“這是一座貪婪、血腥、殘酷的城?！?br/>
    一名老者,雙手合在胸前,面向林靖時(shí)一雙有些下陷的眼睛正散發(fā)著滲人的精光,他置身于邊城驛站的大門前,穿著一身破爛的裘衣,用以抵御西北方日益加劇的涼風(fēng)。

    林靖原本以為這名老者是在對(duì)他說著話,但仔細(xì)一看卻發(fā)現(xiàn)老者的目光沒有焦點(diǎn)般顯得游離,實(shí)際上不知正看著何處,因此便打消了與之對(duì)話的念頭。

    驛站修建在邊城一隅,除了門面上高掛的牌匾透著些許大氣之外,整體的環(huán)境卻不是很好,從外圍可以看到破敗的土墻以及內(nèi)里諸多的屋頂,整體占地倒是頗大,但想來驛站修建之初便是為了能住更多的人,因此只注重了房舍的數(shù)量,并未特意注重外形與美觀。

    所幸像林靖這樣的人對(duì)住處并無特別的要求,出門在外,又身在行伍,有棲身之地總比在野外扎營(yíng)要方便的多。

    驛站門外站著兩個(gè)老卒,年紀(jì)都已過了四十歲許,穿著色澤灰樸的軍服,兩人正有一搭沒一搭的閑聊,并未顧忌驛站大門處來來往往的人,但林靖這一干人馬呈著隊(duì)列而來,人數(shù)不菲,因此還是吸引到了二人的注意。

    “來軍止步。”

    其中一名老卒收了與人閑聊的話頭,神情間有被人打斷后的不悅,“報(bào)上來處,出示文憑,方可進(jìn)駐驛站?！?br/>
    陶全安走在隊(duì)列的前首,這時(shí)便搶先上去與之交涉,林靖便帶著人在門外稍事休息。

    先前說胡話的那個(gè)老人依偎在墻角處,口中依然說些漫無邊際的語句,使得林靖自然而然將注意力放在了老人身上。

    “年輕人。”似乎因?yàn)榱志傅淖⒁暥兴磻?yīng),老人忽然將視線投往林靖這邊,還出聲喚道:“來了邊城,行事可得小心。”

    收起內(nèi)心里幾分詫異,林靖禮貌性地開口道:“多謝老丈提醒?！?br/>
    老人凝視他兩眼,而后似乎又突然間失去了興趣般撤開了臉去,看向別處,口中喃喃自語道:“老朽說了,這是一座貪婪、血腥、殘酷的城……”

    林靖正微覺詫異,驛站門前其中一名老卒卻跟著陶全安向他這處走來。

    陶全安似乎吃了癟,此時(shí)有些垂頭喪氣地回來,那老卒卻是趾高氣揚(yáng)地跟著。

    等老卒隨著走到林靖近前,大約是從陶全安口中得悉了林靖的身份,又感覺林靖年紀(jì)不大卻已做上了軍使,整個(gè)人也頗有一番氣度,或許說不得是有點(diǎn)家世的公子爺,老卒面對(duì)林靖時(shí)便還算保持著些許的恭敬,“這位軍使?fàn)斢卸Y,小人是邊城驛站的門卒,大家都叫我老范?！?br/>
    林靖打量了一眼這個(gè)正做著自我介紹的老卒,點(diǎn)頭道:“好,老范,你過來找我,是有話要講?”

    “軍使?fàn)斂闯鰜砹恕崩戏兑娏志刚勍碌?便收起傲慢的神情,連連點(diǎn)頭,臉上還堆起了笑容。

    只是說話間老范還是忍不住又轉(zhuǎn)頭瞟了陶全安一眼,大約是沒想到正副軍使間氣度差距還頗大。

    陶全安便面有難色地向林靖道:“軍使……”

    林靖見狀,不動(dòng)聲色地道:“無妨,讓老范講好了?！?br/>
    老范咳嗽兩聲,而后才道:“那就由小的先替軍使?fàn)敽?jiǎn)單說說邊城驛站的情況……邊城驛站,是咱們宋廷在西北線上最后一處驛站,此處是但凡來往寧武之軍的必經(jīng)之所,驛內(nèi)分禁、廂、邊三類驛舍,驛內(nèi)還設(shè)有練場(chǎng),以供各軍各營(yíng)每日操練之用,像軍使這樣的禁軍出身原本便有資格入住驛內(nèi)較好的驛舍的……”

    林靖微微揚(yáng)眉,道:“但是?”

