第八十六章.特派使的被動(dòng)倡言

    “啊，特使剛剛降落，”奧勒特讀出了記錄中的信息。“他將在幾分鐘內(nèi)到達(dá)這里。請(qǐng)?jiān)徫?，”他?duì)著諾亞說?！拔冶仨殏鬟_(dá)這個(gè)消息?！比缓笏压賳T們留在那里，轉(zhuǎn)向另一群人。

    “葛萊蒂絲，時(shí)間可能會(huì)比幾分鐘更長，”葛萊蒂絲說。“昨天我們從機(jī)場(chǎng)到這里用了15分鐘?！?br/>
    諾亞微笑著看著她說：“那我們就在這里等待一下。對(duì)你來說，這應(yīng)該不是問題。”

    “是的，長官，”她淡淡地回答，并努力保持面部表情中立。

    過去幾分鐘里，圍觀者的數(shù)量顯著增加。參議院大樓前的空地已經(jīng)擠滿了人。似乎所有的殖民者都出來了。在人群中還形成了不同的團(tuán)體。在右側(cè)，站著那些懷疑者，他們對(duì)特使和地球持反對(duì)態(tài)度。偶爾還能看到橫幅，上面載著他們的觀點(diǎn)。警察在這一群人中最忙碌，努力維持秩序。絕對(duì)不能讓任何暴力事件發(fā)生，如果緊張局勢(shì)要和平解決的話。

    左側(cè)站著地球的支持者。他們想歡迎特使，并向他展示殖民地仍然屬于地球。大多數(shù)人都揮舞著地球的旗幟。整個(gè)地方幾乎像一個(gè)民間節(jié)日。

    而在中間，就像一個(gè)分隔，分布著溫和的殖民者，他們主要是希望保持和平，并找到一種解決方案，讓每個(gè)人都能繼續(xù)過他們過去的生活方式。他們組成了大部分人，這里的情緒在希望和擔(dān)憂之間搖擺。

    過了一段時(shí)間，諾亞不經(jīng)意地看了一眼手表。特使已經(jīng)遲到了十五分鐘。參議員們開始感到緊張，即使他們都在努力掩飾。畢竟，十五分鐘算什么呢？

    事實(shí)上，對(duì)于這段路程的延誤肯定足以引起擔(dān)憂。畢竟，道路已經(jīng)被封鎖了。此外，警察已經(jīng)在機(jī)場(chǎng)報(bào)告了特使的出發(fā)。這只能得出一個(gè)結(jié)論：在路上一定發(fā)生了什么事情。

    參議員奧勒特走向星艦官員們?！疤厥沟牡竭_(dá)時(shí)間還會(huì)再延后一些，”他匯報(bào)了顯而易見的情況。“請(qǐng)?jiān)忂@個(gè)延誤。可能只會(huì)再等幾分鐘?！焙苊黠@，他試圖傳播一些樂觀情緒，盡管他知道他在撒謊。

    “如果我們可以幫忙，請(qǐng)告訴我們，”諾亞立即提供幫助。然而，他也意識(shí)到杰佛瑞不會(huì)喜歡他的迅速幫助。

    “非常感謝，但沒有其他事情需要做。我們只需要再等一會(huì)兒，”奧勒特匆忙地解釋道，然后道歉并離開了。

    “這里有什么不對(duì)勁，”葛萊蒂絲低聲咕噥，立刻被諾亞警告要降低聲音。

    “我們沒有證據(jù)。而且既然他們不想要我們的幫助，我們也不會(huì)強(qiáng)迫他們。我們會(huì)繼續(xù)友好相處。我們是他們的客人，我們既不會(huì)指揮他們，也不會(huì)告訴他們?cè)撟鍪裁??！敝Z亞說道。

    葛萊蒂絲咬緊牙關(guān)點(diǎn)了點(diǎn)頭。她不喜歡只是無所事事地等待。但她還是不情愿地服從了命令。

    其他兩人也表示同意。于是他們繼續(xù)等待。

    與此同時(shí)，參議員們變得越來越不安。到目前為止，情況并不如預(yù)期的那樣進(jìn)行。這是會(huì)談的最糟糕的開始，情況似乎只會(huì)變得更糟。

    圍觀者也逐漸意識(shí)到問題。參議員們的不安情緒傳染給了他們，于是人們開始竊竊私語，猜測(cè)各種可能。特使已經(jīng)遲到超過了半個(gè)小時(shí)。

    突然，參議員們開始行動(dòng)。之前遞給奧勒特紙條的矮小年輕人再次走向參議院主席，對(duì)他耳語了一些話。奧勒特臉色變得蒼白。他示意其他參議員跟著他。然后，他走進(jìn)了大樓。

