高杉跪坐在軍營(yíng)里，緩緩將雪白的鉢巻系上額頭。
他心知肚明，開弓絕不會(huì)有回頭箭。從今往后，他高杉晉助只能一條道走到黑。
松陽(yáng)被帶走的那天早晨，他跟銀時(shí)打了一架。準(zhǔn)確地說(shuō)，是他單方面把銀時(shí)往死里打了一頓。
那天如果不是桂難得暴怒阻止他，恐怕銀時(shí)真的會(huì)被他打死。
“你為什么不去切腹？”
他覺(jué)得很奇怪似的，輕聲問(wèn)銀時(shí)。
然后被銀時(shí)抬起的眼神完全激怒。
不能理解。不能理解。不能理解。
那種眼神算什么？那種表情算什么？
事到如今才覺(jué)得痛苦，當(dāng)初為什么不為了恩師拼死一搏？
如果換做是自己在那種境地，哪怕是救不回老師，他也絕不會(huì)選擇茍活。
——他寧肯，寧肯讓銀時(shí)給自己收尸！
回長(zhǎng)洲，找高杉本家。給自己的父親下跪，換來(lái)寬政大獄的情報(bào)。然后參軍，跟隨攘夷部隊(duì)北上，直指京都。
一開始是一個(gè)人，后來(lái)村塾僅剩的幾個(gè)學(xué)生找到了他。再后來(lái)是桂，最后來(lái)的是銀時(shí)。
如果說(shuō)三人一開始就存在方向的分歧，那么在攘夷時(shí)期，他們之間的差距越拉越大。
桂結(jié)識(shí)了很多優(yōu)秀的攘夷前輩，在攘夷軍中找到了自己的安身立命之地。這不奇怪，他從小就喜歡憂國(guó)憂民，跟隨松陽(yáng)的時(shí)候，問(wèn)的也多是治國(guó)改革之方。
銀時(shí)自從被他打了一頓，就好像被打萎了似的，出陣時(shí)多數(shù)時(shí)候在給松下弟子們殿后，有戰(zhàn)機(jī)的時(shí)候也從不主動(dòng)進(jìn)攻。似乎對(duì)他來(lái)說(shuō)，比起出陣殺敵，他更想要保護(hù)自己的同學(xué)。
但是戰(zhàn)爭(zhēng)才不是那么溫柔的東西。
當(dāng)年一起同窗共讀的同學(xué)一個(gè)接一個(gè)被殺。有重傷不治的，有被炮彈轟成肉泥的，有被亂槍打死的。
瓢潑大雨里，銀發(fā)的少年站在尸堆中，仰頭對(duì)著天。雨水跟淚水一起從血淋淋的臉上淌下來(lái)。
他爆發(fā)出一聲極其可怕、又極其絕望的怒吼。
緊接著高高躍起，刀刃白光如游走銀魚，突入密密麻麻的敵陣中。
白夜叉從此誕生。
高杉覺(jué)得，自己反倒是沒(méi)有被戰(zhàn)爭(zhēng)改變的那個(gè)人了。也許是從一開始，他就是最激烈偏執(zhí)的那個(gè)人，所以再?zèng)]有什么可以改變他了。
他一直不知道銀時(shí)為什么會(huì)跟隨松陽(yáng)。
想必，也是在非常不堪的境地下吧。不然的話，松陽(yáng)為什么要再三替銀時(shí)保密呢？
松陽(yáng)是那個(gè)知曉最多秘密的人，也是身懷最多秘密的人。當(dāng)年把自己從高杉家?guī)ё叩娜嗣髅魇撬?，但是后?lái)被問(wèn)起時(shí)，他卻笑瞇瞇說(shuō)是晉助鬧脾氣，偷偷跑出來(lái)了。
……害他掛了那么多年的“青春期偷藏小黃書被老媽發(fā)現(xiàn)又羞又怒干脆離家出走”的暴嬌少年人設(shè)。
高杉家家格為大組士，盡管被講武館那些名門貴族學(xué)生嘲諷為下級(jí)武士，但在編制中，大組是中士中的上等，可以騎馬，俸祿200石，屬于上級(jí)武士的一種。
大概也正是因?yàn)檫@樣，家父對(duì)武士道的嚴(yán)苛遵循，以及對(duì)于幕府的絕對(duì)忠心，都是少年高杉所不能理解的。
