午時(shí)過(guò)后，烈烈陽(yáng)光曬得大地一片焦熱。午時(shí)的蟬叫聲吵雜如雷鳴。

    李府旁邊種著一棵三十年多年樹(shù)齡的荔枝樹(shù)，有絲絲的陽(yáng)光透過(guò)重重的樹(shù)葉直射出道道的翻滾著灰塵的光線。在這炎熱的天氣中，樹(shù)蔭往往要比屋檐涼許多。

    只見(jiàn)這厚實(shí)的樹(shù)蔭下聚集著一群人。走近一看，卻是張瑞帶著吃過(guò)午飯的眾人聚集過(guò)來(lái)這里遮陰聊事。李府終究不是張瑞自家府邸，也不好過(guò)多使用。

    此時(shí)，張瑞背靠著荔枝樹(shù)主干，身邊圍著的多數(shù)是本村的青壯，還有一些是鄰村過(guò)來(lái)的青年。村子的女人們則帶著小孩子們?cè)谂赃叺臉?shù)蔭下玩耍聊天。

    今早派發(fā)米的時(shí)候，鄰村便有人過(guò)來(lái)觀望。后來(lái)做午飯吃的時(shí)候，從鄰村趕來(lái)的一些人也分得些許的殘羹剩飯。聽(tīng)聞張瑞有事情要說(shuō)，也都留下來(lái)圍觀一下，興許還能有些什么好事。

    “很感謝鄉(xiāng)親的到來(lái)。大家都知道最近幾個(gè)月都沒(méi)有下雨，天氣干旱田里都爆裂出了一道道的縫。田里估計(jì)都不會(huì)有多少收成了?！睆埲饘?duì)于眾人施了施禮說(shuō)道

    “誰(shuí)說(shuō)不是呢？”

    “我家的田里稻禾都低了頭，沒(méi)有結(jié)出幾顆飽滿的谷子…”

    “是?。《疾恢涝趺窗具^(guò)下一季了。也不知道這天還得旱多久…”

    …………

    張瑞的話引發(fā)了眾人的話題…

    “還請(qǐng)大家安靜一下，聽(tīng)我說(shuō)完！”看著各自紛說(shuō)的眾人，張瑞只能出言打停。

    “大伙都知道，再過(guò)一個(gè)多月的樣子衙門(mén)的人就要來(lái)收夏稅了。不知道今年除去田租還有夏稅大伙還能有多少糧，又是否有人要去賣(mài)兒賣(mài)女？而是受今年干旱的影響，直連山上的土匪們下山打糧都頻繁了很多?！睆埲鹜娙搜柿搜士谒?，繼續(xù)說(shuō)道

    “大伙應(yīng)該都聽(tīng)說(shuō)了，前不久直連山的土匪才到打狗村那邊搶糧，一連殺了好幾個(gè)人也不過(guò)搶了不到八石的糧?？墒沁@才幾天，還沒(méi)能等到大伙收割水稻呢。他們又來(lái)我們村搶糧來(lái)了，還是變著花樣的搶?！?br/>
    “我想問(wèn)問(wèn)大家，他們?cè)傧聛?lái)?yè)尮饬宋覀兊募Z，我們沒(méi)有糧可以交稅交租的時(shí)候怎么辦？衙門(mén)的人來(lái)鎖人的時(shí)候怎么辦，是要再賣(mài)兒賣(mài)女交稅嗎？還是我們只能在監(jiān)牢里等死？”

    聽(tīng)完張瑞的話后，村民們神色慌張了起來(lái)。很多時(shí)候他們都是過(guò)一天算一天的主，有時(shí)候他們是不會(huì)多想以后怎么辦，很多時(shí)候他們是不敢想以后的事情，害怕找不到可以生活下去的動(dòng)力。

    擔(dān)憂總能像會(huì)傳染的瘟疫一般，瞬間在人群中傳來(lái)。張瑞說(shuō)的問(wèn)題正是他們不得不去面臨的問(wèn)題。

    ……

    “聽(tīng)六哥這么說(shuō)，不知道六哥有什么想法呢？”只見(jiàn)周秉老爺子望著張瑞說(shuō)道

    “很簡(jiǎn)單，既然土匪要來(lái)?yè)屛覀兊募Z，我們就跟他們拼了。先把糧保住，有錢(qián)交了夏稅再說(shuō)?！睆埲鹨桓绷x憤填膺的說(shuō)到

