姚東照此刻尚不知道盧象升已便降級，所以一開口就稱象升為尚書大人，他聲音洪亮，底氣十足地說道，“尚書大人，天下洶洶，快有十年了。滿韃子已經數次入塞，殺我人民，擄我丁壯，淫我妻女，焚我屋舍，凡我大明臣民，都應該同仇敵愾，與敵周旋，無奈虜騎所至，我兵不戰(zhàn)自潰，州、縣望風瓦解，實在令人痛心！大人不顧萬死，屢挫兇鋒，以為天下表率?？珊藜槌荚趦?，大人一片孤忠，反被嫉恨。上下千里，空腹馳逐，徘徊荒野，竟連吃一頓飽飯也不能得！唉，天哪，像這樣，如何能對抗強敵！”

    姚東照的聲音哽咽和打顫，不能不停頓一下。周圍的人們，不管是父老代表或象升的麾下將士，聽到這里，都感到喉嚨堵塞，心里憋得難過。有的人低頭下去，有人悄悄地向總督的臉上瞟了一眼，看見他兩眼潮濕，神色激動，從嘴角流露出一絲苦笑，等著老頭子繼續(xù)說話。

    “聽說今天五更，三軍鼓噪，大同總兵王大人借口出關去救山西，帶著他的人馬走了。將要臨敵決戰(zhàn)，竟然發(fā)生此事。大人只剩下幾千個饑餓疲憊的人馬，如何能殺敗韃子？請大人聽從愚計，趕快移軍廣平、順德一帶，征募糧草，召集義師。我們三府子弟一向報國有心，卻投效無門，一旦知道大人來到，人人會踴躍慷慨，同心齊力，聽從大人指揮，雖肝腦涂地亦所不辭！只須大人振臂一呼，我敢斷言，數日之內，人們會背著干糧，云集麾下，十萬人不難召集。如此豈不遠勝于大人只臂無援，獨抗強敵，徒然送死？望大人三思！”

    老人的句句話都打在盧象升的心上。他很明白，如果采納這位老人的意見，不僅能免遭全軍覆沒的危險，或許還可取得大勝，此時想起來楊廷麟給他的忠告，唯有在心里對自己說：“三府民心果然可用！”

    然而他畢竟是朝廷命官，借機逃亡山西他已經決意不為，何況身為全國勤王兵馬的統(tǒng)帥，豈能容韃子為禍京師，他雖然知道畿南民心可用，卻不愿意被朝廷說成是招攬民心，圖摸不軌，再說你讓一位堂堂的大明督師，放在百萬官軍不理，卻與民間力量不清不楚，豈不是自毀名聲。

    在他的認知中，抗擊異族入侵只能是朝廷和文臣、武將的事，而百姓們倉猝集合，雖有敵愾之心，不過畢竟是烏合之眾。他深知三府百姓平日與官府勢如水火，人心思亂，處處潛伏危機，所以很擔心倘若畿輔百姓都起來同清兵作戰(zhàn)，縱然一時能幫助他將清兵趕跑，也會給朝廷帶來“殷憂”。

    他在心中猜想，“倘若有無賴之徒乘機作亂，他何以上對朝廷？豈不是一波未平，一波又起？到那時，他將不是死于戰(zhàn)場，而是死于西市”。

    他沒有多猶豫，向姚東照等父老們拱拱手說，“暾初先生，各位父老！我十分感謝父老們的隆情高義！象升十年來身經百戰(zhàn)，未嘗敗衄，然今日情勢如此，惟有一死報國！”

    聽了他的話，群眾的情緒更加激動，紛紛地勸他移軍廣、順，整頓兵馬。一個看不出年紀的老農揩揩眼淚，大聲說：“總督大人！你不要以為老百姓是無知愚民，只要大人移軍廣、順，軍民齊心，還怕不能夠打敗敵人？難道大人不信咱三府老百姓會拿起刀槍來保家衛(wèi)國？大人，光想著一死救國可不是辦法，如何打勝敵人要緊！”

    盧象升搖搖頭說：“唉，今日象升雖名為總督，實際只有疲卒數千。大敵由西邊沖來，我既無援兵，又無糧草，千里轉戰(zhàn)，已經力竭?？墒鞘率露加芍兄?，動遭掣肘，夫復何言！象升旦夕就要戰(zhàn)死沙場，不必連累畿南三府的父老兄弟！”

    姚東照大聲說道：“死有重于泰山，有輕于鴻毛。不能擊敗韃虜，徒死何益？”

    聽了這幾句話他很感動，但是他心中明白，如果他移軍廣、順，朝廷一定會說他是逃避敵人，把他逮捕進京，到那時他縱然有一百張嘴也無處替自己申辯。

    但他是朝廷大臣，這樣話不能對百姓父老說出口，只能回答說：“象升身為朝廷大臣，何能違背圣旨，擅自移軍就食？見危授命，死而無憾！”

    “可是將在外，君命有所不受！”

    “不惟君命難違，且總監(jiān)大人即在數十里外，諸君雖出自一片好心，然象升倘以違抗圣旨、臨敵畏怯的罪名，死于西市，千古含冤，何如慷慨躍馬，死于炮火鋒鎬之間！象升死志已決，請父老們不必再講了！”盧象升心中的苦楚又與何人說，他只能在心中天人大戰(zhàn)而已。

    父老們明白了他的苦衷，有人搖頭不贊成，有人嘆息，有人失望頓足，也有人因軍情危急，朝廷昏暗，盧象升徒然就死，激憤難忍，不禁失聲痛哭。象升和他身邊的將士們看見百姓哭，也都忍不住淌下熱淚。

    姚東照往盧象升的面前走近一步，老人家慷慨陳詞道：“督師大人，自從崇禎二年以來，如今是東虜第四次入犯，比以往更加深入。每次虜騎入犯，京城戒嚴，朝廷束手無策，聽任虜騎縱橫，蹂躪畿輔，州、縣官吏只會聞風逃竄，不敢固守城池。地方上鄉(xiāng)紳巨室，也是聞風先逃，從無人肯為國家著想，全無忠君愛國之心，更莫說號召百姓共保桑梓。官軍來到，對虜騎畏如虎豹，對百姓兇如豺狼。每次虜騎人犯，所過之處，房屋被焚，婦女被奸淫，耕牛、農具、牲畜、財物被搶掠，很多人被殺死，很多人被擄走。我們小百姓上不能依靠朝廷，下不能依靠官府，既怕虜兵，也怕官兵?？墒枪夂ε虏皇寝k法，所以我們號召三府子弟，保家衛(wèi)國，與虜騎周旋。百姓們因見朝廷畏敵主和，各路官軍名為勤王，實為擾民，只有大人肯與虜兵一戰(zhàn)，所以不愿看著大人徒然捐軀，無益于國，愿意助大人一臂之力，望大人勿失三府民心，勿挫三府民氣！”

    (本章完)