卻只見(jiàn)原先發(fā)灰掉皮的墻壁被粉刷一新，白花花的閃眼，新?lián)Q的雕花縷紋書(shū)桌，桌上的高筆筒里齊刷刷的插著各色毛筆，原來(lái)拿磚頭墊著的吱吱呀呀的床榻如今更是換成了朱紅雕花大床，床欄上吊著山水畫(huà)的素色帳幔，床上鋪著上好的綢緞單子，一條大花綿被整整齊齊的靠在墻邊！

    黃夫人看了一遍，點(diǎn)頭笑道：“顧老太太果然是尊活菩薩，怪道姣兒說(shuō)這兩年多得您老的照顧，實(shí)在是感激不盡呢?！?br/>
    “哪里的話(huà)，只怕姣兒她住不慣，不省心就是了。”顧老太太笑道。

    “只這帳幔太素凈，我們這樣吃齋念佛的人用了倒也罷了，姣兒一個(gè)嬌齡少女倒顯得寡淡了，你說(shuō)是不是老太太？”黃夫人指著床幔笑道。

    “啊呀，夫人說(shuō)的極是，老身這就讓人換了。”顧老太太忙隨聲附合。

    明兒忙在夫人耳邊說(shuō)了幾句話(huà)，夫人聞言，忙點(diǎn)頭，伏身施個(gè)禮，大笑道：”你瞧我這個(gè)人，真?zhèn)€是老糊涂了，原來(lái)是跟姑奶奶住在一起的呢，姣兒倒是跟我提過(guò)，我竟然給忘了?！?br/>
    顧老太太紅了臉，笑容略尷尬：“夫人，因姣兒來(lái)顧家時(shí)年歲尚幼，怕她一個(gè)人起居不便，便讓她與我這寡居的孫女兒一塊居住以方便照顧，這一晃幾年過(guò)去，當(dāng)真是個(gè)不知不覺(jué)，說(shuō)來(lái)姣兒也已經(jīng)十三歲了，該重新起個(gè)房間讓她單獨(dú)起居才成體統(tǒng)，讓夫人見(jiàn)笑了?！?br/>
    “老太太多心了，本夫人倒以為住在一起的好，姣兒跟我住這幾日，也一直夸老太太待她如何好，姑奶奶待她又如何好，只是我這個(gè)人糊涂，一見(jiàn)這些不合宜的東西，就忘了事了?！秉S夫人帕子半掩嘴，哈哈笑道。

    老太太陪笑點(diǎn)頭，說(shuō)些奉承的話(huà)，才把這事丟過(guò)去。

    顧家準(zhǔn)備了飯菜，黃夫人只是不肯留下，把著阮姣的手說(shuō)了半日話(huà)，便要離開(kāi)，又怕她不省心，非要留兩個(gè)丫頭給她使喚。

    阮姣死活不肯，夫人卻不同意，好說(shuō)歹說(shuō)，把老太太也叫了來(lái)，方才同意只留下豆草一個(gè)，豆草是本地人，也同意留下跟著阮姣，這才罷休。

    老太太又與黃夫人客氣半日，要她留下吃飯，黃夫人推辭半日不肯，出門(mén)上了馬車(chē)，戀戀不舍的離開(kāi)。

    黃夫人頭腳走，老太太后頭便吩咐李忠余勝他們把她正房旁邊那間靜室收拾出來(lái)，讓顧小鳳搬到那里去，把屋子讓給阮姣一個(gè)人住。

    阮姣哪里肯讓她如此這般，費(fèi)了好些口舌，方才讓她打消了念頭，答應(yīng)讓她跟姑奶奶一處起居，老太太卻硬是把床幔換成了粉紅色的輕紗才肯罷休。

    直鬧到劉嬸進(jìn)來(lái)請(qǐng)示何時(shí)開(kāi)飯，才覺(jué)妥帖。

    顧老太太拉著阮姣的手，來(lái)到餐廳，讓她坐在自己左手邊，親與她布碗箸，笑道：“姣兒，多吃點(diǎn)兒，我讓老二去鎮(zhèn)上買(mǎi)了你最?lèi)?ài)喝的豆花兒?！?br/>
    阮姣嘴上客氣著，覷眼打量著在坐各人。