    “咳……”老范略顯得尷尬的道:“不知軍使?fàn)攣淼穆吠旧嫌蟹癜l(fā)現(xiàn),近來趕赴邊境的禁軍增多不少?”

    林靖道:“增多沒增多我不清楚,但沿途也并非只有我一營(yíng)人馬前往這里……聽你的意思,好像是驛舍的數(shù)量不夠了?”

    老范點(diǎn)頭道:“哎呀,沒想到軍使年紀(jì)輕輕,卻當(dāng)真是慧眼如炬,小的就是想說這個(gè)事……這幾日前來驛站靜待軍令的人馬當(dāng)真是比往日多出不少,光是禁軍就有四五個(gè)都的人馬,其他廂軍邊軍的也有不少,一下子將驛站都快給擠破了,因此、因此驛站昨日便已住滿了……”

    聽到這樣的話,林靖身后的幾個(gè)人中有人冷哼出聲,正是一向脾氣最急的蘇燦,“你這意思是我們這營(yíng)人馬沒地方住了?他娘的我營(yíng)尚有傷兵,豈能沒個(gè)棲身養(yǎng)傷之所?不行就叫你家驛長(zhǎng)出來,跟你這等老卒有什么勁可費(fèi)的?”

    蘇燦這么一吼,聲音有些大,便驚動(dòng)了周遭的人,老范面色有些難堪,有些說不出話,而先前正與老范閑聊的另一名老卒卻將蘇燦的話聽在了耳中,竟頓時(shí)插口喝罵了起來:“吵吵甚?你當(dāng)驛站是客棧不成?想住便能住得?這來來往往的哪個(gè)不是正兒八經(jīng)的禁軍?不說是你們這一小都人馬,即便是一整營(yíng)人馬來了,那營(yíng)正也得先排隊(duì),要是沒驛舍住,還不得自己到城墻邊上尋塊空地自己扎營(yíng)了?”

    “你他娘的!”蘇燦的火爆脾氣立時(shí)被激上來,朝著那喝罵的老卒喝道:“再敢廢話,看老子不撕了你嘴!”

    那老卒竟也不甘示弱般回喝過來:“喲,還反了天了不成?大家伙都是拿著朝廷的餉銀辦事,誰還怕了誰?有膽子你就上來動(dòng)手試試,可這驛舍,說沒有就是沒有,即便真有,那也輪不上你這一都,前面還好幾個(gè)精銳戰(zhàn)都在等著吶,敢問你這一都是否是精銳戰(zhàn)都?這一路過來不是還有人掛了彩?莫非連幾個(gè)路邊的盜寇也能傷著你們了?”

    “我都你娘的!”蘇燦怒極,如今他身在的第三都,本就背著潰兵都廢物都之名,身在其中的人如今最覺這樣的言辭刺耳,沒想到那老卒似乎經(jīng)常遇到這樣的情況,言辭間十分犀利,竟還險(xiǎn)些說到了點(diǎn)子上去,可這一來,著實(shí)就讓蘇燦按捺不住,當(dāng)下就要從林靖身邊撲了出去。

    “這位小哥你也別心急……”老范見狀,急忙攔住蘇燦,連連說道:“我家驛長(zhǎng)今日已出門去拜訪城主大人,希望能請(qǐng)求城主大人出手幫忙安置新來的禁軍,相信很快就會(huì)得到準(zhǔn)許了?！?br/>
    他頓了頓,又滿臉難色地道:“驛長(zhǎng)原本已經(jīng)為了應(yīng)付這等局面做過準(zhǔn)備,但無奈近秋以來,邊境戰(zhàn)線日益吃緊,為了防備遼夏南下打草谷,從各地趕赴寧武關(guān)的兵卒數(shù)量比往年多出整整一兩倍,小的聽說朝廷今年也是異常重視防范,均是擔(dān)心遼人乘勝之勢(shì)而南下,還派了專人到邊關(guān)擔(dān)任監(jiān)軍,畢竟每年一到這風(fēng)雪關(guān)頭,遼人要是存糧不夠,與其餓死還不如攻擊我宋廷戰(zhàn)死沙場(chǎng)來的好,因此很多人都已經(jīng)酌定今秋要不了多時(shí),遼人必然南侵的?！?br/>
    “讓你安排住處,誰愿聽你這些長(zhǎng)篇大論?”蘇燦怒道:“你家驛長(zhǎng)何時(shí)歸來?我營(yíng)有傷兵急需安置,哪能久待?”

