開爾文威靈頓子爵望著逐漸變得清晰的世界樹之芽特拉希爾，再結(jié)合先前聽到的那聲不屬于任何野獸的長嘯，他知道斯特拉斯將軍一定是已經(jīng)成功斬殺了那主宰這片森林的魔物。
這樣一來，他們便可以占領(lǐng)迷霧森林的制高點，運用弓靈使的弓箭，對溫德蘭的重騎兵進行壓制，無論是進攻或者撤退，都占據(jù)了有利的地形。
然而霧氣的消散卻令他有了新的擔憂。
之前他們的游擊戰(zhàn)術(shù)多是借助這無法遠視的濃霧展開的，如今霧氣變得稀薄之后，阿斯特爾的作戰(zhàn)便會更加困難，想要依靠那樣的戰(zhàn)術(shù)來逐漸消耗敵人的實力已經(jīng)相當困難。
不過好在斯特拉斯將軍離開營地之前便已經(jīng)吩咐所有的部隊回縮，不再進行游擊騷擾，即使霧氣變淡，阿斯特爾也暫時不會與溫德蘭的軍隊有正面的沖突。
可威靈頓子爵明白，溫德蘭人才不會等著阿斯特爾準備充足之后才發(fā)起進攻，既然這邊的霧變得稀薄了，那么溫德蘭肯定也能覺察到這變化，最晚明天，敵人就會組織起第一次試探性進攻，而他們這邊群龍無首，不能輕舉妄動。
“威靈頓大人，我們是不是該派人去尋找伯爵大人。”
身旁人的話語讓威靈頓子爵回到現(xiàn)實，他首先看到的是木柴上躍動的火焰，然后才轉(zhuǎn)頭，看到說話人的皮靴。
那是一雙上好的鹿皮鞣制的靴子，只有北方的貴族們才能擁有的靴子，順著向上望去，是纖塵不染的阿斯特爾軍服，裘皮披風之下，最顯眼的是那一雙有著復(fù)雜花紋的鹿皮手套，很明顯有著魔力加持，隱藏著不為人知的力量。
男子不過二十出頭，一頭黑發(fā)梳成大背頭，酒紅的雙瞳映照著搖曳的火光，英俊的面容中又透出些許滄桑，腰間別著兩柄阿斯特爾制式軍刀，刀鞘反射著火焰的輝光，令人不禁側(cè)目。
“曼施坦因大人，如果那位伊恩格雷先生所言屬實的話，伯爵大人現(xiàn)在應(yīng)該正處于世界樹之芽特拉希爾之下，離這里有大半天的路程，派人去找應(yīng)該已經(jīng)太遲了�！�
威靈頓子爵對他的意見表示了異議，然而對方也并未太過堅持。
“我只是提議，畢竟霧散之后，溫德蘭那幫家伙不會就這么不為所動，事實上，已經(jīng)有斥候向我通報了他們的動向――溫德蘭正在集結(jié)�！�
如果希洛在場，他一定能認出此刻正在說話的人，正是北方游俠中最為激進的一份子，在日后的戰(zhàn)爭中有著“黑色閃電”稱號的克勞德曼施坦因子爵。
有著八分之一精靈血統(tǒng)的曼施坦因子爵年紀輕輕便繼承爵位，不久之后戰(zhàn)爭便開始，這位年輕的貴族便帶著自己的軍隊跟隨薇拉希爾斯特拉斯將軍南下抗擊溫德蘭的入侵。
迷霧森林一役是曼施坦因子爵的成名戰(zhàn)，白銀下游的他僅靠著一小隊輕騎兵便重創(chuàng)溫德蘭引以為傲的重騎兵部隊，斬殺數(shù)十人后全身而退。在之后的各個戰(zhàn)役中，曼施坦因子爵也都是作為先頭部隊和奇襲軍活躍在戰(zhàn)場上，以至于戰(zhàn)爭后期，他晉升黃金后，溫德蘭不惜派出三名黃金高手將其包圍絞殺，也算是一段傳奇了。