關(guān)于武士道，當(dāng)時(shí)還有一本非常激進(jìn)的武士道修養(yǎng)書，雖然被幕府禁了，其中的思想在私下流傳非常廣泛。
這本書名為“葉隱”。
如果不是遇到松陽(yáng)，高杉至今都還以為武士道的勇，就是果斷地死、毫不留戀地死、毫不猶豫地死。只有死是武士至高無(wú)上的榮耀，滅私已經(jīng)不夠，必須以死奉公，才是正統(tǒng)武士。
除了滿眼的死字，他沒(méi)有從武士道里看到其他東西。
因?yàn)椤耙谷瞬晃匪溃仨毰c死相伴”的理由，7歲的時(shí)候，家父將陪著他一起長(zhǎng)大的狗牽過(guò)來(lái)，讓高杉親手殺掉。
家里侍奉多年的老仆救下一名被虐待的人`妻，把她送回了娘家。酒后發(fā)狂的丈夫追殺他，家仆慌忙逃走。
盡管他的行為是高尚無(wú)私的，但是逃走的舉動(dòng)絕不可饒恕。高杉家主親手?jǐn)貧⒘思移?，并?歲的高杉在一邊看著，學(xué)習(xí)斬首的動(dòng)作，以便等到15歲時(shí)，可以自己處決越軌的家仆。
“能死于你的刀下，是他們一生的榮耀?！?br/>
父親這樣告訴他。
他看著那個(gè)老仆。死人空洞的眼珠朝天空翻著，里面是凝固的恐懼。
并沒(méi)有榮耀。
不能理解。不能理解。不能理解。
即便進(jìn)入了全州最好的講武館，心中的沉悶感依然無(wú)法紓解。
10歲，他在道場(chǎng)上挑翻十一人，來(lái)找他下戰(zhàn)書的人越來(lái)越多。
他對(duì)這些只知道討回場(chǎng)子的酒囊飯袋極其不耐，嘗試過(guò)棄戰(zhàn)而走，結(jié)果回家被吊起來(lái)毒打了一頓。
從小的教育都是打罵居多，這次打得特別重，他被放下來(lái)的時(shí)候，爬了好半天沒(méi)能爬起來(lái)。
只好在那躺著。
他躺到了后半夜。然后趁沒(méi)有人看見，悄悄爬回了自己房間。
“下次再敢棄戰(zhàn)，我真的會(huì)殺了你?！?br/>
父親陰沉地說(shuō)。
不能理解。不能理解。不能理解。
人若是生來(lái)就是為了莫名其妙地去死，生有何用？
他放任自己迷路。離開家，離開講武堂，離開人煙，一整天都在不知名的大山深處閑逛。
少年深綠的眼瞳里，映著飛鳥的羽翼。
——如果人是自由自在的飛鳥，該多好啊。
掠過(guò)樹尖，越過(guò)群山，到遙遠(yuǎn)的地方去。
如果自己愿意，就再也不用回頭。
好在，他并未化為飛鳥。
因?yàn)樵谀侵?，他遇見了他一生的勁敵，一生的摯友和恩師?br/>
——
松陽(yáng)年齡長(zhǎng)于他，實(shí)力又強(qiáng)橫，對(duì)于那個(gè)年紀(jì)的孩子來(lái)說(shuō)，多少是會(huì)有些敬畏之心的。
“人遠(yuǎn)比自己想象中自由。”
松陽(yáng)那時(shí)大概只是在自說(shuō)自話，落在高杉耳中，如同雷鳴。
“那，如果因此懷有迷茫之心，該怎么辦？”
“既然選擇了自由，迷茫就是必須承擔(dān)的代價(jià)。沒(méi)什么大不了的，習(xí)慣就好。人是迷茫著活下去也能感到幸福的生物?！?br/>
松陽(yáng)微笑著，像是說(shuō)給他聽，也像是說(shuō)給自己聽。
“而且，真正能讓人感到幸福的自由，不是為所欲為，而是可以不為?！?br/>
喜歡那個(gè)自由而毫無(wú)章法的村塾。喜歡那些野蠻生長(zhǎng)的同學(xué)。喜歡老師。
喜歡這些事物的少年，每一天都去踢館。舉著刀說(shuō)今天一定要擊潰你，心里在說(shuō)請(qǐng)讓我留下來(lái)。
請(qǐng)讓我留下來(lái)。
自己無(wú)法說(shuō)出這句話，所以每一天每一天，都在默默等著他們開口。
