兩儀殿。

    金奎低頭站著，吳大壽跪身。

    他沒(méi)資格直接求見(jiàn)圣人，只能勞煩金副司長(zhǎng)。

    “微臣檢舉太仆寺主簿秦鴻，其任職一年貪污受賄已逾千兩，視律法于無(wú)物，他酒后多次妄議圣人重用佞臣疏遠(yuǎn)賢臣，抱怨自己不受朝廷待見(jiàn)，還說(shuō)圣人驅(qū)逐顧平安是在資敵。”

    “微臣敢有半句假話，甘愿千刀萬(wàn)剮而死?！?br/>
    吳大壽慷慨懇切。

    “臣子膽敢妄議君上？”美艷不可方物的女帝冷冷俯視著他。

    吳大壽不敢對(duì)視，顫聲道：

    “微臣沒(méi)有添油加醋?！?br/>
    身邊金奎的略有所思。

    太仆寺又被坊間戲稱畜禽寺，管理天下牛羊馬匹，主簿雖是芝麻綠豆點(diǎn)的文官，撈千兩油水還是輕輕松松。

    至于姓吳的目的。

    作為臣子，他小心翼翼提醒道：

    “陛下，秦鴻跟吳大壽私交莫逆，兩人一起叛逃西蜀?！?br/>
    女帝面無(wú)表情。

    以她的玲瓏心智，輕易就看穿吳大壽的算盤(pán)。

    小人物為了往上爬，不惜自斷一臂寧愿背負(fù)不義的罵名。

    “金奎，派人抄家，若證據(jù)確鑿，直接處死?！迸勐唤?jīng)心說(shuō)。

    “遵命。”金奎領(lǐng)詔。

    ……

    當(dāng)天傍晚。

    “發(fā)生什么事了？”

    秦鴻大腦一片空白，被拖入詔獄。

    不一會(huì)人頭懸樓，靖安司張貼布告，以此警示文武百官貪婪不知收斂的下場(chǎng)。

    當(dāng)然，路過(guò)靖安司的官員不以為意。

    朝中當(dāng)官，沒(méi)有背景沒(méi)有靠山，一旦犯罪，嚴(yán)苛律法的絞索就套在脖頸。

    但是廟堂有諸公力保，別說(shuō)區(qū)區(qū)一千三百兩贓款，貪污十萬(wàn)兩的大有人在！

    靖安司。

    金奎背靠太師椅，桌上擺著一個(gè)賬本，在秦府搜查到的，上面記錄了吳大壽斂財(cái)瀆職的證據(jù)。

    狗咬狗罷了。

    但吳大壽這條狗有價(jià)值。

    他的存在，能讓陛下羞辱顧平安拙劣的伎倆。

    “借刀殺人失敗，你的下一步是什么？”

    金奎陷入沉思。

    若非西蜀有勢(shì)力泄密，吳大壽很可能死于圣人猜忌之下。

    但顧平安工于心計(jì)，會(huì)猜不到朝歌城四處漏風(fēng)嗎？

    如果……

    “如果那封泄密信也是他寫(xiě)的?！?br/>
    金奎突然有個(gè)荒誕的念頭。

    霎時(shí)他搖頭失笑，自己在胡思亂想些什么。

    “司長(zhǎng)。”

    屬下叩門(mén)，將卷宗遞給他，“吳昔的檔案?！?br/>
    入職靖安司，必須打探具體信息。

    金奎隨意翻閱，看了一會(huì)，神色驟然凝重。

    一年前，吳昔跟顧平安都在國(guó)子監(jiān)丙院，還是同個(gè)學(xué)室。

    “你先出去！”金奎屏退屬下，來(lái)回踱步。

    不對(duì)勁。

    昨天借刀殺人計(jì)，今天秦鴻喪命，顧平安跟吳昔、秦鴻之子曾是同窗，一切都太巧了。

    仿佛有無(wú)形之手在操控。

    “吳昔跟秦弘博一年前已經(jīng)決裂，而彼時(shí)顧平安還在國(guó)子監(jiān)借讀，顯然也知道這一節(jié)?！?br/>
    金奎繼續(xù)翻看檔案，漸漸不寒而栗。

