三月初，領(lǐng)英在荊州，漢中王遣人祝賀荊州大捷，說又令文雄與封傳車率漢中軍出祁山北伐甘隴，領(lǐng)英道：“公孫霸大軍方敗，燕軍挫銳，東西兩線，我軍可以趁勢進(jìn)取也?！比轮醒鋈挥纸拥脻h軍在狄道敗績，領(lǐng)英驚道：“漢中軍由兼武領(lǐng)兵，兼武深通兵法，亦智謀之士，何以有此等敗績？”
哨騎報(bào)道：“燕將聞人策鎮(zhèn)守雍涼，善能用兵，已經(jīng)兩番挫我兵威矣。”
領(lǐng)英嘆道：“能兩番挫敗漢中王麾下軍師文兼武者，必非等閑之輩。中原人才甚多，公孫霸用聞人策鎮(zhèn)守雍涼，高出方龍多矣，可謂得人。”
領(lǐng)英尋思，如文雄不能敵聞人策，漢中王勢必會(huì)調(diào)自己前往漢中迎戰(zhàn)。于是便整頓荊州政務(wù)軍防，以預(yù)作安排。
忽然荊州城中，流言四起，皆傳揚(yáng)潛龍功高蓋主，漢中王已經(jīng)生疑，將要削去潛龍兵權(quán)等云云。
荊襄軍民，皆敬服領(lǐng)英，亦奉若圣明，荊州人民未有見過漢中王劉建夏，只聞其名而不知其人如何，今見如此流言，漢中王將削潛龍大權(quán)，心中大為憂慮。長史左浚等眾荊州官員，一齊前來軍師府中，求見領(lǐng)英。
領(lǐng)英已經(jīng)聞知城中流言之事，笑道：“偽燕此等離間之伎倆，安能壞吾與漢中王君臣大義。”夫人香荷聞知，大怒，對領(lǐng)英道：“滿城都在傳言，吾父漢中王欲要廢除夫君兵權(quán)，此等無中生有之事，不知是何險(xiǎn)惡用心也！”欲要讓逮捕散布流言之人治罪。領(lǐng)英勸夫人道：“先不必如此，此是公孫霸計(jì)策，荊州人民未有見過漢中王，一時(shí)被流言蒙蔽而已。漢中王英明神武，豈能會(huì)中此等之計(jì)？”
門吏報(bào)荊州長史左浚等眾官求見，領(lǐng)英遂請入，左浚率領(lǐng)荊州官員，對領(lǐng)英奏道：“自潛龍軍師統(tǒng)領(lǐng)荊州，已經(jīng)歷年有余，荊州大治，人民富足。雖有燕賊大舉進(jìn)犯，然潛龍軍師力破強(qiáng)賊，保守荊襄九郡完全。荊襄人民與下官等無不敬畏，聞?wù)f漢中王見軍師聲威過大，將要削除軍師大權(quán)。臣等深為憂慮耳，恐軍師去位，荊襄局勢又將頹敗。故愿意聯(lián)名荊州九郡官員，一齊上書漢中王，陳明此情，請漢中王釋疑。”
領(lǐng)英方未回話，香荷聽左浚等人言語，不禁柳眉倒豎，怒火沖天，遂以手指左浚叱道：“你等皆為我夫君屬下，亦是吾父漢中王之臣，焉敢聽信他人謠言，不辨真?zhèn)危x間我家嗎？”
領(lǐng)英遂將香荷拉住，命其無可對左長史無禮，讓侍女服伺夫人回內(nèi)房，香荷仍然怒氣未消，隨侍女入內(nèi)而去。
左浚等見香荷發(fā)怒，皆不敢再言。領(lǐng)英支走香荷，遂向左浚等賠罪。又道：“諸公方才已經(jīng)見之，吾不僅與漢中王外有君臣之義，內(nèi)尚有翁婿之親。諸君殊不聞疏不間
親之說？此等流言，豈能離間吾與漢中王君臣大義呢？諸公勿要為此擔(dān)憂，此不過偽燕離間之計(jì)也。漢中王何等英明，豈能信之？君等請安心，漢中王必然不疑吾也?！?br/>
左浚等荊州官員見領(lǐng)英如此說話，便都相信，不再堅(jiān)持聯(lián)名上書解釋。左浚對領(lǐng)英道：“雖然軍師與漢中王君臣之義，外人難以離間挑撥。然下官以為，如曾參之賢良，其母仍不能盡信，下機(jī)杼而逃，流言蜚語能殺人于無形之中。此等流言，雖然無中生有，然軍師還需要防備為上?！?br/>
