宣府南城的昌平門樓下，早到數(shù)日的苗逵正站在宣府總兵張俊稍前一步的位置，若有所思地看著地平線上那越來越近的一行人。只看煙塵，他就知道來的人并不多，再算算距離，他猜也猜得到徐勛必然把大部分隨員撇下去看守那些一路押送去陜西的自凈人，這下子忍不住大搖其頭。

    “他怎么就改不掉凡事都愛輕車簡從的性子！”

    “年輕氣盛的人都愛招搖出風(fēng)頭，可平北伯的性子素來是相反的?！?br/>
    張俊能夠以敗戰(zhàn)之將坐穩(wěn)宣府總兵的位子，便是因?yàn)樾靹琢Ρ?，看著這一位在朝中扶搖直上恩寵直逼劉瑾，如今腿傷痊愈的他再也不必?fù)?dān)心那些虎視眈眈的巡按御史，做事只覺得從容了許多。眼見頭前那幾騎人已經(jīng)就在幾十步開外，他少不得隨著苗逵一塊往迎了幾步。

    “苗公公?！毙靹撞]有高踞馬上，跳下馬來沖著苗逵拱了拱手，隨即就笑吟吟地看著張俊道，“張總兵，久違了。聽說你如今腿傷痊愈，你這一把寶刀可是又能夠派上用場(chǎng)了?！?br/>
    “哪里哪里，敗軍之將不足言勇，若是能夠以我這老朽之身彌補(bǔ)先前的過失，自當(dāng)盡全力。”

    張俊嘿嘿一笑，見張永自然而然地落后徐勛半步，輕輕用馬鞭敲擊著手，他想起先前因?yàn)槟菆?chǎng)敗仗，鎮(zhèn)守太監(jiān)劉清投靠了張永，最后戴罪立功后得以順利留在宣府，哪怕是如今各處鎮(zhèn)守太監(jiān)大洗牌，可宣府大同的鎮(zhèn)守太監(jiān)都根本沒動(dòng)，足可見張永徐勛是一路人。于是，他看了看跟上來那兩三百軍士，頓時(shí)有些為難地開口說道：“之前苗公公說不要驚動(dòng)太廣，所以我只帶了幾個(gè)從人來，連劉公公副總兵和幾個(gè)參將都沒知會(huì)……可平北伯此次畢竟是欽差，如此是不是太簡慢了？”

    “倘若是皇上親臨。也必然會(huì)說不要繁文縟節(jié)迎來送往，我這一次是巡視，低調(diào)些就得了，還是苗公公了解我這個(gè)人?！毙靹讛[手阻止了張俊再往下說，隨即笑著說道，“咱們畢竟是老相識(shí)了，我也不和你廢話，宣府城中沒什么好看的。我和張公公已經(jīng)先去過了龍門衛(wèi)和獨(dú)石堡，接下來去張家口堡，新開口堡，萬全右衛(wèi)城，沿路大小衛(wèi)城石堡這些個(gè)地方一圈轉(zhuǎn)下來，我就立時(shí)去大同。我丟下家里老子媳婦出來。自然要馬不停蹄趕場(chǎng)子，可不是為了四處赴宴浪費(fèi)時(shí)間的?！?br/>
    盡管在場(chǎng)的還有兩個(gè)太監(jiān)，可徐勛這話說得直爽，就連苗逵和張永也都笑了起來，更不要說心領(lǐng)神會(huì)的張俊陳雄了。五個(gè)人此前一塊經(jīng)歷過那一仗，徐勛和神英出關(guān)，張俊后援，苗逵和陳雄調(diào)萬全右衛(wèi)援兵，張永和劉清往大同請(qǐng)?jiān)??？烧f是共同擔(dān)著天大的干系，彼此交情當(dāng)然不一般。此時(shí)既然說好了，張俊也就不再耽誤，對(duì)著如今又回到麾下的吳大海吩咐了幾句，他便讓人牽出自己和苗逵的坐騎來，直截了當(dāng)?shù)卣f：“既如此，我也不敢耽誤平北伯你的時(shí)辰，走吧！”

