“咳，咳?！蹦竞杉傺b咳嗽，丁香色袖擺揚(yáng)起來(lái)，把大半張臉遮了個(gè)嚴(yán)實(shí)。誰(shuí)不知道丁姨娘打的什么主意，謝五小姐身邊的大丫頭歲數(shù)到了，轉(zhuǎn)過(guò)年就要放出去嫁人。她巴巴兒的求了四太太好幾天想要挑個(gè)伶俐的補(bǔ)上，四太太懶得理她，這會(huì)兒竟然不嫌丟人自己跑到其芳齋來(lái)。若是落到別人眼睛里，還以為四太太平日里多么虧待五小姐似的。
“木荷姑娘?！倍∫棠镘浘d綿的聲線(xiàn)在耳邊想起。果然是甩不脫的狗皮膏藥，怎樣都會(huì)貼過(guò)來(lái)。木荷無(wú)奈的放下袖子，轉(zhuǎn)過(guò)臉去擠出半個(gè)笑容：“姨娘也來(lái)了?！逼ü梢琅f穩(wěn)當(dāng)當(dāng)擱在椅子上，并不準(zhǔn)備起身謙讓。
丁姨娘仿佛絲毫沒(méi)注意到木荷的失禮，帶了笑吩咐不遠(yuǎn)處站著的小丫鬟：“快去再搬張椅子來(lái)，我也陪著瞧瞧新來(lái)的丫頭們都是什么模樣兒。”
那丫頭答了聲是正要去搬椅子，趙嬤嬤身子一橫攔在她面前，古銅色老臉笑的如同一顆核桃。招呼了剛落座的大房丫鬟羅衣，弓著身子請(qǐng)示道：“各位姑娘們都來(lái)齊了，我這便去把丫頭們帶來(lái)給您們過(guò)目？”見(jiàn)眾人紛紛點(diǎn)頭，她一把扯了身旁不知所措的小丫鬟，一溜煙兒的走遠(yuǎn)了。
丁姨娘嘬了胭脂的兩頰一黯，眼神里沁出刀光，恨恨望著趙嬤嬤綠油油滾圓的背影，礙著面子不肯親自去搬椅子，只能絞著帕子幽幽望向木荷。
木荷在心里暗罵，這老貨倒知道賣(mài)好，難不成以為自己是奉了四太太的旨意專(zhuān)門(mén)來(lái)立威？不耐煩看丁姨娘的楚楚可憐，抬手招呼一邊伺候茶水的小丫頭：“去，給姨娘搬把椅子過(guò)來(lái)?！毙⊙绢^手腳麻利的搬來(lái)椅子，丁姨娘剛落座，她又別過(guò)頭去添上一句：“這差事太太仿佛沒(méi)有交代讓姨娘來(lái)辦吧？不過(guò)既然姨娘一定要陪我瞧瞧，您便多動(dòng)眼，少動(dòng)口，說(shuō)錯(cuò)了話(huà)丟的可是四房的臉面。”說(shuō)完徑自別過(guò)頭去與羅衣寒暄，再懶得看她一眼。
丁姨娘沒(méi)想到當(dāng)著其他房的人，木荷依舊本色出演，把自己面子下的一絲兒不剩。一口老血涌上心頭，只能狠狠再壓回去。過(guò)了年瓊蕪就滿(mǎn)十四，那丫頭三棍子抽不出個(gè)屁來(lái)，再不抓緊調(diào)教個(gè)伶俐的丫頭在身邊服侍著，等到了婆家還不被人給生吞活剝了？想到這里把置氣的心思都淡了，只顧伸長(zhǎng)了脖子向月洞門(mén)外張望。
“趙姐姐，今天這幫丫頭可不比從前，精米白面養(yǎng)了大半個(gè)月，太陽(yáng)還沒(méi)升起來(lái)就立在院子里學(xué)規(guī)矩。您瞅瞅這一個(gè)個(gè)的舉止步態(tài)，進(jìn)了府都是能立刻當(dāng)個(gè)大丫頭使喚的?！睂O婆子賣(mài)著瓜，枯柴似的聲音一路邐迤到月洞門(mén)外猶自夸得起勁，被趙嬤嬤一聲威嚴(yán)的咳嗽打斷。
小丫頭們排著隊(duì)，一個(gè)挨一個(gè)整齊走進(jìn)其芳齋的主院。孫婆子與有榮焉的對(duì)著座中五人當(dāng)先行了一禮，所有小丫頭有樣學(xué)樣，低著頭也是規(guī)規(guī)矩矩的一福。
寶珠已經(jīng)笑出來(lái)：“媽媽這回倒沒(méi)白夸，瞧這一個(gè)個(gè)細(xì)皮嫩肉的，不知道的還以為是大戶(hù)人家的小姐呢?！?br/>
