也許是從鄉(xiāng)民那里提前得到了消息,里德爾莊園很快就做好了準(zhǔn)備。
這具體表現(xiàn)在，當(dāng)陸明琛還未走到莊園時，就已經(jīng)有仆人站在門口擺出了迎接的架勢。
“先生，這邊請?！迸蜕斐鍪?面上帶著客氣的微笑,為陸明琛引路。
作為鄉(xiāng)村里為數(shù)不多的富豪,里德爾一家雖然擁有一座屬于自己的莊園，但比起大都市的那些貴族,這座莊園的面積并不是很大，并不值得陸明琛露出任何驚奇的神色。
女仆為陸明琛引路,一邊小心翼翼地打量著身邊的男人，他并沒有像是主人家來訪的其他親戚一樣。一進(jìn)入這座莊園，如同從未見過世面的鄉(xiāng)巴佬一樣對這里的一草一木嘖嘖稱奇。同時他的穿著十分得體講究,即便是雨水將他的頭發(fā)和衣服打濕了一些，他看起來也沒有露出狼狽的神色。
他所展現(xiàn)出來的氣質(zhì),看起來比自己仰慕的心上人——這座莊園擁有者湯姆·里德爾看起來更要優(yōu)秀幾分。
女仆將自己的輕視收了起來,提高了自己對于對方的重視程度,并且這種心思很快在服務(wù)的態(tài)度上顯露了出來。
她同陸明琛交談的語氣和聲音,在一瞬間變得柔和了起來。
陸明琛自然注意到了女仆這一點(diǎn)，眉頭微挑，有些詫異于對方短短時間內(nèi)發(fā)生的轉(zhuǎn)變,然而他無意探究對方的心理活動。
“有勞了?！辈⑽淳芙^女仆提出要將他淋濕的衣服拿去烘干,陸明琛脫下了外套。
女仆的臉上露出一個受寵若驚的笑容,接過他的外套,微微低頭，說道：“先生，您要見的人就在前面的房間，請稍等片刻。”她敲了敲門，在門外低聲說了一句話，隨后抬起頭，對陸明琛說道：“可以了，先生，請進(jìn)去吧?！?br/>
陸明琛推開門，里面的人頓時將目光投向了他。
陸明琛沒有說話，而對方低低的咳嗽了一聲，似乎是想引起他的注意。
陸明琛看向他，略微上前一步，低聲道：“我回來了，好久不見，湯姆。”
“真沒想到你還愿意回來?！碧稍诖采系娜诵α似饋恚统恋男β曉诳帐幍姆块g里漸漸擴(kuò)散開來，透著一股如同雨后墻角霉斑一樣的陰暗。
空氣中飄蕩著一股腐朽的氣息，這股氣息陸明琛再熟悉不過，或許可以把它稱作死神到來前的預(yù)兆。
“我也沒想到你會變成這個樣子?！标懨麒『仙祥T，平淡的目光落在對方的身上，那是一具消瘦到即使套上一件厚厚的毛衣還是顯得空空蕩蕩的身體，也許說是骨架會更加恰當(dāng)。
“呵……”湯姆撐著床邊的扶手，從床上坐了起來，他微微偏頭，打量著自己這個血緣上的弟弟，黑色的眼睛中閃過一絲詫異：“看來這些年你過得不錯。與我想象的不同，我原本以為，在離開了小漢克頓后，你很快就會餓死在街頭。不過現(xiàn)在看來，這些年我和母親是白為你擔(dān)心了。”他有些驚奇，在自己預(yù)估中，他這個心高氣傲的弟弟，在離開了小漢格頓活，很快就會因?yàn)榉挪幌伦约旱纳矶为q如流浪漢一般淪落街頭。他寫的那封信只不過是一個心血來潮的念頭，卻從來沒有期待過對方真的能夠收到信并且回到小漢格頓。
“托你的福，過得還算可以。”陸明琛頷首道，唇邊浮現(xiàn)了客氣的微笑。