    昌平門樓守衛(wèi)的百戶和十幾個(gè)軍士遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見這么一堆大人物說了一番話，隨即就風(fēng)馳電掣出了城去。一時(shí)都吃了一驚。面面相覷好一會(huì)兒。有個(gè)機(jī)靈些的看著吳大海帶著幾個(gè)總兵府的隨從就這么回了城，他忍不住上前去對(duì)自家百戶說道：“胡爺。剛剛您可聽見了，似乎是奉旨巡視邊務(wù)的平北伯？這怎么非但不進(jìn)城，就連張總兵也跟著一塊走了？”

    “你問老子，老子去問誰？”

    那胡百戶雖說納悶，可也知道這會(huì)兒不是深究緣由的時(shí)候，連忙吩咐了幾個(gè)精干人各處報(bào)信。不到一個(gè)時(shí)辰，平北伯徐勛一行已經(jīng)抵達(dá)宣府的消息就已經(jīng)傳了開去。這其中，鎮(zhèn)守太監(jiān)劉清原本早就打點(diǎn)好了要送給徐勛和張永的大禮，可不想人竟然不進(jìn)城，而總兵張俊聽之任之還不算，自個(gè)也跟著不知道上了哪兒去。他都如此，更不用說從副總兵到分守參將游擊將軍等等一眾人了。在城里苦等了天，終于是把總兵張俊給盼了回來，結(jié)果張俊面對(duì)一大堆疑問，卻張嘴給了一個(gè)讓他們瞠目結(jié)舌的答案。

    “平北伯和苗公公張公公已經(jīng)上大同去了?！?br/>
    面對(duì)傻眼的眾人，張俊這個(gè)總兵不得不無可奈何地一攤手道，“宣府糧儲(chǔ)不在此次巡視范圍之內(nèi)，所以平北伯說，進(jìn)城就不必了。若是回程有空，興許他和苗公公張公公會(huì)進(jìn)城來轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。至于兵備和火藥……”他頓了一頓，這才面色古怪地說，“府軍前衛(wèi)軍情局在城中早有部署，詳細(xì)的奏報(bào)已經(jīng)到手，所以平北伯說不用瞧了?！?br/>
    從前每逢奉旨巡視，不都是地方文武官員跟在欽差大臣的屁股后頭，看看那些雄壯軍士的操練，看看存糧充足的倉廩，看看那些修繕最整齊的邊墻，然后再赴一赴各處官員的宴請(qǐng)，若有空余再見一見思慕天顏的縉紳……從來都是這樣的，從來不曾變過?？蛇@一回，他們終于見識(shí)到了，什么叫做過其門而不入。

    因而，當(dāng)大同總兵莊鑒得知平北伯徐勛一行人已經(jīng)到了大同南小城的南門永和門的時(shí)候，他也同樣是大吃一驚。張俊還有個(gè)早到一步的苗逵給他通風(fēng)報(bào)信，他倒是聽說有此次巡視打前站的一二百人在各處衛(wèi)城石堡轉(zhuǎn)悠，完全沒想到是徐勛已經(jīng)到了，這回是徹徹底底絲毫預(yù)備都沒有。原本還要點(diǎn)齊麾下軍將去迎接，誰料頭前來見的曹謙連說不用，他最后不得不隨曹謙只帶了十幾個(gè)從人就匆匆出了總兵府。

    大同鎮(zhèn)因?yàn)橥本褪且获R平川，這座城池雖不如宣府占地廣闊，但四門之外修建甕城，甕城之外又修建小城，層層疊疊就好似一個(gè)最大的堡壘一般，堅(jiān)不可破。南小城和東小城一樣，都是天順年間所建，畢竟，曾經(jīng)失陷于虜中的英宗皇帝對(duì)于虜寇可謂是切膚之痛。南小城開四門，東迎暉、南永和、西永豐、北文昌。除了南邊的永和門之外，其他三門都在上頭建閣，以供戰(zhàn)時(shí)指揮調(diào)派。這會(huì)兒莊鑒一上永和門樓，就看到了扶著箭垛，正和苗逵張永陳雄指指點(diǎn)點(diǎn)說話的徐勛，連忙快步迎了上去。