弄影聽(tīng)她說(shuō)的不像，趕忙打斷：“三太太那里還有差事，我們趕緊挑完便散了吧?！毙拟饬_衣雖然不常在府里走動(dòng)，但到底是大太太的心腹，便又特意欠了身子對(duì)著羅衣笑道：“還是姐姐先來(lái)?！?br/>
羅衣微微頷首，也不推辭，起身走到小丫頭們近前仔細(xì)打量一番，又挑出幾個(gè)已經(jīng)脫了孩氣的叫過(guò)來(lái)問(wèn)話(huà)。大房這次放出去的人不多，大太太向來(lái)喜歡清靜，璞然軒里專(zhuān)門(mén)設(shè)了一處佛堂，雖然只是在家修行的居士，每日的早課和晚課都從來(lái)不曾耽誤。有時(shí)請(qǐng)了得道的師太到府里講經(jīng)，丫鬟們還要時(shí)不時(shí)進(jìn)去佛堂服侍，所以那些過(guò)分稚氣又喜歡玩鬧的，羅衣向來(lái)是看都不看。
她要的人少，又只選歲數(shù)大看起來(lái)老成的，不到一刻鐘已經(jīng)挑妥，轉(zhuǎn)過(guò)身微微一笑道：“一會(huì)兒大太太要做晚課，我安置好了這些丫頭們還要趕著去服侍，就不陪妹妹們了?！闭f(shuō)完也不等別人答話(huà)，領(lǐng)著選好的四個(gè)丫頭施施然然徑自走了。
“哼！”寶珠忍不住一聲冷笑。大太太愛(ài)清凈，其她太太用起沒(méi)心沒(méi)肺的小丫頭就舒坦了？到時(shí)候調(diào)教不到火候，錯(cuò)開(kāi)眼便犯錯(cuò)闖禍，她們這些大丫頭還不是要一起擔(dān)著責(zé)罰？羅衣向來(lái)是這樣，仿佛跟著虔心禮佛的大太太，自己也變成那觀音身邊捧凈瓶的童子，別人都落了俗套。明明回回便宜占盡，還做出一副清高姿態(tài)，簡(jiǎn)直能活活把人惡心死。
弄影見(jiàn)寶珠陰沉著臉不做聲，心想不知道她又和誰(shuí)犯了沖，便先一步起身，拉了幾個(gè)有眼緣的小丫頭問(wèn)話(huà)。臨來(lái)之前三太太曾叮囑過(guò)她，三房如今管著大半個(gè)謝府，俗話(huà)說(shuō)一人得道，雞犬升天，就算是畔云軒跑出去的一只狗，估計(jì)別人都會(huì)捧了肉骨頭來(lái)上趕著巴結(jié)。所以寧愿選幾個(gè)心思單純，憨厚稚嫩的，蠢笨些反而不打緊，領(lǐng)回來(lái)慢慢調(diào)教就是了。
她見(jiàn)沈泠舟一張?zhí)O果似的臉?gòu)珊┛蓯?ài)，心里不由有些喜歡，把她叫過(guò)來(lái)正要開(kāi)口問(wèn)話(huà)，孫嬤嬤已經(jīng)按耐不住搶著道：“姑娘真是好眼力，這丫頭以前家里頭是做買(mǎi)賣(mài)的，跟著父母學(xué)了不知道多少生意經(jīng)。你別看她年紀(jì)不大，料理起賬面上的事那可是一把好手！”她年年出入謝府，對(duì)各房情況那是摸的比誰(shuí)都清楚，說(shuō)罷悄悄打量弄影神色。雖然買(mǎi)丫頭的錢(qián)是走謝府的公賬，每個(gè)人身價(jià)都大差不差的，可若是碰見(jiàn)哪個(gè)格外入了主子的眼，太太們親自從私房里撈出幾個(gè)賞錢(qián)也是常有的事。
孫婆子老眼昏花只顧說(shuō)嘴，沈泠舟卻看得清清楚楚。面前這妝扮素雅的女子本來(lái)執(zhí)著她的手一句一句微笑問(wèn)著，不知怎么，聽(tīng)了孫婆子的話(huà)臉色卻突然冷下來(lái)，丟開(kāi)她便又去打量其她人。沈泠舟丈二和尚摸不著頭腦，但總歸是孫婆子說(shuō)錯(cuò)話(huà)壞事了，只恨不能想個(gè)辦法堵住她那張喋喋不休的嘴。
