次日媒婆子到長公主府重新回了信兒, 說黃員外郎家的閨女已經(jīng)許了人了。

    衣尚予一直在等著兒子接招。以他對衣飛石的了解, 更兇殘的事衣飛石也做不出來，頂多就是欺負欺負媒婆，反正府上事后肯定會補貼，砸半個院子衣家就能賠上兩個, 絕不會真的欺壓良善。

    結(jié)果這事兒辦得如此不溫不火，就這么叫媒婆來把婚事辭了？

    這和說好的不一樣啊。

    衣尚予不知道兒子哪里出了岔子, 不過，做戲做全套, 他還是雙眼一瞪, 佯作憤怒。

    兩個不明真相的親衛(wèi)連忙把那媒婆子往外帶, 就怕國公爺一怒之下殺人犯禁。媒婆嚇得屁滾尿流地跑了出去, 邊跑還邊嚷嚷：“黃四娘子是貴人下了定的, 婆子哪里敢聲張，哎喲, 不怪我呀！龍娘娘都親自差人來找了……”

    兩句話就把龍幼株賣了個底兒掉。

    聽事司就是專替皇帝辦陰私事的見不得光的衙門, 龍幼株既然出手，可見是驚動了皇帝。

    衣飛石說過會去求皇帝太后賞一門貴親, 可那也得是父子“交鋒”幾回、鬧得滿城風雨之后?，F(xiàn)在皇帝這么早就下了場, 事情就顯得頗不尋常了。衣尚予不知道兒子在打什么主意, 只得按兵不動。

    當天下午, 衣尚予正打算去楓林曬曬太陽, 出門沒兩步就被一行人攔住了去路。

    “公爺, 陛下宣您覲見。”

    親自來請人的是皇帝身邊的趙從貴公公, 衣尚予身邊的親衛(wèi)都認識他。

    衣尚予帶了一個幫著推輪椅的親衛(wèi)就跟著趙從貴去了，皇帝挑選的見面地點也就在楓林雅筑，外圍是層層羽林衛(wèi)守著，里邊清靜安閑，樂班圍在池邊的畫舫上絲竹聲聲，十多個宮裝云袖的少女扮作神妃仙姬，在紅葉林中翩翩起舞，慵懶徜徉，爐中香煙裊裊，襯托著清爽高天如火楓云，可謂天上人間。

    親衛(wèi)推著衣尚予的輪椅骨碌骨碌上了雅筑水榭，一個穿著藏青色錦衣的俊美男子迎了上來，舉止優(yōu)雅輕柔，躬身施禮：“奴婢朱雨，奉旨來迎公爺。”

    衣尚予當然也認識他，客氣地笑道：“辛苦你了?！?br/>
    朱雨露出一個親近恭順的笑容，很自然地接過了親衛(wèi)的位置，推著衣尚予的輪椅往前走：“南邊才進了二兩孔雀茶，圣人吃著新鮮，說要親自請公爺也嘗一嘗。這會兒怕是茶湯已沸，就等著公爺了。”

    他突然提起南邊當然不會沒來由，衣尚予就知道這是奉命透風，皇帝想談南邊浮托國的戰(zhàn)事。

    “臣三生有幸?！币律杏璐鸬煤芄诿崽没省?br/>
    說話間，曲折的水榭廊道已走到了盡頭，兩個宮娥打起簾子微微屈膝，衣尚予就看見了坐在水榭中認真煮茶的皇帝。

    皇帝微服出宮，穿著一身象牙白卿云紋樣錦袍，暗紋精細得只在日光閃爍處流轉(zhuǎn)光華，背襟處攀著一棵不老蒼松，皆是傳世黎繡花樣，既顯得世俗富貴又隱隱透出不凡。存世的黎繡大師就那么幾位，半數(shù)都在宮廷供奉，剩下的幾位可不就是讓世家巨賈趨之若鶩嗎？

    謝茂出門都有人專門打理衣裝，細節(jié)處再三考量，絕不會在衣飾上露了破綻，由此可見一斑。

    衣尚予嫻熟地假裝斷腿，用雙手撐著輪椅，要下來磕頭。

    坐在茶幾邊的皇帝手里還拿著紈扇，笑道：“免禮免禮，快來坐！朕煮的茶好了。”

