周夢(mèng)淵意識(shí)到齊悅和沁兒之間關(guān)系的快速發(fā)展，卻依然不愿放棄，抱著一線僥幸心理，厚著臉皮，又一次來(lái)到了沁兒家里。
經(jīng)管被冷落得徹底冰涼，還是向沁兒道出了由衷。
周夢(mèng)淵站于緊閉著的門(mén)外，苦口婆心說(shuō)了很多話。
沁兒和改改坐于炕上，沁兒說(shuō)：“既然你對(duì)我好，為什么會(huì)常和豆芽?jī)涸谝黄?？?br/>
“我已不止一次的老實(shí)告訴過(guò)你了，我和豆芽?jī)菏峭粋€(gè)師傅，我們是相互利用的關(guān)系，沒(méi)有絲毫男女情分。更何況，她是齊橫行的外甥女，我愛(ài)她，就意味著背叛。”
“那，靈芝又是怎么回事？在你家里，她好像是主人一樣。”
周夢(mèng)淵噎住，良久才說(shuō)：“她，不過(guò)是個(gè)過(guò)客，早晚會(huì)離開(kāi)的。你了解齊悅嗎？他是齊橫行的親生兒子。”
“齊家寨子作惡多端，與我無(wú)關(guān)。我只要的是齊悅，他對(duì)我好就行?！?br/>
“我們之間，真的沒(méi)有商量余地了嗎？我和齊悅早晚會(huì)兵刃相見(jiàn)的，我不希望····”
“忙你事情去吧。我娘已收下齊家彩禮了?！鼻邇赫f(shuō)罷，躺在炕上用被子蒙住了腦袋，任憑門(mén)外人如何解釋求情，至終沒(méi)有言語(yǔ)。
周夢(mèng)淵心灰意冷，垂頭喪氣悻悻離去。
······
齊橫行躺在床上審閱著齊悅交來(lái)的文章，興奮得坐起來(lái)連連贊嘆：“寫(xiě)得好！寫(xiě)得好！分析透徹，著眼點(diǎn)高，文筆流暢，思路寬，若是科考能同樣發(fā)揮，一定會(huì)榜上有名?！?br/>
于旁邊做針線的芙茵一聽(tīng)贊揚(yáng)兒子，停下活兒微笑著道：“真有那么好嗎？值得您如此興奮?？熘v給俾妾聽(tīng)聽(tīng)，內(nèi)容都說(shuō)了些什么？”
“說(shuō)了你也不會(huì)懂。全文共分五個(gè)階段，分別有舉證，論理，兵法，經(jīng)營(yíng)，展望。每個(gè)階段，都思想深刻，論證充足，論點(diǎn)突出?？雌饋?lái)，本寨主看人不走眼啊，齊家寨子又將進(jìn)入一個(gè)突飛猛進(jìn)的時(shí)代了?；实劾蟽?，哈哈，他不得不繼續(xù)依著我們?！?br/>
“那，什么時(shí)候開(kāi)始讓悅兒料理寨子之事？老爺，芙茵不想讓您繼續(xù)操勞了。我們老了，該閑下心來(lái)享享清福了?！?br/>
“愛(ài)妾說(shuō)得對(duì)。但是，現(xiàn)在不是時(shí)候。一切都要等到來(lái)年開(kāi)春之后，悅兒科考結(jié)束。鄉(xiāng)試，會(huì)試，悅兒成績(jī)都名列前茅，讓老夫眼前一亮，為之振奮??！呵呵！我們齊家不僅僅是后繼有人，更是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)！齊家寨子前途一片光明！依我看，他才華橫溢，武功高強(qiáng)，遇事沉著冷靜，是一塊文武高官料子。無(wú)論文、武，如果能金榜題名，豈不更好？我們朝廷有人了，就可以明目張膽廣擴(kuò)地盤(pán)，寨子就可以大明大方擴(kuò)充，大明大方招兵買(mǎi)馬····天下早晚會(huì)歸于齊家?！?br/>
