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第三百七十一章
范大成有詩云：“除夕更闌人不睡,厭禳鈍滯迎新歲。小兒呼叫走長街，云有癡呆召人買?！?br/>
爆竹聲聲除舊歲,小甜水巷孟府東角門下,還有仆人無意忘卻的青絹小幡,在驟降的大雪中翻飛不已。明日又將極熱鬧的小甜水巷此刻寂夜無聲，遙遙傳來翰林巷那邊孩童的呼喝聲,雪花很快在地面鋪了層銀毯。
九娘從靈堂出來透口氣,等在廊下的寶相趕緊迎了上來：“九娘子萬安?！?br/>
見九娘面露詢問之色，寶相福了一福：“修竹苑的管事娘子方才來稟報,說十三郎忽地發(fā)熱了。因夫人帶著大郎、十四郎早安歇了,姨娘讓奴來稟告娘子一聲,能否請大夫人賜個對牌，好派人出去請大夫。”
府中一旦有紅白大事,各院對牌悉數(shù)停用，只有翠微堂的對牌才能出入，好保障門戶嚴(yán)實,也免得上下仆婦不知聽哪院的調(diào)派而無所適從。
“許大夫剛給二夫人開了方子，才走了不到一刻鐘?！庇耵⑤p聲道。
九娘略一思忖：“玉簪，你帶寶相進去找大夫人,領(lǐng)了對牌,帶一張二哥的帖子，派燕大駕馬車去馬行街的荊筐兒藥鋪請個好大夫,把各色藥物都買齊了帶回來,省得再出去買。若是荊筐家請不著大夫,就拿二哥的帖子去方殿丞藥鋪找方醫(yī)官。對了，從聽香閣取五貫錢帶著?！?br/>
寶相一怔：“用不著這許多，素日請大夫買藥不過三五百文的事——”何況這可是翰林巷孟府有事。
“今夜是除夕，又落雪，而且家中舉喪。”九娘披上夾裘大氅，低頭讓惜蘭給自己戴上風(fēng)帽：“走，惜蘭隨我去修竹苑看看十三郎。”
玉簪趕緊將手爐塞入九娘手中，囑咐惜蘭道：“下大雪了，給娘子換雙靴子再去，修竹苑前頭竹林里的那條路不好走，仔細(xì)照顧娘子。燈籠也要——”
九娘不禁微笑起來：“玉簪你越來越像慈姑了。”
玉簪和惜蘭寶相也不禁都笑了起來，想到還在服喪中，趕緊又?jǐn)咳荽鼓扛髯孕惺氯チ恕?br/>
漫天風(fēng)雪，廊下的白幡被吹得刷刷作響。九娘在一旁的耳房里等侍女送靴子來，惜蘭便將一早備好的燕窩取了出來。
九娘慢慢吃著燕窩，當(dāng)年十三郎一碗熱湯水把十郎燙得哇哇叫的事，她還記得。后來孟建怕程氏見他一次就要冷笑著刺上十多句，一等十三郎滿了四歲，即刻把這個沉默寡言的幼子送去了修竹苑。程氏按府中舊例派了乳母、女使、侍女、小廝七八個人跟過去服侍。孟建又從族里選了兩個七八歲的孩子做他的伴當(dāng)，便安心地當(dāng)起了甩手爹。因他身份尷尬，外院管事娘子也識相地不來麻煩程氏，木樨院更無人提起。一直到舉家南下，再舉家回京，他也一樣悄聲無息。
由于王瓔兩姐妹，九娘對這個孩子也生不起愛護之心，此時的一念之慈，卻因為想起了原先的小九娘，無端生出了同病相憐之感。
新雪松軟，踩下去一步一個腳印。五六盞燈籠在前，惜蘭扶著九娘慢慢穿過竹林，修竹苑的大門緊閉，扣了十多下門環(huán)，才有人應(yīng)了一聲。
開門的是個七八歲的小廝，見到九娘嚇了一跳，趕緊叉手行禮，聽了惜蘭的問話，趕緊帶著她們往十三郎的院子里走去。
油紙傘刮到了墻外的樹枝細(xì)條，撲簌簌落下些雪來，雪屑四飛。
這院子只怕好些時候無人打理了。九娘略一抬眼，府里雖然規(guī)矩森嚴(yán)，但這些年換了好幾茬仆婦，不是世仆，總有趨炎附勢之心，難免見高捧見低踩。就算宮中亦是如此，孟家又怎會免俗。