    到了水榭里邊皇帝跟前，衣尚予就只能自己滑動輪椅到皇帝身邊去。

    他謝了恩，滾著車輪子滑到茶幾邊時，皇帝恰好用茶勺舀起一捧碧色茶湯，傾瀉在他面前的土瓷碗里：“這南邊的孔雀茶啊，說要用鐵罐架木火熬，炭火不好，銅壺不行，連鐵壺都不行，就得這樣的直身鐵罐子?！?br/>
    衣尚予就有了一種很古怪的感覺。他想起在四天前，衣飛石進城的那一天，他也是這么候在一間茶樓里，等著衣飛石進門來，給了衣飛石一杯茶喝。

    “臣謝陛下賜茶。”衣尚予雙手捧盞，試探著水溫，一飲而盡。

    謝茂給自己也添了一碗茶，順手就把茶勺遞給了身邊服侍的銀雷。偶然烹個茶是興致，他也不可能真的下午都親自招待衣尚予。

    他端茶啜了一口，覺得實在是很難喝，立刻撂在一邊：“朕登基足有五年了?！?br/>
    “陛下圣明?！币律杏枧踔柰胱谳喴紊希痛寡鄄€聽著皇帝說話。是啊，五年了。如今已經(jīng)是太平五年的秋天了?；实鄣腔髂旮脑_是實足的五年時光過去了。

    “太平元年，林附殷跟朕別苗頭。”

    “太后勸朕采選后宮。她老人家實在，直言說了，那大小九卿家的閨女孫女兒，朕多挑幾個許以后宮高位，別說一個林附殷，十個林附殷也得乖乖地告老還鄉(xiāng)去?！敝x茂突然說。

    衣尚予不說話。

    他當然知道太平元年發(fā)生了什么事。

    當年皇帝沒有采納太后的諫言，反而選擇他的女兒做了與陳系裴家聯(lián)姻的棋子。如今皇帝仍舊后宮虛懸，衣琉璃則已成了一抔白骨。

    聯(lián)姻的事，是衣尚予與皇帝共同的決定，他當然不能因此怪罪皇帝。

    說到底，當時的衣家也需要一個途徑盡量靠近朝廷，靠近皇帝，衣琉璃與其說是與陳閣老一系聯(lián)姻，不如說她是衣家與皇帝結(jié)盟的牲血。可她畢竟是衣尚予的女兒。她年紀輕輕就死在了裴家，所有決定把她嫁給裴露生的人，通通都要負疚。

    衣尚予只能沉默。

    “太平二年，朕為皇考守制二十七個月出期，朝臣具折上奏，請求朕采選嬪御充實宮闈，綿延皇嗣以安天下。此后宗正寺與禮部，年年月月雷打不動地按時上折子，催著朕立后選妃?！?br/>
    “姊夫是聰明人，可知道朕為何御極天下五年之久，始終不曾選妃么？”謝茂問。

    聽見這一聲“姊夫”，衣尚予就覺得頭疼。他瞬間就想起了那一年在青梅山大營，皇帝一口一個衣姊夫，滿臉賠笑地騙了他一個心腹愛將，還順道把他兒子偷走的模樣。

    “陛下家事，臣不敢妄自揣度?！?br/>
    “朕請姊夫想一想，猜一猜?！敝x茂固執(zhí)地說。

    衣尚予已經(jīng)大概明白皇帝想說什么事了，他推拒了一次，皇帝還強壓著他要問，他眼皮不抬，雙手捧著隨意放在膝上的土瓷茶碗，冷漠地說：“恕臣冒昧。臣聽聞陛下在皇莊受了傷不利子嗣，可能是不行吧？”

    就算謝茂知道衣尚予翻臉了就是這么個畫風，也還是被噎得有點難受。偏偏衣尚予說的那個聽聞，還就是他自己放給宗室朝臣的謠言，這能怪誰??？怪衣尚予太相信他了？

    和這翻了臉的老封建沒法兒說，謝茂也懶得廢話了，蠻橫地提出條件：“朕一日不選妃立后，小衣一日不許近婦人?！?br/>
    衣尚予終于抬起眼皮，緩緩拱手，道：“古往今來，沒有圣君管到臣下床幃之內(nèi)，陛下自重?！?br/>
    “朕讓衣飛金去南邊建府。”謝茂砸籌碼。

    衣尚予冷冷地說：“他這輩子都得老死京城，陛下不必費心了。”

    謝茂一直認為衣尚予偏愛長子，如果給衣飛金一個東山再起的機會，衣尚予必然會松口。

    哪曉得衣尚予的態(tài)度如此堅決，這冷森森的口吻，非但不動心，反而是謝茂敢下旨讓衣飛金去南邊建府，他回府就要把衣飛金絞死在床上，以絕后患。

    衣尚予的清醒和冷酷超出了謝茂的判斷，他以為珍貴的籌碼瞬間就打了水漂。

    “朕就要小衣！”謝茂毫不要臉地以天下要挾，“你把小衣給了朕，朕就是圣明君主。你要不給，朕也要搶！打爛個江山朕也舍得！你給不給？”