齊橫行說(shuō)得興奮，仿佛這一切已成定局一般。
芙茵察言觀色說(shuō)：“但愿如此！老爺，一直以來(lái)，悅兒習(xí)文練武都很用心，他追求上進(jìn)，不堪落于人后。尤其是這段時(shí)間，更加刻苦，做母親的看著心疼??！老爺，有件事情已經(jīng)塵埃落定，現(xiàn)在可以給您匯報(bào)了------我給悅兒定親了。大前天才送的禮金?！?br/>
齊橫行悅道：“你這個(gè)芙茵啊，孩子終身大事，應(yīng)該由父母一起做主！你，你卻背著我做事，大錯(cuò)特錯(cuò)了。也好。只要悅兒喜歡，我們不過(guò)是個(gè)陪伴?？旄嬖V我，是哪里的大家閨秀？”
“我就知道，此事要是提前告訴您，定會(huì)被您攪黃的。雖然閨女出身貧寒，但相貌端正，舉止淑雅，完全配得上咱們悅兒。年前年后，找先生選個(gè)良辰吉日接回來(lái)算了，也好了卻我們的一樁心事?！?br/>
“年前不行?！饼R橫行搖頭說(shuō)道，“年后也不行。必須等到悅兒科考回來(lái)。這點(diǎn)，不許你私自做主。悅兒前途要緊。寨子前途要緊。切記！”
雙重喜悅，使齊橫行精神煥發(fā)。
高燒初愈后的他，懂得了珍惜感情和生命的意義。
由芙茵陪著，到處走動(dòng)起來(lái)。
芙茵嘆氣道：“老爺，索性將秋韻院解散算了。這些姑娘們不僅要吃我們的，還要占這么多房子。這些房子，要是空出來(lái)讓兵卒住，環(huán)境會(huì)更好一點(diǎn)。”
“不可以。她們都是搶來(lái)的，家人不知道在這里，要是放出去了，說(shuō)不定哪個(gè)有做大官的親戚什么的，或者有各道上的高人，會(huì)招來(lái)麻煩的。就讓她們一直閑在這里，自生自滅去吧。”
······
不知不覺(jué)，齊橫行和芙茵來(lái)到了秋韻院附近。
大老遠(yuǎn)，兩個(gè)人便聽(tīng)見(jiàn)竹笛伴奏的胡琴聲、竹板聲、銅器打擊聲和唱秦腔的聲音。
旋律高亢悠揚(yáng)，合奏甚是整齊流暢。
聽(tīng)詞兒便知是即興鬧著玩。
“喬山景色不一般，
有座山頭叫做西觀山。
腳下有個(gè)秋韻院，
美女如林，
個(gè)個(gè)卻是獨(dú)守空房人孤單。
冷冷清清猶如尼姑庵。
要出寨子須得拿命換，
生不如死，
苦中作樂(lè)····”
“好詞。好聲。好樂(lè)器。原來(lái)，她們也懂得點(diǎn)人情味兒?！饼R橫行笑道，“我們不妨進(jìn)去瞧瞧?！?br/>
“不了吧。這些個(gè)姑娘，一個(gè)個(gè)性子剛烈，自命清高，嘴尖毛長(zhǎng)，我們?nèi)チ耍瑴?zhǔn)會(huì)落個(gè)臉紅耳赤窩囊氣?！?br/>
“那又何妨？我們居高臨下，用鄙視的眼睛去看，用嘲笑的心情對(duì)待，即便是挨罵了，只能說(shuō)明是她們心有苦衷。再怎么著，她們的人身是不自由的，小命兒就像秋天的樹(shù)葉一樣，說(shuō)凋零就凋零了?！?br/>
芙茵不好再三勸阻，只好陪著齊橫行來(lái)到了姑娘們聚集的屋子外面。
