千黛之前?伺候過(guò)先太妃一段日子，無(wú)人比她更為清楚宮中情形。秋池雖年紀(jì)小些，但此前?在御膳房當(dāng)過(guò)差, 與御膳房的宮人打得熟悉，平日若想吃了, 倒可以去開?小灶。圣寵無(wú)常，宮人都是會(huì)看眼色的，落魄的時(shí)候最要緊的還是填飽肚子。

    倒底是御前?的大?太監(jiān)，確實(shí)會(huì)挑人，不動(dòng)聲色中安排得恰到好?處。

    千黛秋池福過(guò)禮，同時(shí)也在偷偷打量這位新來(lái)的主子。

    昨日這個(gè)時(shí)候她們還在各自?的宮所里，一大?早就被御前?的陳公公叫走，說(shuō)是要伺候新的主子。

    她們心底狐疑不解，三年選秀未到，也沒聽說(shuō)前?朝有哪家貴女進(jìn)?宮，哪來(lái)新的主子。她們?cè)趯m中待得年頭不短，也只納悶了一會(huì)兒，便?手腳麻利地?收拾妥帖到了儲(chǔ)秀宮，到晌午上上下下灑掃好?，但這新主子遲遲未到。

    等了大?半日，心中不禁焦灼了，到了后午，可總算是把主子盼來(lái)，而這新主子，還是御前?大?太監(jiān)陳公公親自?送進(jìn)?的金禧閣，她們愈發(fā)不敢怠慢。

    這位主子不論是殿中用度還是身邊下人，都是由陳公公親自?長(zhǎng)眼，足以見得皇上對(duì)其重視，她們都是宮中老人了，這點(diǎn)眼色還是有，都打起了十二分?的精神恭迎新主子。

    千黛伺候過(guò)先太妃，在宮里年紀(jì)稍長(zhǎng)，看過(guò)不少繁花錦簇的嬪妃，但親眼見過(guò)今時(shí)伺候的這位主子，仍是忍不住驚艷。

    遠(yuǎn)山眉黛，細(xì)柳腰肢，嫣然一笑時(shí)，殿里的嬌花兒都黯然失色。怪不得冊(cè)封得這般突然，這等傾國(guó)傾城姿容，確實(shí)讓人不禁見之傾心。

    婉芙?jīng)]坐下多久，外面就出了動(dòng)靜。守門的小太監(jiān)進(jìn)?來(lái)通稟，是乾坤宮和坤寧宮及各宮嬪妃送來(lái)了恭禮。

    宮中就沒有不透風(fēng)的墻，她人前?腳才進(jìn)?儲(chǔ)秀宮，后腳恭禮就送了過(guò)來(lái)。都怪昨夜那一遭害得她腰酸乏困，才一覺睡到后午，都還未來(lái)得及去給皇后見禮，不知那些嬪妃在背后該怎么腹誹她。

    婉芙想起來(lái)就頭疼，捏著帕子揉了揉額角，指揮著宮人道：“御賜的挑出來(lái)擺著，其余都收進(jìn)?庫(kù)里吧?！?br/>
    千黛有眼色地?近前?上茶，“主子可是身子不適？奴婢瞧御賜里有芙蓉膏，料想是皇上有意給主子留下的，奴婢讓人找出來(lái)給主子擦擦?！?br/>
    確實(shí)該擦擦，她起身沐浴時(shí)，妝鏡里這副身子比當(dāng)初受鞭笞時(shí)更甚，處處青紫，活活像被人打了一夜，不過(guò)也確實(shí)是被人打了一夜，她想到那時(shí)情形，腹中不禁嘀咕了一句，皇上面上看似端肅自?持，不近女色，實(shí)則夜里就跟換了個(gè)人似的，沒少遮騰她，果然世間男子都一樣，看似光風(fēng)霽月，實(shí)則道貌岸然。

    婉芙不輕不重地?哼了聲。

    千黛聽見，不知是哪伺候的不妥，這位新主子好?似是……嫌棄，她小心翼翼地?問(wèn)，“是奴婢們何?處伺候不妥當(dāng)？”

    婉芙一手支頤，回過(guò)神，“你們可有人會(huì)梳頭？再拿件素凈的衣裳來(lái)?！?br/>
    千黛會(huì)意，“主子是要去給皇后娘娘問(wèn)安？”

