明守靖說(shuō)寧愿讓明霜月出家也不會(huì)讓她嫁給趙和遠(yuǎn)，倒并非虛言恐嚇，也不是自抬向價(jià)。他從來(lái)要臉面人，生平第一次被個(gè)婦人指著鼻子破口大罵，從上輩子沒(méi)積德罵到家風(fēng)下作得連破落戶都不如，自然是將莫氏與趙家恨到了骨子里，滿心想要討一個(gè)公道，怎么可能還會(huì)再同意這門親事。

    如果對(duì)方是小戶人家，莫夫人倒也不憷他翻臉，但被辱是尚書家小姐，倘若事情真鬧到皇帝面前，皇帝為示公正，肯定會(huì)派人詳加調(diào)查，保不準(zhǔn)兒子隱疾就會(huì)被揭穿。屆時(shí)可不只是少年人血?dú)夥絼傂胁钐ゅe(cuò)那么簡(jiǎn)單，連帶著整個(gè)鎮(zhèn)北將軍府都會(huì)淪為天下人笑柄。無(wú)論現(xiàn)有多難堪，被明家人罵得多狠，自己都只有受著，求他們?cè)S了這樁婚事。只有將兩家人臉面榮辱綁一起，他們才會(huì)打消了將這事捅到皇帝面前念頭！

    想到這點(diǎn)，管心中對(duì)拿住了痛腳就吹胡子瞪眼睛不肯松手明守靖多有不忿，莫夫人也只能繼續(xù)放低姿態(tài)，苦苦求情道：“明尚書見(jiàn)諒，同是為人父母，想來(lái)您當(dāng)能體諒我護(hù)子心切，以致一時(shí)不提防說(shuō)錯(cuò)了話。我原本也無(wú)意訾罵貴府，實(shí)是剛剛氣急了才沖口說(shuō)了些有沒(méi)，改日必當(dāng)備下大禮到貴府再次賠罪?！?br/>
    見(jiàn)她服軟，明守靖面上不覺(jué)掠過(guò)一抹冷笑，心中雖覺(jué)意，卻依舊不肯改主意。一旁明華容將他神情看眼中，眼神微黯，隨即輕聲說(shuō)道：“老爺，這莫夫人不問(wèn)是非就胡亂辱人，確是可惡。但還請(qǐng)您三思，四妹妹若當(dāng)真被送到廟里，夫人必定不依，還有四妹妹外祖家必然也會(huì)有意見(jiàn)?！?br/>
    明守靖原本想一口回絕了莫夫人話，再著人將趙和遠(yuǎn)捆上帶進(jìn)宮里去，但聽(tīng)到大女兒話，卻不禁皺起了眉頭，露出幾分遲疑：若明霜月只是個(gè)妾室所生女兒，倒也罷了?？伤仁前资纤?，白府嫡親外孫女，一旦她出事消息宣揚(yáng)開(kāi)去，不但自家，連白府也是面上無(wú)關(guān)。屆時(shí)，還不知白孟連要如何刁難自己……可若就此咽下這口氣，他又大不甘心。

    正舉棋不定間，只聽(tīng)明華容又低低提醒道：“而且咱們家剛剛出了孫姨娘和五妹妹事，夫人又正被禁足。若再生出是非來(lái)，別人不說(shuō)事情趕巧了都堆一塊兒，只怕要議論咱們家是不是命犯太歲，以致鬧得家宅不寧，如此不順?biāo)?。而且年底之時(shí)，對(duì)各部官員考校剛過(guò)，如果被有心人翻來(lái)做文章，說(shuō)不定您評(píng)考結(jié)果也會(huì)受影響?！?br/>
    明守靖雖然讀是孔孟之書，卻沒(méi)將對(duì)鬼神敬而遠(yuǎn)之話看進(jìn)去，還是頗有幾分迷信，而且又事關(guān)官位，明華容這番話立即讓他做出了決定：“也是，這節(jié)骨眼上，萬(wàn)萬(wàn)不能再出事啊?！?br/>
    他們交談時(shí)聲音壓得頗低，趙家母子都不曾聽(tīng)清，但明獨(dú)秀卻是聽(tīng)得清清楚楚。她心知若任由明霜月嫁過(guò)去，趙和遠(yuǎn)身患隱疾之事必定會(huì)抖落出來(lái)，那時(shí)可不是連帶著自己也面上無(wú)光么？

