兩位王爺四目相對(duì)。

    畢竟深知鎮(zhèn)北王的為人，半晌，文安王道：“好吧，你要真非她不可，此事必然又要引發(fā)轟動(dòng)。你是于國(guó)有功的，皇上跟太子都還算器重，但總也要有個(gè)限度，如果破了這個(gè)限度，他們未必會(huì)一味的容你。”

    趙宗冕笑道：“你放心，這件事落不到我身上。”

    “什么話？”

    “王兄你怎么忘了，當(dāng)初是誰(shuí)答應(yīng)我會(huì)玉成此事的？”

    趙宗栩愣?。骸疤樱俊?br/>
    鎮(zhèn)北王道：“當(dāng)時(shí)那么多朝廷官員在場(chǎng)，他太子殿下未來(lái)的儲(chǔ)君，說(shuō)話總不能跟放屁一樣，且又不是我逼他的，是他主動(dòng)兜攬說(shuō)包在他身上。我如今要定了那林家的美人兒，管他用什么法子呢，終歸君子一諾，駟馬難追，給我辦成了，才是他太子殿下的威能?！?br/>
    文安王瞪了他半晌，苦笑道：“我想太子這會(huì)兒一定后悔當(dāng)時(shí)答應(yīng)的太快了，如果再知道你不放手，還不知怎么頭疼呢，不過既然你想把此事仍舊推給太子，那你可記著，事成之前，千萬(wàn)別再為難那林家的姑娘了，我看那女孩子不同一般，倘若逼出事來(lái)，不好收?qǐng)??！?br/>
    趙宗冕泰然自若地回答：“那是當(dāng)然，我難道是那種急色的人嗎？”

    文安王聞言，幾乎噴茶。

    從匯碧山莊回來(lái)后，天越發(fā)熱了。蘇舒燕因?yàn)轶w胖怯熱，動(dòng)輒汗流不止，便懶怠動(dòng)彈，也少往林家跑了，只叫下人送了幾趟新鮮瓜果，叮囑西閑得空要時(shí)常過去找她。

    正七月流火的時(shí)候，突然發(fā)生了一件事。

    有人彈劾林牧野貪墨徇私，而那出首告發(fā)林牧野的不是別人，竟正是先前派人來(lái)提親的曹家，戶部的曹郎中。

    這日林牧野怒氣沖沖回府，楊夫人不知如何。林牧野道：“想不到人竟顛倒黑白、無(wú)恥卑劣到這種地步！”

    楊夫人驚道：“到底發(fā)生了什么事？”

    原來(lái)，這一陣子御史臺(tái)正在查曹郎中貪墨一案，也不知曹家用了什么高明的手段，慢慢地竟將此事按壓下去。

    林御史心中自然憤懣，有一次不免放了幾句話，說(shuō)一定事有蹊蹺之類。

    誰(shuí)知前幾日，突然曹郎中狀告林御史，說(shuō)他先前在負(fù)責(zé)查證自己的案子之時(shí)，借著權(quán)勢(shì)之便，要挾曹郎中家答應(yīng)娶林家的姑娘。

    林御史氣的渾身發(fā)抖，對(duì)夫人道：“那個(gè)無(wú)恥之徒，居然說(shuō)是我逼著他娶西閑的，他是想息事寧人才派了媒人上門……他還假作正義地跟上司說(shuō)，后來(lái)他幡然悔悟、決定不受我的脅迫之類，才主動(dòng)地反悔，決定不結(jié)這門親事了，你聽聽，這簡(jiǎn)直是放屁！”

    楊夫人也覺聞所未聞：“這明明是把整件事顛倒過來(lái)了，難道上官會(huì)聽他的？”

    林御史怒道：“如果細(xì)細(xì)地查證辨明，自然不難，難的是我怕有人借機(jī)包庇，故意要整我而已?！?br/>
    果然給林牧野說(shuō)中了，又過數(shù)日，御史臺(tái)下了命令，說(shuō)是林御史涉嫌以權(quán)謀私，此事正在詳查，在此期間，林御史不得接手任何案件云云。

