五月尾，用罷午膳后的那一會(huì)兒，最是蒸悶，團(tuán)扇解不了熱，李氏便搬了張杌子坐在廊上，看貓兒狗兒打架，時(shí)不時(shí)從多子盤里捻一小塊西瓜入口，脆甜又清涼。
自從交了庫房鑰匙和賬本，李氏成了個(gè)大閑人，但她心里卻也不慌。老太太年紀(jì)大了管不了事，錦秋又從未管過家，宋運(yùn)遲早得將那串鑰匙完完整整地再交還給她。想到那時(shí)宋運(yùn)向她低頭的模樣，她這心里美得很。
院門口那叢蝴蝶蘭醉醺著抬不起頭，被一雙白底勾頭履踩過，脊梁也被折斷了，陷進(jìn)泥里。鳴夏用帕子捂著嘴，也不顧門口小廝的目光，跑進(jìn)門去。
一個(gè)水藍(lán)色的的身影閃進(jìn)來，李氏心想誰人這樣大的膽子，竟敢闖清溪院，她瞇著眼一瞧，竟是鳴夏！忙站起身迎了上去。
淺紫手帕捂著嘴，只能發(fā)出嗚嗚之聲，鳴夏踉蹌著撲過去緊緊抱住李氏，一身水藍(lán)色云鍛裙整個(gè)將李氏蓋住了。
李氏愣了一瞬，輕拍著鳴夏的背，貼著她的臉頰柔聲問道：“夏兒，怎的了，是他欺負(fù)你了？”
鳴夏不言語，只是一個(gè)勁兒“哼哼”地啜泣著。站在一旁的翠鳴忙勸道：“這兒日頭大，小姐您快進(jìn)屋說話罷！”
鳴夏卻仍是伏在李氏肩頭，一味地哭。
李氏的心一陣揪疼，她深知鳴夏素來好面子，自嫁到國公府后在下人們面前哭是絕沒有的，今日忽然如此，必是受了極大的委屈，忍無可忍了！
她輕輕將鳴夏摟著自己的手撥開，攥在手里，道：“有事兒進(jìn)屋說，沒得叫人看笑話?！?br/>
鳴夏只顧捂著臉，像根木頭似的一動(dòng)不動(dòng)，任由李氏往屋里拉……
屋門一關(guān)，愈加悶熱，李氏將婢子們都遣了出去，房里便只剩下母女二人。
李氏本想為她斟一杯茶，奈何手被她攥著，便只好拉著她在羅漢榻上坐了，一面用帕子為她拭淚，一面恨恨道：“是他欺負(fù)你了罷？當(dāng)初讓你過去沖喜時(shí)說得比唱得還好聽，說會(huì)如待女兒一般待你，絕不讓自家兒子再上外頭眠花宿柳?，F(xiàn)下想想，是我那時(shí)耳根子太軟，上了他們的當(dāng)了！你莫怕，這回我便豁出老臉去，親自上國公府與他們理論！”
李氏愈說愈氣憤，鳴夏卻是愈聽淚流得愈兇，最后將那擦淚的絲娟帕子都濕透了。
“娘……娘……他知道了，他什么都知道了！”鳴夏抽噎著，紅腫的眼望著李氏。
李氏摟著她的肩，柔聲問：“知道什么了，他知道……”她猛然回神，手一松，蘇繡真絲手帕飄落在地。
“你……你說的是那件事？”李氏摟住她肩頭的手緊了緊，目不錯(cuò)珠地盯著她通紅的眼，問道。
鳴夏微微頷首，“哇”的一聲號(hào)啕大哭……
這事兒陰差陽錯(cuò)，說到底是她這個(gè)做娘的錯(cuò)，此時(shí)她真恨不能替了鳴夏，摔下那池塘，受那些苦楚。
李氏嘆了口氣，將鳴夏摟入懷中，輕撫她的肩頭，安慰道：“莫哭了，莫哭了，還有娘在這兒呢！”
院子里，花冠道衣的幾只山和尚立在石榴枝頭，撥弄著如火榴花，咕咕啼叫著將漸弱的哭聲蓋過。
翠鳴端著一盆涼水進(jìn)來，李氏將自己絲娟帕子撿起來浸在水里，擰干了，輕拭鳴夏的眼。
她的眼已腫得跟桃子似的了，淚水怎么也擦不凈，李氏越看越憐，心想著鳴夏生得這樣?jì)扇?，這幫豺狼虎豹只怕是要將她磋磨死了，可此事說到底是她們理虧，真要拿個(gè)人來辦，只能拿那大夫！她于是立即吩咐道：“翠鳴，你去將羅大夫請(qǐng)過來，我要當(dāng)面問問他，鳴夏這身子究竟養(yǎng)不養(yǎng)得好！”
翠鳴誒了一聲便卻步退出去了。
鳴夏的體寒之癥一直都是這羅大夫在看診，畢竟事關(guān)生養(yǎng)的大事，太多人知道了不好。然而李氏和鳴夏是凈喜歡聽好話的主兒，當(dāng)初那羅大夫?qū)嵲拰?shí)說她難以受、孕，李氏惱了他，他從此只挑李氏愛聽的話兒說，譬如只要安心調(diào)養(yǎng)，用著他開的方子，定能養(yǎng)好。
一個(gè)時(shí)辰后，翠鳴回來了，卻在院子里躊躇了許久才敢進(jìn)屋。
“夫人，如今那醫(yī)館里坐鎮(zhèn)的是另一位大夫，說羅大夫自吃過二小姐的喜酒后，便拖家?guī)Э诘仉x了京城，回老家去了，”翠鳴囁嚅道。
李氏一聽，鈞窯碎瓷茶杯往玉幾上一撂，恨聲道：“老東西，醫(yī)術(shù)不精，凈會(huì)扯謊，還敢逃回老家？真當(dāng)我找不著了！”她指著翠鳴，道：“去，讓守義帶著人去他老家，砸了他的招牌！”
