?通過(guò)威廉親王的引薦，總樞機(jī)康格里夫欣然收納了博洛尼，博洛尼在墨菲家族受到排斥，尤其是凱瑟琳小姐對(duì)他的決裂，讓他心灰意冷，不打算回到落英堡去，聞知總樞機(jī)愿意收留，心中自然是感激無(wú)比。

    此時(shí)，眾教士也都作完了晨禱，陸續(xù)從長(zhǎng)椅上起身，離開大堂。

    “裴迪神甫?！?br/>
    總樞機(jī)叫住一個(gè)黑袍教士。

    “是，總樞機(jī)?！蹦莻€(gè)教士從離散的眾教士中走了出來(lái)，“有何指示？”

    “他今后在這里負(fù)責(zé)掌鐘，你帶他去熟悉一下環(huán)境?！笨倶袡C(jī)道。

    “好的，請(qǐng)隨我來(lái)，朋友?！蹦莻€(gè)名叫裴迪的教士應(yīng)諾帶著博洛尼走開了。

    “我想我們應(yīng)該言歸正傳了。”親王道。

    “到仆者辦公室一敘把，親王，這邊請(qǐng)?！?br/>
    二人進(jìn)里屋。

    ……

    話分兩頭。

    御前三公、京畿貴族今晨在京畿南郊迎接了“南墻同盟”的聯(lián)軍抵達(dá)，聯(lián)軍簇?fù)碇鴩?guó)王的車駕，裹挾著國(guó)王進(jìn)了世冑城。

    維蘭吉王國(guó)的大小貴族們對(duì)十字軍早已談虎色變，誰(shuí)要將之放進(jìn)巨墻，誰(shuí)就是國(guó)家的罪人，即便國(guó)王也不例外。

    愛德華國(guó)王將面臨一場(chǎng)審判，而且那只是走走形式，結(jié)果其實(shí)并不存疑。

    愛德華被自己的長(zhǎng)戟衛(wèi)隊(duì)護(hù)送回宮，但其實(shí)是被軟禁了，因?yàn)橥鯇m四處和城里城外，此時(shí)約有兩千個(gè)親王或貴族們的士兵在此聯(lián)合駐防。

    聯(lián)軍將世冑城各處駐防完畢，聯(lián)軍剩下的幾千人則被安置在劍盾堡，那本是杜威的京畿軍團(tuán)的駐地，現(xiàn)在京畿軍團(tuán)全數(shù)北上，正好騰了出來(lái)。

    雞鴨魚肉等食材從世冑城的菜市集采購(gòu)上車，來(lái)自各地的烈酒與黑啤也從王室酒莊內(nèi)一桶桶運(yùn)出，它們的目的地就是劍盾堡。

    一場(chǎng)盛大的宴席即將開始。

    首相費(fèi)迪南德慷慨好客，于當(dāng)日中午，在翡翠麗郡會(huì)所再次設(shè)宴接風(fēng)，慶祝這一次政變?nèi)〉萌绱送隄M的成功，讓他和眾多南方貴族們的財(cái)產(chǎn)都能夠在維蘭吉的法律下得以保全。我在剛才為什么要用“再次”，呵呵，因?yàn)樵趪?guó)王授諭十字軍入關(guān)，貴族們請(qǐng)?jiān)覆怀蓵r(shí)，也是這家伙將一眾貴族聚集在此，共商政變之事，此公可謂始作俑者。

    如今政變成功，目的達(dá)成，這更是值得慶幸的，有什么理由不再聚一頓？

    眾人在這個(gè)世冑城最高級(jí)別的會(huì)所里喝開了，他們當(dāng)中有的貴族甚至從沒來(lái)過(guò)這么高檔的地方，也不敢在這樣的地方消費(fèi)，像那個(gè)范倫丁·奎克，他雖位列伯爵，但是世封在落霞高地那個(gè)鳥不拉屎的鬼地方，城堡以外，到處幾乎都是荒山野嶺，整個(gè)落霞郡一年到頭的稅收還比不上平原城一城之地，也難怪這家伙就是王國(guó)里有名的吝嗇鬼，他今天可是毫不客氣，要在天子腳下最好的餐館大吃一頓了，也該是費(fèi)迪南德掏腰包的時(shí)候，誰(shuí)要他是王國(guó)的首富大咖，他心里是這么想的。

    此外還有一些產(chǎn)業(yè)微薄的貴族和窮騎士，見了此等排場(chǎng)，無(wú)不是瞠目結(jié)舌，大贊一番后相繼開動(dòng)了。

    貴族們相互敬酒，借此機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)，只有漢薩侯爵一個(gè)人坐在靠墻一角，他桌前放著一瓶滑石烈酒，他一人自斟自飲，悶悶不樂。

