許多年后，人們都還記得-
在這一年中，歷史的進(jìn)程好象是被人為地加快了：黑色的洪流聚集在一位陌生的神祗的名諱之下，血月女士，悠娜卡緹。這位深淵的王女指揮著她高貴而冷酷的騎士掀起一場(chǎng)又一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，災(zāi)厄的火焰很快席卷了整個(gè)奧拉斯，而在血月光輝的映耀之下，復(fù)仇的刀鋒開(kāi)始散出令人心悸的寒光。
當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)拉開(kāi)序幕，光明逐漸隱去，黑暗開(kāi)始降臨大地。排排梧桐樹(shù)都直不起腰，樹(shù)葉出嘩啦嘩啦的響聲，好象有人在粗魯?shù)胤鴷?yè)一樣。屋子外全是雨水，天上，地下，水線白茫茫連成一片；鄉(xiāng)野之間也見(jiàn)不到什么人跡，玩家?guī)缀醪粫?huì)在這樣的天候下外出冒險(xiǎn)，他們要么守在旅店里聽(tīng)詩(shī)人講故事烤火，或者上論壇去大噴特噴游戲公司關(guān)于天氣系統(tǒng)的設(shè)定。
但如果是在市鎮(zhèn)中又是另一翻景色，你可以守在街道兩邊的二樓上看到那些披著長(zhǎng)斗篷的玩家在雨幕之中穿梭、忙碌，因?yàn)樵S多冒險(xiǎn)組合會(huì)借著這種時(shí)候停留在市集上補(bǔ)給，因此貿(mào)易市場(chǎng)上產(chǎn)品的種類也會(huì)比往常多上一些。你還可以看到馬車載滿貨物、扯起蓬子在本就狹窄的街道上穿行，人流因此向兩邊分開(kāi)；而街道兩邊兒，那些面包、陶器作坊里射出地橘黃色燈光會(huì)給一片冷色的街道上染上溫暖的調(diào)子。鐵匠也在雨中敲打出代表生活節(jié)奏地調(diào)子——這些平日里被忽略的細(xì)節(jié)，因?yàn)樵谟晏煨撵`安定下來(lái)的氛圍之中才會(huì)被玩家所注意到。
而游戲中的樂(lè)趣正是這樣悄然無(wú)聲地被人們所體會(huì)、接受。
但在格拉斯河以南的土地上，卻又有一些不同。街上你看不到繁榮地景象。取而代之的是一排排肅立地、頭帶鐵盔的士兵，馬車上運(yùn)載的也不再是香料、啤酒與水果，而是冷森森地器械、刀劍與鎧甲，還有一袋袋夯實(shí)的糧食。
食品店，作坊都在加班加點(diǎn)地生產(chǎn)，店主的臉上卻一點(diǎn)都找不到高興，花樣百出的戰(zhàn)爭(zhēng)稅壓得每一個(gè)人都喘不過(guò)氣來(lái)，往往是這個(gè)月初征收一次。而月末還要再征收一次。一般市民將門關(guān)得緊緊地，少于上街，以免被認(rèn)成是奸細(xì)。人們都暗地詛咒這艱難的時(shí)節(jié)——他們?cè){咒龍城領(lǐng)主，詛咒南方那些掀起戰(zhàn)爭(zhēng)的鄉(xiāng)巴佬，詛咒給他們生活帶來(lái)變化的玩家，他們?cè){咒一切不順心的事情，卻不知道給他們帶來(lái)這一切災(zāi)難的源頭究竟是什么，不明白該怎么做才能回到過(guò)去那些寬松的日子里。他們沒(méi)有什么多余地選擇，只能認(rèn)命接受。
越來(lái)越多地軍隊(duì)從各個(gè)地方匯聚到這里，每過(guò)幾天就有一些小領(lǐng)主、騎士甚至落魄貴族帶著少則十?dāng)?shù)人。多則上百人的部隊(duì)經(jīng)過(guò)這樣一些市鎮(zhèn)，他們名義上響應(yīng)那個(gè)名存實(shí)亡多年的奧拉斯王朝的號(hào)召，實(shí)際上卻接受龍城領(lǐng)主的領(lǐng)導(dǎo)——但歸根結(jié)底，是為了利益——更廣闊的領(lǐng)土以及閃亮的金幣。
這些人并不堅(jiān)定，但南方的那些黑騎士對(duì)于舊勢(shì)力徹底的清洗讓他們惶惶不可終日，不得不拿起武器，拾起早已生疏多年的殺戮地技藝。