輕推開(kāi)門(mén)，齊橫行探腦觀望。
看見(jiàn)的與所聽(tīng)見(jiàn)的大相徑庭。
并非只是聽(tīng)見(jiàn)的那幾種樂(lè)器。
姑娘們個(gè)個(gè)手里有活兒------敲碗的，敲筷子的，敲鞋鉤子的，咔嚓咔嚓剪剪刀的····
信手拿來(lái)可以發(fā)出清脆響聲的日常用品都派上了用場(chǎng)。
屋子里，聲音是混響高亢的，氣氛是活潑激昂的。
面向房門(mén)的都看見(jiàn)齊橫行了，卻無(wú)一人停下手中的活兒或者是點(diǎn)頭示意什么的表示。
背向的，因?yàn)榉块T(mén)打開(kāi)光的變化，有人轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)看了一眼，見(jiàn)是齊橫行，也視而不見(jiàn)，未予理睬。
主唱者是魏春娥，聲音凄清委婉，對(duì)屋子里光的變化毫無(wú)反應(yīng)。
“啪！啪！啪！”
隨著三聲掌聲落下，所有聲音同時(shí)戛然而止。
齊橫行搓著手道：“好！姑娘們玩得好。你們繼續(xù)吧。本寨主只是路過(guò)進(jìn)來(lái)瞧瞧，萬(wàn)沒(méi)想到，姑娘們將我們平日里沒(méi)有注意到的生活用品用得淋漓盡致。琴兒，就以你為首吧，好好創(chuàng)新幾個(gè)拿得出手的節(jié)目，等以后寨子有什么重大事情，表演給大家看?！?br/>
姑娘們瞧著齊橫行變了色的、好笑的嘴臉，一個(gè)個(gè)齜牙咧嘴，投以嘲諷的目光。
“咕咕咕！”
琴兒猛拉了幾下弓子，說(shuō)：“我們姐妹們只不過(guò)是玩開(kāi)心消磨時(shí)光而已，哪敢去登寨子的‘大雅’之堂，更何況，寨子更多事情需要的是吹鼓手。”
“吹鼓手”！
吹，指的是嗩吶；鼓，指的是鼙鼓。
在八百里秦川之西府，民間只有在葬禮或者祭日才請(qǐng)吹鼓手。
淋了一頭霧水的齊橫行強(qiáng)忍住心里不悅，哈哈一笑，說(shuō)：“每個(gè)人都會(huì)死去，沒(méi)有吹鼓手的葬禮和祭奠是不吉利的。你家死人請(qǐng)過(guò)吹鼓手嗎？”
琴兒平靜說(shuō)道：“回寨主，琴兒家貧如洗，老人去世連個(gè)棺板也沒(méi)有，更請(qǐng)不起吹鼓手，但是，亡者是安息的，墳?zāi)故前察o的，活著的人是心安理得的，即使我在這里生不如死，活得照樣很開(kāi)心?！?br/>
話音一落，姑娘們便故意放聲大笑起來(lái)。
齊橫行氣得指節(jié)握得啪啪響，恨不得一把將琴兒掐死。
“老爺！我們?cè)撟吡?。”芙茵趕緊收?qǐng)?，牽了下齊橫行衣角。
臨走，齊橫行笑道：“將士們請(qǐng)大家到山上來(lái)，目的就是要讓大家開(kāi)心。好好活著吧，好日子還長(zhǎng)著呢?！?br/>
“姐妹們，看在寨主的‘面子’上，我們繼續(xù)！”琴兒說(shuō)著，拉響了琴弦。
所有伴奏聲同起。
芙茵道：“我說(shuō)別來(lái)老爺非要。這些個(gè)賤貨，沒(méi)一個(gè)是好東西?！?br/>
“愛(ài)妾不必生氣。被人詛咒，被人揭短，未必是件壞事情，這說(shuō)明你比他們有能耐，活得好?！?br/>
······
······