    “我還以為平北伯必然要在宣府停留一陣子，想不到這么快就來了?！?br/>
    “那是因?yàn)槟銢]想到他多惦記家里的媳婦?！睆堄佬呛谴蛉ち艘痪?，隨即就換成了一臉正色?！霸蹅儚娜f全左衛(wèi)一路過來，先去看了鎮(zhèn)虜衛(wèi)、天成衛(wèi)、高山衛(wèi)、陽成衛(wèi)，還有沿線那些石堡。平心而論，宣府大同這邊的邊備還算是不錯(cuò)，可大邊二邊的那些破口仍然比比皆是，就是前頭的石堡也多有破損不堪的。若是仗沒有打起來也就罷了。若是真的打起來，恐怕結(jié)果不好說。”

    張永話音剛落，徐勛也開口說道：“莊總兵，咱們是老相識(shí)了，我也不瞞你說，我此行隨身攜帶了兵部職方司最新繪制的地圖，一路標(biāo)注各道邊墻的狀況，以及記錄沿路各石堡的兵員情形?？疹~空餉，這種事情都是陳詞濫調(diào)了。我也不想多說，但若頂在最前頭的邊軍平日那樣警惕松弛，那就不是一句素來都是如此能蒙混過去的。就在白羊口，我們這一行兩百多號(hào)人，裝成山西太原府的一撥商人，輕輕巧巧就全都進(jìn)了里頭，你知道這是什么意思？”

    近水樓臺(tái)先得月，天下承平日久，山西商人先是靠著開中鹽法大發(fā)其財(cái)。緊跟著又是潞綢流行。幾乎蓋過了一貫有名的杭綢蘇絹，但這些生意。全都比不上往外頭走私各式各樣的鹽鐵之物，各家晉商或多或少都有這樣的專門路子，就連他這個(gè)總兵也不能節(jié)制。然而，分明只有之前帶過那一次兵的徐勛卻連這個(gè)都知道，而且還抓到了真正的把柄，那事情就非同小可了。

    “平北伯，邊軍從不調(diào)防，靠山吃山靠水吃水，所以長年累月下來，難免就……”

    “靠山吃山靠水吃水，這道理不用你說我也知道。有些事情屢禁不絕，我也沒指望一舉揭得天下皆知，就能從此遏制了?？赡阌袥]有想過，若是商旅能夠如此輕輕巧巧往來關(guān)內(nèi)關(guān)外，那韃子的奸細(xì)是不是能夠輕輕巧巧蒙混進(jìn)來？這些石堡會(huì)不會(huì)輕輕巧巧易手？甚至是，倘若有變，會(huì)不會(huì)有人里應(yīng)外合干脆把韃子引進(jìn)來？”

    再嚴(yán)密的墻也杜絕不料無孔不入的蒼蠅，這是任何時(shí)代都存在的鐵律，因而，徐勛說到這里，見莊鑒已經(jīng)面色難看得很，他就沒再往下說。這時(shí)候，卻是苗逵似笑非笑地說道：“之前宣府咱們是過其門而不入，這一回大同之中也沒什么好看的。莊總兵，這一次咱們從鎮(zhèn)川堡一路往西南去，到保德州過河，你就領(lǐng)著咱們這么一路看過去吧?！?br/>
    從鎮(zhèn)川堡到保德州，中間有一二十個(gè)石堡，相隔從十幾里到幾十里不等。此時(shí)仍是春寒料峭的天氣，盡管一行人除了身體精壯的軍士，就是徐勛張永苗逵莊鑒這樣筋骨打熬得相當(dāng)不錯(cuò)的人，走到最后也不免吃不消，當(dāng)二月底抵達(dá)保德州的時(shí)候，一行人免不了休整了兩日。這兩日間，徐勛一面對(duì)照兵部職方司的地圖，一面在自己的小冊(cè)子上記著此次清點(diǎn)的實(shí)際兵員，心里那沉甸甸的感覺就別提了。