而在一長(zhǎng)幅戰(zhàn)爭(zhēng)地畫卷之中，參與其中的玩家形成了另一道風(fēng)景。這一是批充滿了好奇心、有些輕浮、又總是準(zhǔn)備好面對(duì)挑戰(zhàn)的人，他們天生不必為這個(gè)世界沉重的歷史而背負(fù)什么，只象是一副厚重地畫卷之中添上了一抹鮮艷的顏色?？偸墙腥烁械礁窀癫蝗?。
有些人討厭他們，認(rèn)為他們破壞了這個(gè)世界原本的風(fēng)貌；但有些人卻樂(lè)見(jiàn)其成，認(rèn)為玩家與npc之間形成的差異才是游戲世界最大的魅力所在。而另有一些人，認(rèn)為玩家才是虛擬世界的主導(dǎo)。npc過(guò)于強(qiáng)勢(shì)是游戲公司控制玩家的一種手段。
于是這些人站出來(lái)，聚集在那面絕望之手的旗幟之下，用行動(dòng)來(lái)實(shí)現(xiàn)這一切；僅僅是短暫地一年之間，他們就象黑色地火焰一樣席卷了奧拉斯三分之一的土地。現(xiàn)在名為戰(zhàn)爭(zhēng)地烏云已經(jīng)懸在整個(gè)奧拉斯的天空之上，不管是那一類玩家此刻都要切身感受它所帶來(lái)的影響，不過(guò)他們一如即往地保持了那種旁觀者的態(tài)度。
他們新奇地圍觀那些貴族的軍隊(duì)，冒著被驅(qū)逐的危險(xiǎn)，聚集在一起對(duì)那些身披鎧甲的騎士們議論紛紛。他們?cè)诰瓢衫锎舐曈懻摼謩?shì)的變化?？粗魂?duì)隊(duì)僧侶、牧師從北方前來(lái)加入領(lǐng)主的軍隊(duì)之中。冒險(xiǎn)工會(huì)中那些習(xí)以為常的尋物、護(hù)送、探險(xiǎn)工作。也逐漸被與戰(zhàn)爭(zhēng)息息相關(guān)的任務(wù)所替代，一些玩家更是加入了龍城領(lǐng)主的軍隊(duì)。另一些則倒向南方。
總而言之，現(xiàn)在整個(gè)格拉斯河以南的地區(qū)，沒(méi)有兩個(gè)聚集在一起的玩家會(huì)不談?wù)撨@場(chǎng)即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)。他們感到真實(shí)與刺激，感到一種歷史的厚重感撲面而來(lái)，仿佛空氣中都開(kāi)始彌漫著淡淡的殺伐的味道。
在往日的這個(gè)時(shí)候，玩家會(huì)在論壇上大罵游戲公司關(guān)于天氣系統(tǒng)的設(shè)置——而今天，它們卻被一篇篇贊揚(yáng)游戲公司劇情設(shè)置的帖子所取代；也有一些帖子指出這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)背后所隱藏的巨大弊端，但它們無(wú)一例外都被海量的贊美貼所淹沒(méi)。
每一個(gè)人都處于興奮當(dāng)中。據(jù)說(shuō)現(xiàn)實(shí)中許多上班的人也會(huì)通過(guò)訂購(gòu)消息的方式來(lái)隨時(shí)關(guān)注游戲中的動(dòng)態(tài)，學(xué)校也出現(xiàn)了逃課現(xiàn)象，不過(guò)這種風(fēng)氣在展起來(lái)之前就被嚴(yán)厲地制止了。不過(guò)興奮之外，大多數(shù)玩家還是過(guò)著一如往日地生活。任務(wù)、練級(jí)、探險(xiǎn)、打?qū)殻坪醭藨?zhàn)爭(zhēng)消息一道緊似一道以外，別的并沒(méi)有什么改變。
就象在棘堡。這個(gè)靠近幽域森林與幽林山脈的偏僻小市集。歷史上這兒曾經(jīng)有一段輝煌地時(shí)期——作為奧拉斯王朝面南的一個(gè)要塞，扼守住通向星辰湖一線的門戶；不過(guò)當(dāng)百年以后，奧拉斯王朝擊敗它的敵人統(tǒng)一了整個(gè)靜謐海灣，這兒也逐漸退出歷史舞臺(tái)，變成了如今的樣子。