先輩有云，飯碗牢，學(xué)歷高，不如跟個(gè)好領(lǐng)導(dǎo)。沈泠舟別的能耐不提，從小在別人的眼色里討生活，看人的本事還是略有一點(diǎn)。座中紅衣黃裙，打扮最為鮮艷的那位姑娘，忽而皺眉，忽而冷笑，一張臉精彩紛呈，喜怒皆形于色，估計(jì)是個(gè)蠢貨。其她兩人一個(gè)眼神飄飄乎乎，欲言又止，八成自己都做不得自己的主。另一個(gè)不知為何，嘴角總是噙著一絲兒冷笑，襯著她的面相怎么看都有七分刻薄，這樣的人跟了去難道不是找虐？只有那月白色衣服的女子，看起來(lái)柔柔弱弱，說(shuō)話(huà)行事卻都很有章法，若非在精明的主子手下狠經(jīng)過(guò)一番歷練，便是天生的聰慧。
沈泠舟暗贊自己自己真是洞若觀火，轉(zhuǎn)眼間又懊惱，看清楚了有個(gè)屁用，還不是只有任人挑揀的份兒。弄影動(dòng)作極快，一會(huì)功夫已經(jīng)攏了七八個(gè)小丫頭在身邊，露出個(gè)頗為滿(mǎn)意的笑容，對(duì)著孫婆子頷首道：“小丫頭們看著都很守規(guī)矩，是嬤嬤調(diào)教的好?！?br/>
孫婆子簡(jiǎn)直受寵若驚，早把沈泠舟拋到腦后，只左一個(gè)“姑娘有眼力”，右一個(gè)“姑娘好識(shí)貨”的把弄影一路送到院外，再回來(lái)臉上的笑紋還是蕩漾不停。
這女子真是八面玲瓏，明明剛駁了孫婆子的面子，一句話(huà)就全都找補(bǔ)回來(lái)還多。沈泠舟覺(jué)得自己如失至寶，默默盯著剩下的三人發(fā)愁。
寶珠一刻也不想再等，跳將起來(lái)，嗓音里猶自帶著火氣，沖孫婆子嚷道：“我們二太太最討厭過(guò)分伶俐，偷奸?；?，反正先從小丫頭做起，粗粗笨笨也不打緊，過(guò)分細(xì)弱的就別丟過(guò)來(lái)礙眼。今兒個(gè)日頭太毒，我懶得瞧。你若聽(tīng)明白了，便麻溜兒幫我挑幾個(gè)過(guò)來(lái)?！?br/>
孫婆子在心里一曬，心想不過(guò)是憨憨傻傻，粗粗笨笨，看您這嗓門(mén)兒和身量，我還有什么不明白的？于是呵呵笑著應(yīng)道：“姑娘放心，全包在我老婆子身上！”一邊拎小雞一般拉出五六個(gè)丫頭，果然各個(gè)符合寶珠要求。
寶珠見(jiàn)那些丫頭容貌都是尋常，個(gè)別甚至還皮膚黧黑，頗為粗陋，想起二太太說(shuō)過(guò)的，“狐貍精似的千萬(wàn)別往回領(lǐng)，省的跟有些人似的，送碟吃食都能爬進(jìn)別人房頭里去。抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，多寒磣！樣貌么，只要?jiǎng)e嚇著人就不算你錯(cuò)”。
二太太一向以風(fēng)雅高潔示人，卻每每說(shuō)起同三太太有關(guān)的事，便氣憤不能自已，什么話(huà)都上趕著說(shuō)出來(lái)。寶珠聽(tīng)見(jiàn)時(shí)也是一呆，再看這些小丫頭便有十二分的滿(mǎn)意，昂著頭對(duì)孫婆子點(diǎn)了點(diǎn)，帶著一群身材仿佛的丫頭們，敦敦實(shí)實(shí)的走遠(yuǎn)了。
丁姨娘早按耐不住，兩只手要將帕子擰出水來(lái)，憋著氣道：“木荷姑娘真是好脾性，眼睜睜看著能干的，齊整的都給人挑完了。也不知道四太太對(duì)著這剩下的歪瓜裂棗，會(huì)不會(huì)埋怨您?！?br/>
“姨娘別急啊，四太太就算要怪也是怪我，決牽連不到姨娘身上?！焙孟褙埧春淖樱竞尚θ莞睿骸霸蹅兯姆拷衲瓴贿^(guò)才放出去三個(gè)二等的，從小丫頭里提拔兩個(gè)也就是了，姨娘放心，誤不了太太的事。”
“可是蕪姐兒這兩年就要。。?！?，丁姨娘聽(tīng)得十分著急，脫口而出，待意識(shí)到這話(huà)不對(duì)，趕忙將剩下半截咽回去。
