?紅菱到底被梁氏帶走了，臨走時(shí)滿眼含淚，一步一回頭地看著秀筠。一雙水光粼粼的杏眸里滿是乞求的目光，看得秀筠心里生疼，不忍直視，更不敢躲避，只好直直地迎上這目光。
回給她的眼神里飽含了萬(wàn)千種情緒，有愧疚，有不舍，更有自己心中堅(jiān)定的承諾。
不知道一向洞察自己心思的紅菱，能夠看懂多少。
周氏帶著秀筠回到清華苑，錢二家的雄糾糾氣昂昂地跟在秀筠身后，斜楞著眼睛打量向周氏和秀筠問(wèn)好的來(lái)往仆人，那些人早習(xí)慣了她這種小人得志的神氣，便都不理會(huì)，只在周氏等走過(guò)去以后才在錢二家的背后偷偷啐上一口。
此刻已經(jīng)過(guò)了日跌之時(shí)，太陽(yáng)漸漸收斂了毒辣的鋒芒，向西移動(dòng)，陽(yáng)光被樹(shù)蔭篩成柔軟而細(xì)密的絲網(wǎng)。晌午時(shí)園子里被曬得發(fā)燙的萬(wàn)物也逐漸散去了方才的焦躁和戾氣，連鳴蟬和鳥(niǎo)雀也慢慢安靜下來(lái)。
三個(gè)人一路上都不曾說(shuō)話，各自盤算著自己的心事。
紅梅等從錢二家的匆匆把秀筠和紅菱帶走開(kāi)始就已經(jīng)慌了神，不知道發(fā)生了什么事情，惹得老太太動(dòng)怒。又聽(tīng)錢二家的說(shuō)周氏和梁氏也在，更是在心里暗說(shuō)不好，這幾個(gè)人不知又在老太太跟前嚼了什么舌根子，欺負(fù)自家小姐。
紅梅左等右等，看秀筠和紅菱去了半日也不見(jiàn)回來(lái)，已經(jīng)急得像熱鍋上的螞蟻，正準(zhǔn)備自己去靜怡園打探。
這時(shí)候迎面卻看見(jiàn)三太太周氏沉著一張臉走了進(jìn)來(lái)，自家小姐跟在后面，卻不見(jiàn)了紅菱，而是錢二家的跟了過(guò)來(lái)。紅梅心下頓時(shí)產(chǎn)生一種不祥的預(yù)感，又不敢問(wèn)，只好帶著院子里的丫頭婆子們出來(lái)恭迎周氏。
周氏也不理她們，徑直走到院子中間，對(duì)紅梅等訓(xùn)話：“老太太說(shuō)了，二小姐秀筠在外面舉止失當(dāng)，敗壞家風(fēng)，有辱我們?cè)姸Y之家的臉面。從今天開(kāi)始，令二小姐禁足在清華苑，抄寫《女四書》一百遍。沒(méi)有老太太的話，二小姐，包括清華苑里任何一個(gè)人，都不得走出清華苑半步，違者家法從事。
二小姐身邊的丫鬟紅菱，服侍主子沒(méi)有盡職盡責(zé)，二小姐在外面犯了錯(cuò)誤，紅菱有不可推卸的責(zé)任，因此老太太吩咐交給四太太好好調(diào)教。
紅菱是跟了二小姐多年的大丫鬟，尚且如此，你們這些人可沒(méi)有她的臉面。倘若服侍二小姐不盡心，或是不守府里的規(guī)矩，沒(méi)人調(diào)教你們，直接打一頓，攆出去賣了就是。
這位是錢大娘，二小姐禁足期間，清華園一應(yīng)大小事情，全部由錢大娘說(shuō)了算，連二小姐做錯(cuò)了事，錢大娘也說(shuō)得勸得。如果有不聽(tīng)話的，錢大娘可以直接向我匯報(bào)。你們都聽(tīng)清楚了嗎？”
底下的人一開(kāi)始還驚慌錯(cuò)愕，等周氏說(shuō)到最后，無(wú)一不恭謹(jǐn)允諾。一個(gè)婆子站出來(lái)笑嘻嘻地說(shuō)：“這下好了，錢大娘來(lái)了，我們做事就有了主心骨了。這院子里就缺這么一個(gè)有年紀(jì)又有體面的明白人，還是三太太想的周到。”其他人也都跟著頷首稱贊。
錢二家的得意洋洋，周氏卻面無(wú)表情，略微點(diǎn)一點(diǎn)頭，就算是對(duì)這些話表示滿意。
紅梅驚愕地看著秀筠，只覺(jué)得脊背一陣發(fā)涼。這么多年，紅梅把紅菱當(dāng)成親姐姐，事事都找紅菱討主意。她認(rèn)識(shí)的紅菱，永遠(yuǎn)最能猜透小姐的心思，在清華苑里說(shuō)一不二，就是在老太太和二太太面前，也尚有三分臉面。
她從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，有一天紅菱也會(huì)被攆出去，也會(huì)遭受迫害，她更想不通為什么自家小姐此時(shí)只管低頭，而不能去救救兢兢業(yè)業(yè)服侍她的紅菱。她明明記得自家小姐平時(shí)不至于軟弱至此。
周圍都是對(duì)周氏和錢二家的阿諛?lè)畛械穆曇簦@些下人清清楚楚地知道二房的處境和地位，巴不得有機(jī)會(huì)巴結(jié)上三房的人，為自己謀一個(gè)有出路的位置。