    “有什么事情發(fā)生了，”諾亞低聲說。他轉(zhuǎn)向卡蘿。“雖然我們沒有被要求跟著，但他們強(qiáng)調(diào)我們作為他們的客人是受邀參加的。所以我們會(huì)一同前往?！彼S著參議員?？ㄌ}跟在后面，然后其他人也跟上了。

    參議院的房間迎接他們，氣溫宜人。在這里等候的參議員們分成小組聚在一起討論延誤意味著什么。有些人擔(dān)心可能發(fā)生了什么事情。其他人則認(rèn)為這是地球?qū)χ趁竦氐妮p視，并猜測(cè)其中的策略。但似乎沒有人知道更確切的情況。

    奧勒特領(lǐng)著大家穿過參議院大廳，經(jīng)過另一扇門。他為跟隨著的人們打開了門，當(dāng)星艦官員們也進(jìn)入時(shí)，他只是皺了皺眉頭。然后關(guān)上了門，用擔(dān)憂的表情面對(duì)在場(chǎng)的人?！鞍l(fā)生了一場(chǎng)災(zāi)難。地球的特使哈文德斯先生遭到了襲擊?！?br/>
    一陣憤怒的低聲議論迅速傳開。誰會(huì)如此瘋狂，做出這樣的事情呢？每個(gè)人都可以想象地球?qū)@種行為會(huì)做出何種反應(yīng)。

    “我剛剛得到了這個(gè)信息，”奧勒特繼續(xù)說道?！芭沙鋈ふ姨厥沟木靾?bào)告說，車輛在從機(jī)場(chǎng)到城市的一半路程上被發(fā)現(xiàn)。它們受到了半自動(dòng)手槍的子彈襲擊。特使的三名保鏢以及其中一名司機(jī)已經(jīng)死亡。他們顯然在與襲擊者交火時(shí)喪生。其中一個(gè)襲擊者也被打死。另一個(gè)受傷嚴(yán)重，他的同伙把他撇下了。目前他正在現(xiàn)場(chǎng)接受醫(yī)療和審問。也許他可以為我們提供更多線索。

    第二名司機(jī)和特使至今下落不明。似乎他們就像消失在空中一樣?！?br/>
    一些猜疑的目光投向諾亞和他的人。畢竟，他們?nèi)绱俗匀坏厥褂脗魉图夹g(shù)，幾乎就像消失在空中一樣。懷疑他們與這起事件有關(guān)的想法不禁浮上心頭。

    “我們必須等待囚犯的詢問結(jié)果，”奧勒特試圖安撫參議員們。他不想相信這些陌生人與此事有關(guān)。他對(duì)他們寄予了太多希望，希望將他們視為盟友。作為抗擊地球的盟友。作為一個(gè)自由的殖民地。作為一個(gè)能夠無懼生存的殖民地。他不想失去這份希望。

    然而，他們?cè)谔厥沟皆L前的突然出現(xiàn)，以及對(duì)這種先進(jìn)技術(shù)的自然運(yùn)用，這種技術(shù)對(duì)于這樣的襲擊無疑非常匹配，這些事實(shí)是不可否認(rèn)的。毫無疑問，他們完全有能力進(jìn)行這樣的行動(dòng)。

    正當(dāng)奧勒特準(zhǔn)備說話時(shí)，門被打開，之前那個(gè)胖胖的年輕人走了進(jìn)來?！皧W勒特先生，”他不確定地說道。

    “怎么了，波斯?。俊眾W勒特向他招手，讓他走近一些。

    “奧勒特先生，我們收到了一條消息?！?br/>
    “一條消息？”奧勒特重復(fù)道，聲音有些顫抖，仿佛他預(yù)感到了不祥之事?！笆钦l發(fā)來的？”

    “最好您親自看看。”波斯汀將他的老板推到墻上的屏幕前。七位在場(chǎng)的參議員和共和號(hào)的官員們也聚攏過去。

    波斯汀啟動(dòng)了屏幕。然而，屏幕只是微微亮起，仿佛上面籠罩著一層黑暗的面紗。一個(gè)肥胖的男人的輪廓顯現(xiàn)出來。他幾乎一動(dòng)不動(dòng)地坐在椅子上，只有胸膛的起伏顯示出他還活著。

    “來吧，”屏幕外的一個(gè)男聲厲聲說道。然后一個(gè)鈍器，一根管狀物體或類似物，戳向了那個(gè)坐著的人。

    這個(gè)男人短暫地呻吟了一聲，然后用顫抖的聲音說：“我的名字是哈文德斯，地球政府的特使。我和我的司機(jī)被忠于地球的殖民者扣留。我們很好，受到友好對(duì)待。然而，如果我們的東道主的要求不被滿足，我們將被殺害。

