赤郡的松溪，曾如其名字所稱的那樣擁有大片松林。但自從第一座行政建筑在此竣工后，古老、無(wú)言的樹(shù)木便逐步為遷來(lái)的人們所取代。如今，這座城市已變?yōu)槌嗫さ男呐K，無(wú)數(shù)商客、權(quán)貴往來(lái)于此，共同繪出一片浮夸之色。
此時(shí)剛過(guò)正午，伊蔻穿過(guò)熱鬧的街市，踏入一片紫藤花投下的陰影中。他的面前矗著撐起花棚的數(shù)根廊柱，上頭極不顯眼地貼著同樣的招牌，并指向個(gè)進(jìn)口小到讓人瞧不出店面的酒館。而他之所以單獨(dú)來(lái)到此地，皆因那位自稱毒藤的精靈女性誠(chéng)意邀約。當(dāng)然，事情的由頭還跟他的計(jì)劃受阻有關(guān)。
昨天，蓋普帶著他同一位官員見(jiàn)了面，說(shuō)這人經(jīng)常收錢開(kāi)具各種證明。起初，那官員也確實(shí)很好說(shuō)話，言辭里還不時(shí)透出跟蓋普家的人交情頗深。然而當(dāng)他們真的說(shuō)明來(lái)意和要求后，那家伙就開(kāi)始推三阻四起來(lái)。蓋普覺(jué)得被拂了面子，差點(diǎn)動(dòng)手打人。那事情最終不了了之，毒藤則在事后尋了過(guò)來(lái)，私下里跟他說(shuō)有人愿意提供個(gè)點(diǎn)子，但要單獨(dú)和他約談。
淬魔匕首里還有誰(shuí)想跟他見(jiàn)個(gè)面呢？那個(gè)行會(huì)都把阿卡奇這號(hào)人徹底抹殺了……
伊蔻輕嘆著踏入了酒館。這家店的廳堂不比進(jìn)口寬敞多少，迎門擺放的吧臺(tái)也比別人家的窄了半截。他一眼便瞧見(jiàn)了坐在里頭的毒藤――這位精靈同胞不戴風(fēng)帽，任長(zhǎng)發(fā)垂肩的模樣像個(gè)親切的鄰家女孩，可她的手上卻文著不好招惹的馬蜂，而這店里除了她，就剩個(gè)招待守著吧臺(tái)。
“你來(lái)啦！”毒藤?zèng)_他招了招手。
“照你說(shuō)的，沒(méi)帶多余的人來(lái)?！币赁⑽⑽⑶飞淼馈?br/>
這動(dòng)作似乎把毒藤逗樂(lè)了，她咯咯咯地笑了數(shù)聲，隨后起身讓座道：“你在這里坐會(huì)兒，我去喊那個(gè)人來(lái)?！?br/>
那女人走后，酒館里霎時(shí)靜了下來(lái)，倒是從街市那兒傳來(lái)的喧囂聲變得越發(fā)清晰可辨了。伊蔻循著聲音朝入口瞧去，恍然覺(jué)得自己像個(gè)透過(guò)碉樓，監(jiān)視外界的哨兵?；蛟S開(kāi)設(shè)這家酒館的人壓根就沒(méi)想過(guò)招攬客流，而這所謂的酒館，實(shí)則是座藏于鬧市的哨塔。
他在心里這么贊嘆著的時(shí)候，酒館的招待托著盤子走了過(guò)來(lái)，那人無(wú)聲地放下了兩杯水和一小罐鹽，隨后又退至吧臺(tái)的后頭。伊蔻像呆了似的瞧著擺在桌上的東西，驀地扯下了遮住耳朵的兜帽。
“是克魯利?！彼睦锵氲?。其實(shí)他亦早就料到約見(jiàn)自己的人，恐怕就是自己的刺客導(dǎo)師。只不過(guò)，他硬是帶著一絲僥幸前來(lái)赴約，期望自己見(jiàn)到的是另一個(gè)人――一個(gè)不至于拒見(jiàn)學(xué)生最后一面的師長(zhǎng)、父輩，或別的什么的，但克魯利從不讓他輕易如愿……
伊蔻無(wú)意識(shí)地把一些鹽灑在了對(duì)座水杯里。過(guò)了會(huì)兒，把他請(qǐng)來(lái)的人終于露面了。那只關(guān)照過(guò)他，又把他推進(jìn)深淵的手端起杯子放到了嘴邊。