湯姆驚訝地看著他，如果是以前的維克多，早已經(jīng)被他的話和輕視的態(tài)度所激怒，而現(xiàn)在出乎意料，他的弟弟對此波瀾不驚。
湯姆在心中滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，對方真是越來越符合他托付家族的條件了。他翹起唇角，對陸面前的青年說道：“看來你已經(jīng)收斂起了你那點(diǎn)臭脾氣，不錯，你真的長大了?！彼哪抗庵辛髀冻鲆恍┬牢康纳裆坪跏菫樵S久未見的弟弟如今卻已經(jīng)長大成人而感到欣慰。
“……你的?。俊标懨麒〔]有在成長這兩個字上面多加展開的意思，轉(zhuǎn)而換了一個話題，這也是他今天來到這里的主要目的。
“顯而易見?！睖返哪樕细‖F(xiàn)出一個苦笑，“我已經(jīng)病入膏肓了?！?br/>
“醫(yī)院也沒有辦法？”陸明琛看向他，湯姆的下巴尖瘦，兩頰微微凹陷，原本英俊的面孔此時暗淡無光，如果不是他剛才主動開口和自己說話，陸明琛懷疑自己根本認(rèn)不出對方的臉，因?yàn)槊媲斑@個形貌枯骨的家伙與維克多記憶中那個風(fēng)流瀟灑，游走于花叢中貴公子的形象實(shí)在相差甚遠(yuǎn)。
他忽然想到，也許里德爾一家?guī)啄昵鞍犭x小漢格頓不是如他所預(yù)料的那樣，而是為了治療里德爾的病。
“也許倫敦的醫(yī)院能夠治療你的病。”沉默片刻，陸明琛開口道。
“算了吧?！睖钒櫰鹈碱^，眼里展現(xiàn)出輕而易舉就能夠窺見的厭惡，“那些所謂的大醫(yī)院，只會那些冰冷的儀器在我身上擺弄，卻沒有任何效果?！彼柫寺柤?，一副已經(jīng)不放在心上的樣子，“我在信中說我馬上要擁抱上帝，并不只是一個笑話，醫(yī)生說，這幾天大概就是我的死期了?！?br/>
聽了對方極其消極的話，陸明琛抬起眼簾，望向?qū)Ψ剑夹某霈F(xiàn)了幾道淺淺的皺褶。
湯姆看見他皺眉，勾起唇角，嘴中發(fā)出了輕輕的嗤笑聲，“我的弟弟，不用為我感到傷心。”話是這么說，湯姆看著對方深沉的眼睛，不論是從這短短的交談中對方表現(xiàn)出的沉靜，亦或是他們兄弟之間除卻血緣之外，為數(shù)不多的感情，他并不覺得對方會為自己這個已經(jīng)多年不曾見過面的哥哥而傷心流淚。
“原來我還在為里德爾家族的未來發(fā)愁，擔(dān)心我們的家族財(cái)產(chǎn)會便宜那些混球，不過看到你，我就放心多了?！睖仿N著唇角，微笑著看著陸明琛，“你看起來，能夠完美的接手這一切不是嗎？”
對于里德爾家族的財(cái)產(chǎn)，陸明琛并沒有太大的興趣，他現(xiàn)在所掙下的財(cái)富，足夠他實(shí)現(xiàn)這世上許多人所無法想象的事情。當(dāng)然，要是他擁有的這具身體如果能夠更加健康的話，陸明琛會更加高興。
壓制住自己想要咳嗽的沖動，他皺著眉頭，沉聲道：“我并沒有這個意愿?！?br/>
湯姆盯著他，像是在確認(rèn)他話中的真實(shí)性，旋即他蹙起了眉頭，發(fā)現(xiàn)自己的弟弟并不是開玩笑。
“接收另一份財(cái)富對你而言很困難嗎？”他的語氣中帶著幾分不可思議，因?yàn)樗麖膩矶紱]有見過有人會拒絕已經(jīng)送到嘴邊的肉。