松陽(yáng)給他特制的敷藥，總是辣眼睛辣出新高度。
有時(shí)候回到家，就忍不住偷偷把沾藥的繃帶拆了。心意他領(lǐng)了，再敷下去眼睛真的要瞎了。
但是不知道為什么，就是老想看對(duì)方專心致志給自己包扎的樣子。
也許老師自己都沒(méi)有察覺(jué)。他對(duì)待學(xué)生們的態(tài)度，總是有一種小心翼翼的憐惜。估計(jì)是從前不經(jīng)常跟孩子接觸的原因。
這種令人心生柔軟的憐惜，在嚴(yán)苛的武士家庭中長(zhǎng)大的高杉從未體會(huì)過(guò)。
“哼，你這家伙?！?br/>
10歲時(shí)被毒打，丟棄在庭院里，躺在地上直到半夜才自己爬回去。高杉在夢(mèng)里看見那個(gè)自己，稍稍有點(diǎn)驕傲的感覺(jué)。
“現(xiàn)在有人會(huì)心疼我了。怎么樣，羨慕嗎？”
跟銀時(shí)的對(duì)練打到25勝36敗的時(shí)候，家里再也無(wú)法忍受他的跋扈張揚(yáng)。
“就在這里好好反省吧?！?br/>
比10歲那次更重的一頓打。然后他被父親吊在家門外的樹上，留下家仆看守。
鞭子把他的眼角都抽出了血，導(dǎo)致他半只眼睛都腫著，看不清東西。父親臨時(shí)有事出了遠(yuǎn)門，不知?dú)w期，竟也對(duì)家仆們?nèi)珶o(wú)交代。
家仆不敢妄自行動(dòng)，只能遵循主人的吩咐，連水也沒(méi)給他喝上一口。
這樣被吊著的第三日，少年的心漸漸冷了。
“……晉助？”
朦朧的意識(shí)里傳來(lái)老師的聲音時(shí)，他還以為他幻聽了。
然而不是。松陽(yáng)就站在大樹下抬頭望著他，淺綠的眼睛微微睜大。
“……可惡，假發(fā)那個(gè)多嘴的家伙！”
高杉第一反應(yīng)就是別過(guò)臉去。
唯獨(dú)不想讓那個(gè)村塾里的人看到。唯獨(dú)不想讓他們看到，平時(shí)囂張無(wú)比到處踢館的家伙，在家里是這幅凄慘模樣。
松陽(yáng)經(jīng)常送高杉回家，所以家仆之中，也有人是認(rèn)得他的。當(dāng)下就有人攔住了他：
“松陽(yáng)先生，這是高杉大人的管教方式，請(qǐng)您務(wù)必不要插手?！?br/>
高杉覺(jué)得身上一松，似乎有什么利器挑開了繩子，然而他看不清松陽(yáng)是什么時(shí)候出刀的。
虛弱不堪的身體落入對(duì)方溫暖的懷抱中。
“這個(gè)孩子，我?guī)ё呃??！?br/>
即便說(shuō)著如此強(qiáng)硬的話，男人的聲音里還是帶著柔和的笑意。
“無(wú)謂的爭(zhēng)執(zhí)就不必了?！?br/>
刀鞘處銀光一閃，家仆們舉起的棍棒被碎裂成木片。
松陽(yáng)帶著他往回走的時(shí)候，走的還是送他回家的那條老路。當(dāng)時(shí)已經(jīng)是晚上，當(dāng)時(shí)的情景，高杉記得清清楚楚。
恍如昨日。
他們穿過(guò)寂靜的樹林，越過(guò)長(zhǎng)滿野花的山坡，他們踏過(guò)的路上，一地星光。
春花不知愁滋味，熙熙攘攘地要來(lái)簇?fù)硭麄?，被前方的男人溫柔地?fù)荛_，不讓身后的孩子被花刺割傷。
他懵懵懂懂，跟著松陽(yáng)走了快一里路，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，松陽(yáng)是要帶他離開。
離開冰冷的庭院，殘忍的刀，去當(dāng)一只自由的飛鳥。
“……吉田松陽(yáng)，你要帶我回村塾嗎？”他滿懷希冀，“你會(huì)帶我回去嗎？”
“不是哦。”
他抓住松陽(yáng)的手一緊。