木荷卻不準(zhǔn)備放過(guò)她，兩彎月牙兒似的細(xì)眉高高飛起，驚訝道：“莫非是五小姐同姨娘說(shuō)了什么？”眼珠一轉(zhuǎn)又是一臉了然，“是了，五小姐到了年紀(jì)，想得自然多些，存了心事同姨娘念叨念叨也是有的。。?！?br/>
“木荷姑娘誤會(huì)了，五小姐平常連我的屋都不進(jìn)，哪能同我念叨什么？是我自己吃飽了撐的瞎操心呢，不關(guān)五小姐什么事。”丁姨娘笑的慌張，扯了木荷的袖子急急道。
木荷一抬手把袖子從她手里抽出來(lái)，絲毫不掩飾眼里的嫌棄，冷冷道：“姨娘也是一把年紀(jì)，須知道有些心原不該你來(lái)操。省得操了心又不落好，做下什么不著調(diào)的事，平白壞了五小姐的名聲！”
丁姨娘噤若寒蟬，囁嚅著嘴唇一句話(huà)也不敢再說(shuō)。木荷唇邊笑意更濃，站起身來(lái)，繡了霜花的玉色裙擺劃過(guò)鵝黃色繡鞋的緞面，沙沙作響，手指沖沈泠舟的方向一點(diǎn)：“這丫頭看著不錯(cuò)，走過(guò)來(lái)讓我瞧瞧?！?br/>
沈泠舟心道人為刀俎，不等孫婆子來(lái)拎她，就乖乖的兩步走到木荷跟前，笑著福了福，脆生生問(wèn)了句“姐姐好”。剛才她同丁姨娘說(shuō)話(huà)時(shí)，并不曾刻意壓低聲音，沈泠舟豎著耳朵越聽(tīng)越是驚訝，傳說(shuō)中不是只要爬上老爺?shù)拇簿湍芡L(fēng)八面了嗎？這叫木荷的好像只是個(gè)丫頭，口中稱(chēng)呼旁邊的婦人為丁姨娘，卻又好像半點(diǎn)沒(méi)把她放在眼里，不知道這中間有什么樣的曲折？無(wú)論如何，本來(lái)想找棵大樹(shù)底下好乘涼，若是被那婦人領(lǐng)回去，就她這副畏縮無(wú)用的樣子，自己這副小身板估計(jì)就要被她拿來(lái)遮風(fēng)擋雨了。
拿定主意，沈泠舟努力把一張小臉兒笑得花兒般燦爛，只是木荷打量自己的眼神兒怎么總有一些詭異，仿佛，仿佛是丟了肉包子喂狗前再看包子最后一眼。。。。。。
“姨娘”，木荷突然轉(zhuǎn)頭喚道，“這丫頭剛才被孫嬤嬤好一頓夸贊，我便心里好奇，叫過(guò)來(lái)一看果然是個(gè)標(biāo)志的。五小姐身邊不能少了人服侍，我看她便很好，不管什么吩咐，這份機(jī)靈勁兒都盡夠用了?！闭f(shuō)罷含了笑斜睨著丁姨娘：“姨娘可還滿(mǎn)意？”
丁姨娘恨不得伸出手去，把木荷白皙光滑的臉蛋抓爛。心想老娘滿(mǎn)意個(gè)屁，這小丫頭撐破天去能有十歲？身量比其他人差著大半個(gè)頭，過(guò)兩年蕪姐兒趕著要嫁人的時(shí)候，恐怕她還半點(diǎn)人事不懂，跟在別人屁股后頭撒尿和泥呢。
她明知木荷是有意刁難，還是忍不住開(kāi)口：“木荷姑娘，綠蘿明年放出去之后，五小姐身邊就剩下朱蕉，茜草兩個(gè)小的服侍，我看，是不是能換個(gè)年歲大點(diǎn)的更穩(wěn)妥些？”
木荷沒(méi)等丁姨娘說(shuō)完，早變了臉色，看也不看她，將選好的三個(gè)丫頭攏在身邊，沉著臉對(duì)孫婆子說(shuō)道：“這回四太太要的人不多，就是這三個(gè)吧，剩下這些實(shí)在是瘸子里頭挑將軍，五小姐若是不急用，便下回再說(shuō)?！闭f(shuō)罷便要打發(fā)了孫婆子去賬房結(jié)算銀錢(qián)，丁姨娘眼看大事不妙，顧不得維持弱柳扶風(fēng)，追著兩人一路走，一路道：“還是木荷姑娘會(huì)替人打算，這丫頭正是好刻畫(huà)的年紀(jì)，自小服侍在身邊往后最是忠心不過(guò)的。我這便領(lǐng)了她去同四太太報(bào)備一聲！”說(shuō)罷生怕木荷又要生事，拽著沈泠舟的手便一溜煙的向著幻晴軒的方向走去。