    想到這里，她趕緊急切地說(shuō)道：“父親，姓趙是個(gè)無(wú)德小人，這種人怎么配得上四妹妹？再者與他結(jié)親對(duì)我們家亦是種污辱，這樁婚事您萬(wàn)萬(wàn)不能同意啊。”

    不等明守靖說(shuō)話，明華容便先開(kāi)了口：“二妹妹，我方才利害剖析你都沒(méi)聽(tīng)到么？現(xiàn)局面已是騎虎難下，雖然委屈了四妹妹，但顧慮到其他種種，縱然再怎么不甘心，也只能同意這樁婚事?！?br/>
    明獨(dú)秀見(jiàn)明守靖贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，不禁愈加著急：“父親，剛才那老虔婆辱罵您話，您都忘了不成？這種人，也配和咱們結(jié)為親家？”

    這卻是戳中了明守靖心病。見(jiàn)他神情再度猶豫起來(lái)，明華容心內(nèi)生出幾分嘲諷，面上淡淡道：“他家既養(yǎng)出那種不知禮數(shù)兒子，家風(fēng)自然好不到哪里，當(dāng)家主母行事顛狂也是有。但咱們卻不能像她一樣不管不顧，還得為將來(lái)多打算打算?！?br/>
    打量著明守靖因這番話再度堅(jiān)定起來(lái)，明華容搶明獨(dú)秀之前又說(shuō)道：“不過(guò)，說(shuō)起來(lái)有件事我很奇怪：二妹妹和那趙公子既然毫無(wú)干系，為何卻再三阻撓這樁親事呢？二妹妹素日冰雪聰明，可此刻明知這事利大于弊，卻仍然一意阻撓，又說(shuō)不出什么道理，這可真讓人奇怪了。”

    因她剛才說(shuō)話都極有道理，明守靖不知不覺(jué)間便對(duì)她話頗為信服，聞言立即狐疑地看向明獨(dú)秀。而旁邊白章翎聽(tīng)到這話卻別有一番心思：難道表妹當(dāng)真對(duì)姓趙那廝生出了情意不成，否則為何不肯同意一床錦被遮過(guò)這件丑事？

    見(jiàn)眾人皆用猜忌疑惑眼神看向自己，明獨(dú)秀不禁暗暗咬牙。嘴唇張合幾次，想要將趙和遠(yuǎn)隱疾說(shuō)出來(lái)，但顧慮種種，卻還是沒(méi)有勇氣開(kāi)口。

    將諸人神情一一看眼里，明華容嘲弄之色明明白白浮現(xiàn)臉上，但聲音卻是一片關(guān)懷勸慰：“二妹妹，我知道你與四妹妹一母同胞，所以才不同意。但這也是沒(méi)辦法事，為了整個(gè)明家，也為了父親前程，說(shuō)不得只有讓四妹妹受些委屈了。好剛才莫夫人答應(yīng)她過(guò)門后必定會(huì)善待她，這也算是不幸中大幸了?！?br/>
    她說(shuō)話時(shí)背對(duì)著眾人，只看向明獨(dú)秀一個(gè)。見(jiàn)她表情與話語(yǔ)完全不符，明獨(dú)秀先是一愣，繼而猛然一個(gè)激靈，突然便猜到了明華容之前種種反常舉動(dòng)真意：她要促成這樁婚事！

    ——她為何要這么做？這根本對(duì)她沒(méi)什么好處??！除非，她已經(jīng)知道了趙和遠(yuǎn)身患隱疾之事，想要借這事狠狠掃落白家面子，并讓自己也受到牽連：一個(gè)有門不光彩親戚女子，無(wú)論她再怎么美貌，再怎么才高，定親時(shí)勢(shì)必會(huì)受到影響，她心心念念要嫁瑾王多半也會(huì)顧慮到這一點(diǎn)！