陸明琛沒有接話，以沉默作為回答。
然而這樣的態(tài)度，配上他毫無波瀾的表情，竟莫名其妙的帶了一股倨傲，卻又不會讓人心生反感，仿佛與生俱來就該如此一樣。
湯姆深吸了一口氣，重新評估起了面前的青年。如果一個人對于已經(jīng)擺在面前的財(cái)富毫不動心，那么不是他愚蠢，就是他的確對此看不上眼。
鑒于青年是自己同源而出，親弟弟的份上，湯姆愿意相信對方拒絕自己的原因是屬于后者。
他瞇起眼睛，重新打量起了面前的人，然后有些遺憾又有些驚喜的發(fā)現(xiàn)，對方的身份和背后的財(cái)富，可能真的大于了自己原本對于他的評價。
“好吧?！睖穱@了一口氣，倒也不再和陸明琛糾纏這件事情。說了這么多，他感到了自己的喉嚨開始發(fā)干了起來，他的目光瞥向床前的桌子，那里正放著一壺剛被女仆準(zhǔn)備好的茶水。
他伸手勾了勾，卻因?yàn)槟莻€桌子離自己有一段距離而宣告放棄，但是全身酸軟無力，此時要他站起來絕對是一個頗有難度的挑戰(zhàn)。剛才為了不讓別人打擾他們兄弟兩人的談話，他特地讓女仆離這個房間遠(yuǎn)一點(diǎn)兒，現(xiàn)在估計(jì)扯開嗓子喊，對方也沒辦法聽見，看來只有麻煩自己的弟弟了。
他皺著眉頭，眼神中透出糾結(jié)的神色。
有什么比在英氣逼人的弟弟面前，自己卻只能像個木頭人一樣躺在床上難以動彈，更令人尷尬的事情嗎？開口讓對方幫自己倒水，無異于承認(rèn)離開了仆人的自己就是一個廢物。
他的自尊心實(shí)在讓他做不到這點(diǎn)，湯姆沉下了臉。
正在他內(nèi)心陰郁地快要長毛的時候，對方走到了他的床邊，拿起了桌上早就已經(jīng)準(zhǔn)備好的杯子。
“不介意我倒一杯水解渴吧？”陸明琛就像是沒有看出此時的尷尬，在得到湯姆故作矜持，表示不介意的點(diǎn)頭后，把水壺舉了起來。
他偏頭看向?qū)Ψ?，“你需要嗎？?br/>
湯姆接過他手中的水杯，客氣的頷首，“多謝?！彼闹蓄D時松了一口氣，天知道這杯水對于他此刻來說有多么重要。
湯姆端著水杯，喝了一口水，說道：“母親這幾年一直在掛念你，你知道，你帶著病離開，實(shí)在讓人難以放心?！彼鋵?shí)沒有放棄對陸明琛勸說的念頭，只是對方很明顯不吃強(qiáng)硬的那一套，那他就只好打親情牌了。
沒有接他的話，陸明琛只是微微一笑，隨后轉(zhuǎn)個了話題。
“那封沒有寄件人地址和姓名的信是怎么回事？”
湯姆唇角勾了勾，表情看起來有些嘲諷，“你相信魔法嗎？那封信就是一封有魔力的信，不需要寄信人的地址和名字，只要你寄信的對象，他還活著?！?br/>
湯姆抬眼看著他，撇了撇唇角，說道：“很神奇，但是也很邪惡，讓人厭惡不是嗎？”
對于他的解釋，陸明琛有些驚訝，卻沒有質(zhì)疑的意思。
既然他都能死了再生，那么魔法的存在，并不是太過讓人難以置信的事情。
只是對于魔法的看法，陸明琛沒有他那么偏激，卻又能股理解他的想法。未知，總是令人們忌憚而恐懼。
“該死的魔女?！睖返吐曋淞R了一聲，深深地皺起了眉頭。
看得出，湯姆對于他口中的魔女并不愿提起，而陸明琛也沒有揭人傷疤的愛好。
兩人不約而同轉(zhuǎn)移了話題，以各自近年來的生活作為開始，閑聊了起來。