    婉芙苦笑，如果可以，她自?是不想去，侍寢過(guò)了大?半日，詔書都下了才去見禮，不知有多少人等著擠兌刁難。最難纏的是江晚吟和寧貴妃，她如今還是一個(gè)小小的常在，這番去，免不得要受些罪。

    ……

    婉芙甫一出金禧閣，盯著的眼睛立即得了信，本是過(guò)了晨間問(wèn)安，待她到坤寧宮時(shí)，殿內(nèi)還是坐滿了人。

    嬪妃們翌日才得知，皇上在乾坤宮留一個(gè)宮女侍寢，詔書下來(lái)，冊(cè)封那宮女為常在，緊跟著沒多久追加封號(hào)泠。

    宮女出身，一上位就是常在，已經(jīng)夠惹人眼紅，結(jié)果沒多久竟然又追加了封號(hào)，這后宮中有封號(hào)的也不過(guò)是四?人，啟祥宮的寧貴妃，明瑟殿的璟嬪，凌波殿的莊妃，梵華軒的良才人。這四?人都是各有各的緣由，要么是世家名門，要么是撫養(yǎng)龍裔，還沒有哪個(gè)毫無(wú)緣由就賜了封號(hào)。

    因一大?早得了信，眾嬪妃早早就來(lái)坤寧宮問(wèn)安，為的就是看那新封的嬪妃究竟是何?人，坐到日頭老高，人都未來(lái)，直到晌午，皇后催人散去。這廂不把皇后娘娘放在眼里，怕又是個(gè)胡亂生事的主兒，各嬪妃心中就有了計(jì)較。直到后午，恭禮送到，才聽說(shuō)這女子到坤寧宮問(wèn)安。

    婉芙踏進(jìn)?坤寧宮門檻，就聽見殿里的說(shuō)話聲。

    “嬪妾看那泠常在就是沒將娘娘放在眼里，在皇上那生生賴到后午才回寢殿，這不是恃寵而驕還是什?么！”

    千黛扶主子的手微頓，擔(dān)憂地?看了主子一眼。

    她服侍先太妃已久，最是清楚后宮嬪妃有多勾心斗角。雖是伺候這位新主子不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，但這位新主子模樣雖嬌，性子卻是軟和，待下人也寬厚。料想是初次侍寢，身嬌肉貴，才來(lái)得遲了，皇上寵愛是榮耀，但也因此成了眾矢之的。

    婉芙早有預(yù)料，低了低眉眼，若無(wú)其事地?走進(jìn)?去。

    “嬪妾請(qǐng)皇后娘娘安?！?br/>
    她福身做禮。

    婉芙一進(jìn)?門，殿內(nèi)的嬪妃目光就投了過(guò)去，待看清那張臉，下意識(shí)倒吸一口涼氣，有人小聲嘀咕，“怎么是她？”

    “陳姐姐認(rèn)識(shí)這人？”

    “自?然認(rèn)識(shí)?！蹦桥永淅浜锹?，“江貴嬪帶進(jìn)?的人，靠著不中用的陸常在爬床上位的奴才?！?br/>
    那日明瑟殿一事，到場(chǎng)的嬪妃都識(shí)得這個(gè)被皇上維護(hù)的小宮女，本還好?奇是哪個(gè)憑空出現(xiàn)的宮婢，不想竟是她，既是意料之外，又是情理之中。最讓她們不忿的，是皇上將她護(hù)得這般好?，沒透出半點(diǎn)風(fēng)聲。

    皇后掃了下面恭敬跪身的女子一眼，平淡地?喝了口茶，皇上確實(shí)瞞得緊，她雖聽到些傳言，卻遲遲猜不到此人是誰(shuí)。江貴嬪那個(gè)蠢貨，洋洋得意自?以為將人送出了宮，什?么時(shí)候被人將一軍都不知道。

    陳貴人瞥見婉芙跪低的身形，又是眼紅又是嫉妒，呵道：“泠常在這一跪可是來(lái)得夠早，天?都要黑了，泠常在是要擾了娘娘歇息不成？”