    自回來(lái)后便跟夫人和老太太在一起，夫人眼中除了她和老太太，本無(wú)別人，因此她也不得空與眾人打招呼，如今倒是得了閑，能夠好好瞧瞧了。

    劉氏還是穿著家常麻布衣衫，形容枯槁，半個(gè)死人一般，封氏想是知道今兒黃夫人來(lái)，穿的倒是光鮮亮麗，只是一臉倦容，兩只大黑眼圈子，脂粉倒是涂了不少，只是蓋不住。

    顧小鳳倒還是原來(lái)的樣子，平平淡淡的，沒(méi)有什么改變。平兒不在飯桌上，也不知去了哪里，只沒(méi)見(jiàn)著。

    大爺說(shuō)身子不好，不吃了，二爺不在家，大家要?jiǎng)涌曜拥臅r(shí)候，文秀一手扶著個(gè)小丫頭，一手撫著肚子，笑嘻嘻的走進(jìn)來(lái)，意氣風(fēng)發(fā)的模樣。

    “啊呀，老太太，吃了保胎藥略打了個(gè)瞌，沒(méi)想到晚了，有罪，有罪?！闭f(shuō)著便在老太太右手邊的空位置坐下來(lái)。

    “你這孩子，告訴你多少回了，身子不爽利，就在炕上歇著，我讓丫頭們把飯菜送過(guò)去給你吃，來(lái)回跑什么，當(dāng)心動(dòng)了胎氣！”老太太嗔著她的語(yǔ)氣，眼神卻是滿(mǎn)滿(mǎn)的愛(ài)惜之意。

    “這幾劑藥下去，倒覺(jué)得好多了，哪敢勞煩老太太總是惦記著我，姐姐們老是伺候著我，我于心不安吶，況大夫也說(shuō)了，多走動(dòng)走動(dòng)對(duì)生產(chǎn)有好處。”文秀笑道。

    “托姣兒的福，老二今兒弄了一桌子山珍海味回來(lái)，趕緊吃，以后怕沒(méi)有這樣的好時(shí)候！”老太太伸手戳她額頭下，吩咐大家開(kāi)動(dòng)。

    大家鴉雀無(wú)聲的吃飯，吃畢，獻(xiàn)上茶來(lái)，喝茶消食，阮姣因問(wèn)二奶奶平兒為何不見(jiàn)，二奶奶見(jiàn)問(wèn)，訕訕的笑一聲，垂頭喝茶，老半天才笑道：“那丫頭，別管她，由她鬧去，難道鬧上天去不成！”

    阮姣不知其意，正要再問(wèn)，顧小鳳偷偷拽她一把衣袖，朝她施眼色，不讓她說(shuō)，她也只得作罷。

    喝完茶，老太太要歇午覺(jué)，眾人便各自散了。

    阮姣隨顧小鳳回到屋里，豆草上前侍奉，阮姣便笑道：“豆草姐姐，你家不是在十里坡？這兩年在縣上做事，想是不得空回家吧？如今正好有空，回去瞧瞧罷了?！?br/>
    豆草手里拿著扇子給她扇風(fēng)，邊笑道：”可不是有兩年沒(méi)回去了，去年我兄弟去縣城買(mǎi)糧，在門(mén)口見(jiàn)過(guò)一回，也沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句話(huà)，終究不知家里怎么樣了?！?br/>
    阮姣過(guò)去開(kāi)了箱子，拿個(gè)包袱包了兩件衣裳，又拿了些碎銀給她，笑道：“拿著這些，別嫌少，等我賺了錢(qián)，再多給你些，趕緊回家看看，住幾天再回來(lái)?！?br/>
    “小姐你？”豆草手里捧著包袱，一時(shí)怔住，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    阮姣伸手抱住她的腰，笑道：“我的好姐姐，咱們也在一起混了半個(gè)多月，你豈有不知的？我哪里是個(gè)需要人伺候的人，你只管回家住去，什么時(shí)候住夠了再回來(lái)，我是想你的，不會(huì)放你回家的，你的賣(mài)身契可還在我這里，真想回家，也得再回來(lái)取一趟是不是？”

    豆草方才露了笑來(lái)，點(diǎn)頭道：“那就多謝小姐的好意，豆草也不跟你客氣，這就走了，少則一天，多則三天，奴婢也就回來(lái)了，我就是惦記著家里的老娘，走的時(shí)候她就一身的毛病，如今也不知怎么樣了?！?br/>
    阮姣和顧小鳳將她送出門(mén)去，轉(zhuǎn)回來(lái)，只見(jiàn)平兒一瘸一拐的到井臺(tái)邊打水，見(jiàn)了阮姣，站住，淚珠子卻似斷了線(xiàn)的珠子，滾下腮來(lái)。