    如果顧平安想殺的從來(lái)不就是吳大壽，而是秦鴻！！

    為何吳大壽忽然檢舉秦鴻？

    難道他真是內(nèi)奸，得到顧平安的授意？

    金奎始終理不清思緒，怒聲道：

    “來(lái)人，讓吳大壽父子面見(jiàn)本官！”

    …

    一刻鐘后。

    金奎臉龐陰沉，雙眼如一柄利刃，死死盯著父子倆。

    逼問(wèn)很久，吳昔嚇得面色蒼白，連吳大壽都惶惶難安。

    別看金司長(zhǎng)在皇宮唯唯諾諾，但在朝野可有著疤面判官的稱號(hào)，行事風(fēng)格狠毒無(wú)情。

    金奎冷聲問(wèn)：

    “告訴本官，為何突然起了檢舉秦鴻的念頭？”

    吳昔強(qiáng)鎮(zhèn)心神，哆哆嗦嗦開(kāi)始坦白。

    也就是一箭三雕的計(jì)謀，包括他對(duì)王姑娘的情誼也悉數(shù)告知，沒(méi)有半點(diǎn)隱瞞。

    “權(quán)謀之術(shù)，誰(shuí)告訴你的？”

    金奎緊扣重點(diǎn)。

    “戲院聽(tīng)曲，聯(lián)想到己身處境，一下子豁然開(kāi)朗……”吳昔解釋。

    金奎愈加覺(jué)得恐慌，一切好像有預(yù)謀般。

    “來(lái)人，帶吳昔去戲園子，問(wèn)清楚上午的情況。”

    “是?！睂傧卤?br/>
    吳昔一同前往。

    “金司長(zhǎng)，怎么了？”吳大壽焦急問(wèn)。

    金奎沉默不答。

    快馬加鞭來(lái)回半個(gè)時(shí)辰，屬下回稟道：

    “一個(gè)年輕婦人塞給了戲班主一百五十兩銀子，指點(diǎn)這些曲目……”

    金奎如遭雷擊，他雙手撐著桌角，表情也變得駭然。

    如果自己的推測(cè)沒(méi)錯(cuò)，顧平安的目標(biāo)就是秦鴻。

    那一切都解釋得通！

    “你知道借刀殺人計(jì)謀會(huì)敗露、你知道陛下非但不會(huì)懲處吳大壽，反而賞賜、你也知道陛下為了平衡賞罰制度只會(huì)恩蔭其子?！?br/>
    “你知道昔日同窗會(huì)受挫，特別是當(dāng)官得勢(shì)后的挫敗更加煎熬，你清楚他內(nèi)心渴望什么，你一步步引誘挑撥吳昔的陰暗人性，通過(guò)戲曲指引著他，暗示他這就是最有利于吳家的一條路。”

    “秦鴻死了。”

    金奎汗毛倒豎，莫名驚悚。

    他不愿相信自己的推測(cè)，那未免太可怖了。

    但商江郡已經(jīng)證明了顧平安精通操縱人性。

    任何復(fù)雜的權(quán)謀都有破綻，而琢磨透人性，知道吳昔想要什么，只需火上澆油，隔著幾千里就能完美掌控他。

    近乎是提線木偶！

    ……

    御花園。

    女帝和太后正在湖心亭賞景。

    “借刀殺人，母后你說(shuō)拙劣不拙劣，笑死兒臣了。”

    女帝還是忍不住說(shuō)起，帶著炫耀的意味。

    太后斜了她一眼，“若沒(méi)有密信提點(diǎn)，以你的猜忌，肯定入套。”

    “母后！”女帝笑意漸淡，認(rèn)真道：

    “朕說(shuō)了多少遍，你太高估那個(gè)卑鄙的舞弊者了！”

