楚謙益說(shuō)大皇子想去東南道的事情，賀寧馨只細(xì)思了一瞬，便拋了開(kāi)去。她知道得很清楚，宋良玉一時(shí)半會(huì)不會(huì)回來(lái)，大皇子去東南道到底是為了什么，大概只有大皇子自己知道了，也許圣上也知道……
楚謙益和楚謙謙在鎮(zhèn)國(guó)公府盤桓了一天，便回寧遠(yuǎn)侯府去了。
回到寧遠(yuǎn)侯府的慈寧院，楚謙益和楚謙謙看見(jiàn)柳夢(mèng)寒的貼身婆子蔣姑姑背了個(gè)包袱，從太夫人的內(nèi)室出來(lái)，像是要遠(yuǎn)行的樣子。
“蔣姑姑這是要去哪兒？”楚謙益像是不經(jīng)意的問(wèn)道。
蔣姑姑對(duì)著楚謙益屈膝行了禮，道：“見(jiàn)過(guò)世子、鄉(xiāng)君。——柳太姨娘要給太夫人去大菩提寺上香，求菩薩保佑太夫人平安康健，長(zhǎng)命百歲。”
楚謙益笑了笑，拉著楚謙謙頭也不回地往前走，一邊問(wèn)道：“大菩提寺在哪里？——從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?br/>
蔣姑姑見(jiàn)楚謙益和楚謙謙都走了，正要離開(kāi)，聽(tīng)見(jiàn)楚謙益又問(wèn)了一句，不答不行，只好笑著道：“這是東南道那邊最大的寺廟，年頭最久，比京城里面的大覺(jué)寺還要久遠(yuǎn)得多?！棠镎f(shuō)，若要心誠(chéng)，還是要去大菩提寺的好?！?br/>
聽(tīng)見(jiàn)又是東南道，楚謙益的腳步頓了頓，到底忍住了，沒(méi)有回頭，說(shuō)了聲“知道了?！グ伞！毙⌒∧昙o(jì)，聲音里居然有了幾分上位者的威嚴(yán)。
蔣姑姑以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，再抬頭，看見(jiàn)楚謙益和楚謙謙已經(jīng)往他們屋里去了，才搖搖頭。又留戀地最后看了一眼院子里四圍的景色，又整了整背后的包袱，大步出了寧遠(yuǎn)侯府，回到了柳夢(mèng)寒以前的大宅。
蔣姑姑在大宅子里等了幾天，等人手都到齊了，才帶著數(shù)人，換了衣裳，往青江碼頭坐船去了。
這邊東南道承安府里。這一陣子因了知府謝運(yùn)謝大人的女兒要出嫁，整個(gè)城里喜氣洋洋，來(lái)往人等驟然間多了許多，將整個(gè)承安府?dāng)D得水泄不通。
簡(jiǎn)飛揚(yáng)躲在暗處，偷偷跟蹤了謝運(yùn)和他的幾個(gè)得力手下。便發(fā)現(xiàn)自從謝運(yùn)接到柳夢(mèng)寒的信后，整個(gè)人都不一樣了，經(jīng)常處于一種亢奮狀態(tài)。
而羅開(kāi)潮的手藝似乎真的十分精湛，謝運(yùn)根本沒(méi)有看出來(lái)信件已經(jīng)被拆過(guò)了，反而對(duì)羅開(kāi)潮青眼有加，委以重任。
眼看要到了成親的日子，還派了羅開(kāi)潮出城去接了幾個(gè)重要的朋友回來(lái)。
到了晚上，簡(jiǎn)飛揚(yáng)裝了隨從的樣子。去大當(dāng)家屋里伺候，看見(jiàn)羅開(kāi)潮已經(jīng)先到了那里。
兩個(gè)人對(duì)坐在八仙桌前，桌上擺了一碟鹽水花生，一碗椒鹽面拖小黃魚(yú)，還有一碟子香菜炸魷魚(yú)圈。伴著一瓶青紅酒，正在吃喝。
簡(jiǎn)飛揚(yáng)趕緊束手立在一旁，幫他們斟酒。
從敞開(kāi)的大門看進(jìn)來(lái)，只能看見(jiàn)兩個(gè)人在喝酒。一人在旁伺候。
羅開(kāi)潮便端著酒杯同大當(dāng)家碰了碰杯，輕聲道：“最近來(lái)了兩撥人，本來(lái)是大人的屬下，可是看上去都是勢(shì)力不小的樣子。大人對(duì)他們十分看重，已經(jīng)不再當(dāng)屬下看待，像老友，又像對(duì)手。既重視。又忌憚。很是蹊蹺?！?br/>
簡(jiǎn)飛揚(yáng)忙上前給他們又各斟了一杯酒，低聲道：“知不知道他們要做什么？”