領(lǐng)英遂謝左浚道：“承蒙左長史好意，此事吾必然察之，以求水落石出?！?br/>
曾參者，孔夫子之高足也，行事穩(wěn)健尊奉禮法。家在費(fèi)地，費(fèi)地有跟曾參同名同姓者殺人，有人告訴曾參母親說：“曾參殺人”，其母正在織布，頭也不抬堅(jiān)決地說：“吾子曾參絕不會(huì)殺人?！辈痪?，又有一個(gè)人來告訴曾參母親說：“曾參殺了人。”其母親仍然不信，繼續(xù)織布。不久又有人跑來對曾母說：“曾參果真殺了人?！逼淠感闹畜@慌，便下機(jī)杼逾墻而走。左浚以此故事勸諫領(lǐng)英，意為提醒領(lǐng)英，不可不提防流言之害也。
原來吳江潛入荊州城中，還帶有其他燕國細(xì)作。潛往漢中細(xì)作在漢中張貼告示之后，便向荊州而來，尋見吳江，說南鄭人民皆傳言潛龍欲反。吳江便也令荊州細(xì)在江陵城散布流言，說漢中王將削去潛令軍政大權(quán)等，一時(shí)間，荊州也人言紛紛。
領(lǐng)英聞知外面流言，尋思必然有燕國細(xì)作，然一時(shí)不能稽查得實(shí)，便令都尉邊班，帶人暗中巡查。
吳江散布流言了數(shù)日，估測兩邊都生疑惑，又聞知細(xì)作探報(bào)，說漢中偽王狄道敗績，將要征召潛龍前往漢中相敵聞人將軍。吳江大喜道：“吾事成矣?！彼烀窒录?xì)作都潛身藏形，勿要再露蹤跡，以免被荊州發(fā)覺。并對其道：“今吾將犯險(xiǎn)游說潛龍，以離間漢中偽王君臣。如吾一時(shí)不能脫身，你等可返回洛陽。”便前來王節(jié)府中，要請王節(jié)幫忙辦事。
吳江至王節(jié)府門，打探王節(jié)可在，得知王節(jié)下午方回，便在王節(jié)府門外等候大半日，等候得王節(jié)回來，又點(diǎn)頭哈腰，敬獻(xiàn)王節(jié)上等香茗半斤，請王節(jié)移尊步，到酒館一坐。
王節(jié)知道其有事相求，不過自己前番曾答應(yīng)，又見吳江如此熱情，便不推辭，回府中換了行裝，同吳江來到江陵東街一家酒樓。
二人進(jìn)了酒店，吳江挑樓上安靜靠窗處，叫店家揀最好的菜和酒上，勿要使人相擾。
酒菜上好，二人對飲。王節(jié)道：“足下相待甚厚，吾心甚不安。”
吳江滿面堆笑道：“在下敬慕將軍當(dāng)世豪杰，才誠心想攀附結(jié)交將軍這等人杰。蒙將軍不棄，在
下禮數(shù)不周，還請多加擔(dān)當(dāng)?！?br/>
王節(jié)見吳江對自己卑躬禮尊，還果然以為其言為真，飲酒一個(gè)時(shí)辰，吳江并不提有事需要相求。王節(jié)不忍，便問道：“足下買賣生意有何難處嗎？”
吳江見時(shí)機(jī)已到，便故作憂慮擔(dān)心狀道：“生意倒無甚難處，只是在下今有一要事有求于將軍，不知將軍意下可否，故未敢開口。”
王節(jié)道：“此有何難？足下盡可言之，只要吾能辦到，一定為足下盡力。”
吳江遂拱手行禮道：“吾本南陽郡人李江，以經(jīng)營商賈為業(yè)。年初從揚(yáng)州至中原，在洛陽探得一機(jī)密事，欲面見告知荊州潛龍，只是無人引薦。在下聞知將軍為潛龍愛將，故先結(jié)識將軍，以求通達(dá)。”
王節(jié)不禁心中驚訝，目視吳江道：“足下有何事要面見潛龍？”
吳江道：“在下年初自揚(yáng)州至中原販賣茶葉。得以進(jìn)入燕國宮中，無意中探得一機(jī)密事，吾見燕國公孫霸，屢次興兵，侵犯荊州。吾雖為商賈，然桑梓田園，被國賊侵犯，心中憤恨，無以報(bào)之。今特此來到荊州，求見潛龍，以獻(xiàn)此機(jī)密?！?br/>
