黃家來(lái)的女人都愣住了，她們見(jiàn)過(guò)黃子杰推人，還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這祖宗扶人。
二妮兒仰著脖子看外頭，還抱著娘親的脖子不肯撒手，她怕一撒手，娘親又不見(jiàn)了。
湛蓮與李氏和汪氏道：“你們今兒起可以在公主府住下，與大妮兒、二妮兒相伴?！?br/>
李氏和汪氏感激地齊齊下跪，磕了個(gè)頭，“多謝公主殿下?！?br/>
“你們別急著謝我，我的話還沒(méi)說(shuō)完?！闭可徖^續(xù)道，“我這府里頭不養(yǎng)閑人，你們?cè)谖疫@兒住，得干活?！?br/>
李氏道：“奴婢無(wú)所長(zhǎng)，愿伺候主子。”
汪氏道：“民女會(huì)刺繡，能為殿下做衣裳?！?br/>
湛蓮點(diǎn)點(diǎn)頭，“那很好，我也不叫你們白做工，工錢我會(huì)按例發(fā)給你們，大妮兒和二妮兒不必你們操心，往后你們就自個(gè)兒養(yǎng)活自個(gè)兒?！?br/>
李氏與汪氏互相看了一眼，“是，謝謝殿下，謝謝殿下?！?br/>
黃老夫人皺眉看著二人感激涕零的模樣，只覺(jué)她們太不中用，子杰和大妮二妮都是黃家子孫，要管教也是黃家自己管教，她一個(gè)外人摻和進(jìn)來(lái)做什么？
湛蓮讓人帶李氏、汪氏下去看自己屋子，等人走后，黃老夫人站起來(lái)便要跪下，湛蓮忙起身扶她的手臂，“老夫人這是做甚？”
“公主殿下，當(dāng)老身求您，黃家的遭遇您也看見(jiàn)了，子杰是我黃家的命根子，老身一日看不見(jiàn)他，這心里就一直不踏實(shí)，他要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，老身也活不了了。求您，求您把子杰還給老身，成么？”
“老夫人，雖說(shuō)將他自黃府帶走是我的主意，但最后下令的還是貴太妃娘娘，她將三個(gè)娃兒放在我這兒，定有她的道理，您不相信我，也不相信自個(gè)兒的女兒么？”
“她連她弟弟都不愿意救，哪里還管黃家的事？”黃老夫人脫口而出。
湛蓮聞言心涼，只覺(jué)再講下去也是白費(fèi)口舌，敷衍兩句便叫人送老夫人回去。這樣的外祖母，惟有保她衣食無(wú)憂便就是孝順了。
老夫人見(jiàn)苦肉計(jì)不成，一把鼻涕一把淚地走了。
湛蓮嘆一口氣，又叫人將黃子杰與大妮兒找來(lái)。大抵半盞茶，兩人手拉著手站在湛蓮面前，直直看著她。
湛蓮看向黃子杰，見(jiàn)他雙眼紅腫，于她敢怒不敢言，不免輕嘆一聲，“適才我在你面前說(shuō)你娘不好，是我的過(guò)錯(cuò)。我知道你孝順你娘，我不該在你面前說(shuō)她?！蹦侨棠镌俨缓?，于黃子杰而言也是親生母親。
黃子杰瞪大了雙眼，他以為她又要打他，不想她居然與他道歉？“哦、哦！”他局促起來(lái)。
“那你該對(duì)我說(shuō)什么？”
大妮兒搖了搖黃子杰，他低頭，支支吾吾道：“我、我也不該說(shuō)你的娘?！?br/>
湛蓮點(diǎn)頭，旋即問(wèn)道：“你既孝順你娘，那對(duì)待你爹如何？”
“我也孝順我爹！”
“那你可知你爹現(xiàn)在在哪？”
“他、他在牢獄里頭?！?br/>
“他為何在牢獄里頭？”
“有人害他！”
湛蓮正色道：“你爹是觸犯了王法，沒(méi)有人害他?！?br/>
“可奶奶說(shuō)是有人害他！”
“你還小，有些事兒你還分不清對(duì)錯(cuò)，待你明了事理，你便明白孰是孰非。你是男兒漢子，是家里的頂梁柱，你要早些長(zhǎng)大，孝順長(zhǎng)輩，保護(hù)妹妹。待你明了事理，我便讓你見(jiàn)你娘，如何？”