    衣尚予簡直都懵了，這也是皇帝說的話？小孩兒要不到糖吃才這樣吧？！

    “朕今日就跟你說明白了，朕不選妃，不立后，不近婦人，不得子嗣，一生一世只與小衣好，朕一個皇帝，”他盯著衣尚予的雙眼，一字一字清晰明白地說，“朕為了他，寧可江山讓與宗室——他在朕心中有多珍重，望你三思。為了他，朕什么都敢做。”

    “推讓江山也叫衣飛石承其因果，這就是陛下所言之珍重？陛下就不擔心他背不動？”

    衣尚予立刻反唇相譏，他本就長相寡淡，此時臉上情緒全無，看上去竟有些滲人，“恕臣不敬，若陛下未得天年就有不忍言之事發(fā)生，后宮空置膝下空虛，致天下于何地？若朝因此亂，國因此斷，天下人如何議論衣飛石？”

    謝茂冷笑道：“這世上的事哪里說得好？朕有了皇后，有了皇子，朕就不會暴斃了？”

    衣尚予說話已經(jīng)夠膽大妄為了，皇帝說話更是毫無遮攔。

    水榭里服侍的朱雨、銀雷都有點腿軟，恨不得立馬找個地縫鉆進去，假裝聽不見這一場對話。

    ——難怪陛下要到水榭里召見鎮(zhèn)國公，這四面臨水八方無人，把下人差遣出去之后，就是個絕好的吵架場所。保管在里邊的一切對話都傳不到外邊去。

    衣尚予自問犟起來嘴就夠臭的了，哪曉得這皇帝更不要臉，他差點沒氣得站起來：“陛下顧不得天下，臣總得想想犬子——”

    “虎子。”謝茂立馬糾正他。

    衣尚予一時都沒反應(yīng)過來，想明白了簡直被他氣得肝疼：“你就是害他！”

    謝茂端著茶碗翹著腳，舒服地呲了一口，呸！忘了這茶巨難喝，趕緊又放下，冷笑道：“朕哪里害他了？朕又沒打算立他做皇后！”

    敢情你還真想過立小石頭作皇后？

    衣尚予整個人都不好了。他才覺得皇帝這有點指望，皇帝就拼命給他放雷。什么中興之主，什么千古一帝，這皇帝太年輕了就是不靠譜。他看著謝茂翹著腳四仰八叉的樣子，完全就是個無賴。

    他甚至都產(chǎn)生了一種恍惚的錯覺，我當初是怎么覺得信王值得信任的呢？是我當時眼睛瞎了，還是如今的記憶錯亂了？……皇帝莫不是被借尸還魂了吧？

    “你好好答應(yīng)朕的條件，把小衣給了朕，不要給他弄什么娶妻納妾通房丫頭的腌臜事兒，朕自然會給他捂得嚴嚴實實的，不叫人知道他和朕的關(guān)系。你要是不肯答應(yīng)……”反正吹牛不上稅，謝茂叉著腳信口開河，“你敢給他娶老婆，朕就敢下旨，叫黎王去你家下聘，把他抬進長秋宮里當皇后！”

    在謝朝，皇帝是沒有資格左右臣下的婚事，頂多牽個線做個媒，撮合兩姓。懿旨賜婚也是有體面的家族議婚之后，進宮去求皇太后、皇后給個恩典榮耀，并沒有皇室強行把東家閨女嫁給西家小子的事。

    不過，皇帝要娶哪家閨女做皇后，這還真不用跟朝臣商量，直接下旨過聘就行了。

    ——甭管有道理沒道理，這是仁宗朝的舊例。

    衣尚予吵嘴一向不怎么行，在文帝朝時，朝堂上打嘴仗，他打不過就直接上手揍，赫赫兇名是揍出來的?，F(xiàn)在跟皇帝吵架，他總不能罵皇帝的娘，更不能按住皇帝一頓猛揍，氣得咔嚓一聲，生生把手里拳頭大的土瓷茶碗捏了個粉碎。

    朱雨與銀雷立刻警惕地盯住了衣尚予，惟恐他出手傷到皇帝。

    謝茂就不怕這個，衣尚予前兩輩子被謝芝弄死了都沒造反，怎么可能現(xiàn)在殺皇帝？不過，他見好就收，坐直身子認真說道：“姊夫，朕雖不能給小衣子嗣后代，衣家不是挺多孩子么？以后過繼一個給小衣，朕必會深寵深愛……”

