傍晚后，薄暮冥冥，片刻落夜之后，后花園萬(wàn)籟寂靜，偶爾聞得幾聲蟲(chóng)鳴。才至亥時(shí)，夜雨悄無(wú)聲息的下起來(lái)，須臾，雨聲夾雜著雷聲，閃電撕裂了云層。雨勢(shì)逐漸大起來(lái)，直至天明時(shí)初歇，高大樹(shù)木遮掩下屋檐的積水不連段的滴落在地下花叢，叢中花草都仿佛被雨水滋潤(rùn)，半含著雨露，整個(gè)院子仿佛氤氳著清新可愛(ài)。

    宣府歷來(lái)不怎么下雨，昨夜一場(chǎng)傾盆之雨，映襯著院子里滿架的薔薇，如煙的綠柳，仿佛從凜冽的北國(guó)到了煙波江南。

    兩個(gè)著鴨蛋青對(duì)襟褙子的丫鬟，在門口脫下木屐，再推門入內(nèi)，小心翼翼地踏在地上鋪著藏藍(lán)色飾纏枝花卉的絨毯，繞過(guò)四扇楠木櫻草色刻絲琉璃屏風(fēng)，滿堂的富麗映入眼簾。透過(guò)層層海棠色的紗幔，少女酣睡其中，頭上的青絲如瀑般散落在面容上，仿佛嬰孩般的寧?kù)o。

    丫鬟們不忍打攪這片刻寧?kù)o，略站了一會(huì)兒，少女卻自己睜開(kāi)雙眼，臉上卻還殘留著初醒時(shí)的惺忪怔愣。

    少女今年十三歲，大名孟瑤蕊，家中人自來(lái)叫小名蕊娘。蕊娘端坐在床上，腰背挺的直直的，可見(jiàn)平日教養(yǎng)極嚴(yán)，她輕啟朱唇問(wèn)著侍婢：“流螢、畫(huà)屏，昨夜發(fā)生何事了？雖然下雨，卻聽(tīng)到外面有聲音，只我暈暈沉沉的，只好睡下了。”

    流螢和畫(huà)屏對(duì)視一眼，期期艾艾道：“是大姑奶奶大歸了。”

    蕊娘聽(tīng)聞立即要從床上下來(lái)，大歸就是意味著婦人被夫家遺棄，永歸母家，而大堂姐大歸，這實(shí)在是來(lái)的太突然了。

    “快，伺候我梳洗后，去見(jiàn)母親。”蕊娘急忙要下床。

    卻說(shuō)孟家正廳內(nèi)，兩邊放著獸紋吐著絲絲青煙，金絲楠木的幾案上放著一個(gè)水晶高盤，上面放著各色葡萄，玫紅色、黑色、白色、紫色，都十分飽滿多汁，璀璨琳瑯，煞是誘人。

    只是此時(shí)無(wú)人想品嘗，廳內(nèi)正上房坐著一對(duì)中年夫婦，男子約莫三十的模樣，高鼻薄唇，豐神俊朗，雙唇緊抿成線，神色不愉。女人則秀雅絕俗，頭上的倭墮髻上斜插一根碧玉棱花雙合長(zhǎng)簪，說(shuō)不出的溫柔可人。

    坐在他們夫妻下手的則是一個(gè)青年婦人，她形容憔悴，眉宇間籠著輕愁，正躊躇不安道：“……后來(lái)以我無(wú)所出要和離，六郎萬(wàn)般不舍，但應(yīng)家早已不待見(jiàn)我，侄女也并非是那等死纏爛打之人，遂拿著和離書(shū)回來(lái)了?！?br/>
    中年男子是如今孟家家主孟玨，孟玨之父原籍襄陽(yáng)，少時(shí)孤貧，但博覽群書(shū)，手不釋卷。后來(lái)冒籍在潁川參加武舉中了武生，是非常有名的抗倭名將，累進(jìn)官都督同知、左軍府都督、太子太保，人稱孟太保。他父親共有兩子一女，長(zhǎng)子就是其兄孟璟，官至從一品開(kāi)府儀同三司，三年前亡故，孟玨親自為其兄長(zhǎng)扶靈回襄陽(yáng)郡。長(zhǎng)姐則嫁給大齊高門錢塘應(yīng)家，生有六子，侄女彤娘便是親上加親，嫁給了長(zhǎng)姐的小兒子六郎應(yīng)淮。