    ——這應(yīng)該是唯一解釋，否則根本說(shuō)不通她種種行為。可是這么隱秘事情，母親只告訴了自己一個(gè)，她又是如何得知？！

    一想到連這種未傳外耳私秘都被明華容知道了，惱恨之余，明獨(dú)秀心頭霎時(shí)涌起無(wú)邊寒意。她眼睛瞪得極大，用一種活見(jiàn)鬼眼神上上下下打量著明華容，又是驚駭，又是恐懼。

    目光滿面驚異害怕明獨(dú)秀身上打了個(gè)轉(zhuǎn)，明華容便猜出了她想法，不禁微微一笑。她不會(huì)告訴對(duì)方，自己這么做還有一個(gè)原因：明霜月滿心愛(ài)慕趙和遠(yuǎn)，并不知道對(duì)方已然是個(gè)廢人。也許覺(jué)得雖然出了這種腌攢事兒，但能嫁給對(duì)方也算是得償所愿了。可等心高氣傲明霜月知道了真相，會(huì)做如何反應(yīng)呢？她們姐妹本就有些不和，再加上這件事，無(wú)異于百上加斤。屆時(shí)自己不必再做什么，就可以看她們姐妹自己斗得天翻地覆。還有白章翎，這個(gè)有幾分聰明卻失之善妒易怒白家大少爺，一旦心里埋下對(duì)明獨(dú)秀與趙和遠(yuǎn)懷疑，又會(huì)做出什么來(lái)呢？她可是相當(dāng)期待。

    ——對(duì)一個(gè)人來(lái)說(shuō)，世上殘酷事不是剝皮拆骨刑罰，而是不知不覺(jué)間便深陷泥潭，眼睜睜看著曾經(jīng)可以倚仗一切都遠(yuǎn)離自己卻無(wú)可挽回，終絕望地沉淪深淵，永世不得翻身。白氏，前世你讓我被利用被背叛，眾叛親離，失去寶貴東西，以痛苦法子死去。今生也輪到你和你好女兒們，嘗一嘗個(gè)中滋味了！

    想到這里，她雙眼微微瞇起，臉上笑意愈濃。

    明獨(dú)秀看到她嘲弄而冰冷笑容，心頭寒意深。她突然有些后悔，為何沒(méi)有像一開(kāi)始想那樣，將對(duì)方拉攏過(guò)來(lái)做為臂膀，而是處處針鋒相對(duì)，百般算計(jì)，以致給自己招惹了這么可怕一個(gè)敵人！

    但現(xiàn)再想這些，已是無(wú)濟(jì)于事。明獨(dú)秀想不出任何法子可以挽回局面，心中于驚懼之余，不免生出幾分絕望。無(wú)計(jì)可施間，她忽然想起了早晨寺里時(shí)，明華容對(duì)她說(shuō)過(guò)話。

    ……我本說(shuō)看姐妹一場(chǎng)情份上，屆時(shí)替你求一求情。但你既不肯向我認(rèn)錯(cuò)，也只得罷了。

    ……反正二妹妹心高氣傲，必定是不愿意。

    不錯(cuò)，她本來(lái)是寧死也絕不愿意向明華容低頭。一旦向這個(gè)賤種跪下去，所摧毀不僅是她驕傲她自尊，連她之前為了排擠對(duì)方所做一切，都統(tǒng)統(tǒng)成了笑話。

    可是現(xiàn)情勢(shì)比人強(qiáng)，被恐懼與絕望緊緊攫取住心臟明獨(dú)秀雖然滿心不愿，同時(shí)卻又像著了魔一般，不可抑制地生出一個(gè)念頭：是不是只要向明華容磕頭認(rèn)錯(cuò)，一切都可以挽回？至少四妹妹不必再嫁給姓趙，以后自己不必因?yàn)橛袀€(gè)不男不女妹夫而丟臉、甚至失去成為瑾王王妃機(jī)會(huì)！

    一面是長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)明華容輕視與憎惡，一方面是未來(lái)前程與榮光，明獨(dú)秀內(nèi)心天人交戰(zhàn)，死死咬住下唇，遲遲無(wú)法做出選擇。

