時(shí)至深夜，賓客各自散去，宋園上下送客、收?qǐng)霎叢湃胍咕蛯嫛?br/>
李艮娘醉了酒，加上轎子上下顛簸，一路嘔吐不停，到尋香樓下，盡把胃里吐了個(gè)清盡。左右攙扶上樓去，正撞見(jiàn)剛昏睡而醒的李蕓嬌；待李艮娘坐下，李蕓嬌忙端來(lái)一杯醒酒參湯侍其喝下，急問(wèn)道：“媽媽今兒可去宋府赴宴了？竟醉成這副模樣兒。”
李艮娘呵呵一笑，說(shuō)道：“去了！去了……大戶人家就是闊氣；那排場(chǎng)……”邊說(shuō)著邊用手比劃，一副醉態(tài)。
聽(tīng)到此處，李蕓嬌心里一陣涼意，尋思道：“帛玉怎么可能跟張君淑成親？他明明答應(yīng)跟我去京城的，難道因?yàn)槲宜^(guò)頭失約讓他變了主意？不可能，不可能……”
“郎才女貌……百……年好合！好！好……”李艮娘又是一陣亂語(yǔ)。待李蕓嬌再想去問(wèn)時(shí)，她已倒頭睡去。
無(wú)奈之下，李蕓嬌只有托寧兒出門(mén)打聽(tīng)，哪里知道，寧兒已受李子福擺布，自然不肯告知真相，只說(shuō)宋廷與張君淑果真成了親，不日二人還一同進(jìn)京游玩去了；自那以后李蕓嬌便悲痛萬(wàn)分、郁郁寡歡，整日容不上妝、發(fā)不加飾，時(shí)常一個(gè)人對(duì)著窗外發(fā)呆，寧兒看在眼里，心中卻內(nèi)疚不已……
再說(shuō)宋禹平自兒子離家后，一直以來(lái)就心里不快，茶莊、糧鋪的生意需要打理，有些力不從心，想到身邊缺少個(gè)得力助手，干脆就假事真做，真就收了陸子健為干兒子，吩咐陸子健夫婦住進(jìn)宋園內(nèi)，幫忙打理店鋪，自此兩家常有往來(lái)，和和睦睦。劉氏擔(dān)心兒子一個(gè)人進(jìn)京沒(méi)人照料，便讓小六趕去照料，小六備了盤(pán)纏驅(qū)車而去。
還說(shuō)宋園宴后之事，那日賓客各都醉極而歸，李慈回到家中，見(jiàn)李子福正在與丫鬟嬉戲打鬧。李慈氣急，借著酒意破口大罵，將李子福罵得狗血淋頭、一無(wú)是處，又說(shuō)宋廷如何如何的優(yōu)秀、何等何等的出類拔萃，生子若如宋廷此生足也。自此，李子福心里便怏怏不快；一連離家多日不見(jiàn)回，正好這日游逛到尋香樓，見(jiàn)門(mén)庭開(kāi)放，便徑直往里去，有婢女阻攔，李子福正欲施威，見(jiàn)寧兒正好下樓來(lái)，對(duì)其以好言相誘，又以獄中寧兒父親相逼，才得已入內(nèi)。
寧兒追問(wèn)何時(shí)放父親出獄，李子福只說(shuō)時(shí)機(jī)未到，老頭兒在牢里有吃有喝，不會(huì)受罪。
二人行至二樓閣廳，見(jiàn)李蕓嬌正在提詩(shī)作畫(huà)，面容愁緒、衣衫不整，忽見(jiàn)李子福闖進(jìn)來(lái)，李蕓嬌驚慌失措、掩面拂衣，大怒道：“誰(shuí)讓你準(zhǔn)他進(jìn)來(lái)的，快讓他出去！”
李子福見(jiàn)李蕓嬌如此美色，淫心四起。
寧兒故作委屈的樣子，說(shuō)道：“攔不住，他死要見(jiàn)姑娘?！?br/>
“肅伯，肅伯！”李蕓嬌大聲喚著龜保。