    “蘇什長(zhǎng)?！绷志冈谂月犃嗽S久,這時(shí)才出言,喚住蘇燦,而后問那老范道:“老范,若是方便,就請(qǐng)你幫忙尋一下你家驛長(zhǎng),將我營(yíng)有傷兵急需安置的情況跟他講明,希望能幫忙做出一些安排。”

    老范有些無奈地點(diǎn)頭道:“如此就請(qǐng)軍使先帶人到一旁歇息,容小的跑一趟城主府,尋一下我家驛長(zhǎng)好了?！?br/>
    林靖見這老范還算是能察言觀色之人,便向陶全安打了一個(gè)眼色。

    陶全安見狀,無奈地伸手到腰間,從內(nèi)兜里掏了一小錠銀子出來,又遞到老范的手中:“拿著吧?！?br/>
    老范見了銀子,頓時(shí)臉色變得好上許多,連連笑道:“軍使稍待,城主府離此地不遠(yuǎn),小的去去就來,花不了多少時(shí)候。”

    他又轉(zhuǎn)身跑到那與蘇燦對(duì)罵一場(chǎng)的老卒身邊,著他好生看著,不可生事,等回來以后再請(qǐng)他喝酒云云,那吵架的老卒見在銀子的份上,臉色也緩和不少,便應(yīng)承下來,老范這才放心離去。

    蘇燦望著老范遠(yuǎn)去的身影,湊到林靖身前抱怨道:“叫他跑腿便是,何需花費(fèi)銀子?！?br/>
    林靖笑道:“有錢能使鬼推磨,我營(yíng)的傷兵經(jīng)不起太多顛簸,露宿在外夜里寒氣太重,不適合傷勢(shì)復(fù)原,現(xiàn)在也就唯有寄希望于這老范,希望能在那驛長(zhǎng)那里替我等尋個(gè)住處?！?br/>
    陶全安在一旁也點(diǎn)頭嘆息道:“來了這么多禁軍,怕是西北路所有禁軍中都有抽調(diào)人馬過來,看樣子今年會(huì)有一場(chǎng)惡戰(zhàn)要打,我等好像恰好趕上趟了?！?br/>
    蘇燦恥笑道:“這不正好?軍使廢了心思才換來的換防機(jī)會(huì),豈能白白浪費(fèi)?！?br/>
    林靖聽了身邊人的議論,卻提起另外一事道:“既然是從各地輪調(diào)而來的禁軍,相互之間便很難有默契可言,寧武的指揮使為何不將人集中起來,趕在秋冬大戰(zhàn)前夕集訓(xùn)一番?”

    “戰(zhàn)線太長(zhǎng)!”林靖身邊一直沉默的耿苞這時(shí)插口,語氣中帶著一絲輕嘆的意味:“寧武關(guān)雖險(xiǎn),但卻也只能扼守要道,防范敵軍主力,不讓帶著大量輜重、重型器具等的敵軍入境,但邊境線上卻有許多地方可以被小股遼軍輕易滲透進(jìn)來,禁軍輪防的主要目的還是為了防備這些小股遼人的偷襲,原本要將這些小地方盡數(shù)防守起來便會(huì)使得軍力捉襟見肘,寧武的指揮使又何敢收攏軍力集中到一處來操練,只怕只是撤防半日,邊境線上便會(huì)有數(shù)個(gè)村落遭災(zāi)?！?br/>
    “再則。”陶全安也接著道:“寧武一線地勢(shì)陡峭,并無建設(shè)大型軍營(yíng)之所,唯一可以屯兵的便是邊城,因此邊城才會(huì)如此擁擠。”

    “原來如此。”林靖恍然道:“其實(shí)邊城就是一個(gè)大的軍營(yíng)。”