    林牧野吃了這一悶棍，卻無(wú)計(jì)可施，又見小人橫行，君子蒙冤，大暑天的，越發(fā)氣的病倒在家里，爬不起來(lái)。

    期間，西閑伺候湯藥，不離左右，自己卻少茶缺飯，又加上心疼父親，忙的也清減了好些。

    這日午后，門上突然報(bào)說(shuō)蘇三公子來(lái)了。

    西閑正在父母長(zhǎng)房里，聞言忙先入內(nèi)回避。

    多虧了西閑連日來(lái)的周到伺候，林御史病情也大有起色，蘇霽卿入內(nèi)，行禮后說(shuō)了好些慰問的話，又道：“我父親原本也要親來(lái)，只是官差事忙，他叫小侄帶好，讓伯父好生保重身體為要?！?br/>
    又將帶的諸多補(bǔ)品之類，轉(zhuǎn)呈給楊夫人。

    這種雪中送炭之舉，讓楊夫人跟林御史十分感動(dòng)。楊夫人望著蘇霽卿眉目周正舉止大方，自然越看越愛。她便故意將西閑叫了出來(lái)，道：“你三哥哥拿了好些補(bǔ)身的好東西來(lái)，有好些我都不知怎么炮制的，你去問問明白，再瞧瞧拿些什么給人家回禮?！?br/>
    蘇霽卿好久不曾跟西閑見面了，如今一見，瞧她穿一件半新不舊洗的有些發(fā)白的麻布衣裳，系著淡灰的腰帶，纖腰越發(fā)不盈一握。

    蘇霽卿心中疼惜，不便顯露，便先指點(diǎn)她那幾樣花膠、海參等的泡制方法等。待說(shuō)罷，西閑道：“請(qǐng)三公子稍坐。”便往外去了。

    蘇霽卿回頭望著，悵然若失。楊夫人回頭笑道：“是了。我差點(diǎn)忘了，昨兒有鄰居送了兩樣新鮮的瓜果，平日里只你們家送東西過來(lái)，所以我特意留著，如今你來(lái)的正好，只怕西閑也忘了……就勞煩你出去跟她說(shuō)一聲吧。”

    蘇霽卿心花怒放，忙行了禮退出來(lái)。出來(lái)上房走到外間，卻見西閑正穿過門洞邁步要往后面去。蘇霽卿叫道：“妹妹！”三兩步趕了過去。

    西閑回頭，等蘇霽卿跑到身邊：“什么事？”

    蘇霽卿滿心想見她，待見了，又不知道如何相對(duì)，半晌只道：“你怎么又瘦了？伯父病倒了，你可要保重身子才好?！?br/>
    西閑臉上微紅，低頭道：“我很好，多謝惦念?！?br/>
    兩兩相對(duì)，也沒別的話說(shuō)，略有些尷尬，西閑問道：“對(duì)了，燕妹妹跟家中夫人們可好？”

    蘇霽卿道：“都好著呢?！蹦抗饴舆^那鴉色的烏鬢往下，突然道：“怎不見你戴那耳珰，是不喜歡嗎？”

    西閑舉手摸了一把耳垂：“不是，是太名貴了些。”西閑從不戴金銀珠寶這些，自覺戴了實(shí)在扎眼，何況是蘇霽卿所贈(zèng)，倒是有些難為情。

    蘇霽卿道：“你喜歡就好，那不值什么的，我先前在西街的寶合號(hào)里又看了一套，覺著很襯你，等我的事完了，再給你買回來(lái)?！?br/>
    西閑早就面紅過耳：“使不得，我也不要那些。”又問：“三公子有什么事？”

    蘇霽卿道：“我原先只在禁衛(wèi)中掛一個(gè)閑職，也沒什么，只是……畢竟要是成家的人，總不能一輩子這樣沒出息，所以最近在想往南衙調(diào)動(dòng)?！?br/>
    西閑莞爾一笑：“三哥哥越發(fā)出息了?！?br/>
    蘇霽卿望著她笑面如花，突然腦中一片空白，不知不覺道：“我總不能虧待了以后的夫人?！?br/>
    西閑紅著臉，扭頭就走。

