一夜無話，轉(zhuǎn)瞬天明，和親隊(duì)伍即刻啟動(dòng)，望東而行。
這一走，就是半月，沿途安然無事，堂堂開明國(guó)的送親使團(tuán)，那些個(gè)土匪強(qiáng)盜，早就望風(fēng)而逃，哪還敢生出攔路搶劫的小心思。
杜軒和那位假冒長(zhǎng)公主也混熟絡(luò)了，兩人之間，建立起了一種很奇妙的默契。
白天是姑姑和小侄子的關(guān)系，杜軒也會(huì)像模像樣地到姑姑馬車跟前請(qǐng)安問好，做足了一個(gè)乖巧小侄子的本分。
到了夜間，假公主則會(huì)舍了自己裝飾豪華的馬車，欣然來到小公子的馬車?yán)?，為小家伙提供免費(fèi)的貼身保護(hù)。
兩人就像兩只可愛的刺猬，相互防范著對(duì)方，又相互需要著對(duì)方，保持著合適的安全距離，即可相擁取暖，又不至于扎著對(duì)方。
一路向東，愈漸荒涼。
在其時(shí)中原人的地理觀念中，偏居西南一隅的偌大開明國(guó)，也不過是偏遠(yuǎn)蠻夷之地。同樣，在自視為世界之中央的開明國(guó)人眼中，東面的巴國(guó)，也不過是偏遠(yuǎn)蠻夷之地。
還未至兩國(guó)邊境，越往東，越見荒涼，土地貧瘠，五谷不生，和土地肥沃、物產(chǎn)豐富的成都平原相較，完全是天壤之別。也難怪這個(gè)東邊鄰國(guó)，覬覦開明廣袤疆域已久。
好在一路向東，天氣逐漸暖和了一些。入冬以來那場(chǎng)大雪已停了數(shù)日，道路兩邊的積雪即將消融殆盡，偶有殘留的雪塊散落在荒草和黃土之間，像極了禿子頭上的幾團(tuán)白毛，毫無美感可言。
趁著天氣漸好，使團(tuán)隊(duì)伍隨即加快了速度。
這天傍晚，人困馬乏之際，隊(duì)伍來到一個(gè)峽谷之地，遍尋落腳之處而不得。
此地地勢(shì)不宜安營(yíng)扎寨，一看天色，典客趙大人下令，即刻翻過眼前的一小山丘，再行歇腳。
等待翻過山坡，眾人一喜，山坡另一面的山腳之下，竟有一家客棧，在這前不挨村后不著店的地方，有此客棧，實(shí)在是是意外之喜。
隊(duì)伍馬不停蹄下得山來，打算在此下馬住宿。
只是這客棧，真的真的太小了，整個(gè)就給鬧著玩似的，包括店家和伙計(jì)，總共就三人。
店家是個(gè)老者，領(lǐng)了一男一女兩個(gè)伙計(jì)，顫巍巍地迎了上來，只是一看這浩浩湯湯的隊(duì)伍，個(gè)個(gè)鮮衣怒馬，再看打頭的開明大旗，自是明了，這隊(duì)伍，來歷太大，自己這小店，容不下其十分之一的人馬，這就要到手的銀子，看來是想賺卻不能賺了。
“這位官家，小店鄙陋，怕是容不下各位尊貴之軀，還請(qǐng)恕罪。”老者趕緊拱手，對(duì)著領(lǐng)頭的趙大人，小意賠著不是。
“無妨，但請(qǐng)安排兩間上好的客房，其余人等車馬，圍繞客棧安營(yíng)扎寨即是。”
趙大人揮手止住店家，當(dāng)即安排侍從安營(yíng)扎寨。
啥叫客大欺主，這就是。人店家還沒答應(yīng)，這就安排上了？
店家自不敢違，趕緊謝過，再請(qǐng)趙大人從隨行的伙夫中派些人手，一同去準(zhǔn)備飯食。
不多時(shí)，兩間所謂的上等客房收拾妥當(dāng)，身份尊貴的長(zhǎng)公主和那位小小公子泮，各人獨(dú)得一間。