外屋內(nèi)沒有琉璃燈，只有兩盞油燈和五六枝蠟燭點著，倒也亮堂，地暖也燒著，卻沒有內(nèi)宅各院里那么暖和，角落里還擱著兩個炭盆。
十三郎的乳母正在羅漢榻上呆呆坐著，聽見門響，抬頭見是九娘，趕緊翻下榻來，深深福了下去，給九娘問安，心里忐忑不安。
九娘抬手讓她起來，問話間已經(jīng)進了里間。兩個守在藤床邊的女使趕緊站起身來行禮問安。九娘見十三郎小臉通紅，雙眼緊閉，鼻子呼啦呼啦地似開了風(fēng)箱。一旁的高幾上，銀盆、帕子、茶盞、茶瓶胡亂堆放著。
九娘用手背碰了碰他的額頭，燙得厲害，再放在他胸口，心跳得飛快，來不及斥責(zé)乳母和女使們，趕緊吩咐侍女們?nèi)ト∥锸隆?br/>
不多時，熱帕子、屠蘇酒、干凈的小衣等一應(yīng)物事俱全。九娘吩咐乳母將十三郎的衣服除去，用熱帕子浸了屠蘇酒擦拭。
小半個時辰后，雖然臉還紅著，渾身還很燙，十三郎卻慢慢睜開了眼。
“媽媽——”
聲音稚嫩，卻滿是孺慕和依賴，還有委屈。
九娘一愣，輕輕碰了碰他的額頭：“我是你九姐。”
乳母趕緊過來輕聲道：“小郎醒了？媽媽在這里。”
十三郎卻只盯著九娘看了看，又閉上了眼。
“方醫(yī)官親自來了?！毕m匆匆走了進來。
九娘拍了拍十三郎的小手：“方大哥醫(yī)術(shù)精湛，你會好的?！辈恢獮楹?，她心中并不能把十三郎看做一個五歲小兒。那樣的眼神，那樣的神情，怪怪的。還有那句媽媽，自然不是呼喚乳母的。兩歲就離開生母的小童，能記得什么呢。
方紹樸一進屋就笑了：“祝九娘歲歲平安，事事如意?！?br/>
九娘福了福：“也祝方大哥萬事順?biāo)?，難得你今日竟然沒在宮里，有勞方大哥半夜跑這一趟了?！?br/>
方紹樸看向床上的十三郎：“無妨無妨，你可出了五貫錢呢！只是千萬別給官家知道我和你一同守歲，我可不想沿著汴河跑了?！?br/>
外院的打更人正在唱更。除夕已過，正旦已至。九娘有些不解，看向忙碌起來的方紹樸，為何他會沿著汴河跑呢，六郎他為難過方大哥么……
***
因舉喪，孟府原先準(zhǔn)備的消夜果都收了起來。子時一過，宮里卻又來了入內(nèi)內(nèi)侍省的副都知，如往年一般賜下了消夜果子盒。
消夜果送到木樨院，程氏已睡醒了一覺，讓人去請九娘，才知道十三郎生病的事。從靈堂回來偷懶的七娘手快，解開果子盒，一層層取出來，見每層里面都花團錦簇，十般糖、澄沙團、韻果、蜜姜豉、皂兒糕、蜜酥、小鮑螺酥、市糕、五色萁豆、炒槌栗、銀杏，讓人眼花繚亂。最后一層還有兩只小巧的花布老虎，一看就是給大郎和十四郎玩耍用的。
程氏拍開七娘的手：“就你手多，等阿妧來了再開，快蓋上?！?br/>
七娘委屈地將盒蓋丟下：“娘——！我還是你親生的女兒么？又沒說這是賜給阿妧一個人的，我怎地就不能看上一眼了。自從她要嫁給官家，爹娘的心就偏到眉州去了！”
程氏揚了揚眉，讓梅姑替自己把兔兒毛的臥帽戴上：“往年宮中賜消夜果，只有翠微堂和長房才有，連你二伯院里都沒有，若不是給阿妧的，你以為你摸得著這果子盒？都幾歲的人，一點眼力見也沒有，若不是爹娘偏心你，你還能好端端坐在這里？想想阿嫻——”
七娘嘟著嘴，卻不說話了，半晌才低聲問道：“娘，四姐她如今怎樣了？還有姨奶奶，她還活著么？”
程氏親手把幾層盒蓋都蓋上，淡然道：“阿嫻是金國四太子妃，那四太子死了，她自然是要守寡的。老夫人說了，以后兩國若是修好，還能通個信什么的。至于阮姨奶奶，聽說阮玉郎事敗那日就自盡了?！?br/>