    原本這樁婚事是親上加親，外甥應(yīng)淮是應(yīng)家才能最為出眾的郎君，而侄女彤娘也是秀外慧中，是兄長(zhǎng)的掌上明珠。他夫婦二人成親后，感情一直都很好，姐夫和大哥相繼去世，更是互相扶持愈發(fā)親密，中間二人有過(guò)一女夭折，但統(tǒng)共也不過(guò)成婚五載，居然以無(wú)子讓彤娘和離歸家，實(shí)在是欺人太甚。

    孟玨扶額：“若讓兒還在，何至于此？”

    提起孟讓，大家又是一滯，孟讓是彤娘胞兄，也是孟玨侄兒，由于孟玨是老來(lái)子的緣故，他和孟讓年紀(jì)相仿。孟讓是整個(gè)孟家最精彩絕倫之人物，有曠世之才，越世負(fù)俗，不循常檢，為皇長(zhǎng)子幕下第一人，一直為皇長(zhǎng)子封太子奔走，只可惜去歲過(guò)世。

    孟玨年少時(shí)去長(zhǎng)姐家作耍，那時(shí)父親亡故，應(yīng)家對(duì)孟家就沒(méi)有那么熱絡(luò)了，長(zhǎng)姐囑咐他們讓他們少過(guò)去受氣。

    現(xiàn)下看來(lái)果然如此，大哥去世，侄兒孟讓也沒(méi)了，他這個(gè)叔叔雖然十八歲考取武狀元，隨父兄四處征戰(zhàn)，二十四歲就因?yàn)閼?zhàn)功升任云南副總兵，但御下不足因事去職，又常年和文官關(guān)系非常處的非常差，只以游擊的身份聽(tīng)候調(diào)遣。

    到這幾年因?yàn)橐蝽^靼，他帶家眷駐扎宣府，平日有妻子出謀劃策，彌補(bǔ)他的不足之處，故而才以戰(zhàn)功升為正三品參將。

    可一個(gè)參將，應(yīng)家如何會(huì)忌憚？尤其是應(yīng)家近來(lái)投靠了南衛(wèi)軍提督，忠勇侯江家，忠勇侯正是大皇子妃的父親。

    孟玨因?yàn)槭敲霞倚鹤?，素?lái)性情驕縱，雖然打仗是一把好手，鑌鐵刀重一百二十多斤，馬上輪轉(zhuǎn)如飛，人稱“孟大刀”，因此，想起侄女的遭遇，正欲破口大罵時(shí)，一雙柔夷輕握住他的手，他瞬間一點(diǎn)脾氣也沒(méi)有了。

    自古柔能克剛，韓氏就是這樣一個(gè)溫柔到極致的女子，連彤娘也很少見(jiàn)到嬸娘發(fā)火，倒是叔叔常常是頭發(fā)絲兒都帶著火星，這二人，一個(gè)人像潺潺溪流，溫柔恬靜，另一個(gè)似鐵砂鍋里的板栗，性情如火。

    “彤娘，既然應(yīng)家和你和離，應(yīng)家是不是已經(jīng)有下家了？我們雖然不能惡意揣測(cè)別人，但也要知曉一二?！表n氏問(wèn)起。

    孟彤娘掌家?guī)啄辏膊⒎鞘钦娴臏喨徊挥X(jué)：“據(jù)說(shuō)是寧國(guó)公主出嫁幾年喪夫，她是陛下愛(ài)女，極其受寵，京中才子要科舉中試，哪個(gè)不要行卷，她那里便是一條青云直上的路。說(shuō)起來(lái)，還是哥哥讓六郎去寧國(guó)公主府上行卷的，哪里知曉……”

    韓氏聽(tīng)了也微微嘆氣：“真是造化弄人，我看應(yīng)家也肯定是愿意接這門親事，本朝駙馬都尉皆可參政，甚至禁軍多由駙馬擔(dān)任?！?br/>
    真是一語(yǔ)中的。

    這個(gè)駙馬絕對(duì)要自己人，應(yīng)家想有從龍之功，若是掌握禁軍，為大皇子打開(kāi)方便之門，日后應(yīng)家封侯拜相指日可待，而寧國(guó)公主也能得一佳婿，畢竟應(yīng)淮還十分年輕，美資儀，才學(xué)斐然。