    他在擔(dān)心自己的兒子阿姆斯壯·斯考特，那個(gè)被他從十六歲就放倒烈酒城去磨練，一年才回家一次的家族繼承人。

    阿姆斯壯現(xiàn)在身處北地的硝煙戰(zhàn)火之中，烈酒城淪陷，他的兒子生死不明。唯一讓他感到欣慰的就是雙子堡還在佩里家族的手中，到現(xiàn)在尚未被矮人攻下。

    “碰上這種事，是個(gè)父親都會(huì)茶飯不思?！绷_伊道。

    “讓我們?nèi)ヅ闼葍芍寻?，羅伊！”史迪威道。

    二人走上前。

    “是你們，坐下吧?！睗h薩只是簡(jiǎn)短的一句。

    “嘿，老伙計(jì)，怎么不加入我們？”羅伊坐下來(lái)道。

    “我們都敬過(guò)了首相，唯獨(dú)你沒有?！笔返贤沧碌?。

    “別煩我，我現(xiàn)在只想一個(gè)人靜一靜?！睗h薩說(shuō)著，咕咚一口干掉了半杯。

    “慢點(diǎn)喝，我知道，阿姆斯壯是你家族的希望，他身陷北地，你替他擔(dān)心，可我們又何嘗不是呢，我們都是看著他長(zhǎng)大的，誰(shuí)希望有個(gè)三長(zhǎng)兩短？但你一個(gè)人坐在這里解決不了任何問(wèn)題，你看，我們把國(guó)家大事做完了，現(xiàn)在輪到處理家庭大事的時(shí)候了。”

    “怎么處理？”漢薩問(wèn)，他說(shuō)的話總是那么一兩個(gè)詞組，他甚至連話都懶得說(shuō)。

    “積極的面對(duì)，你我還有史迪威，我們都是多年的老朋友了，有什么困難不能攜手共渡？看那邊，御前三公就在那里，現(xiàn)在國(guó)王被逐，整個(gè)朝堂除了威廉親王，說(shuō)話最有分量的就是他們仨，我們一起去，把你的事和他們說(shuō)一說(shuō)，看有什么辦法可以從中斡旋的，或能解你的燃眉之急?！绷_伊好心寬慰道。

    “是啊，你看軍機(jī)閣下，他的兒子為了北地美人索菲亞，義無(wú)反顧的接受了北伐，這也是要了道格拉斯的老命，我看你們的遭遇多么接近，沒準(zhǔn)有共同話題，不妨一起去聊一聊，起身吧，漢薩?！笔返贤驳?。

    “好吧，聽你們的，二位?！?br/>
    說(shuō)著，俱起身，同去面見御前三公。

    御前三公可是忙得不可開交，所有的貴族都在輪番敬酒。

    范倫丁是帶著一張嘴來(lái)的，他吃到半途中，吃累了，于是準(zhǔn)備了兩句好話用以答謝主人。

    “聽說(shuō)金谷平原遇上了豐收年！恭喜首相大人，祝產(chǎn)業(yè)蒸蒸日上，財(cái)富繼續(xù)穩(wěn)坐王國(guó)第一把交椅！”范倫丁伯爵吃了昂貴的甜點(diǎn)，嘴里也跟抹了蜜一樣甜。

    “這是個(gè)難得的機(jī)會(huì)，伯爵大人，我也祝愿落霞高地今后和京畿地區(qū)保持緊密聯(lián)系，共謀發(fā)展，共譜新篇。”首相道。

    “這個(gè)自然，我先干為敬！”范倫丁說(shuō)。

    羅伊、史迪威還有漢薩走出來(lái)。

    “抱歉，我還沒有向您致以問(wèn)候！”漢薩捧杯而前：“首相大人，還有軍機(jī)和財(cái)政兩位閣下，為了這次成功！”

    “漢薩！我的老朋友，終于等到你了！來(lái)，干杯！”首相說(shuō)。

    “在某些地方，我們有相同之處，侯爵，因此更值得我們把這杯喝完?！钡栏窭拐f(shuō)。

    “是的，杜威和阿姆斯壯兩位賢侄都是好樣的，他們一個(gè)長(zhǎng)年鎮(zhèn)守烈酒城，一個(gè)為了國(guó)家大局慷慨北赴，何等壯志，都是值得當(dāng)今后生學(xué)習(xí)的好榜樣。”奧利弗贊道。

    “沒錯(cuò)，奧利弗，你說(shuō)得對(duì)，讓我們共同舉杯，預(yù)祝兩位好兒郎凱旋歸！”

    “凱旋歸！”眾人同舉杯。

    ……

    隨著北地的戰(zhàn)事越發(fā)緊迫，漢薩侯爵擔(dān)心自己的兒子阿姆斯壯，這幾天變得無(wú)精打采，在首相的接風(fēng)宴上大喝悶酒，無(wú)暇理會(huì)旁人。在同僚羅伊和史迪威的一番好言相勸，總算肯起身前去和御前三公同飲。