這個(gè)位于格拉斯河以南的小鎮(zhèn)，可以說(shuō)是處于絕望之手陰影所籠罩的范圍之內(nèi)。但由于它不與苜蓿之野在一條線上，因此又遠(yuǎn)離第一戰(zhàn)場(chǎng)，暫時(shí)還未被烽火所侵?jǐn)_。
長(zhǎng)春藤大街。鐵馬酒吧有二十個(gè)年頭歷史的招牌正在風(fēng)雨中搖搖晃晃，出令人牙酸地摩擦聲；抬頭看去，那塊木制地招牌上刻了一只奔躍地黑馬，據(jù)說(shuō)還是上上一代主人親手弄上去的，不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)青綠相間、斑駁不堪，時(shí)間在上面留下了無(wú)法消抹的痕跡。
酒吧并不大，除了正對(duì)門的吧臺(tái)以外，里面只有寥寥幾張桌子以及固定的顧客。不過(guò)這里在玩家之中相當(dāng)有名氣，因?yàn)橐粋€(gè)叫做暗喉的盜賊兄弟會(huì)在這里有一個(gè)消息布點(diǎn)，因此買賣消息、布任務(wù)成了這兒的一個(gè)附加功能。
酒吧的現(xiàn)任主人名字沒(méi)有太多人知道。綽號(hào)是大叔，據(jù)說(shuō)早年出去闖蕩過(guò)，但現(xiàn)在還是一副碌碌無(wú)為的樣子。他常常講一些自己早年冒險(xiǎn)的經(jīng)歷，不過(guò)這些故事往往神異無(wú)比，里面既有噴火地惡龍也有山洞里藏滿寶藏的矮人領(lǐng)主，所以幾乎沒(méi)有人相信。么時(shí)候才算是一個(gè)頭??？門邊坐地一個(gè)年輕人抱怨道：這樣下去叫人還要怎么練級(jí)了？
吧臺(tái)邊上靠著一個(gè)又黑又瘦的中年人。這個(gè)人干巴巴的皮膚包著骨頭，兩腮象猴子一樣癟下去，下巴上亂糟糟地長(zhǎng)著一把枯草胡子，又穿著隨隨便便的衣物。要不是擦酒杯地動(dòng)作還十分有力的話。叫你幾乎以為這是一位風(fēng)燭殘年，茍言殘喘的老人。
聽(tīng)了前面的抱怨，他露出慎重地神色，說(shuō)道：你們這些年輕人懂什么。這個(gè)時(shí)節(jié)的風(fēng)暴是魔女艾瑞絲大人啊！對(duì)她不恭敬地話，在這一年里是會(huì)倒大霉的呀。
方才說(shuō)話的人顯然沒(méi)意料到自己隨口一句抱怨竟然會(huì)引起反對(duì)意見(jiàn)，尷尬地?fù)狭藫项^解釋道：大叔我和你也說(shuō)不清楚，你大可認(rèn)為這是魔女大人。我卻只認(rèn)為是游戲公司延長(zhǎng)游戲壽命的一種手段而已。
他地話引起不少玩家的共鳴，要是在往年，這個(gè)時(shí)候玩家應(yīng)該早為這該死的雨季鬧翻天了。
說(shuō)得太好了！就是這鬼天氣，我們會(huì)的活動(dòng)也停了，本來(lái)官員打算組織一下去殺那只奇美拉的。這游戲公司也太他媽黑了！火爐邊一個(gè)身寬體胖的法師插了進(jìn)來(lái)。他雖然也是在抱怨，但語(yǔ)氣中卻難免有點(diǎn)小得意。
他這么一說(shuō)。周圍立刻多了幾道羨慕的目光。
奇美拉，說(shuō)的不會(huì)是禿山上那只老妖怪吧？
我靠，那家伙可厲害了！我上次一不注意就死在它手上了！
你算什么啊，我死兩次了都……
然后又冒出一些別地聲音。
胖子，你們會(huì)還缺不缺戰(zhàn)士啊？
術(shù)士要不要啊，上次不是說(shuō)到四級(jí)就加我地嗎？
胖法師趕忙擺擺手，你們急什么？現(xiàn)在要打仗了，誰(shuí)說(shuō)得清楚，我們副會(huì)長(zhǎng)昨天還在問(wèn)到時(shí)候要不要并入絕望之手呢。他說(shuō)是這么說(shuō)，不過(guò)臉上卻是一副不以為然的表情。