    蘇霽卿一時(shí)情難自禁，自知失言，也紅了臉。

    正這會(huì)兒，西閑的嫂子于青青從后院走了出來(lái)，蘇霽卿本還想叫住西閑，見她嫂子來(lái)了，只得先又回上房去了。

    月底，林御史病愈之后，便仍去御史臺(tái)復(fù)職。

    忽一日，林府來(lái)了一位稀客，卻是太子府的長(zhǎng)史。

    當(dāng)時(shí)正東來(lái)休沐在家，忙隆重地迎了進(jìn)來(lái)，在堂下敘話。

    長(zhǎng)史笑道：“我這次來(lái)并無(wú)別的事，只是太子妃月初生辰，已請(qǐng)了眾家的太太奶奶們前往同樂，如今這份帖子，是請(qǐng)貴府夫人、奶奶跟姑娘的?！?br/>
    東來(lái)忙起身，雙手接過帖子，又是詫異又且感激道：“太子妃竟連下官家里也想到了？”

    長(zhǎng)史道：“娘娘的品性是皇上親口嘉許過的，這樣做也是與民同樂之意，我方才剛從吏部蘇郎中府上出來(lái)，也請(qǐng)了他們府里的太太小姐們，聽說(shuō)他們府跟貴府關(guān)系不錯(cuò)？一塊兒同去自是最好的?！?br/>
    東來(lái)覺著十分榮幸，感念惶恐。

    長(zhǎng)史道：“雖林老爺不在家，公子接了帖子也是一樣的，只是下官送是送到了，公子可記得莫要缺席，讓下官難以交差喲?！?br/>
    東來(lái)也滿口應(yīng)承，又親自送了此人出門。

    回頭東來(lái)便跟楊夫人說(shuō)了此事，夫人亦覺愕然而榮寵，當(dāng)晚同林御史告知，林牧野道：“太子的品行是無(wú)可挑剔的，比如上次雖對(duì)蘇家有虧，后來(lái)卻也彌補(bǔ)過了，如今太子妃做壽，太子又特意請(qǐng)了蘇家等，只怕也是再次示好之意，身為儲(chǔ)君能如此謙和，也是難得了?！?br/>
    楊夫人問道：“既然如此，我們也是該去的了？”

    林牧野笑道：“這是當(dāng)然了，帖子都已經(jīng)下了，難道敢忤逆太子殿下的意愿？何況是好事。且先前我病了一場(chǎng)，西閑侍奉的十分辛苦，也好借這個(gè)機(jī)會(huì)去見見世面放松一下了?！?br/>
    于青青早從東來(lái)口中得知，大為興奮。先在屋里換了無(wú)數(shù)衣裳，總覺著不夠體面，便張羅著要做新衣，又覺著自己一個(gè)人做未免露了痕跡，便假意來(lái)問西閑，只說(shuō)：“尋常人一輩子也進(jìn)不了太子府一步，我們自然要打扮的體面些才好，方才我看我那些衣裳都舊的舊，不時(shí)興的不時(shí)興，倒要做兩件新的，好歹別丟了林家的臉面，西閑，你那天穿什么？不如一塊兒做兩套如何？”

    西閑早知她的意思，她哪里舍得在自己身上浪費(fèi)銀子？這不過是假客套而已。西閑便道：“嫂子自去做就是了，我的衣裳很多，不拘穿哪一套就行了?！?br/>
    于青青得了想聽得答案，心里高興，便奉承道：“說(shuō)的也是，西閑你年輕，生得又比別人好，就算布衣荊釵也是很好看的，不像是我……嫁了你哥哥后，老了很多，若不拾掇拾掇就更不堪入目了?！?br/>
    此后，西閑又特叫人去蘇府探問，果然確知蘇舒燕跟朱夫人也會(huì)前往，于是便把此事放下。

    不覺進(jìn)了八月，赴宴這日，西閑只撿了兩件略新鮮顏色的衣裙穿了，思前想后，便將那荷包打開，拿了那兩顆珍珠耳珰出來(lái)。

    于青青穿著新做的錦衣，打扮的花團(tuán)錦簇，等的不耐煩，突然見西閑出來(lái)，仍是那家常衣裳，倒也罷了，只是隱隱覺著什么東西刺眼，等西閑又走幾步，于青青才看見她戴的耳珰，一時(shí)直了雙眼。

    “妹妹，這……這是哪里來(lái)的？”

    這府里是于青青管家，西閑的吃穿用度都經(jīng)過于青青的手，突然冒出這樣珍貴東西，讓于青青臉色大變，忖度不是西閑自己偷偷置買，就是楊夫人暗中把體己給了她。

    西閑道：“是蘇府的燕兒妹妹給的。”