    眾人舉杯仰頭，將酒喝下一輪。

    “產(chǎn)自滑石山的烈酒，好勁道，我感覺北地的戰(zhàn)爭(zhēng)打到我肚子里去了，哈哈哈?！?br/>
    首相打趣道，眾人也跟著笑了起來(lái)。除了道格拉斯和漢薩這兩位同病相憐的主兒，前者尷尬的向后者聳聳肩。

    酒過(guò)三巡，眾貴族三五成群的聚在一起聊天。

    ……

    讓我把翡翠麗郡的接風(fēng)宴放一段落，說(shuō)說(shuō)王都廣場(chǎng)大教堂的情況，在教堂里，親王和總樞機(jī)也進(jìn)入了廢寢忘食的長(zhǎng)嘆，首相接風(fēng)宴，不管是相府家宰還是羅伊等人的侍從，都相機(jī)來(lái)此邀其赴約，親王唯是不理，獨(dú)與總樞機(jī)共進(jìn)素食一餐。

    然后又回到了總樞機(jī)的辦公室，二人隔著一方書桌對(duì)坐，繼續(xù)展開談話。

    他們談話的內(nèi)容，往大了說(shuō)，不過(guò)一句話，無(wú)非是如何左右今后的維蘭吉王國(guó)的國(guó)家大局，往細(xì)了說(shuō)，這包括如何審判國(guó)王，如何迎立太子，如何安置西蒙，但這些都不是總樞機(jī)和親王之間來(lái)討論的話題，他們之間的話題只有一個(gè)，那就是，如何啟動(dòng)冥王之指平息北地異端的偉大計(jì)劃。

    “恭喜，現(xiàn)在國(guó)王將被放逐，您的時(shí)代就要來(lái)了，親王?！?br/>
    “不是我的時(shí)代，閣下，應(yīng)該是眾望所歸的時(shí)代，冥王之指一旦釋放，北地戰(zhàn)事將不戰(zhàn)而平，這是利國(guó)利民的大好壯舉，反對(duì)它的愛德華國(guó)王明天就會(huì)嘗到倒行逆施的苦果。”親王道。

    “仆者會(huì)全力而為，協(xié)助你完成這個(gè)偉大計(jì)劃，親王，北地可以讓我們小試牛刀，今后，只要能將瘟疫掌控在手中，維蘭吉王國(guó)將憑此所向無(wú)敵，讓已知世界的所有國(guó)家臣服戰(zhàn)栗?！?br/>
    “沒錯(cuò)，閣下，這正是我從南墻到此的原因，謝謝你！”

    “親王何須言謝，仆者只是做了本分之事，將天父的榮光遍布大陸的各個(gè)角落，讓這個(gè)世界更加友愛和諧，為此，不得不送一些固執(zhí)不化的異端分子下地獄去?！?br/>
    “你說(shuō)得非常正確，總樞機(jī)，腦后反顧的矮腳鬼今日該當(dāng)此報(bào)，但是你確定，瘟疫一旦在北地郡擴(kuò)散開來(lái)，南邊的山水郡不會(huì)有影響？”親王仍是心懷憂慮的問(wèn)。

    “不會(huì)親王，維蘭吉的北方巨墻和您鎮(zhèn)守的南墻一樣堅(jiān)固無(wú)比，足以擋住任何瘟疫侵入?！?br/>
    “巨墻的防守我們自然會(huì)做好，除了那里原本就有的兩千名北墻護(hù)衛(wèi)軍以外，我還會(huì)讓山水郡的麋鹿城公爵、摩根郡的騏驥城公爵各加派一千武裝民兵，守軍會(huì)二十四小時(shí)駐防在墻上，嚴(yán)格把守各段巨墻，一只蒼蠅都不能飛過(guò)?！庇H王信心滿滿道。

    “這很好，你也知道，瘟疫通過(guò)空氣和大海是不能傳播的，而北地以西是廣袤的蠻荒之地，更是天然屏障，是故只要守住了北墻，那就萬(wàn)事大吉了。”

    親王又思慮了一會(huì)，道：“現(xiàn)在的問(wèn)題是，如何釋放瘟疫？”

    “很簡(jiǎn)單，兩個(gè)字，掘墓！”

    “這就夠了？”

    “是的！”總樞機(jī)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“只要派人去那里掘墓，就夠了，冥王之指化成的魔皇花在不斷滋養(yǎng)活死人，它們?cè)诎胨胄验g，被人打擾下會(huì)從土里爬出，就像這樣?！笨倶袡C(jī)一邊做著一個(gè)張牙舞爪向上爬的手勢(shì)。