    應(yīng)有兵員六七百，實(shí)際駐扎才五百掛零，甚至只有三四百，這種情形在沿路堡寨中屢見不鮮。而且，軍士的年紀(jì)戰(zhàn)力也好，軍備武器也好，全都說不上有多精良。甚至在一處石堡中，一個(gè)喝醉了酒的老卒大喊大叫說不知道什么時(shí)候會(huì)死，還不如趁機(jī)多多樂呵，足可見這上上下下的精神狀態(tài)。如今是文官最不愿意打仗，生怕因此多出大批軍費(fèi)。而軍士也并不想打仗，因?yàn)閿?zhàn)撫恤少得可憐，勝仗也未必能有多大功勞，由是變成了惡性循環(huán)。

    他盯著那一摞兵部職方司繪制的地圖出神之際，一旁為他謄抄那些數(shù)字的曹謙也是埋頭苦寫，就在這時(shí)候，外頭突然傳來了砰砰砰的叩門聲。曹謙連忙放下筆前去開門，兩扇門一打開，他就看到外頭站著莊鑒，身后還站著一個(gè)魁碩有力的年輕軍官。

    “莊總兵。”

    莊鑒知道曹謙是鎮(zhèn)守固原總兵曹雄的長子，也是深得徐勛寵信的心腹，此時(shí)見人開門行禮。他笑著一點(diǎn)頭，這才進(jìn)了屋子。他雖說是大同總兵，可一路升遷上來之后，這一路連續(xù)不停地一個(gè)個(gè)堡寨衛(wèi)城看下來，也是覺得滿身疲憊。對(duì)于邊備的狀況，他從前自忖了解得不離十，可現(xiàn)在卻再不敢有這樣的自信了。畢竟，倘若再來一次虞臺(tái)嶺那樣的敗仗。他可不敢自信有張俊那樣的運(yùn)道。走馬觀花都能看到這樣的情景，若是看得更細(xì)致些呢？

    “平北伯，明日你等過河，那就是陜西境內(nèi)了，我卻得回大同去。接下來這一路雖說并不難走，但正好麾下游擊將軍江彬緊急送來了大同急報(bào)。道是晾馬臺(tái)附近有虜寇出沒，我得盡快回去。接下來這一路，我著江彬帶二十名軍士送你們過河?！?br/>
    乍然聽到又一個(gè)熟悉的名字，徐勛立時(shí)抬眼打量了一番莊鑒身后單膝跪下行軍禮的那個(gè)年輕軍官。和曹謙略顯文氣的相貌相比，三十出頭的江彬卻是出奇的雄壯，雙臂極長，雙腿走路略略有些羅圈，顯見是擅長射術(shù)馬術(shù)，就連同樣虎背熊腰的錢寧。單看相貌雄壯，與其相比竟也遜色三分。想到此人一個(gè)游擊將軍卻攬下了到這兒來送急報(bào)的差事，又能讓莊鑒將其留下護(hù)送一程，分明是醉翁之意不在酒，他不禁微微一笑。

    “也好，莊總兵這一程也辛苦了。那就盡快回去吧。”

    等莊鑒告辭離開，徐勛這才坐下身來，饒有興致地對(duì)江彬問道：“剛剛莊總兵說你是大同游擊將軍？”

    “是，卑職世襲蔚州衛(wèi)指揮僉事。累功升大同游擊將軍?！?br/>
    “看你這年紀(jì)大約才三十出頭。竟是如此英雄了得？”

    “不敢當(dāng)平北伯英雄之稱，卑職只是曾經(jīng)退過小股虜寇。怎能和平北伯率軍出塞退敵數(shù)萬斬首數(shù)百，一舉挽回虞臺(tái)嶺敗績的功勛相比？要說英雄，平北伯才是當(dāng)世英雄?！?br/>
    這拍馬屁的功夫，倒是和錢寧不相上下！