話題在這里又轉(zhuǎn)回近來(lái)常常提到地這一場(chǎng)南北之間的大戰(zhàn)之上，在場(chǎng)的玩家立馬變得八卦起來(lái)，紛紛把從朋友處、或者說(shuō)論壇上遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近聽(tīng)來(lái)的小道消息貢獻(xiàn)出來(lái)，一時(shí)之間酒吧里熱火朝天。
酒吧里一個(gè)高個(gè)子商人卻撇了一下嘴，道：你們說(shuō)的那個(gè)什么……絕望什么的組織，有什么好地。不過(guò)是一群搗亂的鄉(xiāng)巴佬罷了。我看也是秋后的蚱蜢，蹦達(dá)不了幾天了，等領(lǐng)主老爺們地軍隊(duì)一來(lái)。就屁滾尿流了……你們啊，還太年輕，這樣的事情我年輕的時(shí)候見(jiàn)得多了。
這商人穿著一襲華麗的長(zhǎng)袍，留著一抹小胡子，一看就是諸多從附近城鎮(zhèn)來(lái)這小地方避難的有錢人中的一個(gè)。
不過(guò)他這么一說(shuō)，玩家立馬不干了，當(dāng)時(shí)就有人拍著桌子站起來(lái)反駁道：這位商人大叔，你這么說(shuō)可不對(duì)！什么叫搗亂的鄉(xiāng)巴佬。絕望之手中的大部分人可是我們玩家……怎么說(shuō)呢，我們玩家跟你看過(guò)地那些人可不一樣，厲害多了。再說(shuō)了，他們背后可是有神祗在撐腰，神祗你知道嗎？你以為是以往那些小打小鬧啊，這再怎么說(shuō)也是神戰(zhàn)??！
他一邊說(shuō)，一邊還搖搖頭感嘆道：絕望之手在我看來(lái)，這可是玩家中的自由斗士啊；你們看，黑騎士，多酷的稱呼？
這話獲得了在場(chǎng)的大部分人的認(rèn)同。不過(guò)也有一些反對(duì)的意見(jiàn)。有幾個(gè)特別是以胖法師為的一群人都認(rèn)為絕望之手的玩家不過(guò)是參與爭(zhēng)奪利益而已，與什么玩家中的自由斗士這樣的頭銜差了十萬(wàn)八千里遠(yuǎn)。
于是兩群人又分為兩個(gè)陣營(yíng)爭(zhēng)吵起來(lái)，搞得鐵馬酒吧鬧哄哄地，好象一個(gè)牛馬集市一樣。
吧臺(tái)邊那個(gè)又黑又瘦地中年人抬起頭掃了這些人一眼，搖搖頭，又重新專注于擦杯子地活兒。而正是這個(gè)時(shí)候，一個(gè)聲音打斷了他的思路。來(lái)一杯酒，最好是清淡一點(diǎn)的……如果說(shuō)有的話。
這個(gè)聲音不太高，甚至可以說(shuō)有一點(diǎn)虛弱，但卻清晰有力。讓人聽(tīng)一遍就不會(huì)忘記它想要傳達(dá)的意思。中年人——同時(shí)也是這間旅店的現(xiàn)任主人愣了一下，他抬起頭，這才現(xiàn)自己面前不知什么時(shí)候多出了一個(gè)人。
對(duì)方不出意外是一個(gè)法師，一身長(zhǎng)得拖到地上的黑袍子。手籠罩在長(zhǎng)而寬地卷袖中，容貌也被兜帽深深地遮掩起來(lái)，只露出一個(gè)蒼白的下巴。他一只手握著一柄漂亮而詭異的黑色水晶杖——這支法杖現(xiàn)在一半都擱在自己的吧臺(tái)上，通體黑沉沉地顯得很有質(zhì)感——另一只捧著書，那些法師們隨身攜帶的神奇法術(shù)書。他說(shuō)話時(shí)微微揚(yáng)起下巴，似乎是通過(guò)這樣的方式用隱藏在兜帽黑影之下的目光來(lái)觀察其他人。
一個(gè)**師。
酒吧內(nèi)靜了一下。迦南中往往通過(guò)細(xì)微地觀察可以很容易地得出對(duì)方的身份，一個(gè)這樣打扮的法師：無(wú)論是通過(guò)他那身剪裁得體、制作精美的長(zhǎng)袍，還是那本厚度驚人的法術(shù)書或者說(shuō)那支詭異的法杖上。都可以得出這樣一個(gè)結(jié)論。
這是一個(gè)真正本領(lǐng)高強(qiáng)的家伙。而且看著裝似乎不太容易相處。