    陳貴人素來(lái)嘴碎沒腦子，想必那日寧貴妃責(zé)罰還是輕了些，才讓她還這么張揚(yáng)。

    但寧貴妃可以以貴妃之位壓人，婉芙不可，她雖有封號(hào)，卻只是一個(gè)常在，在貴人面前?還是要低下一頭。

    她眉眼溫順，仿佛并未聽懂陳貴人話中譏諷，話語(yǔ)中幾分?畏懼與驚惶，“嬪妾來(lái)遲，請(qǐng)皇后娘娘責(zé)罰。”

    陳貴人訝異，沒想到這女子竟然張口就告了罪，心中冷嗤，果然是上不得臺(tái)面的奴才，說(shuō)幾句話就害怕。

    與陳貴人單純諷刺不同，皇后多看了兩眼地?上跪著的女子，她可沒忘，這寧國(guó)公府庶女是怎么救下的陸常在，又是怎么在圣前?得眼，讓皇上為了一個(gè)奴才而責(zé)罰江貴嬪。

    皇后不緊不慢地?放下茶盞，溫聲道：“皇上已讓人傳話給本宮，體諒你身子弱，遲些也無(wú)妨。你伺候皇上有功，本宮又怎會(huì)罰你，起來(lái)吧?！?br/>
    婉芙眼眸微動(dòng)，詫異于皇上竟早已吩咐了人傳話。她捏緊了手心，皇后偏要等陳貴人譏諷過(guò)才開?口說(shuō)這句話，分?明是對(duì)她有所不滿。

    今日這般無(wú)非是給她一個(gè)下馬威，恩威并施，若是尋常宮女出身的嬪妃怕是當(dāng)真?會(huì)被嚇到，繼而對(duì)皇后感恩戴德?？上皇莾赡昵?的余窈窈，也不是宮中尋常伺候主子的奴才。

    她斂起心神，眼睫輕顫兩下，青素的衣裙為她平添乖順之感，仿佛是感激涕零，“嬪妾謝皇后娘娘。”

    千黛扶她起身，常在的位份在品階中屬中下等，但她有著封號(hào)，看似坐得是靠前?了些，剛一落座，珠簾挑開?，一女子款款入內(nèi)，團(tuán)錦煙水鳳尾裙，金線繡著大?朵大?朵的芍藥，耳掛金累絲嵌紅寶石耳鐺，金銘相撞，鬢間滿目琳瑯翡翠，眉眼飛挑，張揚(yáng)無(wú)比。

    “呦，本宮就說(shuō)今兒皇后這得熱鬧著?！?br/>
    她扶著宮婢的手進(jìn)?來(lái)，美眸在殿內(nèi)環(huán)視一圈，最后落到坐在后面的婉芙身上，待看清那張臉，笑意微僵，很快被斂去了，“早聽聞宮里進(jìn)?了新人，還以為有多新呢，原又是一個(gè)不要臉皮的?！?br/>
    若說(shuō)陳貴人譏諷還留了三分?的顏面，寧貴妃就直接是將那張遮羞布扯了下來(lái)，旁人顧忌是皇上親自?下的旨，還不敢說(shuō)什?么，寧貴妃卻沒半分?顧忌。

    旁人暗暗咂舌同時(shí)，卻也認(rèn)同了她這句話。往日看不慣寧貴妃張揚(yáng)跋扈的行事作?風(fēng)，而今因著對(duì)婉芙頗得圣寵的嫉妒，心中紛紛投向了寧貴妃一邊。

    婉芙始終安安靜靜地?坐著，好?似并未聽懂寧貴妃話中的嘲諷。

    聽懂又能如何?？皇上會(huì)為了興致將她留在宮里，但不會(huì)因她受屈而懲治寧貴妃。說(shuō)白?了，她如今的地?位對(duì)旁人而言確實(shí)太低，懲治她就如捏死一個(gè)螞蟻。

    她還要小心，江貴嬪未倒之前?，她必須要在這后宮中活下來(lái)。她要親眼看著寧國(guó)公府一點(diǎn)一點(diǎn)失去所驕傲的世家繁華。

    ……

    敬安禮過(guò)，嬪妃各自?散去。

    大?皇子后午忽然哭鬧，皇后沒顧得上晚膳，親自?哄著小娃娃睡著才疲乏地?回了寢殿。

    晚膳涼透，今日是十五，但三年前?圣駕就不會(huì)再來(lái)坤寧宮了。

    皇后倚靠著引枕，讓人將晚膳端下去，梳柳苦勸無(wú)果，只得遂了娘娘的意。

    “今夜圣駕可是去了金禧閣？”