    “你也太小覷朕了，朕雖秉承著滿朝皆疑的執(zhí)政手段，但吳大壽一案，朕會(huì)打入天牢審問(wèn)，絕不會(huì)輕易殺人?！?br/>
    “好好好，哀家信你?！碧笠残α?，她也希望顧平安不過(guò)如此，否則真成扶搖的心魔。

    就在此時(shí)。

    “圣人，靖安司金奎請(qǐng)求覲見(jiàn)。”宮婢趨步上前。

    “宣?！?br/>
    金奎在亭外止步，先向太后躬身，隨即恭敬道：

    “陛下，臣有理由懷疑秦鴻之死，才是顧平安的最終目的?！?br/>
    女帝盯著他，眉眼一冷：

    “胡言亂語(yǔ)！”

    “金奎，婉兒她不在靖安司主持大局，朕看你難堪大任?！?br/>
    金奎苦笑，這話無(wú)力反駁。

    靖安司赫赫威名不是他打出來(lái)的，而是軒轅氏嫡脈軒轅婉兒，多智而近妖，陛下的絕對(duì)心腹。

    “哀家倒想聽(tīng)聽(tīng)你的見(jiàn)解。”太后慢條斯理道。

    金奎看向女帝。

    姬扶搖厲叱：

    “說(shuō)！”

    金奎整理思緒，將自己的猜測(cè)分析一一回報(bào)，事無(wú)巨細(xì)，包括每個(gè)細(xì)節(jié)。

    湖心亭一片寂靜。

    太后捏緊手帕，越聽(tīng)越玄乎，好像在聽(tīng)別人編好的故事。

    女帝輕輕地笑了，絕美臉頰勝過(guò)漫天晚霞，放慢語(yǔ)調(diào)道：

    “計(jì)中計(jì)？”

    “你怎么不說(shuō)你、朕，滿朝袞袞諸公都是舞弊者的提線木偶，都被他操控了？”

    金奎立刻跪地。

    “微臣不敢?！?br/>
    “你不敢？”女帝怒意難遏，寒氣森森道：

    “把卑鄙的叛徒吹得天花亂墜，千里之外下棋，每一步都算無(wú)遺漏，以此證明朕有眼無(wú)珠？你也覺(jué)得朕沒(méi)有珍惜叛國(guó)者，你也想讓朕淪為世人笑柄？”

    “夠了，金卿盡忠盡責(zé)，只是魯莽罷了?！碧蠊首魃鷼猓谅暤溃?br/>
    “往后可別夸大其詞?！?br/>
    金奎可是先帝老臣，對(duì)社稷的忠誠(chéng)毋庸置疑，但是為人耿直較真，只適合靖安司。

    正說(shuō)著，又一個(gè)內(nèi)侍前來(lái)稟報(bào)。

    “圣人，彩鴿樓來(lái)信?！?br/>
    女帝接過(guò)。

    太后和金奎同時(shí)注意到紙背戳了章印，是一只異獸圖騰。

    澹臺(tái)氏！

    信的主人應(yīng)該是三個(gè)皇子勢(shì)力其中之一。

    女帝看了一眼，玉頰再無(wú)任何表情，她死死抿著嘴唇，眸光漸漸陰沉。

    不可能！

    欺朕太甚！

    “怎么了？”

    太后擔(dān)憂，搶過(guò)信紙一看。

    “顧平安欲借你之手除掉太仆寺秦鴻以達(dá)成任務(wù)，他只將吳大壽卷宗給了兵部，極有可能施展聲東擊西的計(jì)謀，切記，不能讓他如愿?！?br/>
    信紙飄落在地，金奎飛快掃過(guò)，內(nèi)心激起驚濤駭浪。