她抬起眼：“你啊，自小耳根子軟，又沒見識。你給我記著，小時候你那樣叫做淘氣，大人還能睜一只眼閉一只眼。但如今再淘氣，可就叫作死了。你可得把那些個小心思都收起來。阿妧笄禮那日，你的眼珠子都盯著誰呢？”
七娘渾身一顫，躲開程氏的眼神，垂首低聲道：“娘你那天又沒在，別聽人瞎說?！?br/>
“你大伯娘會瞎說不成？”程氏氣得一個倒仰，側(cè)身就狠狠擰了她一把：“你個死丫頭，那位也是你能肖想的嗎？”
七娘急得哭了起來：“疼，娘，我知道了，知道了——”
孟建一進房倒愣住了：“你們娘兒倆這是做什么呢？”他去修竹苑看了看，聽說宮中賜消夜果，就催著九娘一道回來了。
“你可算回來了?！背淌峡聪蛩砗螅骸鞍€呢？”
“她不放心阿嬋，又去靈堂了?！泵辖ㄉ焐焓直?，扭了扭脖頸，膩到程氏身邊，打開案上的盒蓋瞄了瞄：“阿嫻哭什么？方才在靈堂怎地不哭。”
七娘抹了抹淚，氣道：“不是說二伯做了那許多壞事么？我做甚要哭，哭不出來?！?br/>
程氏嘖了一聲：“你裝也要裝著在哭懂不懂？禮不可廢！等明日小殮親戚們來了，你可記著點?！?br/>
“你娘說得對?！泵辖ㄆv地靠到隱枕上，嘆道：“不過我也哭不出來。我歇上一刻鐘再去前頭，阿程替我看著點時辰?！?br/>
七娘看看已經(jīng)閉上眼假寐的親爹，沒胡子可吹但瞪著眼的親娘，心里又是急躁又是悲傷，又是委屈，干脆站了起來：“我也去陪六姐了?！?br/>
程氏看著她披上大氅風(fēng)風(fēng)火火地出了門，長長嘆了一口氣。
孟建伸出手拍了拍她：“急什么，她還小，不懂事。等阿妧大婚后，我們好好給她找個忠厚老實可靠的郎君——”
程氏聽著他口氣，回過神來：“老夫人和你說什么了么？”
孟建睜開眼，看了看妻子，苦笑道：“說了，讓我們多照顧四郎六娘他們。讓我在二哥喪事上多費些心，替他多做些水陸道場?！?br/>
孟建翻了個身，又合上酸澀不已的雙眼。
程氏默然看著丈夫微微顫動的后背，輕嘆了一口氣，取過一旁的大食羊毛氈，輕輕蓋在了他身上，斟酌了半晌道：“你也要體諒她，人的心可不天生就是偏的。若是二哥一出事，二嫂他們就搬出去，外頭人會怎么說我們，又會怎么說阿妧？涼薄兩個字終究是逃不掉的。這孟家的名聲也毀了。再說了，雖已證明了二哥不是她親生的，可到底是她一手養(yǎng)大的，人非草木，孰能無情。阿嬋那丫頭著實可憐——”
孟建哽著嗓子道：“我知道。我——我就是心里頭不舒服?！彼v地翻回身子，抓過程氏的手捂在自己臉上，一片沁濕，他就不可憐么。
“我，我就是想聽她說一句，說我孟叔常確確實實是她親生的兒子。我沒想別的，她給二哥的那些田產(chǎn)錢財，我也沒想過，二哥的爵位，我更沒想過。我一直親近青玉堂，她心里不快我知道。一時轉(zhuǎn)不過來，我也知道。可我——”
程氏輕輕摟住丈夫，這四十的人了，還跟個孩子似的。換做她，忽地有人告訴她十三郎才是她親生的，她能親近得起來么？只怕恨自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)恨過那調(diào)包之人。
“娘這幾十年來，除了對阿嬋，哪里親近過誰呢。”程氏安慰他：“若不是因為你這個親生的兒子，娘又怎會帶著我們這些婦孺趕回來。她心里比你難受得多呢，還沒個人說。何況木樨院現(xiàn)在這么好，錦上添花易，雪中送炭難。你難道忘了？我們從蘇州回來，帶給你那許多蘇繡的衣裳，就連小衣，都是娘親自選的料子讓貞娘她們做的——”
