長(zhǎng)安城中，做為新朝鼎立不久的最大特色，就是滿街上時(shí)不時(shí)成群結(jié)隊(duì)攀比式的招搖而過，各色旗牌、鼓吹、苫蓋，還有寶馬香車所組成的儀仗和排場(chǎng)。
而在一處處的酒樓、茶肆、街亭、食店壁板之后，也始終不乏一些仇恨、嫌棄、厭惡、鄙視和惡妒的復(fù)雜目光，以及“沐猴而冠”“禮教敗壞”“人倫掃地”之類的抱怨和咒罵聲。
而每當(dāng)兩隊(duì)儀仗正巧在街口迎頭撞在一起的時(shí)候，為了爭(zhēng)道而吵吵嚷嚷的聲音，甚至是拳腳相見的動(dòng)靜，也會(huì)吸引了聚附了大批城南下坊的市井中人來圍觀和熱議。
直到被或遠(yuǎn)或近聞?dòng)嵑?，總算磨磨蹭蹭或是慢騰騰趕來的巡城隊(duì)，給重新驅(qū)散才得以結(jié)束這時(shí)不時(shí)爆發(fā)的街頭鬧劇。
因此，這也是那些新朝大齊被冊(cè)封為公卿王侯、高官將相的肱骨、棟梁們，在被相繼強(qiáng)令調(diào)走麾下兵馬外出征討后，少數(shù)能夠用來體現(xiàn)在機(jī)身存在感的手段和樂趣了。
他們的另一樁樂趣，則是仗著新朝的特權(quán)和便利，時(shí)不時(shí)的闖入那些舊朝王公、官宦之家中，登堂入室而雀占鳩巢式舉辦各種游宴和尋歡作樂的聚會(huì)。
甚至把主家人等叫出來侍奉，而在大咧咧的粗獷言語之下，欣賞他們敢怒不敢言的表情和態(tài)度，并以此為取樂之道，就此命名為“找登對(duì)”“打掛落”。
而在幾乎是完全歇業(yè)而變得一片蕭條的東市附近，一處典型的小戶坐商家的院落中。
已經(jīng)是一名校尉的趙子日，略微心滿意足整理著松垮的褲胯，從一處隱隱啜泣著的房子里踱步出來；看都不看一邊邊上檐下卑微堆笑低著頭的男人，而對(duì)著等候在外的幾名部下們。
“這娘們成色還不錯(cuò)，你們都可以去試試，只是悠著點(diǎn)氣力，千萬別弄出人命來便好了，”
然后，才讓人抬進(jìn)來一大袋的物件，對(duì)著一聲不敢出的男子，努努嘴就揚(yáng)長(zhǎng)而去了；至少在遠(yuǎn)離了那個(gè)令人諸事不順的災(zāi)星之后，他趙大官人在飽受患難與坎坷之后，也總算迎來了時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)的好日子。
不但被尚總管麾下一位軍主的先鋒大將撿了回去，還因?yàn)轶w貌行狀相對(duì)兇狠而做了一名跟在身邊沖陣的掌旗手，自此開始發(fā)達(dá)于義軍之中的時(shí)光了。
如今他雖然只是大齊新朝的區(qū)區(qū)一介校尉，卻是可以名正言順以巡城司的身份，繼續(xù)留在這天下第一富庶的長(zhǎng)安城中；
見識(shí)之前無法想象繁華風(fēng)物的同時(shí)，也是恣意縱情的享受著真正官家人的生活；
無論他的上官和其他軍將們，想要什么或又是看上了哪個(gè)，他都有法子和手段來軟硬兼施或是巧思營(yíng)鉆著的弄到手。
這也讓他在博取了能干和得力的名聲之余，也居中過手攫取了大量的好處，并暨此更進(jìn)一步把持了好幾個(gè)坊區(qū)的利益。
與之相比，自己早年在嶺南偏僻遠(yuǎn)州鄉(xiāng)寨里的作威作福日子，就像是夏蟲不可語冰一般的可笑和拙劣了。
“那位兄弟請(qǐng)留步”
突然一個(gè)熟悉的聲音在他身后響起，卻讓他渾身皮膚緊繃而毛孔都要肅立起來。
