音剛落，主仆三個(gè)便掩嘴低笑起來(lái)，疲憊感消解大半。
“娘娘您先吃些東西墊肚子，皇上很快就來(lái)。”換了一套較輕薄的禮服，又?jǐn)[上一桌酒菜，金子和明蘭悄悄退出內(nèi)殿。
洞房花燭夜，圣元帝哪敢喝醉，酒過(guò)三巡便匆忙回轉(zhuǎn)，看見坐在龍鳳喜燭下等待自己的夫人，不禁心頭一熱。關(guān)素衣被他看得臉頰發(fā)紅，指了指身旁的凳子說(shuō)道，“坐吧，吃東西了嗎？”
“吃了，你呢？”二人對(duì)坐無(wú)言，明明有滿肚子的話想傾訴，臨到嘴邊卻不知該如何開口。
氣氛說(shuō)不出的尷尬，沉默大半天后，關(guān)素衣硬著頭皮道，“我也吃了。要不咱們喝交杯酒？”
“喝?！笔ピ勰橆a漲紅，先后倒了兩杯酒，卻舉著不敢動(dòng)彈。所謂“近情情怯”不過(guò)如此，越是快到手的寶貝，卻反而越不敢去碰。
關(guān)素衣也舉著酒杯等他來(lái)纏繞自己胳膊，二人對(duì)面站著，你看我，我看你，臉頰一個(gè)比一個(gè)紅，竟似喝醉一般，站了大半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)，又同時(shí)伸手去纏繞彼此，卻因慌亂而撞了酒杯，灑落一地酒水。
“噗嗤?！标P(guān)素衣忍俊不禁。
圣元帝放下酒杯，無(wú)奈道，“夫人，咱們?cè)賮?lái)一次？”
再來(lái)一次，二人總算是順順利利喝下交杯酒，圣元帝也不廢話，彎腰把人抱起來(lái)，徑直朝喜榻走去，感覺夫人在自己臂彎里輕顫，不由停步，“夫人，你在害怕？”
關(guān)素衣分明不想回憶那些糟糕的往事，卻被太過(guò)親昵的舉動(dòng)刺痛了神經(jīng)。夫妻之事于她而言等同于災(zāi)難，除了羞辱與絕望，幾乎沒留下任何美好的東西。她的頭腦告訴自己這是每個(gè)女人都要經(jīng)歷的成長(zhǎng)，身體卻下意識(shí)地抗拒著，不僅僅是發(fā)抖，還產(chǎn)生了奪門而逃的沖動(dòng)。
圣元帝將她放在床沿，柔聲道，“夫人有所不知，其實(shí)我也很怕?！?br/>
“你怕什么？”關(guān)素衣的注意力瞬間被他拉過(guò)去。男人有什么好怕的？受罪的不都是女人嗎？