高聲議論變成竊竊私語(yǔ)，不少人都在小聲討論這個(gè)家伙的來(lái)歷。有些人認(rèn)為這是一位絕望之手地法師。因?yàn)橹挥心切┤瞬艜?huì)喜歡穿一身黑色地衣服。不過(guò)這個(gè)結(jié)論很快被推翻，因?yàn)橐粋€(gè)法師幾乎不會(huì)孤軍深入敵人的領(lǐng)地。
另一種說(shuō)法是這是龍城法師團(tuán)中地一位尊貴的大人物，從他的派頭來(lái)看就可以得出以上結(jié)論。還有一種說(shuō)法認(rèn)為這是一個(gè)旅行的單身法師，因?yàn)檐婈?duì)中的法師現(xiàn)在少有自由行動(dòng)的——這樣的說(shuō)法得到了大部分認(rèn)同。
不過(guò)無(wú)一例外地，所有人都認(rèn)為這是一個(gè)法力無(wú)邊的npc**師，那兜帽之下隱藏的面容可能屬于一位迦南中知名的傳奇
但這只是一個(gè)插曲，黑袍法師很快坐到了酒吧的一個(gè)角落，一個(gè)讓每個(gè)人都可以很快忘掉他存在的地方。
接下來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)都沒(méi)有什么讓人提得起興趣的事情，酒吧中的玩家又討論了一會(huì)戰(zhàn)爭(zhēng)的事兒，然后話題又落在最近幾天的任務(wù)之上，最后由一個(gè)牧師玩家將它引回原點(diǎn)。
說(shuō)起來(lái)，大叔，這個(gè)牧師看起來(lái)象是隨口問(wèn)了一句：你之前說(shuō)的那個(gè)魔女艾瑞絲是什么意思，我怎么沒(méi)聽(tīng)過(guò)關(guān)于這個(gè)傳說(shuō)?。?br/>
他這么一說(shuō)，大伙兒停了下來(lái)，凡是愛(ài)上迦南這款游戲的人，沒(méi)有不對(duì)這些背景傳說(shuō)感興趣的。
你想知道？中年人一面擦杯子一面說(shuō)：我告訴你年輕人，這可不是什么傳說(shuō)。
當(dāng)然，大叔你快講講吧，我們最喜歡聽(tīng)的可就是你的故事呀！
是呀是呀！酒吧里立刻一片起哄聲。
酒吧老板沒(méi)好氣地掃了這些無(wú)賴一眼，我可說(shuō)了，這不是故事。他搖搖頭：你們這些年輕人，不吃點(diǎn)虧是不會(huì)吸取教訓(xùn)的。
大叔說(shuō)得對(duì)極，不過(guò)您老人家就說(shuō)一下嘛。
酒吧里一片嘈雜，連正在品酒的黑袍法師也微微抬起頭來(lái)。
好吧，我就說(shuō)一下。老板停下手里的活兒，仿佛回憶起來(lái)：說(shuō)起來(lái)，我能知道這樣一件事，也是與我早年的一段冒險(xiǎn)經(jīng)歷有關(guān)。不過(guò)總而言之，魔女艾瑞絲大人，是古代的神送給人類的禮物啊……
許多人都不知道，在這一個(gè)時(shí)代之前，現(xiàn)在的神們還不是那么高高在上。在他們之上，還有名為迦南的太古的神祗……
迦南神送給他的子民三件禮物；他們用世界樹(shù)的葉子作了一位女子，名為艾瑞絲，她美麗可愛(ài)，高貴而純潔，集中了凡世一切之美好。她代表著一切積極的愛(ài)，象征著凡世的幸福。艾瑞絲誕生后——
另外兩件禮物呢？一個(gè)聲音插進(jìn)來(lái)問(wèn)。
中年人皺皺眉：另外兩件禮物是智慧與希望。智慧是一本書，它本身沒(méi)有內(nèi)容，扉頁(yè)上是一只銀色的眼睛，代表著求知的**。智慧就是探求，就象法師們追逐著魔法的奧秘，而我們冒險(xiǎn)探求這個(gè)世界的秘密，知識(shí)總在經(jīng)歷中增長(zhǎng)——這都是一樣的，這就是來(lái)自于太古的祝福。
鐵馬旅店內(nèi)一片寂靜，在某一個(gè)角落，黑袍法師卻不知不覺(jué)地站了起來(lái)……
那么希望呢？那個(gè)聲音又問(wèn)道。
中年人看了提問(wèn)的人一眼，毫不客氣地說(shuō)道：我正要說(shuō)到這個(gè)，但是你如果再打斷我的話，我就把你踢出去。
那個(gè)年輕人立刻面紅耳赤，旅店中一片轟笑。