“別嚷啦！我就過(guò)來(lái)看看美人兒，聽(tīng)說(shuō)美人兒最近身體欠佳，我心很是掛念，若不嫌棄，我愿請(qǐng)來(lái)全城最好的郎中為美人你醫(yī)治！嘿嘿……不知意下如何呀！”李子福道。
“你的好意實(shí)不敢受，沒(méi)別的事請(qǐng)你馬上出去?！崩钍|嬌面無(wú)悅色，冷冷說(shuō)道。
李子福嬉笑著走近案臺(tái)，看了看案上的畫(huà)作，說(shuō)道：“牡丹……漂亮！”
“哼！就你這樣，還懂畫(huà)，再進(jìn)私塾念幾年吧?！崩钍|嬌斜了李子福一眼，又拿起手里的筆畫(huà)起來(lái)，只見(jiàn)筆尖在宣紙上行走，如行云流水。
“我是不懂畫(huà)，可我懂你的心??！”李子福越發(fā)肆無(wú)忌憚，將臉湊近李蕓嬌，“嘿嘿……落花有意，流水無(wú)情，你對(duì)宋廷再癡情又有何用？他還不是拋下了你……”
“你住口！帛玉有情有義，哪是你這般無(wú)賴可比的，你給我滾，滾出去！”李蕓嬌大聲呵斥道。
聽(tīng)到此話，李子福亦按耐不住，怒道：“他宋廷有哪里好，不就一小白臉嗎？我哪里比不上他？”
“哼！你也不撒泡尿照照鏡子……那副德性！才華品貌，你哪一樣能比得上他？”李蕓嬌鄙視道。
“你……”
“哎呦喂！我還說(shuō)是哪位稀客呢？原來(lái)是李公子大駕，有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪?！崩铘弈锫劼暥鴣?lái)，見(jiàn)二人面色難堪，笑著說(shuō)道：“李公子初臨舍下，實(shí)屬難得，老奴去給公子備上酒菜，可否賞臉，與奴家喝一盅呢？”
“老東西，伺候我爹還差不多，哼！”李子福轉(zhuǎn)身下樓，奪門(mén)而出，心中暗暗道：“宋廷，你小子命好，既然我什么都比不上你，那我就讓你沒(méi)命享受你的好命……”
自別了寧兒后，宋廷一路跋山涉水，風(fēng)餐露宿，行了數(shù)日，才終于到了新平鎮(zhèn)。這是個(gè)偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上不過(guò)百來(lái)十戶人家，商鋪店舍更是寥寥無(wú)幾。街道倒也清凈，兩條路并作一條后再無(wú)岔道。宋廷看到“新平”字樣，欣喜不已，向十步之外的一間簡(jiǎn)易茶舍奔去，叫了一壺涼茶，迫不及待直接對(duì)著壺嘴喝了起來(lái)，茶畢，宋廷丟下些銀兩，又去尋食去了。
“就這家吧！”宋廷走進(jìn)了一間名曰“易飽齋”的飯館，尋了座暗想道：“沒(méi)想到這小飯館名字倒是起得有點(diǎn)意思，想必店主也是個(gè)讀書(shū)人?！?br/>
由于不逢吃飯時(shí)，店里沒(méi)幾個(gè)食客，小二上前招呼宋廷點(diǎn)菜，或是肚饑的原因，宋廷草草點(diǎn)了幾個(gè)菜，外加一壺小酒；等酒菜上桌囫圇般地吃了起來(lái)，酒足飯飽后又找了家小客棧投宿。
次日，天剛破曉，宋廷還在睡夢(mèng)中，依稀聽(tīng)到馬車奔馳，待他清醒過(guò)來(lái)，又聽(tīng)見(jiàn)有人大聲拍打著門(mén)環(huán)。