    于青青聞言才大大地松了口氣：“原來(lái)是她，我心思怎么從沒見過呢?！?br/>
    楊夫人從旁瞧著，不禁嘆道：“是我疏忽了，還是舒燕有心，知道給你這個(gè)，好好的姑娘，打扮的這樣素凈也的確不大像話。有了這件才妥當(dāng)，也越發(fā)見出這極好的人品來(lái)了?！?br/>
    于青青聞言又有些不大受用，西閑卻笑道：“母親這是干什么，自己夸自己的女孩兒，叫人聽了像什么話？”才把此事解開，一笑了之。

    一行人上車前往太子府，果然見往東宮的街上車水馬龍，著實(shí)熱鬧。

    太子府的迎賓接了入內(nèi)，到進(jìn)了府中，滿目所見，廊下宮女內(nèi)侍穿梭不停，眾家女眷一個(gè)個(gè)都打扮的花枝招展，精致的了不得。

    于青青只顧看光景，瞠目結(jié)舌。西閑卻留心這府內(nèi)的諸人行事等，一邊打量有無(wú)熟人，主要是找蘇舒燕。

    本來(lái)兩家可一起前來(lái)，只是今兒不知是蘇舒燕跟朱夫人兩個(gè)，還有蘇家其他女眷，所以才各走各的。

    還未到正廳，果然便瞧見蘇舒燕跟在朱夫人身旁，正也左顧右盼，顯然是在找西閑。

    兩家遇見，蘇舒燕便自動(dòng)握緊了西閑的手，再難分開一樣，于是正好一塊兒入內(nèi)拜見。

    待進(jìn)了正廳，遙遙見太子妃坐在上位，果然端莊美貌，自有一股不同凡響的天家氣質(zhì)。

    于青青見狀，又看滿屋子不是王妃，就是誥命，竟隱隱怯場(chǎng)，渾身發(fā)抖，不敢抬頭，只生硬地隨著楊夫人上前行禮。

    等三人見了禮，太子妃在坐上微微欠身：“快請(qǐng)起。賜座。”又笑道：“哪位是蘇姑娘，林姑娘？”

    蘇舒燕跟林西閑對(duì)視一眼，復(fù)又屈膝行禮。太子妃笑道：“你們過來(lái)。讓我看看?！?br/>
    兩人只得緩步上前，走到太子妃座前，太子妃看了蘇舒燕一番，又瞧瞧西閑，點(diǎn)頭笑道：“果然都是難得的美人，聽說(shuō)你們兩人交情極好的，倒真像是一對(duì)姐妹花?！?br/>
    待午飯之后，又有戲。眾女眷都簇?fù)砹颂渝磻?，蘇舒燕偷偷地跑到西閑這邊：“我要去小解，你去不去？”

    西閑道：“我不去?！碧K舒燕撇嘴，自己去了。

    如此過了半刻鐘，還不見回來(lái)，西閑心里突然不安，正后悔自己沒陪著她去，有個(gè)宮女走來(lái)悄聲道：“蘇姑娘如今在西跨院，叫林姑娘快去。”

    西閑關(guān)心情切，忙站起身來(lái)，隨著那宮女將來(lái)到跨院，卻不見蘇舒燕，正有些疑惑，卻聽有人道：“喲，我當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)是林大姑娘?！?br/>
    前方院門口，魚貫有一行人走了出來(lái)，為首的竟是嘉昌縣主。

    宮女見狀，便悄然退了。

    其實(shí)西閑早看見嘉昌縣主也在席上，畢竟是太子妃的親戚，也是人之常情，只不過這是東宮，嘉昌縣主總不至于在此處興風(fēng)作浪。

    沒想到倒是低估了她。

    西閑屈膝行禮：“參見縣主。”

    嘉昌縣主挑眉，突地笑了起來(lái)：“在匯碧山莊的時(shí)候你是何等得意，這會(huì)兒怎么學(xué)乖了？”

    西閑道：“縣主若無(wú)別的事，請(qǐng)恕我告辭了?！?br/>
    嘉昌縣主望著她淡然不驚之態(tài)，又瞧她身上的素凈布衣，自悔上次給她氣勢(shì)所懾，白白矮人一頭自打嘴巴，這口氣如何能受。