“可是趙大哥當(dāng)下，小弟盼得重逢太久了。?！?br/>
趙子日卻是不管不過的夾緊坐騎的鞍韉，拼命驅(qū)策著一路撞翻、踹倒了好些個(gè)行人，不管不顧的想要將這個(gè)聲音給拋在身后；
突然馬下失足前蹄一軟，就把他兜頭越過了青苔斑駁的欄邊，甩進(jìn)了石橋下滿是枯葉和污泥的御溝之中了。。
“我沒看錯(cuò)啊，這就是從嶺外過來，一直很照應(yīng)我的趙大哥啊。。”
那個(gè)熟悉的讓人恨不得捏住喉嚨，掐掉舌頭，再用擠出來的腸子繞上一百圈的聲音，還在橋欄上念念叨叨著。
“趙大哥你還好么。?！?br/>
“還不快把趙大哥拉出來。。”
聽著這個(gè)讓他無數(shù)次午夜夢(mèng)回，都要驚醒過來的聲音越來越近，想要掙扎起來的趙子日卻是再度失去平衡，被翻騰出來污泥重重嗆了幾口，這百萬士民大都會(huì)上數(shù)百年承平下來積淀的滋味，薰的他幾乎要死去活來。
而與此同時(shí)在大內(nèi)安化門附近，國(guó)子監(jiān)和太學(xué)所在的務(wù)本坊。一大群在臨時(shí)被聚攏起來的士子也在滿心的忐忑之中，一邊吃著專門提供的麥飯，一邊看著上首開始點(diǎn)名的義軍頭目。
已經(jīng)是四十五歲的不惑之年，襕衫洗得發(fā)白還綴著補(bǔ)丁的韋莊赫然也在其中；小心翼翼的吞嚼著這些有些粗糲的飯食。
他雖然是出身京兆韋氏逍遙公房，前代山水派大詩人韋應(yīng)物的四代孫，祖上在武周年間出過文昌右相韋待價(jià)；但是到他這一代早已經(jīng)落魄為庶寒之流了。
更兼父母早亡家境因而寒微。他自少孤貧力學(xué)，以才敏過人而聞名詩壇。曾與已故的花間派宗師溫庭筠齊名，并稱“溫韋”。因?yàn)榘灸陼r(shí)為人疏曠不拘，任性自用的緣故，為許多貴家所不喜。
因此，除了早年曾經(jīng)在昭義節(jié)度使、檢校禮部尚書、太原尹、北都留守劉潼幕下短暫就職文筆的經(jīng)歷外。如今他滯留在長(zhǎng)安并且屢試不第的蹉跎了第十五個(gè)年頭。
所謂的韋莊之名，就是因此而改的。前些日子他好歹以幾篇投貼，在出奔來京的前鎮(zhèn)海節(jié)度使周寶府中，做過一段時(shí)間衣食無憂的門客。
但是好景不長(zhǎng)，號(hào)稱五朝良將的周寶既不為今上所喜，又被閹宦所凌迫而家財(cái)散盡，只好遣散了他們這些門客而避門不出，隨即又遠(yuǎn)遁他處。
他還沒來得及另尋新東主，就隨著賊軍打來朝廷淪陷，而隨著廣大在京游學(xué)、待考的士子們，一起困在了這處西京城中了；
很快的隨著市面上的物價(jià)飛漲和日用短缺，他也不得不在身無長(zhǎng)物腹中饑渴之下，只能從大流定期聚集到太學(xué)之中去，吃這些賊軍所提供的賑學(xué)糧了。
作為相應(yīng)的代價(jià)和交換，他們必須拿著自己的告身定期到國(guó)子監(jiān)中去點(diǎn)卯和簽押；才能換取到一日兩頓的現(xiàn)成飯食。主要是麥飯和雜餅，偶然還有鹽菜自取。
而定期還有一些抄寫文書、告貼的雇請(qǐng)，則可以當(dāng)場(chǎng)計(jì)件獲得一些現(xiàn)成的銅錢或糙米來；雖然數(shù)量不多，但是可以在城南靠近城墻的下坊之中，自足數(shù)日了。
據(jù)說這也是所謂新朝大齊的善政之一，由賊軍中那位巡守京城的孟大將軍所建言，并親自主持的事物。事實(shí)上大多數(shù)人對(duì)于眼下這種境況，既是迷茫、惶惑和無措、失落，卻又無能為力和絕望異常的。