    “然后？”

    “然后會(huì)成為北地病木林的漫游者，然后走過(guò)樹林，穿過(guò)燈塔曠野，到達(dá)北地烈酒城，感染灰熊鎮(zhèn)，最后活死人的腳步會(huì)到達(dá)羊蹄雪原、銀松森林、眠霜高地等等一切居住著矮人的地方，散播瘟疫感染他們，讓他們自相殘殺直到死去。從此，矮人將從北地抹去，就像當(dāng)年永冬精靈一樣被抹去，無(wú)影無(wú)蹤！”總樞機(jī)道。

    親王又點(diǎn)點(diǎn)頭，思慮半晌，然后又搖搖頭。

    “親王還有為難之處？”總樞機(jī)問(wèn)。

    “是的，我又想起一事來(lái)。”

    “仆者愿為分憂。”

    “我們派人趕去你當(dāng)年種植魔皇花的地方，至少五六天，然后在攜帶尸瘟的活死人釋放，讓他們傳染矮人叛軍，又不知該過(guò)幾天，照這個(gè)速度，烈酒城極有可能支持不下去。烈酒城公爵赫羅提恩和漢薩侯爵的家族繼承人阿姆斯壯都在烈酒城中堅(jiān)守，局勢(shì)已經(jīng)十分垂危，我不想看著他們最后死在那，總樞機(jī)，有沒有更快的方法可以讓瘟疫擊敗那里叛軍？”

    這一問(wèn)，倒是將總樞機(jī)難倒了，親王今日才赴京，就要找一個(gè)更快的方法啟動(dòng)冥王之指，他恨不得明天帶著尸瘟的活尸就在北地郡遍地大行其道，然后猥瑣的矮腳鬼叛軍見了望風(fēng)而逃，這才是親王想要的。

    那有沒有這么一個(gè)辦法呢？

    總樞機(jī)也是很為難，可他辦法還是有的，這家伙表面虔誠(chéng)信奉天父，暗地研修黑魔法，他知道有一種傳送門結(jié)界可以讓人瞬息抵達(dá)指定目的地，而免去舟車勞頓之功，正遇親王問(wèn)及，于是他也將此辦法和盤托出。

    “親王勿憂，仆者當(dāng)初種植魔皇花之時(shí)，早就料到會(huì)有這一天，故此專門打造了一道北國(guó)結(jié)界！”

    “什么是北國(guó)結(jié)界？”親王也非常好奇。

    “呵呵，此結(jié)界，只要走進(jìn)陣眼，就可以讓人在瞬息之間抵達(dá)北地！”

    親王聽到這里，不覺精神大振，他沒想過(guò)世間竟有這種東西，“真有這么神奇？那我還坐馬車干什么，直接來(lái)找你就行了！”他說(shuō)話不忘打趣。

    “這算不上什么神奇，這只是一種黑魔法禁術(shù)。維蘭吉?dú)v代君王長(zhǎng)年禁絕這類法術(shù)，仆者以為有失偏頗，其實(shí)里面的還有很多可以為我們所用的東西?！?br/>
    “話雖如此，但是你確定這能起作用？我是說(shuō)，一定就能將人傳送到目的地去，毫厘不差？”

    總樞機(jī)想了想。

    “凡事無(wú)絕對(duì)，北國(guó)結(jié)界也是如此，雖不能十拿九穩(wěn)，卻也值得試一試?？蓡?wèn)題在于……”

    “還有什么問(wèn)題？”見總樞機(jī)話語(yǔ)吞吐，親王催問(wèn)道。

    “可惜的是，以仆者的微末道行，一次施法，只能將北國(guó)結(jié)界傳送一個(gè)人?！?br/>
    “只能傳送一人？”親王也吃了一驚，一人能否夠勝任此事，他感覺很懸，于是再問(wèn)：“下次傳送需要多長(zhǎng)時(shí)間？”

    “下次傳送需要一周時(shí)間，讓結(jié)界的傳送門徹底冷卻。”

    親王只得點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “按你說(shuō)的，我們下一步該怎么做？”親王到這里，有些口渴，拿起一只水杯喝了一口

    “親王，現(xiàn)在要做的就是先選出一個(gè)合適的志愿者，來(lái)?yè)?dān)當(dāng)這次任務(wù)的掘墓者，啟動(dòng)我們偉大的計(jì)劃?！笨倶袡C(jī)道。

    “他得足夠勇敢才行，那個(gè)地方多危險(xiǎn)，看著食人鬼一個(gè)個(gè)從土地里爬出來(lái)，他弄不好就舍身取義去了?！?br/>
    “是的，但重賞之下必有勇夫，我們一定會(huì)找到人選通過(guò)北國(guó)結(jié)界，去完成這件事，親王?！笨倶袡C(jī)道。