有朝一日，她竟然還會替人說好話，程氏念及此，失笑起來。
一聲喟嘆，幾聲啜泣，慢慢地消于永夜。
***
木樨院又來了人請，九娘也想看看趙栩送了那些消夜果子，便辭別靈堂中的諸位長輩，帶著惜蘭玉簪和幾個侍女回木樨院。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就見久不住人的青玉堂前有兩盞燈籠。離得近了，九娘趕緊下了肩輿，上前行禮。
“婆婆？”
“是阿妧啊?！绷豪戏蛉诵箅┩膺€披著一條薄毯，朝九娘招了招手。
貞娘趕緊在她身邊墊了好幾個錦墊。
美人靠下方的池水早前結(jié)的冰中間化了，四周還殘留著薄冰，此時大雪翻飛，看著倒似夏日里吃得冰碗。
曾經(jīng)，阮姨奶奶也坐在這里看一池春-水。時隔多年，春去冬來，風(fēng)景如舊，卻換了人。
梁老夫人視線落在九娘臉上：“你可怪婆婆？”
九娘輕輕搖了搖頭：“婆婆處置妥當(dāng)，阿妧怎會有怨？二伯走了，家里自然是該照顧二嬸和哥哥姐姐。怎可分崩離析?！?br/>
梁老夫人看向木樨院門口的素幡和燈籠，苦笑道：“你爹爹怕是要怨婆婆的?！?br/>
九娘靜默了片刻：“爹爹想要的，不過是兩句親熱話而已。婆婆為何——”
梁老夫人愣了愣，聲音帶了些許暗啞，也有些歉意：“有些關(guān)，過不去了。”
九娘抿唇不語，世家大族，有些事，只能永遠(yuǎn)捂死了。當(dāng)年青神王氏，亦是如此。如今汴京孟氏，還是如此。那些個體面永遠(yuǎn)比脆弱的人心來得重要。她明白，可不能接受。
“你回屋去吧，官家賜了消夜果，你爹娘肯定還在等你呢。”梁老夫人聲音恢復(fù)了往日的平和慈祥。
看著九娘的身影消失在木樨院院門之中。梁老夫人慢慢站了起來。
貞娘伸手?jǐn)v扶住她，嘆道：“三郎今夜那般難受，老夫人這是何苦來？”
梁老夫人的面容在燈下微微扭曲起來。
“貞娘?！?br/>
“老夫人恕罪，是奴妄言了。”
“回吧。”
幾聲咳嗽被風(fēng)雪卷了，瞬間就無影無蹤。兩盞燈籠高高舉著，四個婦人抬著肩輿，穩(wěn)穩(wěn)地往翠微堂走去。
梁老夫人忍不住回過頭，木樨院里的燈似乎更亮了。她這一輩子，最終什么都錯了。她以為她沒做錯，卻失去了他，失去了自由。她以為她無愧于心，盡責(zé)盡力挽回了分崩離析的孟家，卻無顏面對叔常，也不能丟棄二房。她的忠，她的信，她的義，她的仁，最終變成了重重枷鎖，將陪著她去見他。
所有的人，都走了。孟山定，太皇太后，阮眉娘，阮玉真，阮玉郎，一個接著一個，只留下了她，看著自己的笑話。
***
大趙元煦元年元旦這日，大慶殿上，四位身材魁梧的鎮(zhèn)殿將軍站在殿角，皇帝端坐于御座，殿庭上列法駕儀仗，宰執(zhí)在前，親王在后，京中朝官五品以上均身穿祭服上朝，按次列班。各州進奏史手持地方上的進貢的方物，各路舉人的解元以及制科一甲、武舉恩科一甲，均穿青邊白袍，戴二梁冠立班。
吐蕃、回鶻、于闐、大理、西夏、契丹、金國、倭國、高麗、大食等幾十個大小國家的使臣們也都依照漢儀入殿行禮朝賀。皇帝賜大趙元煦歷法、漢裝錦襖。
朝賀完畢，只有契丹、西夏、倭國、大理四國使者得以被留宮賜宴。宮城前已扎起了燈山，待百官退朝時山棚已燈火輝煌，金碧相射。
翌日，皇帝駕至大相國寺燒香。初三，皇帝往南御苑射弓，陳青、陳太初、章叔夜等朝中善弓馬的武將皆隨行，連榮王趙梣也在其中。還有剛摘得武舉恩科狀元郎的秦幼安，被譽為“小陳太初”，尤其引人矚目，果不其然秦幼安得了官家所賜的鬧裝銀鞍馬，還有不少金銀器物。