羅開(kāi)潮舉起酒杯，又喝了一杯酒，笑著看著大當(dāng)家，其實(shí)是對(duì)簡(jiǎn)飛揚(yáng)說(shuō)話：“……聽(tīng)說(shuō)京城里面要派人來(lái)。就是上次的東西，要送過(guò)來(lái)?！?br/>
“給謝運(yùn)？！”簡(jiǎn)飛揚(yáng)幾乎不相信自己的耳朵。
羅開(kāi)潮微笑著搖搖頭，將酒杯放下，對(duì)簡(jiǎn)飛揚(yáng)道：“給我?jiàn)A點(diǎn)花生?！?br/>
簡(jiǎn)飛揚(yáng)瞪了羅開(kāi)潮一眼，卻還是彎腰下去，給他夾了一粒鹽水花生。
羅開(kāi)潮趁機(jī)在簡(jiǎn)飛揚(yáng)耳邊道：“……上次的信，原來(lái)一共有三封。我們這邊有一封，另外兩封，送給了謝運(yùn)的得力手下?！?br/>
簡(jiǎn)飛揚(yáng)愣了一笑，馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)，咧嘴笑了：“這女人不簡(jiǎn)單啊?！尤恢馈覛⑷俊??！?br/>
羅開(kāi)潮和大當(dāng)家面面相覷，不知道簡(jiǎn)飛揚(yáng)在說(shuō)什么。
簡(jiǎn)飛揚(yáng)便又拎了酒壺給他們斟酒，低聲將“二桃殺三士”的典故說(shuō)了一遍。
簡(jiǎn)單地說(shuō)，二桃殺三士，便是用兩個(gè)桃子做餌，讓想得到桃子的三個(gè)人自相殘殺。
柳夢(mèng)寒又技高一籌，不過(guò)是一封信，就引得這本來(lái)是最抱團(tuán)的三個(gè)人互相爭(zhēng)斗起來(lái)。
不過(guò)也怪不著這三個(gè)人，實(shí)在是柳夢(mèng)寒拋出的餌太過(guò)誘惑。這些人以前在老寧遠(yuǎn)侯手下，就是胸懷大志。老寧遠(yuǎn)侯死了，謝運(yùn)趁勢(shì)崛起，手下的人有真服，也有假服。所以當(dāng)有足夠的利益誘惑的時(shí)候，他們的陣線便不堪一擊。
對(duì)于柳夢(mèng)寒來(lái)說(shuō)，只要將謝運(yùn)這一幫人互相爭(zhēng)斗，她就是絕對(duì)的贏家。
謝運(yùn)他們就算知道柳夢(mèng)寒打得是這個(gè)算盤，也不得不爭(zhēng)，另外也趁機(jī)做掉一些潛在的對(duì)手?！?yàn)橹粮咧磷鸬哪莻€(gè)位置，本來(lái)就只容得下一個(gè)人。再多一個(gè)人，便會(huì)擁擠。
聽(tīng)了簡(jiǎn)飛揚(yáng)的解釋，羅開(kāi)潮和大當(dāng)家都面露歡容?！袆e人出手幫他們做掉想做掉的人，豈不是比自己動(dòng)手要強(qiáng)？
看在羅開(kāi)潮和大當(dāng)家馬上要做新郎官的份上，簡(jiǎn)飛揚(yáng)沒(méi)有多說(shuō)話，只向羅開(kāi)潮打聽(tīng)了謝運(yùn)最近的動(dòng)向，還有他們這三伙人要到哪里會(huì)面“分贓”。
如果簡(jiǎn)飛揚(yáng)猜得不錯(cuò)，柳夢(mèng)寒一定會(huì)派人帶著“魚(yú)餌”過(guò)來(lái)。至于這魚(yú)餌是真是假，簡(jiǎn)飛揚(yáng)在心里微微冷笑。
羅開(kāi)潮費(fèi)了一番功夫，才打聽(tīng)到了謝運(yùn)的行蹤，專門去了一趟簡(jiǎn)飛揚(yáng)屋里，道：“大婚那天晚上，大概是喝合衾酒的那個(gè)時(shí)辰，他們?cè)谥x運(yùn)的私宅里見(jiàn)從京城里來(lái)的人?！?br/>
簡(jiǎn)飛揚(yáng)問(wèn)他：“知不知道是誰(shuí)？”問(wèn)得是從京城里來(lái)得人。