當(dāng)湯姆得知陸明琛已經(jīng)在倫敦生活多年，他顯得興致勃勃，和陸明琛聊起了他幾年前去倫敦時所發(fā)生的趣事，不過大部分是陸明琛在聽，他在說。
說到后來，湯姆也累了，他閉上眼睛，臉上露出疲倦的神色，“如果那個女人沒有來信時說謊的話，我的孩子，應(yīng)該在倫敦的一個孤兒院里?！?br/>
那個女人在湯姆離開后，給寫了很多信，湯姆看過信寥寥無幾，后來更是直接丟進(jìn)了廢棄的垃圾桶里。然而他看過的那些為數(shù)不多的信中，那個女人曾經(jīng)提過，如果無力撫養(yǎng)這個孩子，她會將這個孩子取名為湯姆·里德爾，放到倫敦某處孤兒院里。她希望，如果真的有那么一天，湯姆能夠看在他和孩子存在血緣關(guān)系的份上，去看一眼那個孩子。
說到這個孩子，湯姆內(nèi)心復(fù)雜。他的血液中流淌著女巫邪惡的血液，可也流淌著自己的血液，在醫(yī)院確診自己患了絕癥后，并且他絕無可能再留下任何血脈的情況下，那個一直被他無視的生命開始若隱若現(xiàn)浮現(xiàn)在了他心頭。
如果……那個孩子并沒有繼承邪惡的力量……
也許是死期將至，以前從不會出現(xiàn)的猶豫開始在他的心中來回徘徊。
“維克多，你可以不接受之前的要求……”他睜開眼睛，原本的猶豫變?yōu)榱饲八从械膱?jiān)定，“但作為你的哥哥，家族的一員，我想拜托你一件事情，這也是我死前唯一的心愿。”
來到小漢格頓這個村莊的時候是雨天，離開這里是天空仍舊下著瓢潑大雨。
湯姆于一個雷雨夜離開了人世，而他的父親早已在幾年前因病離開了人世，因此偌大一個莊園，只剩下了湯姆的母親一人。
作為一個責(zé)任心尚存的人，陸明琛自然不能把湯姆的母親，也是這具身體的母親，他自然得將對方安排好。
陸明琛原本打算帶里德爾夫人一起離開這里，但她表示自己年事已高，希望能夠在平靜的鄉(xiāng)村里度過最后的時間為由，拒絕了陸明琛的邀請。
這位外表看起來和藹溫柔的老夫人在這方面格外的固執(zhí)，任憑別人怎么勸也是沒有效果。
陸明琛最后只好選擇了放棄，重新安排了一些曾經(jīng)照顧過老人的雇工，并且向老夫人承諾會隔三差五的回來，這才告別了滿面不舍的老夫人，離開了村莊。
回到倫敦的時候天氣陰陰沉沉，看起來馬上就要落雨的樣子。
辦公室的秘書見到陸明琛，感動的淚眼汪汪，她終于能從這無窮無盡的電話和事情中脫身而出了。
陸明琛坐在辦公桌處理了一些自己離開幾日而積攢的事務(wù)。
秘書小姐正面帶笑容端著一杯茶水進(jìn)門，隨后聽到自己老板又要離開兩天左右的事情，原本燦爛明媚的笑容立即黯淡了許多。
陸明琛低頭喝了一口茶，熟悉的清香在口中蔓延開來，就連空氣中飄蕩的茶香也是沁人心脾。
咖啡和茶，他果然還是比較喜歡后者。陸明琛放下茶杯，抬起頭看著秘書，說道：“珍妮，你知道倫敦有哪些孤兒院嗎？”
秘書小姐的眼中浮現(xiàn)出困惑的神色，不過面對自家老板的問題，她還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“先生，這并不難查。”
“這里有一件事情，需要麻煩你一下。”除了孩子出生的日期，目前大概生活的范圍還有與自己一模一樣的名字，湯姆并不清楚那個孩子究竟處于倫敦的哪一家孤兒院里。
