黑月歷元年4月17日，斯坦索姆以南約110公里處。

    天空中正下著傾盆暴雨，已經(jīng)持續(xù)了一整天的雨水把土地沖刷地泥濘不堪，結(jié)果聯(lián)軍在前天全殲了古爾丹部之后直到現(xiàn)在都不得不呆在臨時營壘里無所事事——來自艾斯蘭登軍團的工程兵與以建筑技術(shù)聞名大陸的矮人們的合作下，哪怕是這座臨時營壘也構(gòu)筑了完善的排水設(shè)施，怕水的矮人甚至固執(zhí)地把所有帳篷所在的地方都特地墊高了大約半米，結(jié)果原本還覺得矮人們是吃飽了撐的人類們在暴雨來臨之后，馬上集體感激起了矮人們的行為。

    烏瑟爾帶來的五千人里，其中四千人來自于亞蘭剛公國，而另外的一千人則都來自于矮人王國——在矮人王國加入了黎明同盟之后，阿瓦隆殖民馬上調(diào)撥了一批糧食以及烈酒免費援助給了已經(jīng)開始出現(xiàn)餓死人的事件的矮人們，結(jié)果節(jié)操滿滿的矮人們在喝了個過癮之后紛紛表示不能白喝別人的酒，在一聽說同盟有作戰(zhàn)任務(wù)之后馬上派出了一支由100名百年髯辮武士、600名密室守衛(wèi)、200名裝備了最新開發(fā)的矮人連發(fā)弩的鐵山弩手以及80名符文鍛造師的超豪華陣容組成的部隊，和亞蘭剛?cè)艘黄鹎皝碇г靶碌膩喬m剛?cè)耍跎獱栒Z）”。

    因為這場暴雨導(dǎo)致聯(lián)軍幾乎完全失去了機動能力的關(guān)系，除了神隱突擊隊以及部分特別挑選出來的精銳斥候被分散出去四處偵察，以防止被亡靈偷襲之外，其他的人除了吃飯以及上廁所之外就只能呆在帳篷里聊天打屁吹布爾，而天生就是技術(shù)宅的矮人們則全都擠到了炮兵大隊里的帳篷里，一邊聽炮兵們的講解一邊圍觀帝國的射矢炮。“聽說112工廠那邊正在開發(fā)單兵使用的射矢槍，不過進展不太理想——魔銀的開采量已經(jīng)有些跟不上消耗了，”炮兵大隊的大隊長在得到某種授意之后如此說道，“而你們偏偏又拒絕出口更多的魔銀。”

    矮人對于亮閃閃的金屬錠有一種與生俱來的狂熱追求，尤其是稀有的魔法金屬，固執(zhí)的矮人們寧可把無數(shù)魔法金屬錠放在傳說中的矮人密室（矮人密室特指那些用來存放矮人的寶藏的秘密倉庫，大名鼎鼎的矮人超長槍兵密室守衛(wèi)的前身就是負責(zé)保護矮人密室的專屬守衛(wèi)）里放得長毛，也不愿意將它們用來出口然后換取矮人所需要的各類物資，似乎只要能看到這些亮閃閃的東西，矮人就不需要喝酒以及吃飯了一樣……哪怕是因為感激帝國的仗義援助，矮人向帝國出口的各類魔法金屬的總量也是嚴(yán)格控制的，并拒絕放開出口限制。

    阿瓦隆殖民地這邊是幾乎魔法金屬的礦藏的，殖民地的魔法金屬大多數(shù)都依賴進口，小部分則通過亞馬遜人的關(guān)系從海族城邦那里進口礦石然后再自己冶煉。而且就算有，阿爾托莉雅也會選擇將其作為戰(zhàn)略儲備先放在那里再說，可工業(yè)化又急需大量的魔法金屬尤其是用途最廣泛的魔銀。對此，艾斯蘭登軍團的參謀部門與阿瓦隆殖民地政府的智囊團們在商量了一下之后，專門針對矮人的性格特點想了個辦法，即設(shè)法在矮人們面前充分地展示一下部分帝國開發(fā)的機械來激發(fā)矮人那對精密復(fù)雜的機械的愛好，以此“說服”固執(zhí)的矮人們。