“此話當(dāng)真？”
“當(dāng)然當(dāng)真?！?br/>
黃子杰道：“那我現(xiàn)在就明事理。”
湛蓮笑，“你說(shuō)了不算，我說(shuō)了算?！?br/>
“那我怎么能叫你說(shuō)了算？”
“這個(gè)……自是多向先生請(qǐng)教，每日勤學(xué)苦練，不可懈怠?！?br/>
黃子杰緊抿了唇。
湛蓮又轉(zhuǎn)向大妮兒道：“大妮兒，你與你哥哥一同習(xí)字，下了課還必須學(xué)習(xí)琴棋書(shū)畫，往后不說(shuō)樣樣精通，也必須精通一兩樣。你哥哥有他要明白的事理，你有你要明白的事理，懂么？”
大妮兒似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
湛蓮讓他們倆下去了，隱隱還聽(tīng)黃子杰對(duì)妹妹道：“大妮兒，你看著，我明日就能明了事理，去見(jiàn)我娘?！?br/>
大妮兒說(shuō)：“哥哥定能行的?！?br/>
湛蓮輕笑，轉(zhuǎn)頭又向管家細(xì)細(xì)詢問(wèn)了黃子杰的課業(yè)，聽(tīng)完還不甚滿意，說(shuō)他落后別人許多，必須加緊讓他追趕上來(lái)。于是又叫順和多添了許多課業(yè)。
喜芳聽(tīng)了不免嘖嘖，“主子，黃少爺還小，受得住這么些勞累么？”
湛蓮淡淡道：“吃得苦中苦，方為人上人?！比绺缭谧咏苓@會(huì)兒，比他苦多了。
湛蓮輾轉(zhuǎn)一宿，醒來(lái)便要進(jìn)宮面圣。
湛煊破天荒地不想見(jiàn)她，因昨日她與孟光野見(jiàn)面之事，已被人一五一十地上報(bào)了他?？伤衷跄芫芙^他的蓮花兒，搖了搖頭，他仍是點(diǎn)頭同意了。
湛蓮進(jìn)宮來(lái)了御書(shū)房，湛煊合了奏折說(shuō)要帶她去釣魚(yú)，愛(ài)玩的湛蓮卻搖了頭，“三哥哥，我有話與你說(shuō)?！?br/>
“什么話？”湛煊笑著讓人呈烏雞湯上來(lái)給殿下。
湛蓮卻將眾人叫退，上前一步抬頭直視湛煊，“三哥哥，你還是我的哥哥么？”
湛煊對(duì)上她的水眸，“朕無(wú)論何時(shí)何地，都是你的三哥哥。”
湛蓮似是輕呼了一口氣，“我相信三哥哥，你說(shuō)我并非父皇所出，我很傷心，更加惶恐，我怕我們不是兄妹，哥哥就不喜歡我了?！?br/>
“傻子，這天底下，還有誰(shuí)比朕更喜愛(ài)你？”
湛蓮輕笑，“嗯，我是傻子，就算我們不是親兄妹，我對(duì)哥哥尊敬仰慕的手足之情，是永世也不變的?！?br/>
這回湛煊沒(méi)有接話。
“哥哥，昨兒我見(jiàn)了孟光野，他說(shuō)他三日后就要成親了。我聽(tīng)了很難受，真不想叫他娶她?！?br/>
“你是要朕替你下旨么？”這句話是從湛煊牙縫里一字一句地蹦出來(lái)的。
湛蓮笑了，“一個(gè)愿娶，一個(gè)愿嫁，咱們?yōu)楹我舸蝤x鴦？”她頓一頓，低了低頭，“我只是發(fā)覺(jué)了，我好似有那么一些中意孟光野，而我對(duì)他的情意，與對(duì)哥哥的是完全不同的。因此，我不能做哥哥的妃子，我想做哥哥的妹妹?！?br/>
“乖兒，情意是會(huì)變的?！闭快虞p哄道，伸手便想抱她。
湛蓮后退一步，“哥哥為何執(zhí)意娶我？”
湛煊因她的話沉默了。秦才人在外說(shuō)烏雞湯送來(lái)了，湛煊叫她送了進(jìn)來(lái)放置榻中的小案上。
“喝罷?！闭快咏兴ラ缴献?，將香氣撲鼻的雞湯往她面前推了推。
“我不想喝。哥哥為何不愿回答我，你娶我，是為了往后照顧我么？”
湛煊恨不能將一顆心掏出來(lái)給她看，但又怕這滿腔的濃情嚇壞了她，他只能小心翼翼地道：“朕……對(duì)你又憐又愛(ài)，大抵，比兄妹之情多了一分?！?br/>