倫敦的孤兒院數(shù)量不少，陸明琛絕不可能親自出馬，一個一個尋找過去，這個時候，下屬
的作用變得格外突出。
交代了一些湯姆之前對自己所說過細(xì)節(jié)，陸明琛用詢問的目光看向秘書小姐，問道：“還有其他的問題嗎？”
秘書小姐是為數(shù)不多清楚自己老板原本姓氏的人，聽了陸明琛要找個叫做湯姆·里德爾的孩子，她頓時腦補(bǔ)出了一大段不亞于戲劇劇本的情節(jié)，臉上卻沒有顯露出半分驚訝的神色。
不得不說，能跟隨在陸明琛身邊的人都是人才，至少在隱藏心思方面，做得比一般人更加得心應(yīng)手。
“沒有問題，先生，我會盡快辦好這件事情的?！彼哪樕蠋е孕艥M滿的微笑，十分果斷的回答。
陸明琛為她的態(tài)度感到滿意，微微頷首，“嗯，現(xiàn)在去做吧，你現(xiàn)在手上的事情暫時交給其他人。”
秘書小姐點(diǎn)點(diǎn)頭，默默回想著自家老板剛才交代的幾個點(diǎn)，在心中著重標(biāo)了星號。
看來他們這些員工，在等候老板娘的到來之前，要先迎接這位名為湯姆·里德爾的小主人了。
……
由于陸明琛所給的信息還算詳細(xì)，而整個倫敦，在除夕夜出生，又叫做湯姆·里德爾的孩子并不多，因此秘書小姐很快完成了她的任務(wù)，并把這份即將成為她老板的未來繼承人，男孩的資料迅速且利落的遞了上去。
她沒有私自翻看這幾張記載著男孩出生到現(xiàn)在所有信息的資料，但她看到老板在翻看這張資料時，皺起的眉頭，以及越來越低沉的氣壓，很快就想到，也許這個男孩并不是很符合自己老板的期待，不過畢竟只是出生于孤兒院的孩子，其中并不是沒有出色的存在，但那畢竟是在少數(shù)。
秘書小姐微微低下頭，努力縮小著自己在這間辦公室的存在感，雖然她的老板并不是一個會因?yàn)槟承┦虑檫w怒于下屬的人，但這并不妨礙她在這種強(qiáng)大的低壓下面瑟瑟發(fā)抖。
“謝謝你，珍妮?！标懨麒∩焓秩嗔巳嗝夹?，珍妮的事情辦得很好，他現(xiàn)在拿在手中的資料，詳細(xì)到那個叫做湯姆的孩子，都不清楚自己曾經(jīng)做過這些事情。
盡管遭就已經(jīng)預(yù)料到了這個孩子可能并不如同他想象中乖巧得如同天使一般的存在，但陸明琛看到這份資料上，這個名為湯姆的男孩所做出的，可謂是劣跡斑斑的行徑，仍舊是忍不住皺起了眉頭。
不過既然已經(jīng)答應(yīng)了他的兄弟湯姆，準(zhǔn)確來說是剛剛過世不久的老湯姆，陸明琛并不會輕易放棄這個孩子。
“珍妮，請?zhí)嫖覝?zhǔn)備一下，等一下我要去趟這個孩子所在的孤兒院?！彼畔氯嗄竺夹牡氖?，語氣稍稍一頓，“對了，做完這件事情后，你可以提前休息了，前幾天你不是跟我提過想要休假的事情嗎？”
聽了這話，秘書小姐的眼睛頓時亮了起來，“好的，我會把事情安排好的，謝謝老板?！彼е募?，悄無聲息的離開了辦公室，臉上陽光燦爛，全然脫離了陸明琛身邊低氣壓的影響
秘書小姐的辦事效率格外不錯，尤其在她即將開啟自己期盼已久的假期的時候，很快就將陸明琛出行的事情準(zhǔn)備妥當(dāng)。
陸明琛坐上車，很快就到達(dá)了他此行的目的地——伍氏孤兒院。