    徐勛不禁莞爾，想想如今京城兩邊相持不下，這么一個(gè)野心勃勃的家伙想要什么就顯而易見了。然而，他正思量間，江彬竟又正色說道：“況且，也只有在平北伯麾下，方才能夠物盡其用，人盡其才，否則如今提督內(nèi)廠的錢大人原本只是一介百戶，擅違軍令出塞探查，何至于一舉于千軍之中奪上將首級(jí)，以奇功授指揮使，數(shù)年之內(nèi)扶搖直上封妻蔭子？卑職先后跟過張總兵和莊總兵兩人，他們都是宿將，但此前他們一為待罪之身，二為擅出兵馬，最后卻同樣因功受褒揚(yáng)。若不是平北伯知人善任，不能有如今宣大這一片太平之勢(shì)?！?br/>
    這種知人善任的馬屁比剛剛那單純的盛贊英雄卻又高明一籌。就連曹謙也忍不住沖著江彬上看下看，暗想憑著徐勛喜好搜羅天下英雄的秉性，這樣送上門來的人興許會(huì)順手?jǐn)埲肽抑?。然而，出乎他意料的是，徐勛卻仍只是微微一笑。

    “食君之祿，忠君之事，我也本是微末之人，皇上才是真正的知人善任，我自當(dāng)盡心圖報(bào)?！边@樣一句萬金油似的搪塞之語之后，他才慢條斯理地說，“我還是第一次到陜西，既然莊總兵推薦護(hù)送我這一行過河去陜西，接下來就看你的了！”

    若想要他再一次知人善任，單單空口白話可不行！他徐勛從來不懼風(fēng)險(xiǎn)和回報(bào)并存的用人，就是放在現(xiàn)在，他也絕不后悔當(dāng)初用了錢寧，畢竟，那一次的大勝奠定了他在朝中的基礎(chǔ)！為了防人變心就不用人，他干脆就回家去當(dāng)富家翁算了！

    江彬?qū)π靹椎睦涞绢H為失望，然而，聽到最后那句話，又見徐勛意味深長地看著他，他只覺得這小自己一輪不止的少年權(quán)貴竟是仿佛看透了自己的心思，連聲答應(yīng)退出了屋子之后，后背心不覺有些燥熱。深深吸了一口氣，他總算是平靜了下來。

    富貴險(xiǎn)中求，錢寧不過是太監(jiān)錢能的養(yǎng)子，區(qū)區(qū)一個(gè)錦衣衛(wèi)百戶，而他是世襲的指揮僉事，從宣府到大同軍中歷練多年。錢寧都能做到的事，他沒道理做不到！

    次日一大清早，一行人便開始渡河。從山西到陜西的驛路官道，原本該從大同到寧武、太原、汾州。然后到綏德州，最后到延綏，這一路極其平整。但由于這一程繞道太多，徐勛所帶人馬又不多，干糧此前已經(jīng)充分補(bǔ)給過了，自然就只沿著陜西長城邊路往西北而行。

    用了大半天陸陸續(xù)續(xù)坐船過了黃河，便是府谷，徐勛只讓江彬帶著曹謙幾個(gè)進(jìn)城又去辦了些補(bǔ)給。隨即又是趕了大半天的路，傍晚時(shí)分，眼看神木縣遠(yuǎn)遠(yuǎn)在望的時(shí)候，徐勛遙遙聽見陣陣不同尋常的聲音，原本雙雙疾馳在最前頭的曹謙和江彬卻同時(shí)停下，同時(shí)出聲示意后隊(duì)停下。這停下之后不過倏忽間功夫。那邊廂城上就已經(jīng)燃起了烽煙。

    “神木的鎮(zhèn)羌所有變！”

    即便再有心立功的江彬，此時(shí)此刻看了看后隊(duì)這兩百多人，也不由得滿臉緊張。這時(shí)候，反倒是多年戰(zhàn)陣的陳雄更沉著些。今次帶的人少，不是在左右官廳中操練了許久的，就是御馬監(jiān)親軍精銳，而真正的骨干都是此前奔襲塞外那撥人中挑選出來的精銳，并不是未經(jīng)戰(zhàn)陣的初哥。這時(shí)候，他撥馬回去厲喝了幾聲。立時(shí)一眾總旗小旗等便紛紛吆喝了起來，倏忽間，二百多號(hào)人便已經(jīng)隱隱約約形成了一個(gè)小小的楔子陣。