“噢，這味道剛好?！笨唆斃蛄丝邴}水贊嘆道。
這耳熟的聲音再度讓伊蔻僵住了，他看著導(dǎo)師在自己的對(duì)面落座，有點(diǎn)兒木然地問(wèn)道：“你怎么在這兒？”
“我不太明白你的意思?！笨唆斃伪晨苛丝?，調(diào)整出讓自己覺(jué)得舒服的坐姿。
“你是想問(wèn)我要跟你索取什么吧？其實(shí)，我們的利益都綁在一塊了。還沒(méi)自我介紹呢，我叫克魯利?！?br/>
“你知道我的名字的?！币赁⒌吐暤?。他直直地盯著面前的人，時(shí)隔四年后，克魯利的身上明顯有了老態(tài)，他的鬢角冒出了點(diǎn)點(diǎn)白發(fā)，兩頰的肌肉微微下垂。可他的神情卻一如初見(jiàn)，有點(diǎn)兒懶散，好似混不在意別人看他的態(tài)度。
“的確，說(shuō)說(shuō)你們現(xiàn)在的情況吧?！笨唆斃p嘆了一聲，似乎不再執(zhí)拗于虛偽的形式。
“我需要赤郡認(rèn)可的醫(yī)師資格證，可能開(kāi)證明的人故意推托，賄賂也行不通。”
說(shuō)著，伊蔻便將為何需要醫(yī)師證明的始末原原本本地倒了出來(lái)。這做法著實(shí)不太恰當(dāng)，等他意識(shí)到這點(diǎn)的時(shí)候，克魯利的眼里露出了幾分戲謔之色。
“你不妨從刺客的角度考慮此事，如果不能一擊命中要害，胡亂出拳只是自尋死路，而政客要把對(duì)手扳倒也是一個(gè)道理?！彼f(shuō)道。
這話讓伊蔻陷入了沉思?？唆斃@然在暗示他，能開(kāi)具證明的官員興許和軍方站在對(duì)立面上。換言之，白麻雀要想得到他們的幫助，就必須為他們找著政敵的要害。也難怪羅瑟琳開(kāi)口閉口就是借刀嫁禍軍方點(diǎn)子，她那套做法實(shí)則就是主動(dòng)給軍方制造弱點(diǎn)?？梢坏┌茁槿嘎淞诉@手棋，無(wú)疑是將自個(gè)兒的把柄送到政客手里，終有一天，他們會(huì)反受其害。而眼下，羅瑟琳已經(jīng)安排好戲碼了。如果他想不出別的辦法。那女人就會(huì)啟動(dòng)劫人的計(jì)劃，到時(shí)會(huì)有人無(wú)辜犧牲，而一位政府要員則會(huì)目睹軍方“行兇”的過(guò)程……
想到這里，伊蔻囈語(yǔ)似的求助道：“我們能避免流血嗎？”
“要做成一件事總得付出些代價(jià)?！?br/>
“果然?！币赁⒙柫寺柤绨?。
“那你看我能支付嗎？我能替你做任何事?！彼焉习肷沓唆斃饺?，臉上故作一副討好，諂媚的表情。當(dāng)然，要是克魯利真的吃這么一套，他倒也不介意立刻取悅于他，反正那全是他教的東西。
“你真像我的一個(gè)孩子，他死的時(shí)候我沒(méi)去見(jiàn)他最后一面，他見(jiàn)到我的話大約會(huì)笑?！笨唆斃蝗徽f(shuō)道。他的眼中流露出了追憶往昔的神情。這不似作偽的神情讓伊蔻不敢相信地坐了回去――克魯利曾教他別去回憶無(wú)從更改的過(guò)去，也別對(duì)未來(lái)抱有太高的期望，可他自己卻做了有駁言論的事情。還是他理解偏差了？克魯利是在解開(kāi)枷鎖，放他自由？而那枷鎖就是他曾賜予他的名字――阿卡奇。他為什么要這么做？
“你若仍記得，他便活著?！币赁⒂衷囂街f(shuō)道。
“這個(gè)想法很吸引人，但真的沒(méi)有什么好處。回到正題上，很多人覺(jué)得做事要未雨綢繆，但其實(shí)順勢(shì)而為更加高明，因?yàn)橛行┦虑閱?dòng)得太早，只會(huì)落下把柄。別忘了你有天賦，揭幕者?！笨唆斃鹕砼牧伺囊赁⒌募绨颉?