    “你這是怎么了？”阮姣吃一驚，走過(guò)去問(wèn)她。

    平兒見(jiàn)問(wèn)，把手里的銅盆丟到一邊，索性嗚嗚哭起來(lái)。

    “怎么回事，你倒是說(shuō)呀！這怎么還瘸了？難不成是被誰(shuí)打了？”阮姣拉著她的胳膊，急聲問(wèn)道，一只手扯開(kāi)她的裙袂，去看她的腿。

    “進(jìn)屋再說(shuō)。”顧小鳳過(guò)來(lái)叉著平兒的腰，與阮姣一起將她扶進(jìn)屋里。

    阮姣將她摁到椅子上坐了，蹲下身去扒拉她的褲子，兩條腿卻是好好兒的，光滑水嫩，并無(wú)一點(diǎn)傷痕。

    “倒底是怎么了？”阮姣目瞪口呆，半晌，問(wèn)一句。

    平兒只顧哭，并不回答她，倒是坐在床邊的顧小鳳重重嘆口氣，指指平兒的雙腳。

    “原來(lái)是崴腳啦！”阮姣噓口氣，笑道，伸手脫了她的鞋子，卻是倒吸一口涼氣，差點(diǎn)一屁股坐到地上去。

    “這，這，這是怎么回事，怎么弄成這樣的？這卻不能夠！怎么還包成這樣，豈不是要出人命！”

    阮姣咬牙道，去扯她腳上的裹帶。

    平兒縮回腳，不肯讓她解，越發(fā)哭的哽咽難禁。

    “阮姑娘，你也不知道了吧？今兒我特意細(xì)細(xì)的瞧了黃夫人那雙腳，竟比我這做粗活的人的腳還要大，不也沒(méi)裹？就那么穿著繡花鞋子？人家可不是官夫人？現(xiàn)如今可還是大官夫人了呢！”顧小鳳恨聲道。

    “姑奶奶，倒底怎么回事？為什么要把腳指頭都折斷了弄成這樣捆起來(lái)，你倒是明白說(shuō)！”阮姣鼻頭滲出汗珠來(lái)，焦急的問(wèn)道。

    “阮姑娘，都是因?yàn)槟莻€(gè)文秀，跟我爹說(shuō)什么城里的大家閨秀們?nèi)缃穸紩r(shí)興裹腳，腳裹的越小，嫁的就越好，她村里有個(gè)小娘子，長(zhǎng)的一般，卻只裹了一雙三寸金蓮出來(lái)，走起路來(lái)?yè)u曳生姿，被路過(guò)的大家子看中，一夜之間變成誥命夫人，家里人因此都穿金戴銀，揚(yáng)眉吐氣，沒(méi)多久便都跟著閨女搬去京城了，真正是慕煞旁人……”平兒抽抽噎噎的開(kāi)口說(shuō)道，話(huà)未講完，被顧小鳳搶了去：

    “二奶奶聽(tīng)說(shuō)，這就瘋了，非逼著平兒裹腳不可，誰(shuí)攔著都不聽(tīng)，老太太氣的也不管了，她自己的閨女，別人說(shuō)了也不算，由她自己作主好了?！?br/>
    阮姣瞧著平兒那雙變了形的腳和那滲著血絲的裹腳布，心里一陣氣惱，盤(pán)膝坐到地上，不顧平兒反對(duì)，一頓將那裹腳布扯了去。

    “你要早回來(lái)兩天還好，料你要是攔著，她也不好說(shuō)什么，這會(huì)子卻是晚了，都裹了四五日了，腳指頭該斷的都斷了，罪都已經(jīng)遭了，就是現(xiàn)在解開(kāi)也無(wú)濟(jì)于事?！鳖櫺▲P疼惜的說(shuō)道。

    “我去請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)，讓他給你把腳指骨接上，這是什么勞什子的玩意兒！什么人竟會(huì)生出這樣殘害人的主意，真正是讓人氣惱。”阮姣怒聲道，起身拍拍身上的塵土要出去。

    顧小鳳攔腰抱住她，將她拖了回來(lái)，口中嚷道：“我的親親好姑娘喲，出去住這幾日，這脾氣倒是越來(lái)越暴躁了，這卻使不得，如今黃老爺夫婦怕是早已經(jīng)啟程去了江蘇，咱總得在這家里繼續(xù)過(guò)活不是！你倒逞的什么能！”

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