“沒有濃霧的遮掩，我們很容易成為目標，不如先后撤，既然伯爵大人已經(jīng)斬殺了林間的怪物，那么我們必然要收束到世界樹之芽附近再展開作戰(zhàn)。”
說話的是坐在威靈頓子爵對面的中年男子，年紀不過四十歲，茶色的頭發(fā)上已經(jīng)有了點點白絲，戴著一副銀框的眼睛，看起來比起武官更像是文臣，可熟悉北方貴族的人都知道，這是北方游俠中地位僅次于薇拉希爾的人物，西格納斯溫布爾子爵。
作為斯特拉斯家族最忠誠的屬臣，溫布爾家世代侍奉斯特拉斯，同時主管北境的內(nèi)政財務(wù)，可以算薇拉希爾左右手般的存在，這次隨著出征，溫布爾子爵也多是在處理補給和軍備的事務(wù)，然而所有人都知道，有著白銀巔峰實力的這名中年人絕對是不好惹的。
“貿(mào)然發(fā)布軍令可是要被軍法處置的，如果我們的擅自行動打亂了伯爵大人的計劃，那么后果可不是我們能承受的�！�
威靈頓子爵搖搖頭，他將雙手放在火焰附近取暖，盡管身處帳篷內(nèi)，風依然寒冷。
“況且要是撤退的途中被溫德蘭抓住這個破綻發(fā)動攻擊，那就損失更大了�！�
“不如讓我?guī)钻狉T兵去騷擾他們，大部隊趁機撤離？”
曼施坦因子爵摩挲著雙手，鹿皮手套之間發(fā)出的沙沙聲與火焰吞噬枯枝的細微響動在帳篷內(nèi)回蕩。
“曼施坦因大人，我們雖然都知道你擅長機動作戰(zhàn)，可對方并不是什么土匪山賊，而是溫德蘭的正規(guī)軍，先不提那頭暴躁的公牛，光是他手下那幾個白銀，就能將你圍殺在馬上�！�
搖搖頭，溫布爾子爵說道，他向來彷如一個管家般沉著穩(wěn)重，對曼施坦因激進的計劃自然不同意。
“不過我們至少要先做好撤退的準備，讓士兵們收拾包袱吧，今天傍晚之前，無論如何都要離開現(xiàn)在的這個位置，也讓貓頭鷹通知另外兩個營地，告訴埃里希和哈特曼�！�
“也只能如此了�！�
威靈頓子爵知道這是最穩(wěn)妥的方案，依照薇拉希爾黃金階的速度，最晚傍晚之前也能趕到，即使這位游俠將軍，應(yīng)該也會聽從溫布爾子爵的建議，因此現(xiàn)在就開始收拾一點都不早。
“我?guī)蟽申犎说詈螅`頓大人，給我六個弓靈使，明天還你�！�
曼施坦因子爵站了起來，打趣般說道，他的手掌放在劍柄上摩挲，顯得有些躁動不安。
“不用急，一時半會兒溫德蘭估計也和我們一樣，處于混亂狀態(tài)，即使那頭公牛脾氣再暴躁，也不可能就這么帶著騎兵沖鋒而來。”
溫布爾子爵攔住了想要沖出帳篷的曼施坦因子爵，他也曾年輕過，知道國難當頭，每個熱血青年都想要為國效力，曼施坦因子爵又是第一次上戰(zhàn)場，難免會對戰(zhàn)爭的殘酷認識不夠，看著眼前這名年輕的子爵，他不禁想到了自己留在北境把持政務(wù)的兒子，心中又是一陣唏噓。
“那至少讓我去寫信通知埃里希大人和哈特曼大人，刻不容緩�！�
繼續(xù)說道，曼施坦因子爵掀開帳篷的簾子，正要走出之時，卻突然停下了腳步。
“怎么了？”
威靈頓子爵覺察到一絲不對，他急忙站起身，越過曼施坦因子爵的肩膀，他看到了難以置信的一幕。
他們的統(tǒng)帥，薇拉希爾斯特拉斯將軍，此刻正站在外面。
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