湛蓮撲哧一笑，“就知道哥哥哄我的?！?br/>
“你不信朕？”湛煊后悔方才太過(guò)小心翼翼，他凝視她道，“朕是真心心儀于你?！?br/>
湛蓮笑容更大了，“哥哥快別說(shuō)了，你瞧我的雞皮疙瘩。你是不是撒謊，我一眼就能看出來(lái)?！?br/>
湛煊一口老血差點(diǎn)要噴出來(lái)。
湛蓮如釋重負(fù)，“三哥哥，你只要將我當(dāng)妹妹愛(ài)護(hù)，我便心滿意足了，我一個(gè)人也能好好地過(guò)活，你便不必操心我是否還能找著好婆家。”
“蓮花兒……”
“三哥哥，一輩子當(dāng)我的好哥哥好么？”湛蓮直直注視著湛煊，帶些撒嬌，帶些央求。
湛煊沉默片刻，“朕會(huì)等，等你相信了朕。”
湛蓮聞言皺皺鼻子，“三哥哥頑固不化?！闭f(shuō)著她站起來(lái)，“我還要地昭華宮看看皇后，哥哥請(qǐng)繼續(xù)你的社稷大業(yè)罷?！?br/>
說(shuō)罷，湛蓮與他眨眨眼，蝴蝶似的出去了。
湛煊看著她出去，苦笑著倒向榻后。他的蓮花兒哪……
湛蓮微笑著出了泰來(lái)齋，唇角卻漸漸緊繃。
三哥哥他，是真的心儀于她。
這回她絕沒(méi)有看錯(cuò)，三哥哥的眼神和神態(tài)，都與孟光野昨日一模一樣。那不是兄長(zhǎng)看妹妹的眼神！
三哥哥怎會(huì)對(duì)她……究竟有多久了，又到底有幾分情意？
湛蓮心里如同翻江倒海，她只覺(jué)亂成了一團(tuán)麻，惟知道一件事——她絕不能讓三哥哥迎她進(jìn)宮。
撇去她對(duì)三哥哥只有兄妹之情不說(shuō)，這事兒對(duì)三哥哥的萬(wàn)世威名也至關(guān)重要。兄娶其妹，順安公公若是知道了，會(huì)在心頭如何看待三哥哥？紙總是包不住火的，雖然現(xiàn)在她的身份只有哥哥與順安公公知道，但往后若是母妃、皇后亦或別人發(fā)覺(jué)了，兄妹相、奸……那豈不是哥哥史記上永遠(yuǎn)抹不去的污點(diǎn)？周遭人又會(huì)怎么看待？難不成還要翻出永樂(lè)是不是皇室子孫的舊案來(lái)么？
總之，她不能讓三哥哥執(zhí)迷不悟，天下好姑娘如此多，莫非還找不出一個(gè)代替她來(lái)?yè)嵛扛绺缧撵`的人么？
湛蓮一面想著，一面走到了昭華宮。
全皇后雖躺在床上，雖已出了小月子，但好似元?dú)膺€未恢復(fù)，不能下床行走。幸而窗戶總算可以打開(kāi)一些縫隙，內(nèi)殿的藥味才稍少一些。
湛蓮去時(shí)良貴妃也在，她見(jiàn)她來(lái)了，主動(dòng)讓了位，“你們姐妹倆聊，我便不打擾了。”
全皇后留了她一回，良貴妃仍是走了。
待良貴妃走后，湛蓮站在全皇后床前，全皇后只當(dāng)面前沒(méi)她這個(gè)人，叫人伺候她喝水吃藥。
湛蓮耐心地等她做完這一切。
約莫一柱香，全皇后總算將人都打發(fā)了出去，冷笑一聲看向湛蓮，“怎地，今兒終于肯屈尊來(lái)昭華宮來(lái)？”
湛蓮表情不變，“我來(lái)只是與娘娘說(shuō)一件事兒?！?br/>
全皇后臉色頓變，“你有什么資格與本宮說(shuō)事，你也不想想自己身份？你莫忘了，你不過(guò)是本宮拽在手上的木偶人，本宮叫你做什么，你就得做什么！”
湛蓮道：“我來(lái)就是與娘娘說(shuō)這事兒，我與陛下是兄妹之情，斷不會(huì)變了調(diào)爬上龍床！娘娘自個(gè)兒才是帝妻皇后，你不愿費(fèi)心去對(duì)夫主溫柔小意，反而叫旁人去誘惑帝王，你心里頭究竟將陛下當(dāng)做了什么，莫非不過(guò)是能給你天底下最顯赫身份、能讓你享盡榮華富貴的傀儡么！”