    苗逵策馬上前沉聲問道：“誰敢去哨探！”

    此話一出，江彬知道這兒地形是自己最熟，倘若他這會(huì)兒縮頭烏龜，就是馬屁拍得天花亂墜也沒用。當(dāng)是時(shí)，他深深吸了一口氣，拍馬上前沉聲說道：“末將領(lǐng)本部五人前去哨探！”

    “好，就是你去！”苗逵多年掌御馬監(jiān)親軍。平日不聲響時(shí)不見什么。此時(shí)自有一股凌人氣勢(shì)，“探明敵情回來。爾等全數(shù)擢升一級(jí)！”

    這話對(duì)于小兵來說只是不小的激勵(lì)，可對(duì)于江彬來說，這一級(jí)就非同小可了。他一時(shí)渾身是勁，見徐勛亦是微微點(diǎn)頭，他立時(shí)招呼了五個(gè)隨行軍士，撥馬便朝神木縣那邊疾馳而去。他這一走，張永立時(shí)開口說道：“神木縣鎮(zhèn)羌所這一帶邊路堡寨林立，每隔十幾里就會(huì)有一堡，論理從這邊廂毀墻而入，不是最好的選擇?！?br/>
    “而且，鎮(zhèn)羌所依神木縣而立，是附近最大的堅(jiān)城，又是千戶所，駐軍按理應(yīng)該少說也有一千二百人?！北M管沒有來過延綏，但徐勛從兵部職方司調(diào)閱的那些圖籍典冊(cè)可不是白搭的，這會(huì)兒也覺得事有蹊蹺，“如此說來，該是試探？”

    “若是試探，接下來延綏一線應(yīng)該會(huì)有大戰(zhàn)，不知道楊總督如今人在何處?！?br/>
    陳雄接了一句，心頭只恨當(dāng)初自己聽了徐勛的把大隊(duì)人馬拋下，如今好端端的沿著邊路走，竟然也會(huì)無巧不巧遇到這樣的事。倘若不是看烽煙形狀確定這并非韃子大隊(duì)，他早就吩咐下去裹著這幾個(gè)人先退避三舍了。君子不立危墻之下，他不是讀書人也知道這道理！

    幾個(gè)人全都掩在大隊(duì)軍馬之中，也不知道過了多久，頭前眼尖的曹謙就看見那邊廂三五騎人飛一般地朝這邊疾馳了過來，看著像是先前的探馬。然而，還不等他高興這幾個(gè)人平安無恙，后頭跟著的卻是三四十騎虜寇。盡管在延綏鎮(zhèn)的時(shí)候他沒少見過這種情形，可此時(shí)此刻后頭要保護(hù)的人非同小可，他忍不住生出了一絲少有的緊張。

    “迎擊！”

    陳雄那沙啞的聲音陡然之間響起，一時(shí)間，曹謙也來不及想那許多，拉開弓箭就夾緊馬腹疾馳了起來，眼看進(jìn)入百步射程之內(nèi)，他幾乎是不假思索地開了弓，旋即就盡力伏低身子拔出馬刀沖殺了上去。這時(shí)候，他終于發(fā)現(xiàn)，那三五個(gè)先頭拼命逃跑似的探馬，卻根本繞了一個(gè)大弧線，此時(shí)從他身邊不遠(yuǎn)處擦了過去，尤其是前頭極其顯眼的江彬，竟是幾乎一馬當(dāng)先地徑直突入了那群追兵之中。只一個(gè)回合，他就看見對(duì)方手起刀落將人斬落馬下。

    敢情這江彬引了這么些虜寇來，不是打不過就跑，而是存心自己立功勞。另外給他們這些人送功勞……這家伙還真能篤定確認(rèn)，自己這二百多號(hào)人必然能收拾得下這一小撥虜寇！

    ps：話說昨天柚子提醒我才發(fā)現(xiàn)，居然平白無故從四百多章跳到了五百多章，我真是糊涂了……現(xiàn)在大錯(cuò)已經(jīng)鑄成，標(biāo)題改不了，只能就這樣了，鞠躬致歉，55555……(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點(diǎn)（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。