    孟彤娘又拿帕子出來(lái)抽抽噎噎的哭泣，只見(jiàn)一位少女蹁躚而至，她一襲鵝黃色的衫子，頸上垂掛一串明珠，臉頰微微泛紅，就像露珠一般，晶瑩剔透，清純嬌嫩。

    彤娘出嫁時(shí)，堂妹蕊娘還只是個(gè)垂髻女童，如今卻成為了這樣天姿靈秀清麗脫俗的絕色佳人。這倒是正合了嬸娘當(dāng)初為她所取名字的由來(lái)“瑤林紛有蕊，玉海浩無(wú)律”，果然淡雅脫俗，不染纖塵之意，似瑤池仙女。

    “二妹妹。”彤娘雖然傷心，但禮數(shù)周全。

    蕊娘連忙道：“大姐姐不必多禮。”說(shuō)罷，又向孟玨和韓氏請(qǐng)安：“女兒給爹娘請(qǐng)安?！?br/>
    別看孟玨脾氣暴躁驕縱，卻從未對(duì)韓氏母女發(fā)火，韓氏以柔克剛，蕊娘因長(zhǎng)相有七八分肖母，卻更青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，性情溫婉雍容，和其母一樣聰慧，見(jiàn)識(shí)不凡。因此，孟玨把她當(dāng)掌上明珠看待，十分喜愛(ài)。

    蕊娘還未蹲下去，他就笑道：“快來(lái)這里坐下?！?br/>
    蕊娘順勢(shì)坐下，她其實(shí)在門外已經(jīng)聽(tīng)到了一切，但又怕大姐想不開(kāi)，因此道：“大姐姐，既來(lái)之則安之，當(dāng)年武攸暨最初為右衛(wèi)中郎將，武則天殺攸暨之妻以配太平公主。如今你好好兒的回來(lái)了，比她可是強(qiáng)多了。如今便與我一起平日閑時(shí)玩樂(lè)，也很是快活。至于以前的事情，就不要想了，好嗎？”

    彤娘心道，妹妹雖然溫柔，聲音極其好聽(tīng)婉轉(zhuǎn)，可是也是個(gè)很有主見(jiàn)的人。是啊，她和武攸暨之妻比起來(lái)，實(shí)在是強(qiáng)太多了，爹娘兄長(zhǎng)雖然都不在了，至少叔叔嬸嬸都對(duì)她很好，她好歹也有個(gè)去處。

    韓氏覷侄女臉色轉(zhuǎn)好些，很是欣慰，可她又看向自己的女兒，有了心事，侄女大歸，對(duì)女兒婚事的影響最大，原本昨日宣府總兵的夫人上門有意說(shuō)親，今日卻陡然安靜下來(lái)，看來(lái)也是聽(tīng)到了消息。

    固然，韓氏未必瞧得上那位總兵之子，自己的女兒有驚世之才華，又有這樣的容貌，配得上天下最好的男兒。只是侄女大歸，于女兒名聲就不好了，這是她所憂心之事。

    尤其是宣府這個(gè)地方，本來(lái)龍蛇混雜，說(shuō)親就難說(shuō)，現(xiàn)下還出了這樣的事情，韓氏并不怨侄女，但是人就有私心，她更擔(dān)心自己女兒的處境。

    這可如何是好？

    就在此時(shí)，外面有人送信過(guò)來(lái)，韓氏見(jiàn)到信倒是一笑，孟玨忙問(wèn)：“是哪里的信？”

    韓氏道：“是我娘家泰安伯府的信，老太太說(shuō)是膝下空虛，想接蕊娘去上京，還能和嫣姐兒作伴?！?br/>
    蕊娘很是聰慧，她一聽(tīng)便知曉是何意了？母親還是雖然是庶出，但因?yàn)樘┌膊n老夫人只有一女，因此如今的泰安伯便是韓氏胞兄。

    大姐姐的事情恐怕上京早就知曉了，才有這封信過(guò)來(lái)，因?yàn)殡S著大姐姐大歸，她要在宣府找一門好的親事，那是相當(dāng)難了。

    去歲其實(shí)外祖母也來(lái)信，說(shuō)起表兄泰安伯世子韓羨的婚事，外祖母和舅母在打擂臺(tái)，外祖母更屬意自己，而舅母聽(tīng)說(shuō)更屬意她外甥女，母親不欲摻這趟渾水，所以就拒絕了？

    可眼下的情勢(shì)，母親會(huì)同意嗎？