轉(zhuǎn)眼就到了初十立春，開封府進獻春牛入宮，禁中鞭春。開封府衙前也安置了春牛打春。府衙兩旁的賣小春牛的人頭濟濟，擁堵不堪。宰執(zhí)親王百官府上皆被皇帝賜下了金銀幡勝。翰林巷孟府也收到禁中賜下的大春盤和春酒。
立春過了是元宵。御街兩側(cè)的山棚已搭建完畢，宣德樓前的燈山，比起寶津樓那夜的，又高出十丈。以宣德樓為中心，直至南薰門，十余里樂聲嘈雜，人生鼎沸。
身為皇帝的趙栩，每日忙不停，忙完元宵，正月十六再登宣德門，禮部宣讀萬姓，有那元宵節(jié)徹夜不歸的百姓趕早到宣德樓下，瞻見天表，三呼萬歲。待賜宴百官后，再往上清宮，夜里才返回大內(nèi)。等正月十九收燈，五城不禁，這個年，才算過完了。
一過完年，汴京人就忙著出城采春。朝廷卻出了進一步的變法條例，皇帝下旨，二府敕書，戶部在全國三百多個州全部推行婺州所試驗過的“魚鱗冊”，調(diào)用千余制科選拔出的有識之士，掛名戶部，前往各州核查大趙國土內(nèi)所有土地，重新一一丈量。各地士紳豪族大驚失色，再難隱藏土地，一時間，京中各大豪門世家門前車馬如流。朱綸等老臣們的府上人流如織。
御史臺重拳出擊，連著彈劾了羅嘉偉、萬伸等人。朝中頓時一片忙亂。
到了二月初，寒食節(jié)一過，臺諫再次彈劾羅與義、朱綸等十多名老臣。孟存身上的幾件案子皆因證據(jù)不足而被大理寺判為無罪。
二月底，朱綸首當(dāng)其沖，因女婿萬伸夫妻殺母案有包庇自之嫌，被大理寺收押。為萬伸上書的近三十名官員均被張子厚下令削職或外放。跟著羅與義被皇帝在百官面前訓(xùn)斥，主動遞表請辭。這番大變，明眼人看得清清楚楚，朝中再無人上書反對核查土地，更無人再提及選秀或皇帝納妃的建議。
三月初，二府敕書宣布，取消所有里甲、均徭、雜役各項徭役，差役法和雇役法也悉數(shù)統(tǒng)一為征銀法。五項戶、丁稅全部按丁數(shù)和地畝來核算，田賦和一應(yīng)進貢方物也都改為征銀。此項變法，百姓紛紛喊好，地方官們幾乎無油水可撈，有苦說不出。然伴隨徭役變法的，朝廷亦擺明車馬，推出了“歸田金”，文武官員，如能無貪腐，安然致仕，便可領(lǐng)到“歸田金”，按品級從百貫至萬貫不等，以重金養(yǎng)廉吏。這份安穩(wěn)錢，卻干干凈凈，領(lǐng)得心安。
跟著禮部又出新政，各州州府設(shè)立大官學(xué)，分男子和女子官學(xué)，四歲至十三歲皆可應(yīng)試入學(xué)。學(xué)優(yōu)者可獲推薦至東京、西京、南京的國子監(jiān)繼續(xù)就讀，無論男女，皆可參加禮部試。驚動天下的，不是女子有了官學(xué)可上，也不是女子也能參加禮部試入朝為官，而是三百個州的大官學(xué)，只要考進去，所有學(xué)費、食宿費用，全部改由官家和圣人的私庫來負(fù)擔(dān)。
趙栩這日給九娘的字條上只有一句話：“誰道女子不如男！”
大婚在即，這也是他送給阿妧的一份禮。
***
三月十六，諸事大吉，宜婚嫁。帝后大婚之日，天未亮御街兩側(cè)已擠滿了士庶百姓。
皇帝將往翰林巷皇后行第親迎皇后！
整夜都睡不著的趙栩，早早便身穿常服前往冊后和奉迎的文德殿，百官及內(nèi)外命婦皆已早早朝服大妝，各自列班。
眾人只覺得春-風(fēng)拂面。皇帝他，笑得有點傻。
方紹樸默默低下頭去，不是有點傻，是很傻。