“我們先去典子小姐家。處理了傷口，換一身新衣服，吃飽了肚子，然后好好休息幾天。雖然我的教室對(duì)著裝沒(méi)有什么要求，但是穿成這樣來(lái)上課，晉助不怕嚇到班里的小朋友嗎？”
他局促地抿了抿唇，最后憋出一句：“我以后不會(huì)再纏著你要對(duì)打了?！?br/>
這是高杉晉助式的“謝謝”。
男人被他逗得輕聲笑了起來(lái)。他說(shuō)：“不用謝?！?br/>
父親并沒(méi)有大張旗鼓地來(lái)找松下村塾麻煩，也符合他要面子的個(gè)性。他只是派了一個(gè)家仆過(guò)來(lái)通知高杉，再不回家的話，就此斷絕父子關(guān)系。
從前斷絕關(guān)系說(shuō)得多了，似乎已經(jīng)成了一個(gè)有效的恐嚇手段。但是這次，高杉沒(méi)有回去。
“再見?！彼f(shuō)。
——
世界崩塌的聲音是怎樣的？
并不是什么轟然巨響。
“——不可以啊啊啊啊啊啊銀時(shí)求你了啊啊啊啊啊?。。?！”
即將失去的左眼，看見恩師溫和的笑顏。
充著血淚的右眼，看見背對(duì)著自己的銀時(shí)，一刀斬落松陽(yáng)的頭顱。
他一瞬間像被飛花迷了眼，眼瞼下閃過(guò)很多很多浮光掠影。
白色的飛鳥。櫻花。淺灰色的和服。輕輕翻頁(yè)的書。紅色的鳥居。嘩啦嘩啦的簽筒。
沒(méi)有了。失去了。結(jié)束了。
第一個(gè)選擇踏上征途的人是他。
他失去了那么多那么多同伴，身體千百次被刀槍貫穿，到了終局，依舊換不回他的老師。
老師在時(shí)，他尚有來(lái)處；
老師去后，他只剩歸途。
世界崩塌的聲音是怎樣的？
是眼淚落到地上，很輕很輕的“啪嗒”一聲。
監(jiān)斬的白發(fā)男人面色淡漠，看見松陽(yáng)人頭落地，朝包圍了整個(gè)法場(chǎng)的部下做了一個(gè)退下的手勢(shì)。
黑色的烏鴉們潮水般退去。男人看了看三個(gè)學(xué)生，頓了頓，道：“恩師用命給你們換來(lái)茍活的機(jī)會(huì)，別再拿去做傻事。”
高杉低下頭。他把額頭貼在地面上，缺氧似的用力呼吸著，好讓自己盡快從恍惚的狀態(tài)中恢復(fù)過(guò)來(lái)。
下一秒。
“去死吧——！！”
強(qiáng)行掙開被封住的經(jīng)絡(luò)，使用千瘡百孔的身體，跟殺手們的首領(lǐng)對(duì)抗，他絕不可能有活下來(lái)的機(jī)會(huì)。
把我一并殺了吧。
太痛苦了。太痛苦了啊。內(nèi)臟都被這苦痛攪得天翻地覆，無(wú)論怎樣流眼淚，都無(wú)法洗去如此巨大的悲傷。
求你了，把我一并殺了吧。
這大概是他高杉晉助一生，唯一一次如此軟弱的哀求。
左眼傳來(lái)劇痛，緊接著是一片完全的黑暗。
對(duì)方丟擲的苦無(wú)戳瞎了他的左眼，也讓他在烏鴉們的刀尖前剎住了腳步，跪倒了下去。
“我再說(shuō)一遍。恩師給你們留下的性命，別這樣輕易浪費(fèi)掉?！?br/>
按照約定，他們被留了活口。
高杉側(cè)躺在地上，左眼汩汩地流出血來(lái)。他望著落在前方地上，松陽(yáng)的頭顱。
松陽(yáng)的神情很安詳。闔著眼睛，嘴角還帶著點(diǎn)笑意，如釋重負(fù)似的。
他也看見銀時(shí)親手?jǐn)貧⑺申?yáng)時(shí)的表情了。
他看見銀時(shí)一邊流著淚，一邊在笑。
銀時(shí)和松陽(yáng)之間一直有某種奇妙的羈絆，他是知道的。
比起知音識(shí)曲，更像是同病相憐。
從一開始起，松陽(yáng)就悄悄跟他說(shuō)過(guò)。
“不知道是我撿到了銀時(shí)，還是銀時(shí)撿到了我呢?！?br/>
至少，是他不能理解的羈絆。