后半夜，子丑之交。
臘月初的夜伸手不見五指，使團(tuán)侍衛(wèi)手持火把，巡邏在客棧四周，重點(diǎn)防衛(wèi)著那兩間上等客房。
一股冷風(fēng)從客棧對(duì)面的山坡上吹下來，將火把的火焰吹得偏離了方向。
這時(shí)候，有幾條暗影悄無聲息地出現(xiàn)在山頂上，巧妙地融入無邊的夜幕之中。這股突如其來的風(fēng)，很好地掩蓋了他們的氣息。
下一刻，幾條人影快速沿山頂飛掠而下，隨即四下散開，從多個(gè)方向悄悄向客?？拷?，找好預(yù)定的位置，潛伏不動(dòng)。
吱呀！
這時(shí)，住著店家和兩個(gè)伙計(jì)的房門開了。
“什么人？”就近的兩名侍衛(wèi)趕緊迎上，舉起手中火把。
“是……是老身?！?br/>
一個(gè)蒼老的聲音回應(yīng)道，火光之下，正是那位店家。
旋即，老人點(diǎn)亮了掛在門口的油燈。
“兩位官家辛苦……老身不中用，這起夜愈加地頻繁了?！?br/>
老人一邊解釋，一邊舉起油燈，顫巍巍地向茅廁走去。
兩名侍衛(wèi)心下了然，轉(zhuǎn)身繼續(xù)舉把巡邏。
恰在這時(shí)，半開的房門突然涌出兩個(gè)人影，正是客棧一男一女兩名伙計(jì)。
下一刻，兩名伙計(jì)動(dòng)作高度一致，同一時(shí)間竄至兩名侍衛(wèi)身后，同時(shí)兩只手齊出，左手各自從被背后捂住對(duì)方的嘴，右手持劍，兩道寒光一閃，齊齊抹過兩名侍衛(wèi)的脖子。
噗嗤！
隨著兩聲輕微的悶響，空氣中瞬間彌漫著濃重的血腥味，下一刻又被山頂上吹下的冷風(fēng)，吹得無聲無息。
兩名伙計(jì)滅了火把，趁暗迅速換上侍衛(wèi)的外套，再點(diǎn)上火把，假裝繼續(xù)巡邏，不經(jīng)意間，堵住了從左右兩側(cè)靠近客棧的路口。
那位正顫巍巍走向茅廁的老人，在路過長(zhǎng)公主那間客房門口的時(shí)候，手里的油燈不知道為什么突然熄了。
老人含糊不清地嘀咕了一句，哆哆嗦嗦重新把油燈點(diǎn)上。
剛點(diǎn)上，又熄了；再點(diǎn)，再熄。
如是者三，這才緩步離開。
卻說潛伏在暗中的幾條人影，準(zhǔn)確收到了老人發(fā)出的信號(hào)，目標(biāo)所在客房位置已經(jīng)確定，同時(shí)意味著，另外兩位同伴，已經(jīng)擊殺了兩名侍衛(wèi)，扮成侍衛(wèi)守在了客棧左右兩個(gè)重要通道口。
幾條潛伏的人影同時(shí)起身，悄無聲息靠近長(zhǎng)公主所在的客房，堵住了門和窗。
咔嚓！
兩聲輕微的響動(dòng)以后，門和窗戶悄無聲息洞口開，幾條人影同時(shí)急射而入。
黑暗之中，幾條人影似乎早就熟悉了房間里一應(yīng)家居的擺設(shè)位置，一進(jìn)房間，不做停留，長(zhǎng)劍同時(shí)出手，擊向房間內(nèi)唯一的床榻。
噗嗤！
一擊得手，劍尖刺進(jìn)血肉之軀的聲音清晰可聞。
“撤！”
一個(gè)聲音在黑暗中響起，幾名刺客拔劍急退。
咔嚓！
突然又是一聲輕微的響動(dòng)，剛剛打開的門窗突然應(yīng)聲閉合。
“本官已經(jīng)等候諸位多時(shí)了?！?br/>
就在這時(shí)，一道冰冷的聲音兀自在黑暗中響起。