    衣尚予問道：“陛下以為臣擔心的只是子嗣后代？”

    謝茂一愣，聽出衣尚予口風有了松動，忙賠笑道：“您還擔心什么？您說，咱們一起想轍安心可好？”他剛開始叫姊夫，現(xiàn)在就一口一個您字，用了敬稱，這是把衣尚予當老丈人了。

    衣尚予卻不可能說，我根本就不相信你會好好對我兒子。

    他不信任皇帝，問題是，皇帝也沒想過取信于他，皇帝只是威脅他。

    他能不受威脅嗎？皇帝真的發(fā)瘋一道圣旨把衣飛石立為皇后，他難道還能一怒之下召集舊部，打進皇城把兒子搶回來？他表現(xiàn)得再是強勢，只有他自己知道，他其實沒什么鉗制皇帝的辦法。

    只要他還是個心念天下的忠臣，他就只能被皇帝威脅，毫無還手之力。

    他在京城蝸居五年，深居簡出，也正是因為他看穿了自己的無力。

    他在此時才感覺到一種失望的憤怒，他覺得如果衣飛石不主動去招惹謝茂，根本就不會有今天的禍端——他從一開始就沒有從皇帝手里保護住兒子的能力，他警告了兒子許多次，不要去招惹信王?，F(xiàn)在兵甲歸田，陳朝已滅，衣家再不是從前的衣家，他連震懾住皇帝、不許皇帝肆意妄為的能力都失去了。

    皇帝就這么大咧咧地找上門來，找他要兒子！那是兒子，又不是閨女！他怎么給？

    他沉默許久，突然雙手撐住輪椅，緩緩跪在了地上。

    自謝茂重生以來，衣尚予的姿態(tài)一直放得很高，他身攜不世之功，被皇室朝臣高山仰止，哪怕有君臣之分，孝帝時就很少真的讓他跪拜施禮，還沒見禮就得叫免。到了謝茂這一朝就更是如此了。

    衣尚予表面上顯得很謙遜，那是沒人碰到他骨子里的孤傲。他一生縱橫沙場二十年，打滅無數(shù)小國，坑掉陳朝半壁江山，天下戰(zhàn)將無人能敵，號稱軍神，他正經(jīng)看得起誰？

    他從來不求人。向來都是旁人求他。

    如今他跪了下來。

    謝茂心道這回難纏了，衣尚予就鄭重理正衣冠，向他磕了頭，俯首道：“恕臣狂妄。臣自武隆三年列身行伍，一生戎馬拼殺，從不乞功。今日腆顏向陛下求個恩典，求陛下看在臣為朝廷流血拼殺數(shù)十年的份上，饒了臣的兒子?！?br/>
    “朕珍愛他，待他好，何談一個‘饒’字？”

    謝茂一揮手，朱雨、銀雷都知道他大概要放大招了，趕忙低頭躥了出去。

    竹簾子四面放低，沒人知道水榭里發(fā)生了什么事。謝茂極其不要臉地朝著衣尚予跟前一跪，一樣認真地說：“朕也求公爺饒了小衣。他與朕兩情相悅，根本就不愛婦人，公爺為何不能答允朕呢？朕與他安安穩(wěn)穩(wěn)快快活活地過日子，一起治理天下，共享太平，怎么就不行呢？”

    衣尚予動作迅速地側(cè)身一避，沒敢受皇帝地拜禮，差點連殘廢都忘了裝。

    他自問已經(jīng)豁出臉去了，結(jié)果這皇帝更加沒底線。堂堂九五之尊，說跪就跪，簡直無賴！

    “陛下是要逼臣親手殺了他嗎？”

    謝茂眼睛瞬間就紅了：“你憑什么殺他！”

    “憑臣是他的父親，憑他媚惑君上不近綱常！陰陽交泰、雌仰雄伏方為天道，男子之間聊作排遣足矣，他竟然敢勾引圣君不納妃嬪荒廢子嗣，臣殺他有何不可？！”衣尚予反斥道。

    謝茂看著他眼底無比冷靜的情緒，根本不帶一絲殺意，就知道他是在瞎扯。

    “朕說了，朕會保護好他?！敝x茂承諾道。

    衣尚予的眼神很明顯，他根本不信。

    就算皇帝一輩子都不變心，一輩子都寵愛保護衣飛石，皇帝總是會死的吧？

    就謝茂這個弱雞身體，八成活不過衣飛石。一旦皇帝死了，一旦皇帝為了衣飛石一生不選妃立后的消息傳揚出去，衣飛石必死無疑。

    “臣可以不給衣飛石準備婚事，臣可以讓他孤身終老長伴君側(cè)。”