翠鳴應(yīng)聲，傳令去了。
鳴夏卻自始自終如抽去了靈魂一般呆呆坐著，突然身子一軟，往李氏懷里栽下去。
“夏兒，夏兒呀，你……你別嚇為娘?。 崩钍蠐еQ夏，使勁兒搖。
“娘，”鳴夏聲氣孱弱，躺在她懷里，跟個(gè)木頭人似的，眼皮子也沒抬一下，眼淚悄無聲息地流。
她知道她這輩子是沒指望了，從此只能做個(gè)為朱奧擋她娘嘮叨的傀儡，永遠(yuǎn)也抬不起頭。然而她不好過了，別人又怎配好過，看今日的情形，朱奧必是知道了什么才想起讓大夫?yàn)樗\脈，是誰呢？是誰要害她呢？
“娘！”鳴夏眼中突然一閃寒芒，坐起身來，拉著李氏的手道：是宋漓，定是她，只有她才這般恨我！”
“夏兒，你說什么胡話呢？”
“是她！定是她告訴夫君的，是她要害我！”鳴夏激動(dòng)得面色通紅，她立即拉下李氏扶著自己的手，站起身，抬腿便要往外走。
“鳴夏，鳴夏！”李氏拽住她，死死拉著，將她拉回羅漢塌坐下，壓著聲道：“你去不得，若是再惹怒了她，她將此事告給你婆母！那還了得，朱奧可是國公爺獨(dú)子啊！”
鳴夏一怔，胸中才燃起的那團(tuán)火瞬間被澆熄，她身子靠著李氏，失魂落魄地喃喃著：“對(duì)，對(duì)對(duì)對(duì)，我不能去，我不能去?！?br/>
李氏緊抱著鳴夏，臉頰貼著她滿是淚水的臉，輕聲道：“忍一忍，咱們先忍一忍……”
“可是娘?。{什么呢？同樣是宋家的女兒，憑何她能過得逍遙，我卻處處受阻，事事不如意！”鳴夏突然坐起身來，重重捶著自己的胸脯，“娘，我不甘心啊！我不甘心啊！”
“鳴夏，往后還長著呢，不急在這一時(shí)，不急在這一時(shí)……”李氏拉著她的手，不許她再捶自己。
其實(shí)李氏又何嘗甘心呢？這么些年，她對(duì)宋運(yùn)不可謂不盡心，可宋運(yùn)對(duì)她卻始終熱乎不起來，她也恨，可她恨的人埋在黃土下，沒法子，她只能恨她的女兒！
只是這恨意現(xiàn)下也得埋起來了，把柄在人家手上，能不縮著尾巴過日子么？不過終有一日，這恨意會(huì)如烈焰一般噴薄而出，燒死她，或她們。
落泉齋里，錦秋斜臥在長榻上，一手撐著半邊腦袋，翻看著《棋訣》，嘩嘩的翻書聲與啾啾鳥鳴相和。從窗欞投下來幾縷光斑，如星星一般散布在她的墨藍(lán)色的紗裙上。
“小姐，淡雪姑娘過來了，”紅螺輕叩了叩門。
錦秋放下書本，坐起身道：“快領(lǐng)進(jìn)來?！?br/>
一身梨白色煙羅裙的淡雪緩步走上前，她拎著的一串鑰匙隨著她的步伐，叮鈴鈴地響。
“小姐，這是老爺讓奴婢交給您的，待會(huì)兒還會(huì)將這些年的賬本也一并送過來，老爺讓您先看著，若是有不明白的地方，便去問他，”淡雪將鑰匙雙手呈上。
錦秋瞥了一眼那串庫房鑰匙，頓覺有一座山壓在肩頭，她做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，道：“你先坐?！?br/>
淡雪推辭了兩句便坐了。
錦秋輕搖團(tuán)扇，“淡雪，父親怎會(huì)將這鑰匙交給我，祖母呢，她能不說句話？”
“方才老夫人來見了老爺，奴婢聽了兩嘴，似是為夫人求情，被老爺給駁回去了。”
正是因與老太太置氣，故意做給老太太看，宋運(yùn)才當(dāng)場(chǎng)便將這鑰匙丟給淡雪，讓她給錦秋送來。
錦秋哦了一聲，這才從她手中接過鑰匙?？慈缃襁@情形，父親是打定主意不讓李氏再管家了。原本她以為即便李氏不管，也還有老太太在，輪不到自己，沒成想最后竟落到自己頭上。
其實(shí)宋運(yùn)原本是要將鑰匙交給老太太的，奈何老太太大罵宋運(yùn)糊涂，定要宋運(yùn)將其交還給李氏，宋運(yùn)哪肯向李氏低頭？況且錦秋受了這樣大的委屈，他不給李氏點(diǎn)顏色，她今后只怕更無法無天，所以……宋運(yùn)實(shí)在沒法子了，只好將這副重?fù)?dān)交給錦秋。
管家這事錦秋是個(gè)外行，但是她自己一手將李氏給推下去的，這爛攤子自然也該由她來料理。
黃昏時(shí)分四個(gè)小廝抬了兩個(gè)大漆紅木箱子的賬本過來，錦秋絲毫不訝異，立即便翻起了賬本，直看到深夜，紅螺催促了幾道她才去歇息。
而宋運(yùn)，消了氣后當(dāng)夜便去向老太太請(qǐng)罪，好說歹說才讓老太太同意暫管府里大小事宜，錦秋這兒先學(xué)著，待她能獨(dú)當(dāng)一面了老太太再放手。
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