    他沒(méi)有猜錯(cuò)。

    是借刀殺人！

    但里外有好幾柄刀！

    湖心亭氣氛僵硬，逐漸壓抑。

    女帝靜靜佇立，臉色越來(lái)越難看。

    太后瞠目結(jié)舌，過(guò)了很久才喟嘆，“哀家猜測(cè)，那封密信有可能出自顧平安之手?！?br/>
    金奎低頭告退，害怕目睹帝王暴怒的場(chǎng)景。

    毫無(wú)疑問(wèn)，肯定是顧平安之手。

    真正的泄密，應(yīng)該是有戳印的，就比如這一封，有印才可信。

    而那一封僅僅四個(gè)字——“顧欲殺吳”

    而且時(shí)間點(diǎn)太湊巧了！

    前腳吳大壽鬧出動(dòng)靜，后腳就來(lái)了。

    唯有一種解釋，兩只彩鴿同屬于一個(gè)主人，同時(shí)抵達(dá)神都城，后一只故意放在皇城彩鴿樓。

    為什么不利用陛下的猜忌，直接說(shuō)“顧欲殺秦”？

    因?yàn)轭櫰桨埠芮宄?，一旦打入天牢審?wèn)，不過(guò)一兩天，朝歌城泄密者就到了，屆時(shí)滿盤(pán)皆輸。

    而他又贏了。

    不僅完成任務(wù)，還狠狠羞辱了陛下……

    “絕……”

    金奎重重嘆息。

    親歷詭異的人心算計(jì)，才知道有多恐怖。

    陛下竟然能拋棄這樣的人物，偏偏還成了對(duì)手。

    沒(méi)了外人在場(chǎng)，太后直言不諱：

    “扶搖，你被顧平安徹底玩弄了，戲耍于股掌之上。”

    “你若直接殺了吳大壽，什么事都不會(huì)發(fā)生。”

    “你若不是想要羞辱顧平安，故意給吳家恩蔭……”

    說(shuō)著太后搖頭：

    “你玩不過(guò)他的，如果不是皇帝身份，你會(huì)被吞噬殆盡，連渣都不剩?！?br/>
    女帝雪白的臉蛋漲得通紅，怒火滔天，聲音都變得嘶啞不堪：

    “朕是社稷帝王，他只是一條擅長(zhǎng)陰謀詭計(jì)的惡犬！在絕對(duì)的實(shí)力面前，任何陰謀都是笑話！”

    “他還不配讓朕下場(chǎng)陪他博弈，他的主子姜錦霜給朕提靴的資格都沒(méi)有！”

    太后看著她的眼睛，沉聲道：

    “你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，可如果有朝一日權(quán)在手，你作何應(yīng)對(duì)？”

    “世人常罵王侯肉食者鄙未有遠(yuǎn)謀，你當(dāng)初為了眼前利益而違背良心，如此侮辱一個(gè)人的尊嚴(yán)，想要置人于死地，現(xiàn)在可會(huì)后悔？”

    “如果他是你的臣子，為你出謀劃策，有了足夠權(quán)力資源布局西蜀，接二連三的手段擺出去，以最低的成本獲得滔天的利益……”

    “別說(shuō)了！朕從來(lái)沒(méi)有過(guò)后悔！”女帝憤怒地截?cái)嗵蟮难哉Z(yǔ)，一字一頓道：

    “朕唯一后悔的事就是沒(méi)有及時(shí)殺了他！從此往后，就算跪在朕面前求饒也沒(méi)用了，朕會(huì)讓他求生不得求死不能！”

    “母后，你永遠(yuǎn)記住，朕的野心是千古一帝，豈會(huì)被螻蟻草芥給影響到？”

    說(shuō)完女帝邁著貌似優(yōu)雅的步伐離開(kāi)。

    但太后還是聽(tīng)到遠(yuǎn)處竭力克制的咆哮聲：

    “傳詔，給朕宰了吳大壽父子，一群廢物！”

    太后怔怔出神。

    一步錯(cuò)，步步錯(cuò)。

    扶搖自以為微不足道的小事，恐怕會(huì)成了她揮之不去的夢(mèng)魘。

    ……

    ……

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