羅開(kāi)潮笑著摸了摸下頜，道：“大當(dāng)家手下的人在碼頭打聽(tīng)到了。說(shuō)是一個(gè)中年婆子，帶了七八個(gè)好手，如今住在謝運(yùn)私宅附近的一所民居里?！?*就是我上次見(jiàn)過(guò)的那個(gè)蔣姑姑?！庇謱?duì)簡(jiǎn)飛揚(yáng)道：“謝運(yùn)在那里埋伏了許多人手。明晚去那里的人，大概除了謝運(yùn)，別的人都會(huì)有去無(wú)回。”
簡(jiǎn)飛揚(yáng)“嗯”了一聲，走回自己的書桌前，拿著筆在紙上畫了圖，道：“那兩撥人也不是吃素的。他們也各帶有人手?！?br/>
想到明天晚上的熱鬧，簡(jiǎn)飛揚(yáng)笑著打趣羅開(kāi)潮：“你就老老實(shí)實(shí)做新郎吧。外面的事情，由我來(lái)操持?！?br/>
羅開(kāi)潮臉上微赧，喃喃地道：“我也是不得已……”
簡(jiǎn)飛揚(yáng)忍住笑，道：“明白。明白。你不用解釋?！?br/>
羅開(kāi)潮深吸了一口氣，道：“其實(shí)也沒(méi)有什么好擔(dān)心的。明天晚上過(guò)后，咱們大概就要離開(kāi)承安府了，我到時(shí)候把她打暈了就是。”并不打算占那位姑娘的便宜。
簡(jiǎn)飛揚(yáng)收了笑，拍了拍羅開(kāi)潮的肩膀，道：“其實(shí)，占不占便宜都是小事。明日過(guò)后，謝家便會(huì)一蹶不振。她們雖說(shuō)是庶女。也沒(méi)什么值得自憐自傷的，很快謝家的嫡子、嫡女、庶子、庶女，都會(huì)成為一條繩子上的螞蚱?！?br/>
羅開(kāi)潮點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)簡(jiǎn)飛揚(yáng)：“需不需要人手？我多派幾個(gè)兄弟跟著你？”
簡(jiǎn)飛揚(yáng)想了想，道：“也行，不用太多人。就三兩個(gè)能干的就行，比如會(huì)盯梢的，會(huì)爬墻的。會(huì)偷聽(tīng)的……”
羅開(kāi)潮聽(tīng)懂了簡(jiǎn)飛揚(yáng)的意思，笑著起身道：“行，我明兒讓他們過(guò)來(lái)，聽(tīng)你指揮?！?br/>
簡(jiǎn)飛揚(yáng)送了羅開(kāi)潮出去，自己回到屋里頭，將賀寧馨給他帶來(lái)的火槍拿出來(lái)擦拭了一遍又一遍。
第二天，承安府里張燈結(jié)彩。鑼鼓喧天。知府謝運(yùn)的兩個(gè)女兒同一天出嫁，嫁得還是結(jié)拜的兩兄弟，在承安府一時(shí)傳為佳話。
到了晚上，喜堂上紅燭高燒，謝家賓客盈門。謝運(yùn)穿著大紅的朝服。擺著老丈人的款，在堂上接受兩對(duì)新人的跪拜，又囑咐了他們幾句話，便讓人送入洞房。自己借口出去宴客，離開(kāi)了舉辦婚禮的院子，從密道里出去，往自己外頭的私宅里去了。
簡(jiǎn)飛揚(yáng)穿著夜行衣，帶了三個(gè)手下，提前埋伏在謝運(yùn)的那所私宅附近。
果然那邊拜堂的時(shí)辰剛過(guò)，謝運(yùn)就帶著一群人，坐了大車匆匆而來(lái)。
等謝運(yùn)一行人進(jìn)了大宅，簡(jiǎn)飛揚(yáng)帶著那三個(gè)人躲入了大車底部。過(guò)了一會(huì)兒，大宅里面的人出來(lái)將這些車馬牽到一旁的車馬院。簡(jiǎn)飛揚(yáng)他們便順利從車底脫身，進(jìn)了謝運(yùn)的私宅里面。
這所宅子占地極廣，比他的知府衙門要大出數(shù)倍有余。
簡(jiǎn)飛揚(yáng)躍到一所屋子的屋脊處，伏在那里往四周看了看，便看見(jiàn)宅子里的丫鬟侍女正流水價(jià)一樣往中間的一個(gè)院子里送吃食，像是正在待客的樣子。
顯然就是那邊的院子。
簡(jiǎn)飛揚(yáng)從屋脊上跳下來(lái)，對(duì)手下吩咐道：“我去那邊盯著，你們一個(gè)在車馬院守著，一個(gè)去大門口守著，還有一個(gè)去里面的內(nèi)院正房屋頂上守著。等聽(tīng)見(jiàn)這邊傳來(lái)鞭炮一樣噼里啪啦的聲音，你們就在那些地方點(diǎn)火，知道了嗎？——放完火，你們就趕緊撤退，最好趕緊離開(kāi)承安府?！边@三個(gè)人都是雞鳴狗盜之徒，別的本事沒(méi)有，趁火打劫，渾水摸魚(yú)，逃之夭夭的本事倒是全套的。