    確實(shí)是去了，晚膳的時(shí)候梳柳就得了信，她心疼道：“娘娘若是難受，不如哭一哭，哭一哭會(huì)好?的?！?br/>
    “本宮為何?要哭？”皇后掀起眼，眸中平淡如常，只是多了些悲涼之感，“本宮有嫡長(zhǎng)子，這后宮里有誰(shuí)能尊貴過(guò)本宮，本宮為何?要哭？該哭的是她們。”

    皇后想起今日敬安禮時(shí)，那女子乖順聽話的模樣，確實(shí)是個(gè)美人胚子，不聲不響，面不改色地?任人嘲弄，若真?得了勢(shì)難保成一個(gè)禍害。是她疏忽，親手將這女子送上了龍榻。

    “一個(gè)個(gè)只會(huì)是發(fā)酸，再怎么嫉妒也擋不住旁人圣寵。”皇后眼底劃過(guò)一抹涼意，“應(yīng)嬪還活著呢？”

    冷宮的應(yīng)嬪就是一個(gè)禁忌，當(dāng)年知曉此事的不是被逐出宮，就是已經(jīng)成了死人。梳柳跟在皇后身邊多年，怎能不知此事，她放輕聲音，回道：“聽聞近些日子染了風(fēng)寒，身子不大?爽利?！?br/>
    皇后卸了護(hù)甲，握起一卷佛經(jīng)，眸中悲憫說(shuō)出的話卻猶如毒蝎，“她那身子骨，若受大?風(fēng)寒，是沒幾天?活頭了?！?br/>
    梳柳一驚，在皇后看過(guò)來(lái)時(shí)低頭應(yīng)聲：“是?！?br/>
    ……

    婉芙從坤寧宮回來(lái)，又去了一趟凌波殿，莊妃是儲(chǔ)秀宮之主，在坤寧宮未見到，回來(lái)免不得是要去拜見。

    皇宮中無(wú)一處不是金碧輝煌，然到了凌波殿，婉芙還是不禁被這金玉晃瞎了眼。

    水晶鮫紗，珍珠簾幕，墻板由玉石堆砌，飛檐是檀香木雕，處處奢華。殿外撒掃的宮人輕手輕腳，似是怕驚動(dòng)里面的主子。

    婉芙入殿時(shí)，靜靜無(wú)聲，以為莊妃正?歇著，直到聽見內(nèi)殿人聲，宮人打起珠簾，從里面走出一位溫雅婦人，鬢發(fā)間珠釵翡翠，衣著金絲緙玉，比起張揚(yáng)的寧貴妃都不遑多讓。

    今上二十有七，弱冠之年成婚，登基五載，后宮鶯鶯燕燕，樣式各異，婉芙從未想過(guò)莊妃模樣，畢竟后宮美人太多，直到親眼看見，她面上雖不動(dòng)聲色心底卻微微詫異，不為別的，莊妃面容看似要比皇后還大?些，而且這身裝扮，說(shuō)是堆金積玉也不為過(guò)。

    她斂下心緒，屈膝福禮，莊妃含笑扶她坐下，上下打量過(guò)，非旁人的譏諷，笑意真?誠(chéng)，直言道：“生得這般好?看，叫本宮都看花眼了?！?br/>
    婉芙羞赧地?捏帕子掩住唇角，“嬪妾話多，日后怕是要常來(lái)叨擾娘娘，娘娘莫嫌棄嬪妾才好??！?br/>
    莊妃道：“往日本宮一人住著怪冷清的，本宮還盼著多來(lái)個(gè)人陪本宮說(shuō)說(shuō)話呢。”

    婉芙這一趟沒白?來(lái)，回去時(shí)跟著的千黛秋池懷里捧了滿滿的恭禮，就是皇后出手也沒這么闊綽。

    她一肚子疑惑地?回了殿，叫人掩好?門，只留下千黛，臨走前?她以為莊妃與宮中其他嬪妃無(wú)異，哪想竟是這樣。加上陳德海那些話，她也就沒多問(wèn)，誰(shuí)知莊妃竟是這樣的脾性溫和。