從前紅菱御下極嚴(yán)，紅梅總是幫著紅菱一唱一和，底下人自然少不了怨聲載道?？墒窃谒齻冇欣щy的時(shí)候，紅菱也曾經(jīng)幫助過(guò)她們，沒(méi)想到到底是人心涼薄，到了現(xiàn)在，清華苑易主，聽(tīng)到的只有彈冠相慶之聲。
紅梅苦笑了一下，她知道，如今這清華苑里對(duì)秀筠真心實(shí)意又忠心耿耿的就剩下自己了，而那些人的黑手，下一個(gè)就會(huì)伸向自己。
周氏走后，錢二家的使勁咳了兩聲，諂笑著請(qǐng)示了秀筠，便裝腔作勢(shì)地又訓(xùn)了幾句話。末了瞟了一眼院子里唯一沒(méi)正眼看自己的紅梅，拿腔作調(diào)地說(shuō)：
“我知道你們有的人正在眼淚汪汪地念舊，不服氣我來(lái)管著你們。可是你們別忘了，如今三太太當(dāng)家，就是二小姐也不敢不聽(tīng)三太太的話。敢不聽(tīng)我的，就是敢違拗三太太，我直接回了趙大娘，就能把你們趕出去！”
秀筠安靜地坐在走廊的美人榻上，聽(tīng)錢二家的說(shuō)完話，便轉(zhuǎn)身進(jìn)了自己的房間。其實(shí)她當(dāng)然沒(méi)有必要聽(tīng)錢二家的給下人訓(xùn)話，只是害怕紅梅年輕氣盛，一時(shí)沖動(dòng)，在錢二家的面前吃虧。
紅梅臉色蒼白，緊緊抿著嘴唇，并沒(méi)有理睬錢二家的?？葱泱捱M(jìn)屋了，也緊緊跟了進(jìn)去，剛叫了一聲小姐，只見(jiàn)錢二家的也跟了進(jìn)來(lái)，湊到秀筠身邊笑嘻嘻說(shuō)：“二小姐放心吧，這回她們可老實(shí)了，絕不敢再惹事兒?！?br/>
秀筠身體本能地向后靠了靠，微微地笑著說(shuō)：“錢媽媽辛苦了，請(qǐng)先坐。紅梅，給錢媽媽倒一盞茶。吃過(guò)茶就帶錢媽媽去以前乳母的房間里歇息吧?！?br/>
紅梅眉頭擰成了一個(gè)疙瘩，還沒(méi)有一個(gè)婆子敢這么闖進(jìn)小姐的繡房，挨著小姐這么近來(lái)說(shuō)話呢，看著就替小姐難受，簡(jiǎn)直像吃進(jìn)了一只蒼蠅。只好陪笑著拉錢二家的到一邊坐了，又用自己的杯子親自倒了一盞茶來(lái)。
錢二家的看秀筠對(duì)自己恭敬有禮，竟然讓紅梅親自給自己倒茶，心里好生得意。心想：三太太也太過(guò)小心了，這不過(guò)是個(gè)軟弱怕事的年輕小姐，聽(tīng)我訓(xùn)了幾句話就恭敬得這樣起來(lái)，哪里用得著特意派個(gè)人來(lái)看著？
一面想，一面轉(zhuǎn)著腦袋打量秀筠的繡房，問(wèn)這問(wèn)那。又把脖子伸得老長(zhǎng)，只管向屏風(fēng)里面張望去，差點(diǎn)兒弄灑了手中的茶杯，嚇的紅梅直叫“媽媽小心”。紅梅看著她這樣，又是好氣，又是好笑。一看就是個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的下等仆婦，從來(lái)沒(méi)走進(jìn)過(guò)小姐的閨房。
錢二家的倒不怕笑話，只管欣賞秀筠的屋子，一杯茶整整喝了一刻鐘，又東拉西扯，說(shuō)了許多不著邊際的話，秀筠都笑著一一聽(tīng)了。
好不容易挨到喝完茶，小丫頭送錢二家的去休息。紅梅關(guān)上房門，轉(zhuǎn)身?yè)渫ㄒ宦暪蛟谛泱弈_下痛哭起來(lái)。
秀筠被她哭得心酸，輕輕抱著紅梅，也不禁落下淚來(lái)。
“為什么？小姐，這到底是為什么？您為什么不救救紅菱姐姐，為什么不在老太太面前說(shuō)句話呀？小姐！”
秀筠扶紅梅起身，告訴了她事情的經(jīng)過(guò)。紅梅惶恐地望著她，秀筠握著紅梅的手，深吸一口氣，語(yǔ)調(diào)堅(jiān)定而平靜：“咱們都得忍，連母親尚且忍了這么久，咱們也不差這兩天。你放心，咱們的苦日子快到頭了，我一定會(huì)想辦法救出紅菱，不但是她，還有母親，還有你我?！?br/>
紅梅看著秀筠的眼睛，突然覺(jué)得不再那么害怕了。
雖然暫時(shí)失去了紅菱，但是她還有小姐，她的小姐此時(shí)是這樣堅(jiān)毅而鎮(zhèn)靜，讓她感到安心而踏實(shí)。
她并不能完全聽(tīng)懂秀筠在說(shuō)什么，但她知道自己只能選擇相信和服從，這是唯一的選擇，也是明智的選擇。
紅梅使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小姐，您說(shuō)什么，紅梅就做什么。您對(duì)誰(shuí)客氣，紅梅雖然不喜歡她，但是知道小姐心里已經(jīng)有了主意，紅梅也會(huì)客客氣氣的，不給小姐找麻煩?！?br/>