聽(tīng)了簡(jiǎn)飛揚(yáng)的話，這三個(gè)人一起應(yīng)諾，便各司其位起來(lái)。
簡(jiǎn)飛揚(yáng)一個(gè)人趁黑摸進(jìn)了待客的院子，閃身躲到宴客的那間屋子門口屋檐下的橫木上。
那橫木很是粗大，倒是將簡(jiǎn)飛揚(yáng)遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。
屋里面此時(shí)菜已上齊，坐在上首的，是一個(gè)看上去四十多歲的婦人，精明干練，似乎還有些功夫在身的樣子，應(yīng)該就是羅開(kāi)潮口中的“蔣姑姑”。
果然，過(guò)了一會(huì)兒的功夫，坐在下首的三個(gè)男人，包括謝運(yùn)在內(nèi)，站起來(lái)給那位婦人敬酒。都道：“蔣姑姑遠(yuǎn)來(lái)是客，請(qǐng)先干了這杯！”
蔣姑姑捧起酒杯，很豪爽地一飲而盡，又笑著道：“就算這酒里有毒，我也是不怕的。橫豎我今兒來(lái)了，就沒(méi)打算活著走出這間屋子?！?br/>
此言一出，座上的人都有些訕訕地，對(duì)蔣姑姑道：“蔣姑姑說(shuō)哪里話？——蔣姑姑是夫人和老爺身邊的紅人。如今老爺不在了，一切由夫人做主，更是離不開(kāi)蔣姑姑。”
蔣姑姑不屑地輕笑了一聲，道：“廢話少說(shuō)。咱們言歸正傳吧?！?br/>
下首的三個(gè)男人互相對(duì)視了一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。道：“既然蔣姑姑等不及了，我們當(dāng)然洗耳恭聽(tīng)?！?br/>
蔣姑姑便抖出一張蓋有紅色朱砂印的宣紙，道：“這封信，你們都看過(guò)了吧？”
下首的三個(gè)男人臉色都有些不好看。他們不像羅開(kāi)潮和大當(dāng)家是江湖草莽，這些人，當(dāng)年也是飽讀詩(shī)書，才高八斗的人物。
“夫人想‘二桃殺三士’，未免也太小看我們了?！逼渲幸蝗撕吡艘宦暋ｏ@然對(duì)柳夢(mèng)寒的打算心知肚明。
不過(guò)柳夢(mèng)寒高明的地方在于，就算你知道是怎么回事，也不得不上鉤?！恼T餌，可不是區(qū)區(qū)幾個(gè)桃子能比的。
為官做宰，榮華富貴，封妻蔭子，公侯萬(wàn)年，是一般人的理想。
一人之下。萬(wàn)人之上，是少數(shù)人的理想。
而萬(wàn)人之上，無(wú)人之下，便是更少數(shù)人的理想。
不幸的是，這第三種人，這屋里就有三個(gè)。——都是老侯爺?shù)氖窒?，誰(shuí)也不比誰(shuí)強(qiáng)多少！
柳夢(mèng)寒對(duì)他們的想法心知肚明。之前一直用他們彼此牽制對(duì)方。來(lái)維持表面上的平衡。誰(shuí)知道后來(lái)謝運(yùn)脫穎而出，在承安府經(jīng)營(yíng)的風(fēng)聲水起，隱隱有老侯爺當(dāng)年的威勢(shì)。
另外兩方暫時(shí)偃旗息鼓，似乎對(duì)謝運(yùn)俯首稱臣，唯謝運(yùn)馬首是瞻。
這種一人獨(dú)大的局面。是柳夢(mèng)寒最不希望看到的。她使了許多法子，都不奏效，最后不得不托身寧遠(yuǎn)侯府，作為自己最后的屏障。后來(lái)賀寧馨一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，讓柳夢(mèng)寒決定把自己的殺手锏拋出來(lái)，將這些人表面上對(duì)謝運(yùn)的臣服一一瓦解。
只要你想要那個(gè)位置，就不能忽視這個(gè)東西。
本來(lái)他們可以打著鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利的主意，讓別人先去搶那個(gè)東西?？上Я鴫?mèng)寒技高一籌，居然讓他們彼此知道了對(duì)方的盤算，都不能再回避下去。