    衣尚予也提了一個條件，“只請陛下下旨采選嬪御?！?br/>
    “皇長子誕生之日，臣親寫契書嫁子入侍，從此以后，衣飛石只作陛下禁臠。他若私近婦人，臣必親手殺之，向陛下謝罪?！?br/>
    謝茂聽得出來，衣尚予一番做作都是為了衣飛石著想，不愿衣飛石落個禍國佞幸的下場。

    可是，他還是氣瘋了。

    什么叫寫契書嫁子？什么叫入侍？什么叫作陛下禁臠？你把小衣當什么東西啊，賣給朕做奴婢嗎？

    什么叫小衣私近婦人，你就把他殺了？你憑什么殺他啊，他是朕的小衣啊，就算他偷個婦人，朕自然會打他屁股，輪得著你來喊打喊殺嗎？你算哪根蔥？！

    朕與小衣好好兒的小日子，憑什么就要找個女人帶著孩子來添堵?。∧闶切∫掠H爹嗎？！

    他冷冷地盯著衣尚予，手指在腿上輕輕敲擊片刻，突然問：“公爺向朕提這個要求，可曾問過小衣？他希望朕有妃子么？希望朕有皇子么？”

    衣尚予當然沒有問過衣飛石。他是衣飛石的父親，他能替衣飛石做一切決定，這還需要問？

    皇帝的問話讓他想起聰明不外露的二兒子，小石頭一向乖乖的模樣，可骨子里就有一點兒傲性，相比起直率刁狂的小金子，小石頭看似綿軟乖順，其實很有自己的主意——他心里一直都有獨屬于自己的想法，與父母尊長不符時，他會小心翼翼地收斂著，不起爭端，可他也絕不會放棄自己的念頭。

    “朕知公爺自詡生父，執(zhí)掌小衣生殺大權(quán)，想打就打，想殺就殺，想賣就賣……”謝茂簡直是越說越生氣，口含嘲諷，“……叫他娶妻他就得娶，叫他跟男人就得跟！”

    “可是，公爺也別忘了，天地君親師，君在親之前?！?br/>
    “不止小衣該多聽聽朕的旨意，公爺也是謝氏之臣，朕也是公爺之君父——”

    “朕，就沒有生殺大權(quán)了嗎？”

    衣尚予看著他。

    謝茂登基整五年了，除了祭祀，他就正經(jīng)沒再下跪過。這會兒跟衣尚予賭氣似的互相跪在地上，硌得他膝蓋一陣陣的疼，心里就挺后悔，以后和小衣發(fā)脾氣也不能罰他跪了，鋪著墊子也不行。

    他疼得不耐煩，一屁股坐在地上，一邊揉腿一邊說：“朕也有生殺大權(quán)。朕向你和小衣使了嗎？可見朕對小衣的珍愛與你不同。你把他當個物件，當成附庸，朕才是真正珍重愛惜他的人。朕能為了他禁欲守貞，朕給他一生一世一雙人，朕是皇帝朕都能做到，你憑什么不相信朕？”

    衣尚予怔怔地看著他。

    “這么多年，朕不選妃，太后也不催促朕，你就不覺得奇怪？”

    “朕早幾年就帶小衣去給太后磕過頭了，朕養(yǎng)的幾個皇嗣都記了玉牒，你以為朕是一時新鮮？”

    “你兒子天天睡在朕的枕邊，他的身手你不知道么？伸手就能把朕掐死遠遁千里，朕要是對不起他，你還怕沒人給他討公道？他自己當場就把仇給報了！”

    “你是怕朕死了，有人欺負他？”

    “你也太小看你兒子了，朕都栽在他手里，這世上還有人斗得過他？”

    謝茂揉著膝蓋，沒有說自己最后迫不得已的打算。

    他相信自己會把一切都安排好，但是，如果真的陰差陽錯，到他臨終之前出了岔子，他也相信衣飛石的能力。他不可能讓衣飛石沒了下場。若嗣君對衣飛石稍有惡念，他寧可一道圣旨傳位衣飛石。

    他相信衣飛石得到了他的準許，拿著他的圣旨，就一定能安安穩(wěn)穩(wěn)地活到壽終正寢。

    這是謝茂最后的打算，不到萬不得已，他不會這么做。所以，他現(xiàn)在也絕不會對任何人說。