    他們提出了兩個(gè)要求。第一：金牛星殖民地的參議院接受地球的法令，對(duì)所有外星人關(guān)閉市場(chǎng)。第二：參議院承認(rèn)地球政府作為最高政府機(jī)構(gòu)，并宣稱金牛星殖民地是地球的一部分，因此受地球的權(quán)利、法律和法規(guī)管轄。此外，獨(dú)立行動(dòng)將被制止，并將任何活動(dòng)視為針對(duì)地球和殖民地的恐怖主義行為并予以懲罰。

    如果這些要求得到滿足，我們會(huì)被釋放。但如果這些要求未能滿足，我們將在24小時(shí)內(nèi)被殺害。”

    哈文德斯的話突然戛然而止。

    參議員們目瞪口呆地看著對(duì)方，然后所有人同時(shí)開始大聲談?wù)?。在混亂的初期，奧勒特沒有機(jī)會(huì)讓大家冷靜下來。參議員們首先需要發(fā)泄一下情緒，才能恢復(fù)到正常的討論狀態(tài)。

    諾亞示意他的人退到房間的一角。他不希望他們?cè)趹嵟膮⒆h員中受到無端的指責(zé)。而且，他絕對(duì)不想?yún)⑴c這混亂的聲音。老話說得好：眼不見為凈。

    盡管如此，他發(fā)現(xiàn)即使在房間的一角，離參議員們只有幾步之遙，交流也幾乎是不可能的，因?yàn)閰⒆h員們的憤怒聲音和討論聲音太大了。所以他們別無選擇，只能等待奧勒特重新平息局面。他們專注地觀察著參議員們和他們的身體語言。

    “首先，我們必須保持冷靜，同事們，”奧勒特堅(jiān)定地在混亂中說道。“如果我們失去理智，我們就無法前進(jìn)?！彼虝旱赝ｎD了一下，讓這個(gè)觀點(diǎn)沉淀下來。然后他繼續(xù)說：“我們必須暫時(shí)保密這次劫持和要求。除了參議院之外，任何人都不能得知。我不想在人民中引發(fā)恐慌。然后我們必須冷靜地處理接下來的步驟?！?br/>
    “冷靜？”小野一郎疑慮地回答。“我們不能像討論一個(gè)新法律一樣冷靜地討論。我們只有24小時(shí)的時(shí)間。之后，特使就會(huì)死。我們都非常清楚這意味著什么。”

    “是的，你們可以繼續(xù)你們的獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，”一個(gè)年長的女參議員尖刻地回答道。

    小野一郎正要發(fā)火，但奧勒特先一步出面?！罢?qǐng)不要爭(zhēng)吵！”他大聲喊道。“正如小野一郎參議員所說，我們只有24小時(shí)的時(shí)間。讓我們明智地利用這段時(shí)間。我們需要找到解決方案。屈服于要求不是一個(gè)選擇。我先和警務(wù)廳長會(huì)面。也許他已經(jīng)有新的發(fā)現(xiàn)。但無論如何，外面聚集的人群必須驅(qū)散。兩小時(shí)后，我們將舉行一次緊急的參議院會(huì)議。在那之前，請(qǐng)危機(jī)專家提供咨詢，并安排談判代表在此等候。”

    然后，他解散了同事們。他們依然憤怒地離開了房間。

    當(dāng)參議員們離開房間后，奧勒特走向諾亞?！罢?qǐng)?jiān)忂@些情況。我只是希望與地球共同會(huì)面能夠解決許多誤解。我沒料到事情會(huì)這么早就升級(jí)。”

    “您無需道歉。沒人能預(yù)料到會(huì)發(fā)生這樣的事件，”諾亞理解地?fù)]了揮手。最終，這個(gè)轉(zhuǎn)折為他避免了與地球的對(duì)抗。或者至少，暫時(shí)推遲了?！拔覀兒軜芬鈳椭?，”他提供幫助，但被奧勒特立刻打斷。

    “也許我們會(huì)考慮您的提議。然而，只要我們還不知道更多情況，我們也不能決定下一步該怎么辦。但無論如何，我們會(huì)及時(shí)告知您的?，F(xiàn)在請(qǐng)您原諒我，我們還有很多事要做，時(shí)間不多。”