如果沒(méi)有人做鷸蚌，就沒(méi)人能做漁翁。
這些人一邊在肚子里罵著柳夢(mèng)寒惡毒狡詐，一邊跟蔣姑姑虛與委蛇。
蔣姑姑垂目聽(tīng)他們說(shuō)了半天，笑著抬頭道：“我是個(gè)婦道人家，聽(tīng)不懂你們這些話。我們夫人也是婦道人家，只想守著兩個(gè)孩子順利長(zhǎng)大，嫁人娶妻，過(guò)個(gè)安樂(lè)日子。——夫人說(shuō)了，她已經(jīng)不想管這些事，你們誰(shuí)有本事，不僅能拿走我?guī)?lái)的那個(gè)東西，而且夫人將老侯爺手下所有的死士名單全部奉送?！?br/>
這三人聽(tīng)了，臉上都變了變，問(wèn)道：“此話當(dāng)真？”
老侯爺當(dāng)年志存高遠(yuǎn)，很早就開(kāi)始綢繆，手里掌握了一批人的把柄黑幕。也就是靠著這些把柄，老侯爺又打又拉，籠絡(luò)了這些死士在手里。如今這些人，有些已經(jīng)成了朝中的實(shí)權(quán)人物，有了他們相助，就能事半功倍。
謝運(yùn)聽(tīng)到這里，已經(jīng)知道無(wú)論柳夢(mèng)寒帶來(lái)的話是真是假，都表明柳夢(mèng)寒已經(jīng)不耐煩了。要么自己整合了老侯爺留下的勢(shì)力，成就大業(yè)。要么就把手里的權(quán)柄讓出去，聽(tīng)命于柳夢(mèng)寒，任她驅(qū)馳。除此以外的第三條路，便是向宏宣帝投誠(chéng)。
可是之前自己做了那么多事，已經(jīng)跟宏宣帝撕破臉。謝運(yùn)絕對(duì)不信，如果自己主動(dòng)投誠(chéng)，宏宣帝會(huì)放過(guò)自己和自己的一家人。
而向柳夢(mèng)寒認(rèn)輸，還不如死了的好。
想到這里，謝運(yùn)已經(jīng)拿了主意，今日不是你死，就是我活。反正是自己的地盤，做掉這兩個(gè)人，就能順利接收他們的勢(shì)力，真正取老侯爺?shù)牡匚欢?。同時(shí)向柳夢(mèng)寒正式攤牌，她就是不從也得從。
“蔣姑姑稍安勿躁。您說(shuō)得天花亂墜，可是我們還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那個(gè)東西?！羰悄脗€(gè)假的出來(lái)，我們豈不是虧大了？”謝運(yùn)笑嘻嘻地道。
另外兩人也點(diǎn)點(diǎn)頭，熱切地盯著蔣姑姑。
蔣姑姑微微一笑，從自己的袖袋里掏出一個(gè)小包袱，輕輕解開(kāi)包袱上的繩結(jié)，攤開(kāi)了包袱皮。
果然，一個(gè)在昏黃燈光下發(fā)出虹光的四四方方的物事出現(xiàn)在眾人面前。
那玉質(zhì)如此純粹瑩澈，讓那三個(gè)平素見(jiàn)慣了珍奇異寶的人都睜大了眼睛。
如果這都不是真的，這三個(gè)人覺(jué)得他們可以把眼睛挖出來(lái)算了。
看見(jiàn)這些人的神情，蔣姑姑心里對(duì)柳夢(mèng)寒又佩服了幾分。
謝運(yùn)向前一步，對(duì)蔣姑姑直接伸手道：“把它給我?！?br/>
蔣姑姑趕緊把手縮回來(lái)，將包袱緊緊捂在懷里，呵斥道：“夫人說(shuō)了，你們得立下字據(jù)，才能給你們……”話音未落，另一人已經(jīng)持刀上前，抵住了蔣姑姑的脖子，陰森森地道：“給我！”
蔣姑姑如一尾魚(yú)一樣突然滑開(kāi)，竄到屋子中間，厲聲道：“你們別忘了夫人還在京城！你們?nèi)羰歉覐?qiáng)搶，就不怕夫人怪罪嗎？”
謝運(yùn)冷笑一聲，突然怒喝道：“現(xiàn)身！”
從屋里的各個(gè)暗門里突然沖出來(lái)無(wú)數(shù)個(gè)弓箭手，舉著弓箭對(duì)準(zhǔn)了屋里的眾人。
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