王久久觀吳江，見其神色鎮(zhèn)定自若，言談之間，絕無半點(diǎn)虛言之感。王節(jié)雖然甚感怪異，然而也無從懷疑，便道：“無妨，待吾明日即為兄臺通言之，兄可在此靜候消息?！?br/>
吳江聞言大喜，遂又對王節(jié)千恩萬謝，感激不盡，頻頻勸酒，王節(jié)大醉，吳江又叫來馬車，送王節(jié)回府。
次日，王節(jié)前往軍師府中，求見領(lǐng)英。
領(lǐng)英遂命王節(jié)入，對其道：“你今日不去江中整頓水軍，來吾處何干？”
王節(jié)遂近前對領(lǐng)英奏道：“末將前許日，偶結(jié)識一茶商，其對末將言，方從中原洛陽而來，探得偽燕宮中一機(jī)密事，欲要告知軍師，請末將代為通言。”
領(lǐng)英叱王節(jié)道：“你乃水師將軍，為何輕易與不明之人來往？若其為偽燕細(xì)作，算計(jì)謀你，豈不坑害荊州！”
王節(jié)不禁畏懼，便伏地請罪，道：“末將因?yàn)槭群妹?，故一時(shí)與其結(jié)識。只是甚覺此人此話怪異，不敢不啟奏軍師知道?！?br/>
領(lǐng)英尋思，尚不知此人真假與否，且?guī)硐嘁娫谧鲇?jì)較。于是對王節(jié)說道：“現(xiàn)在有偽燕細(xì)作潛入荊州，四處散布流言，吾正疑惑。你且將此人帶來見吾，看其所言果真否？”
王節(jié)領(lǐng)命，便親自騎馬前望吳江所在館驛，傳命吳江潛龍令其面見。吳江大喜，遂與王節(jié)前來軍師府中。
至軍師府，王節(jié)帶吳江進(jìn)入，領(lǐng)英在堂上坐，王節(jié)對吳江道：“堂上坐著便是潛龍軍師?！?br/>
吳江遂上前跪地行禮，口稱：“南陽郡商賈李江，前來拜見潛龍先生?！?br/>
領(lǐng)英看其人舉止言行，甚有官宦之氣派，不
似尋常商旅，心中懷疑。便命其起身，坐下向談。吳江遂再拜相謝，坐于右邊塌上。
領(lǐng)英問道：“你有何機(jī)密事，欲要告知吾？”
吳江環(huán)顧四周，領(lǐng)英道：“此間無他人，你可盡言之。王將軍乃吾心腹之將，無妨也?！?br/>
吳江先不言機(jī)密事，對領(lǐng)英道：“在下一介商賈黔首，未敢言天下事。只是在下風(fēng)聞荊州流言蜚語，言漢中王將削奪軍師大權(quán)矣，在下聞知，內(nèi)心如焚矣?！?br/>
領(lǐng)英道：“此非你所能言也?？裳詸C(jī)密之事。”
吳江道：“在下亦知此非庶民所能言之。然荊襄人民，皆賴軍師鎮(zhèn)守荊州，如今深處嫌疑之中，若軍師去位，荊襄難保，庶民等難以安生。在下探知燕朝宮中，商議欲與軍師罷戰(zhàn)結(jié)好，想請軍師永鎮(zhèn)荊州。不知軍師意下如何？如軍師意可，在下才敢盡言之?！?br/>
領(lǐng)英見吳江口才絕佳，心中城府甚深，絕非一般商旅所能言也。不由得大起疑心，遂問吳江道：“吾聞偽燕公孫霸麾下有一辨士，姓吳名江者，長于游說離間，現(xiàn)居衛(wèi)尉之職。今觀你之辯才，不下于吳江也，你至中原，可曾聞?wù)f此人否？”
吳江不禁一驚，神色忽變，然而迅速恢復(fù)常態(tài)，掩飾道：“在下一介商旅，不識得衛(wèi)尉吳江也?！?br/>
領(lǐng)英見之神色突變，已經(jīng)猜知其為燕國細(xì)作，便喝令王節(jié)道：“為吾擒下此人！”
（本章完）