    當(dāng)看到明守靖驀然起身，似乎是想與莫夫人和解時(shí)，明獨(dú)秀心內(nèi)恐懼瞬間暴漲到極點(diǎn)，幾乎要沖破喉嚨。頭腦反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，她已急急對(duì)明華容說(shuō)道：“妹妹昨日開(kāi)罪了大姐，甘心磕頭認(rèn)錯(cuò)，還請(qǐng)大姐幫我一把，不要——不要讓——”

    說(shuō)話間，她慢慢屈下膝蓋，似乎是想要跪下，但動(dòng)作卻又無(wú)比緩慢，身體不自然地僵硬著，手臂是微微抬起，似乎是等誰(shuí)來(lái)扶住她一般。

    但明華容卻冷冷看著她，根本沒(méi)有攙扶阻止意思。見(jiàn)狀，明獨(dú)秀咬了咬牙，收攏手臂將心一橫，撲通一聲跪了下去，并將額頭深深壓下貼到地面上，顫聲說(shuō)道：“妹妹向大姐認(rèn)錯(cuò)，請(qǐng)大姐幫忙，不要讓四妹妹嫁到火坑。”

    伴著這屈辱話語(yǔ)和動(dòng)作，她忍耐許久眼淚無(wú)聲地滑落出來(lái)。十四年嬌寵和尊榮，隨著雙膝著地瞬間，似乎全部蕩然無(wú)存?？墒菫榱藢?lái)，她不得不忍耐下這一刻屈辱！她甚至已心中盤算好，將來(lái)得勢(shì)之時(shí)，要如何收拾掉明華容，將所受種種屈辱百倍討還。這么一想，她心中才稍稍好受了些，慢慢抬起頭看向明華容。

    但出乎她意料，明華容臉上卻是一派驚訝：“二妹妹這是做什么？昨晚話我只當(dāng)你是一時(shí)戲言，怎么居然認(rèn)真了。”

    只是話雖如此，她腳下卻一動(dòng)不動(dòng)，分毫沒(méi)有扶起明獨(dú)秀意思。

    見(jiàn)狀，明獨(dú)秀暗暗捏緊了拳頭，正準(zhǔn)備再說(shuō)兩句軟話，卻聽(tīng)明守靖疑惑地問(wèn)道：“她這是怎么了？”

    “回老爺話，昨晚因?yàn)椤驗(yàn)樗褜ぐ准疑贍斒?，二妹妹賭咒發(fā)誓了幾句，說(shuō)如果搜不到人，不但當(dāng)眾給我磕頭認(rèn)錯(cuò)，還愿到尼庵修行一年，為咱們府上祈福。我本以為二妹妹只是一時(shí)賭氣說(shuō)說(shuō)罷了，沒(méi)想到居然是當(dāng)真。若菩薩有靈，也該為二妹妹這份虔誠(chéng)感動(dòng)吧。只是還有外人場(chǎng)，二妹妹怎么就提起這話來(lái)了。”背對(duì)著莫夫人，明華容低聲說(shuō)道。

    她聲音壓得雖低，卻瞞不過(guò)近咫尺明獨(dú)秀。聽(tīng)到這話，她眼前一黑，險(xiǎn)些背過(guò)氣去：她怎么也沒(méi)想到明華容竟會(huì)這樣翻臉不認(rèn)賬，自己都已經(jīng)下跪了，對(duì)方卻不但不遵守諾言，反而還要陰自己一把！

    她剛要分辨，卻見(jiàn)明守靖已皺眉低頭看向自己，眼神中飽含警告：“獨(dú)秀，你心疼妹妹情有可原，但這事不是你一介清白女兒家可以插手。這番我就饒過(guò)你，你還不退到一邊反省過(guò)錯(cuò)！”如今他對(duì)這個(gè)不知輕重女兒已是失望得無(wú)以復(fù)加，本就想好好收拾她一番決心，又堅(jiān)定了幾分。只先用些虛話偽飾過(guò)去，待打發(fā)走了莫夫人，再一并算總賬。