這煌煌大唐朝廷怎么說沒就沒了呢；不是傳說還要中興三百年么。這天下首善的西京長(zhǎng)安，怎么就易主成了新朝大齊都城了呢？
他們大多既悲觀自己的將來，擔(dān)心日后朝廷可能光復(fù)之后的清算，又畏懼眼下所見的賊軍強(qiáng)橫與得勢(shì)。更是迫于生計(jì)現(xiàn)狀的艱難與煎迫。
因此這些士子中陸續(xù)還真有一些人，實(shí)在耐不住眼下生活的清貧和疾苦；就此主動(dòng)尋求投效了賊中，而獲得一些委任的低微官職和頭銜，拿起了相應(yīng)的犒賞和臨時(shí)俸祿來。
韋莊當(dāng)然不想投賊或是為之奔走張目，但是也不愿意占用家中微薄的積蓄和口糧。所以只能放棄所謂“不食周粟”的原則和堅(jiān)持，且為五斗米折腰一時(shí)了。
畢竟除了各坊由賊軍監(jiān)管下限量放售的鋪?zhàn)油?，私底下可謂是越來越難以買到糧米了，而他還有幾個(gè)年歲不等的弟妹們，同樣是無所進(jìn)項(xiàng)而在嗷嗷待哺之中。
“韋莊，杜陵人韋莊又是那個(gè)，出列來說話。?！?br/>
這時(shí)候，突然有個(gè)聲音喊道了他的名字。讓他不由一個(gè)激靈的站起來，然后又連忙縮下去卻是來不及了。
“這個(gè)韋生啊，你的時(shí)運(yùn)到了。?！?br/>
一名身穿藍(lán)綢衫胯而形容狹瘦，手腳粗糙的軍吏，走到被軍卒給眼疾手快拽出來的他面前道。
“現(xiàn)下有一樁要緊事務(wù)，正待爾等出城去交辦。。相應(yīng)的酬勞從厚?！?br/>
“我。。我。。我尚有家人在城中須得照看，難以外出遠(yuǎn)行的。?！?br/>
韋莊不由大為緊張的結(jié)舌道。
“也無妨了，只要留下家門所在，相應(yīng)酬勞自會(huì)送到府上的。?！?br/>
這名軍吏卻是不由分說將他推回到隊(duì)列中去。
隨著一個(gè)個(gè)被念到名字的人，陸陸續(xù)續(xù)的站出來又被帶到一邊去。然后，韋莊就在這里也見到了一個(gè)舊識(shí)，
“杜兄，怎你也被選上了啊。?！?br/>
他的同年兼舊識(shí)池州石埭（今安徽省石臺(tái)縣）人杜荀鶴，用筷子挑著碗里薄粥漂浮的鹽菜梗，放在口里深有滋味的咂嘴道
“老韋，你未曾留意到么。。”
“留意到什么。。”
韋莊不明所以的道。
“此番選中的都是未曾考中的落地學(xué)子。?！?br/>
“那又當(dāng)如何，這京中豈不遍地皆是?！?br/>
韋莊更加疑惑道。
“可是人家看似只要貧寒、庶門的出身，對(duì)于有宦門，大族、顯望背景的士子，可是都一概不要的，就算無意被選進(jìn)來，也很快汰退出去了。?！?br/>
“。。。。。。?！?br/>
“所以說，只怕是賊中要有一樁要緊的勾當(dāng)或是大事件，須得我輩參與了。。”
與此同時(shí)，長(zhǎng)安城南的光化門外，一支滿載著各色珍寶財(cái)貨和外域物產(chǎn)的車馬隊(duì)伍，也在“關(guān)內(nèi)轉(zhuǎn)運(yùn)使”的旗幟引導(dǎo)下，沿著京畿四道八去之一的商洛官道，蜿蜒行使向南邊的藍(lán)田縣去。
——我是分割線——
千里之外的夔州，
滿頭是血的秦世功，也一路沒命奔逃著沖進(jìn)了一片兵荒馬亂的奉節(jié)城中，因?yàn)檫@里尚有他在任上短時(shí)間內(nèi)就聚斂起來的細(xì)軟財(cái)貨，還有他所收納/霸占不久的兩個(gè)愛妾。