    “不把夏稅交了，衙門(mén)鎖了人還要怎么救？那就只有造反了。我相信這里沒(méi)有幾個(gè)愿意造反吧！所以只有保住了最基本的夏稅，其他的都可以拖欠一下?！?br/>
    “六哥，你說(shuō)的是不錯(cuò)，不過(guò)土匪也不好惹??！他們手里可都是有家伙的。我們又沒(méi)有你的身手，去跟土匪打還不夠別人一刀一個(gè)?！币淮迕衤?tīng)完張瑞的話連忙說(shuō)出自己的看法。他的想法立馬得到大多數(shù)人的回應(yīng)。

    “的確，如果我們大伙一個(gè)一個(gè)的去跟土匪們單打獨(dú)斗再加多一倍兩倍的人都沒(méi)有用，所以我們要組織起來(lái)訓(xùn)練好了再跟他們打，這才有勝算。”張瑞一副自信的滿滿的說(shuō)道

    “所以我想要找大伙成立一個(gè)剿匪隊(duì)，不知道大伙有沒(méi)有意見(jiàn)?！?br/>
    一陣沉默，有些鄰村的人嗤之以鼻甚至默默的轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

    “六哥，我愿意跟你?！币粋€(gè)微弱的聲音傳了過(guò)來(lái)，只見(jiàn)是李牛屎紅著臉說(shuō)道

    張瑞對(duì)著他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “還有沒(méi)有人？”

    李四狗也很想說(shuō)要跟著張瑞，可是還沒(méi)有動(dòng)就讓他爹李六給攔了下來(lái)。有與張瑞年齡相仿的年輕人躍躍欲試，但都讓身邊的家人攔了下來(lái)。

    “六哥，不是我們不想跟你打土匪，我們都是莊稼漢，懂的也不多。又是家里的勞動(dòng)力，要是有個(gè)傷殘了，叫一家子人可怎么活？”看著沉默的周邊人，周秉便說(shuō)出了大伙心中的想法。

    張瑞一聽(tīng)哪里不明白是怎么回事。要是沒(méi)有好處說(shuō)什么為共就是為自己都是假的。沒(méi)有立刻離開(kāi)就已經(jīng)是很給自己面子了。

    “大伙的想法和擔(dān)憂不是沒(méi)有道理的。”張瑞接過(guò)周秉的話說(shuō)著

    “所以我才要說(shuō)，我成立的剿匪隊(duì)不是沒(méi)有保障。加入我的剿匪隊(duì)可以每個(gè)月得銀一兩八錢(qián)，月米三斗?！?br/>
    張瑞話一出，之前紛紛轉(zhuǎn)身要離開(kāi)的鄰村人都立馬回身過(guò)來(lái)，一臉殷切的目光。要知道清朝一個(gè)戰(zhàn)兵的月俸也不過(guò)一兩五錢(qián)，米祿三斗而已。張瑞每月可多給了三錢(qián)，這可是三百多文，能買(mǎi)豬肉五斤。

    “不但如此，每個(gè)能進(jìn)入我剿匪隊(duì)的人都可以得到20兩的安家銀子，只要在我剿匪隊(duì)干夠三年這銀子就是你的了?！?br/>
    聽(tīng)完張瑞這話，眾人一片嘩然。這可是天大的好事，20兩銀子可是多大的一筆巨款??！自己就賤命一條，要能留給家人這么多錢(qián)，就是死了也值了。

    “如果跟著我繳費(fèi)隊(duì)受傷殘了，可以領(lǐng)銀50兩。假如真是不走運(yùn)，死了，可以得銀100兩！”

    在張瑞的聲音落下之際，別說(shuō)年輕的小伙子，連自認(rèn)處事經(jīng)驗(yàn)十足的青年叔公們都呼吸急促了起來(lái)。

    有這錢(qián)，讓他立刻去死也可以帶著笑！

    “我愿意加入剿匪隊(duì)…”

    “我也愿意…”

    “六哥，算上我…”

    “六哥，我可是看著你長(zhǎng)大，不能撤下我…”

    …………

    村民們一下子就熱情了起來(lái)，紛紛擠往張瑞的身邊，鄰村剛剛離開(kāi)想要再擠進(jìn)來(lái)的才發(fā)現(xiàn)根本擠不進(jìn)來(lái)了，在那里干著急。