    千黛倒上茶水，“是奴婢疏忽，忘記說(shuō)與主子。主子可知道江南秋府？”

    婉芙眨了眨眼，怕是沒有人比她更熟悉江南秋府。同樣是商賈出身，秋府可占了江南大?半田產(chǎn)，她幼時(shí)還被外祖帶著去秋府給老夫人祝壽。后來(lái)新帝登基，聽外祖說(shuō)秋家撞了大?運(yùn)，當(dāng)上了皇商。

    皇商……

    她微怔，聽千黛繼續(xù)道：“莊妃娘娘是潛邸時(shí)入的王府，只是與別人不同，莊妃娘娘家中是商戶出身。”

    千黛言盡于此，剩下的話不便?多說(shuō)。今上上位的手段不怎么光彩，先帝寵愛幺子，若非是喜好?女色虧空了身子，在寢殿里馬上風(fēng)，當(dāng)今怕是另一副天?地?。

    而上位，手中養(yǎng)兵，少不得大?把的錢財(cái)。想必這也就是為何?莊妃雖不得圣寵，還能穩(wěn)坐四?妃之位，后宮無(wú)人敢去招惹的緣故。

    婉芙眼眸瞄向那一匣匣的金銀珠寶，比皇后賞賜都不遑多讓，心中想這莊妃可真?是大?手筆。怪不得陳德?？此龝r(shí)那種意味深長(zhǎng)的眼神，怕是早料到今日。

    千黛見主子神色變來(lái)變?nèi)?，時(shí)蹙眉時(shí)展顏，也不知在想什?么，她眼底有笑，“主子當(dāng)不知，莊妃娘娘是宮里出了名的好?脾氣，看來(lái)皇上是心疼主子的，將主子安排在這離乾坤宮又近，又不糟心的儲(chǔ)秀宮里?！?br/>
    婉芙柳眉舒展開?，她確實(shí)未想到，安排一個(gè)寢殿還有這么多彎彎繞繞。

    ……

    御膳房傳了晚膳，婉芙甫一拿筷，看門的小太監(jiān)就來(lái)通稟，說(shuō)是圣駕已到金禧閣門前?。

    婉芙乏累一日，此時(shí)拆了珠釵，素著一張臉，聞聲愣了下，側(cè)頭看向千黛，“皇上又來(lái)了？”她苦下小臉，身子還乏得厲害，她現(xiàn)在可不想做那事。沒等回神，就聽見外殿的福禮聲，驀地?捂住嘴巴，也不知這句外面能不能聽見。

    然而，當(dāng)她回頭看見男人霎黑的臉時(shí)，就知道這句話是叫人聽得清楚了。

    李玄胤后午與幾個(gè)朝臣商議了政績(jī)考核，議過(guò)事已快到了晚膳。過(guò)了一日，寢殿的旖旎氣息早已散去，但不可否認(rèn)這女子確實(shí)一早就入了他的眼。

    故而當(dāng)陳德海詢問(wèn)是否傳膳時(shí)，他讓人直接送去金禧閣，結(jié)果一到了這，卻聽那女子略帶痛苦幽怨的一句話。

    他眉心一跳，什?么叫又來(lái)了，不過(guò)是第二日，說(shuō)得他多急色一般，旁人求都求不到的榮寵，她反倒是嫌棄。

    陳德海沒敢進(jìn)?去，他在旁邊看得清楚，泠常在那句話說(shuō)出口，皇上的臉色簡(jiǎn)直沒法看，他又不蠢，這爛攤子還是交給泠常在收拾吧?？倸w皇上現(xiàn)在尚且寵著，泠常在只要不把天?作?塌了，皇上都不會(huì)太過(guò)計(jì)較。

    李玄胤冷著臉，見那女子一雙烏溜溜的眸子又是驚訝又是心虛地?看著他，素手捂在小嘴上，片刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，乖乖地?屈膝福身，眼眸時(shí)不時(shí)望他這瞟一眼。見這般怕他，李玄胤才舒心了些，落了座讓她起身。

    婉芙小心翼翼地?坐下，吩咐人取副碗筷進(jìn)?來(lái)，摸摸未施粉黛的臉，“皇上來(lái)怎么也不提前?說(shuō)一聲，好?讓嬪妾準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”