即便被迫做出斬殺恩師這種極可怕的舉動(dòng)，銀發(fā)的少年依然非常平靜。少年還用衣袖抹去了刀上的血水，安靜地收入刀鞘中。
他們抱著用白布包裹的松陽(yáng)頭顱，一起并肩往大本營(yíng)走。
路上誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話。
說(shuō)來(lái)諷刺，處斬時(shí)恰逢春天。大本營(yíng)附近有一叢很小的櫻花林，被戰(zhàn)火燒成了一堆黑木，但是仍有幾朵粉白的小花，頑強(qiáng)地盛放出來(lái)了。
就在這時(shí)，毫無(wú)預(yù)兆地，銀時(shí)整個(gè)人都崩潰了。
他之所以用“崩潰”這個(gè)詞來(lái)形容，是因?yàn)樗僬也坏狡渌魏卧~，可以形容人類那種絕望的狀態(tài)。
銀時(shí)就像突然被槍擊中，或是被刀砍斷了身子似的，突兀地摔倒在地上。
他仍有理智，試圖爬起來(lái)，但是瘋狂抽搐的四肢根本不聽他的使喚，自顧自地扭曲打結(jié)。他拼了命去抓住旁邊的樹干，指甲在樹干上劃出五道血痕來(lái)。
他像是在歇斯底里地叫喊著什么，但是喉嚨里什么聲音都發(fā)不出來(lái)。
他已經(jīng)完全失音了。
桂在旁邊拉著他，嘴里勸著“銀時(shí)，你冷靜點(diǎn)”，到最后聲音也帶上了哭腔，在那邊哭邊說(shuō)“為什么會(huì)變成這樣，究竟是為什么”。
高杉沒(méi)說(shuō)什么，也沒(méi)哭。他抱著懷里的白布包，走過(guò)歇斯底里的銀時(shí)，走過(guò)默默流淚的桂，走過(guò)了大本營(yíng)，一路走下去。
他放任自己迷路。
越過(guò)群山，淌過(guò)溪流，走到很遠(yuǎn)的地方去。
他一直把松陽(yáng)的頭顱帶在身上。
頭顱頸部切口處的血已經(jīng)流干了，人臉上的血色也已經(jīng)完全褪盡，但是一直沒(méi)有腐爛或者生蛆。
他知道老師身上有很多秘密，死而不腐也許也是其中一個(gè)。
他仔細(xì)地給人頭梳理長(zhǎng)發(fā)，用濕巾擦臉。
有一次在好心讓他借宿的村民家里，他睡前想跟松陽(yáng)說(shuō)說(shuō)話，差點(diǎn)嚇瘋了那一家人。
高杉一直很清醒。
他知道自己在做什么，也知道為什么。他知道自己需要什么。
他需要一個(gè)支撐他的東西，讓他熬過(guò)重創(chuàng)后最痛苦的深度抑郁。
他要給自己找一個(gè)理由，好讓自己不會(huì)某天早上醒來(lái)，突然拔刀切開自己的肚子。
活下去。
老師還需要他。
如果他就這樣自我了斷，老師的遺體誰(shuí)來(lái)安葬？不知緣由的外人會(huì)把老師的頭顱當(dāng)做野尸，隨意丟在荒原上，讓烏鴉啄走眼睛。
這樣也太悲慘了。
少年捧著那個(gè)安靜的頭顱，在夜里低低私語(yǔ)。
“老師，看到那片火燒過(guò)的樹林了嗎？過(guò)了一年，又長(zhǎng)出花來(lái)了?！?br/>
“老師，還記得這條路嗎？小時(shí)候我從這里摔下去，你跳下來(lái)接住了我?！?br/>
“老師，我們要到家了?！?br/>
活下去。
鄭重其事地將頭顱用盒子裝了，他埋在了村塾的舊址上。合上蓋子之前，他輕輕貼了貼對(duì)方的額頭。
“謝謝你，老師?！?br/>
少年眼神里的最后一絲溫柔，隨著盒子蓋上，完全泯滅了。
活下去，然后復(fù)仇。
他的人生不會(huì)再有更多可能性了。
再也不會(huì)有比村塾時(shí)光更幸福的時(shí)候。
他的靈魂已跟隨松陽(yáng)和死去的同學(xué)趟過(guò)了三途川，人間只留下一具被“執(zhí)念”填滿的軀殼。
開弓絕不會(huì)有回頭箭。
從今往后，他只有一條路可走。