    事實證明，射矢炮這種革命性的武器恰好戳中了矮人的g點，其他矮人還好說，那些符文鍛造師們幾乎是痛哭流涕地死死抱住射矢炮死活不肯放手，哪怕是睡覺的時候都要和這些大炮睡在一起。而在得知因為矮人拒絕增加魔法金屬的出口份額，導(dǎo)致這些“摩拉丁的左手（矮人俚語，指那些精密的機械——傳說中矮人所信奉的神摩拉丁的左手是摩拉丁自己制造的機械手臂）”不得不主動減產(chǎn)時，一群矮人們馬上保證他們會說服矮人王國的高層的。

    然后就在這個時候，一道代表緊急集合的號角聲在營壘里響起。

    ……

    當(dāng)炮兵大隊為如何把大炮從泥濘一片的地面上弄到炮位上而焦頭爛額，結(jié)果急脾氣的矮人們喊著號子，直接把重達400公斤的射矢炮抬到了營壘外墻上特別構(gòu)筑的炮壘上時，黑壓壓一片的亡靈從四面八方聚集了起來——因為下雨的關(guān)系，亡靈們得以在白天出來活動。

    “快快快，去拿冰霜箭！”這一千名矮人的指揮官，矮人將軍卡拉茲·熔心揮舞著戰(zhàn)斧，一邊和對于身高是硬傷的矮人們來說尤其可恨的爛泥地作著斗爭，一邊大聲地呵斥著。

    才剛費了不少勁才跑到營壘外墻上的鐵山弩手只能掉頭再往回跑，不過幸運的是見狀旁邊的亞蘭人馬上派出了一部分人過來幫忙。和矮人很熟的他們甚至都不需要找，就直接來到了矮人特地修筑的專用存放附魔弩箭的地方，扛上所有外面有一個浮雕著一杯被凍住的麥酒的金屬牌的木箱，然后扛上直接送到營壘上正忙著調(diào)整矮人連發(fā)弩的鐵山弩手們手上。

    事實證明在進步的可不只是歐羅巴帝國，除了侏儒和還沒被剝奪智慧的地精們之外，全艾斯蘭登大陸最擅長機械技術(shù)的矮人們最近同樣在機械領(lǐng)域上取得了重大突破，其中代表作就是鐵山弩手們剛換裝的矮人連發(fā)弩，這種新型弩雖然威力也就和普通的人類制重型十字弩差不多，但是射速則達到了以這個時代的標(biāo)準(zhǔn)而言非常鬼畜的110發(fā)/分鐘，而且新型連發(fā)弩的可靠性非常高，并且采用了用防銹的矮人彈簧鋼制作的鋼絲編織而成的弩弦，這樣一來新型弩不僅獲得了更高的使用壽命，而且也不會再因為弩弦受潮而影響弩本身的威力了。

    當(dāng)然了，這種連發(fā)弩什么都好，就是造價太高而且加工工時很長，并且對制造者的要求也很高（至少得是12級的符文鍛造師），目前矮人王國的軍隊總共也就裝備200具這種連發(fā)弩，現(xiàn)在全都被帶來了出來。而使用壓縮空氣來進行自動上弦的連發(fā)弩因為矮人實在弄不到合格的密封材料的關(guān)系，每天都要給氣瓶補充壓縮空氣，在使用之前的時候更是需要人工對氣瓶進行增壓，而且每打掉三個彈鼓就得再次補充壓縮空氣或者干脆換一個新的氣瓶。

    雖然后來阿斯卡·巨胡在從紅美鈴得到了一些指點之后，用從亞馬遜人那里進口的天然橡膠解決了該死的密封問題，不過現(xiàn)在鐵山弩手們依然只能哼哧哼哧地搖著密封同樣不太好的打氣筒的搖桿，費了半天勁之后總算打足了氣，然后上好了50發(fā)容量的圓臺形箭匣。

    “發(fā)射！”伴隨著卡拉茲的命令聲，鐵山弩手們扣了扳機，面積的附魔弩箭頓時激射而出，然后在擊中目標(biāo)之后弩箭箭鏃上附帶的符文被激發(fā)，冰系元素力量猛然爆發(fā)開來——由于天氣的關(guān)系，本來威力就不小的冰霜箭借助雨勢發(fā)揮出了更加強大的威力，一發(fā)冰霜箭就能凍住大約三十平方米的區(qū)域，而魔抗低到無限接近零的低級亡靈幾乎是一凍就散架。