    諾亞理解他們現(xiàn)在并不受歡迎。但對(duì)他來說這倒也不錯(cuò)。這樣他們可以安靜地商討這種變化的情況，而不會(huì)被突然涌現(xiàn)的新要求所沖昏頭腦。于是他示意他的人站好隊(duì)列。幾分鐘后，他們被傳送光束捕獲，被送回了共和號(hào)的船上。

    回到船上后，蒂妮在他準(zhǔn)備離開傳送室時(shí)攔住了他。悲傷浮現(xiàn)在她的臉上?！澳銘?yīng)該立刻去醫(yī)務(wù)室，”她輕聲對(duì)他說。

    一開始，諾亞對(duì)她感到驚訝。但后來他明白了，他擔(dān)心自己為什么要去醫(yī)務(wù)室。他快步穿過走廊。醫(yī)務(wù)室位于與傳送室相同的甲板上，所以他可以直接走過去，無需乘坐電梯?？ㄌ}立刻跟上。

    當(dāng)他們進(jìn)入醫(yī)務(wù)室時(shí)，他們直接碰到了西莉亞醫(yī)生。她的臉被淚水和紅暈弄得通紅。諾亞的擔(dān)憂似乎成真了。

    “泰德先生？”他輕聲問。

    她只點(diǎn)了點(diǎn)頭，并指了指醫(yī)務(wù)室的一塊用簾子隔開的區(qū)域。

    諾亞走了過去，卡蘿和西莉亞緊隨其后。雖然他現(xiàn)在知道會(huì)遇到什么，而且也不是第一次見到這個(gè)場(chǎng)面，但當(dāng)他掀開簾子時(shí)，仍然感到一陣痛楚。

    在他面前是醫(yī)務(wù)室里普通的床鋪。鋪在上面的身體被一張深藍(lán)色的被子完全蓋住。頭也被蓋住了。這是明確的跡象，表明這個(gè)人已經(jīng)死了。

    諾亞小心地將被子從上面拉開，露出了泰德的頭部。他原本深黑的皮膚現(xiàn)在蒼白無色。之前緊繃的面部表情變得松弛。他看上去幾乎是平靜的。然而，很明顯地，他已經(jīng)沒有了生命跡象。

    “他什么時(shí)候去世的？”諾亞想知道。他試圖壓制自己的悲傷。這種悲傷讓他感到內(nèi)疚。內(nèi)疚的原因是對(duì)于這個(gè)死去的人的離世，他比其他部下感受更深。作為船長，每一個(gè)船員對(duì)他都應(yīng)該同等重要，因?yàn)樗麑?duì)每個(gè)人負(fù)有責(zé)任。他不能因?yàn)閭€(gè)人而對(duì)某些人產(chǎn)生偏見或情感，這不應(yīng)該發(fā)揮任何作用。即使他幾乎每天都和泰德打交道，而其他的船員他幾乎不認(rèn)識(shí)。

    “兩個(gè)小時(shí)前，”西莉亞回答了他的問題。“我對(duì)他已經(jīng)無能為力了。在星際艦隊(duì)的醫(yī)療中心或許他會(huì)有機(jī)會(huì)存活，但我也不確定。”

    “這不是您的錯(cuò)，”卡蘿安撫地說。她可以理解，對(duì)醫(yī)生來說，在兩周內(nèi)看著安保主任慢慢去世，而又無能為力的感覺一定很難受。

    西莉亞點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔抑?。但這依然是不公平的。他本來是安保主任，他本可以為了船和全體船員而獻(xiàn)出生命。但他卻死于一場(chǎng)事故。這太沒有意義了?！?br/>
    卡蘿本想把手臂搭在西莉亞的肩膀上，但最后還是沒有這樣做。她只是說：“死亡永遠(yuǎn)都是沒有意義的?！?br/>
    醫(yī)生點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次看向泰德?！澳俏覀儸F(xiàn)在怎么處理他的遺體呢？”

    諾亞皺起了眉頭。這是個(gè)好問題。通常在任務(wù)中遇害的船員都會(huì)被埋葬在宇宙中。但這是諾亞絕對(duì)不想看到的。畢竟，他們現(xiàn)在身處錯(cuò)誤的時(shí)間線。而且船長仍然打算修復(fù)時(shí)間線，那么在這個(gè)時(shí)間線上的一切，包括泰德的棺材，都將停止存在。盡管泰德已經(jīng)死了，但要解釋給他的親屬是相當(dāng)困難的。

    “將他放入穩(wěn)定艙，”諾亞決定說?！拔覀儠?huì)在返回后為他舉行葬禮?！?br/>
    “那需要多長時(shí)間？”西莉亞輕聲問道。

    諾亞沒有回答，只是沉默。

    ......