“來(lái)啦！來(lái)啦！”掌柜邊應(yīng)邊去開(kāi)門(mén)，“這么早就有人來(lái)投宿了？”
門(mén)剛打開(kāi)，一女子便沖了進(jìn)來(lái)，大聲喊道：“帛玉，你在不在？你快出來(lái)！帛玉……”
這聲音如此熟悉，張君淑——宋廷腦袋里閃出一個(gè)人來(lái)，來(lái)不及多想，急忙穿好衣服、鞋襪。
“姑娘您找誰(shuí)呀？”掌柜跟在張君淑身后問(wèn)個(gè)不停，張君淑卻不應(yīng)不答，嘴里只顧叫喊。
“嚷什么嚷??？那么大聲……耳朵都快被你震聾啦！”宋廷扶著木梯，緩緩下樓。
見(jiàn)到宋廷，張君淑欣喜不已，大步流星走到宋廷跟前，說(shuō)道：“宋帛玉，你是個(gè)大混蛋，你讓我找得好苦??！”說(shuō)罷，噎嗚噎嗚地哭了起來(lái)。
世上沒(méi)有鐵石心腸的男人，如果有，那也只是他還沒(méi)有遇到肯為他流淚的女人。宋廷見(jiàn)張君淑跑這么遠(yuǎn)來(lái)找自己，現(xiàn)在又哭成了淚人兒，心中的柔情如潮水般涌來(lái)，對(duì)張君淑又哄又逗，為其拭去臉頰的淚珠。
“這一路過(guò)來(lái)還沒(méi)有好好吃頓飯吧？”宋廷問(wèn)道，張君淑點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“走，我?guī)闳コ渣c(diǎn)東西！”宋廷領(lǐng)著張君淑走出了客棧。
天色尚早，不過(guò)有幾家小吃店已開(kāi)門(mén)迎客了，二人進(jìn)了一家面館，點(diǎn)了兩碗面。
“這里比較偏僻，你就將就吃點(diǎn)吧，等吃完了我叫馬車送你回去！”宋廷說(shuō)道。
“我不走，我要跟你一起去京城?！睆埦绲纱笱劬φf(shuō)道。
“別胡鬧啦！你父母肯定擔(dān)心死你啦。再說(shuō)啦，京城這么遠(yuǎn)……”
“你是怕我吃不了這苦，受不了這罪是吧！”張君淑打岔道，“哪……李蕓嬌就吃得了這苦？對(duì)了，怎么不見(jiàn)李蕓嬌呢？”
“就跟你直說(shuō)了吧，我正打算跟李姑娘去京城的，我跟你的婚事全是父母之命，我也沒(méi)打算和你成親?！彼瓮⒄f(shuō)道。
“不成，反正我這輩子嫁定你啦，你走到哪兒，我就跟你到哪兒，正好我也想去京城玩玩……至于李蕓嬌嘛，她可是青樓女子，你要是娶了她，門(mén)不當(dāng)戶不對(duì)，會(huì)被恥笑的?！睆埦缯裾裼性~道。
“青樓女子怎么啦？人貴在品性，不在出生，你生在官宦之地，那是你命好，品德不見(jiàn)得有人家高尚。”宋廷辯道；就在此刻，面上了桌。
“我……”
“別再說(shuō)啦！快點(diǎn)吃吧，吃了我去叫馬車?！彼瓮⒙耦^吃面，見(jiàn)張君淑不動(dòng)碗筷，勸道：“快吃吧！別耍小姐脾氣了，一會(huì)兒都涼了?！?br/>
張君淑還是不肯吃，就在這個(gè)時(shí)候，外面下起雨來(lái)，張君淑看了看雨，說(shuō)道：“下雨了，我可不想在雨中趕路?！?br/>
“那就等雨停了你再走吧?！彼瓮⒄f(shuō)道。
張君淑這才不甘情愿地拿起筷子吃起來(lái)，心里暗暗念道：“雨啊，不要停，一直下吧?！?