    對(duì)上明守靖越來(lái)越冷厲眼神，明獨(dú)秀眼淚流得兇急，連連搖頭想要辯解自己并非有意把私會(huì)丑事抖落外人面前，給府里抹黑，而是因?yàn)槊魅A容曾說(shuō)過(guò)會(huì)為她們求情承諾，才一時(shí)心急說(shuō)錯(cuò)了話。

    但明守靖根本不想聽(tīng)她解釋，丟了個(gè)眼神給明華容，自己便走到莫夫人面前。明華容立即回意，將明獨(dú)秀攙到一邊，微笑著貌似關(guān)切地安撫道：“二妹妹莫急，且看老爺如何處置便是。”

    “你——”明獨(dú)秀見(jiàn)她陰了自己還若無(wú)其事地來(lái)裝好人，不禁氣得身體微微發(fā)顫，但也知道如果自己再說(shuō)話只會(huì)惹明守靖加不，便暫且忍耐下來(lái)，只等莫夫人走后再行辯解。遂嫌惡地甩開(kāi)了明華容手，站到一邊擦眼淚。

    而那邊廂，明守靖正色向莫夫人說(shuō)道：“我二女兒與四女兒俱是正室所出，乃是千嬌萬(wàn)貴千金小姐，卻被你兒子肆意污辱抹黑。你是偏聽(tīng)偏信，不分是非，不但污辱我女兒們，無(wú)故辱罵我這朝廷命官。我生平從未受過(guò)這等惡氣，咱們且去圣上面前分說(shuō)分說(shuō)，看究竟孰是孰非！”

    剛才他們低聲交談了許久，莫夫人雖然站得遠(yuǎn)沒(méi)聽(tīng)得真，但度其面色，也能猜到是為這樁婚事計(jì)較。加上現(xiàn)見(jiàn)明守靖雖是又抬出了皇帝來(lái)壓人，但腳步卻半分不動(dòng)，心里便知道他是松動(dòng)了，連忙就坡下驢地說(shuō)道：“明尚書請(qǐng)見(jiàn)諒，我乃一介深宅婦人，只知圍著家務(wù)和兒女打轉(zhuǎn)。我這兒子打小沒(méi)養(yǎng)跟前，不免多有驕縱。連他扯了個(gè)謊也信以為真，一時(shí)不察言語(yǔ)多有冒犯，以致沖撞了貴府。這里我先給明尚書道個(gè)歉，明兒我再備下大禮上門賠罪，您要如何處置我，我都絕無(wú)二話。只是您氣歸氣，卻萬(wàn)萬(wàn)不要因此遷怒到兒女婚事上。這事本是我家不對(duì)，自然要承擔(dān)起責(zé)任來(lái)，否則日后必定終身愧疚不安。”

    她又說(shuō)了許多，無(wú)非是之前就說(shuō)過(guò)為了兩家面子著想一定要促成婚事、許諾將來(lái)一定會(huì)待明霜月好，并道歉等話，做足了殷勤功夫。趙和遠(yuǎn)旁邊聽(tīng)著是要將明霜月嫁給自己，不禁心中大急，但幾次想要插嘴，卻皆被莫夫人暗中阻止了。

    明守靖一直端著架子，待她獻(xiàn)足了殷勤，自己心里覺(jué)得滿意了，才矜持地微微點(diǎn)頭：“知錯(cuò)能改，善莫大焉。莫夫人既是誠(chéng)意十足，我若再計(jì)較下去，反而顯得不夠?qū)捄晁啤！?br/>
    見(jiàn)他答應(yīng)，莫夫人心里一塊石頭終于落了地，再度悄悄擰了想開(kāi)口兒子一把，她趁熱打鐵地說(shuō)道：“多謝明尚書大人大量，既這么著，明兒我就正式拜訪貴府，一則賠禮道歉，二則托人提親?！闭f(shuō)著，她又向老夫人連聲道歉，并向明華容與明獨(dú)秀等道了驚擾，才帶著兒子離開(kāi)。

    趙和遠(yuǎn)被母親一路拉得死緊，直到出了明府大門才甩脫開(kāi)來(lái)，氣憤地說(shuō)道：“母親，你明明知道我只中意明獨(dú)秀，怎么非要將另外那個(gè)硬塞給我？”