    “林西閑，別忙著走，”嘉昌縣主冷笑道：“你父親在御史臺(tái)給人叫‘朽木御史’，可知道是什么意思？‘朽木不可雕也’，那是有名的不識(shí)時(shí)務(wù)，人見人厭，可見是有其父必有其女?！?br/>
    西閑心一震：“你說(shuō)什么？”

    “說(shuō)你又怎么樣？”旁邊另一位小姐隨著冷笑：“區(qū)區(qū)五品貪官的女兒，擺出的譜卻比公主王妃還要大，呸，真不要臉?！?br/>
    西閑忍氣道：“如果縣主是惦記匯碧山莊的事，那也不過是有理走遍天下，無(wú)理寸步難行罷了，當(dāng)時(shí)縣主低頭致歉，難道不是這個(gè)原因？如果縣主覺得當(dāng)時(shí)受了委屈，如今正是在東宮，不如去太子面前分辨……”

    “你還敢拿太子來(lái)嚇唬我！”隨著一聲痛斥，嘉昌縣主手起，一掌摑在西閑臉上。

    西閑哪會(huì)想到嘉昌縣主竟跋扈到這種地步，冷不防吃了虧。

    她回頭看向縣主，還未開口，就聽身后有人叫道：“你怎么打人？”原來(lái)是蘇舒燕不知從哪里跑了出來(lái)，正目睹了這一幕。

    “以為這是在匯碧山莊嗎？”嘉昌縣主冷笑，“打你們?cè)趺戳?，打了也是白打?！?br/>
    西閑冷冷地看著她，如雪的臉頰上浮現(xiàn)幾道清晰的紅色掌?。骸笆菃?？”她冷笑一聲，拉著蘇舒燕要走。

    卻不妨蘇舒燕上次匯碧山莊就受了氣，如今更見嘉昌縣主明目張膽地欺負(fù)西閑，她怒發(fā)沖冠的無(wú)法忍受，便大聲叫道：“我跟你拼了！”竟掄圓手臂，一掌狠狠地甩了下去。

    嘉昌縣主猝不及防，給蘇舒燕的圓手打的暈頭轉(zhuǎn)向，幾乎搶倒在地，周圍眾人都驚呆了，反應(yīng)過來(lái)后忙去扶住，嘉昌縣主氣的大叫：“還不給我教訓(xùn)這兩個(gè)賤人！”

    跟隨縣主身邊的除了她的侍女外，還有些素日跟她結(jié)交的官宦小姐，多有些驕橫之輩，有的又想討好嘉昌，便沖過來(lái)廝打。

    蘇舒燕知道西閑不擅長(zhǎng)這些，早就擋在她身前，手撕腳踹，同眾人打做一團(tuán)。

    這些都是官家小姐，養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，頓時(shí)給她撞倒兩個(gè)，揪住一人，大家伙兒慘叫聲，喝罵聲，以及零星的勸解聲都混在一起，此起彼伏。

    嘉昌縣主站穩(wěn)后，看戰(zhàn)況激烈，又見蘇舒燕擋著西閑，便也沖過來(lái)，隔著一把揪住西閑的衣裳，才要趁勢(shì)再打一巴掌，手腕突地給人握住了。

    “誰(shuí)敢攔我！”嘉昌怒地抬頭，在看見來(lái)人之時(shí)，沖天的氣焰突然都消退不見。

    而蘇舒燕等正廝打的不可開交的眾人也發(fā)現(xiàn)了異樣，等也見了來(lái)者，均都忙不迭地停手，后退。

    有那反應(yīng)快的已經(jīng)急急行禮，有人道：“參見王爺。”也有人澀澀：“參見太子殿下?！?br/>
    原來(lái)這來(lái)的人，一個(gè)正是鎮(zhèn)北王趙宗冕，另一個(gè)是太子趙啟。

    趙宗冕一手握著嘉昌的手腕，他另一只手臂卻也沒閑著……原來(lái)是先前順勢(shì)把西閑攬到胸口去了。

    “殿下，”鎮(zhèn)北王仍氣定神閑地帶著那三分笑，道：“您方才對(duì)我說(shuō)的賢良淑德品貌皆上的嘉昌縣主，可就是這位？真真是位奇女子啊。比……”

    他低下頭看著被自己橫抱在懷中的西閑，嘴角上揚(yáng)笑意更勝：“比某些‘士可殺不可辱’要率性敢為的很嘛。”

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