出了沙勒赫書房的尉遲芳只覺得心中放下了一塊大石頭――自己看起來暫時(shí)算是脫離了險(xiǎn)境，永寧公主殿下那邊雖尚有兇險(xiǎn)，但事情卻也不無轉(zhuǎn)機(jī)。雖然她至今也無法相信沙勒赫愿意相救自己和公主殿下只是純?nèi)怀鲇诤眯?，但情?shì)早已壞到了不能再壞的地步，最差無非一死而已；橫豎也已經(jīng)死了那么多人，現(xiàn)在倒不妨索性橫下心來走一步算一步便是了。
她一面暗下決心，一面又琢磨著過二日能否說動(dòng)沙勒赫幫忙，讓自己得以混進(jìn)宮去再見見公主殿下才好……現(xiàn)在距離下個(gè)月的朔日統(tǒng)共還有七八天，要救人就得趁著這幾日的的工夫，公主殿下向來足智多謀最有成算，若是能跟她當(dāng)面商量一下，則事情成功的把握就會(huì)變得更大。
這樣想著，尉遲芳腳步輕快地走向自己的居處，快到門口的時(shí)候她倒是又記起了還握在自己手中的那把銅湯匙；抬手要將這個(gè)看似已經(jīng)無用的物件兒丟進(jìn)路邊草叢中去，可是腦中念頭一轉(zhuǎn)，卻終究還是把它又謹(jǐn)慎地放進(jìn)了袖中。
這時(shí)已是月上中天的深夜時(shí)分，在皇宮內(nèi)院中安歇著的西羌皇帝元頡卻睡的并不踏實(shí)，整個(gè)晚上他都沉浸在一個(gè)逼真的夢(mèng)境里――夢(mèng)中的他似乎還在少年時(shí)代，孤零零一個(gè)人，并沒有騎馬，只挎著一張弓，在好大好大的一片草塘子里奮力奔跑著。
周圍的草都非常茂盛，好似圍墻般密密匝匝望不到邊，這地方看著很熟悉，就像是父汗經(jīng)常帶他們兄弟去打圍的那片草甸子；可是同時(shí)感覺卻又很陌生，因?yàn)樗麄兂Ｈサ哪莻€(gè)地方并沒有這么高的草，簡(jiǎn)直比他整個(gè)人還高出許多，看來仿佛波濤翻滾的綠色海浪，甚至草葉上還彌漫著一股危險(xiǎn)的腥氣，聞不出是什么，只莫名讓他的整顆心都怦怦亂跳。
他挎著弓，一直在奔跑著，覺得自己定然是在追尋什么?？墒请S著席卷草原的狂風(fēng)、隨著草叢在風(fēng)中“唰唰”的輕吟聲、隨著他自己越來越劇烈的心跳，他又不免覺得自己才是被追逐的那個(gè)，在拼命躲避著隱藏在不知何處的兇險(xiǎn)之物。
就這樣一直跑、一直追，一直觀望……即使氣喘吁吁筋疲力盡卻也無法停下腳步，他甚至看到草叢之后有一雙寒冷如冰雪般的眼睛在望著自己；只要對(duì)上這雙眼睛，他全身的血液便瞬間都呼嘯著涌動(dòng)起來，說不出是畏懼、期待，還是興奮。
直到最后，所有的草忽然全都不知去向！只剩下茫無邊際的荒原和一只巨大的野獸還留在他的視野里――這野獸乃是一頭豹子，但這豹子居然通體都是雪白色的，非但如此，就連它的瞳孔竟也發(fā)著白光，那光芒好似冰凌結(jié)為的刀子，看著他的目光竟然能夠直直地刺到他心里去。
他慌忙張弓搭箭，可是那雪白的巨豹卻忽然消失了蹤跡，就在他惶然四顧的一剎那，鬼魅般刺透人心的眼睛卻忽然直接就出現(xiàn)在他面前！非但如此，這雙眼睛甚至還凍結(jié)了他的一切動(dòng)作，任由那鋒利的獠牙泛著寒光刺入他的喉嚨……
叫不出、掙不動(dòng)，甚至連最微小的動(dòng)作都被封凍了，他眼睜睜看著自己的鮮血噴涌出來，漫天漫地染紅了周圍的荒原，可唯有那巨豹卻始終還是白得耀眼的顏色，它啃食著他的軀體，臉上竟然泛起了一個(gè)看似有點(diǎn)熟悉的笑容……
元頡驚呼一聲終于醒了過來，他抬手抹了把額上的冷汗，不小心又牽動(dòng)臂上的傷口，這才真正讓他想起了自己身在何處。身畔的朵蘭還在熟睡中，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)都散在肩頭和枕上各處，她濃密的睫毛隨著呼吸不時(shí)翕動(dòng)一下，顯得分外溫柔而甜美。
元頡坐起身，伸手摸了摸妻子美麗的臉頰――這柔和的觸感進(jìn)一步提醒了他，方才那個(gè)荒謬夢(mèng)境究竟有多么的虛假。可是，自己已經(jīng)很多年沒有做過這樣奇怪的夢(mèng)了吧？他這樣以并吞天下為目標(biāo)的雄主，居然也像個(gè)女人似的竟然從噩夢(mèng)中被嚇醒？這可不是一件多么光彩的事。
覺得不可思議又有點(diǎn)好笑的元頡索性離榻趿了鞋向殿外走去，他輕輕推開殿門，就見滿天銀白月光底下一個(gè)身形異?？齻サ木逎h正全身甲胄獨(dú)坐在這寢殿大門外的臺(tái)階上――正是他們西羌的宮廷侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)狼目。
聽見身后有腳步聲，巨漢回頭看了一眼，見是自己的君主走了出來，他急忙跳起身畢恭畢敬地深施一禮，口中則以羌語(yǔ)低聲問安。元頡素知他頭腦有些笨拙，學(xué)習(xí)漢話確實(shí)比較困難的。但今晚涼夜不眠橫豎閑著無事，便故意存心逗他道：“狼目，朕不是已經(jīng)下過旨么？咱們?nèi)胫魅A國(guó)之后，朝廷上下所有人都平日要說漢話了，你怎么還沒有改過來？”
比他高了一大截的巨漢頓時(shí)就紫脹了一張面孔，吭吭哧哧了半日才沮喪地以半生不熟的漢話回道：“陛下恕罪，我……我不是故意的，我就是怎么也學(xué)不好，漢話太難說了！”他自怨自艾地說著，像是又勾動(dòng)了什么其他的愁緒，整張臉都越發(fā)垮了下來：“我也恨我自己，可是到了這里來之后，我就什么都不成了――所有的事都不成了！我不知道該怎么辦……”
元頡倒不料這個(gè)從前一直沒心沒肺的大個(gè)子如今居然也有了如此懊惱的心事，他不禁好奇的反倒換了羌語(yǔ)問道：“怎么，你可是遇到什么難處了么？”狼目垂頭喪氣的說：“都是我不好，是我沒有保護(hù)好陛下的安全！可是……宰相大人派別人進(jìn)駐皇宮來負(fù)責(zé)晚上的守衛(wèi)……我心里還是不那么好受……”
原來是因?yàn)檫@個(gè)――沙勒赫的確是足夠小心謹(jǐn)慎，自從宮中那日出了刺客的事，第二天他便又在城中調(diào)了一千精銳部隊(duì)進(jìn)駐宮中分擔(dān)守護(hù)重任；這樣的事自然會(huì)讓狼目這個(gè)宮廷侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的心里大不舒服，可是沙勒赫行事素來如此，便是元頡本人有時(shí)也攔他不住。
此時(shí)面對(duì)巨漢那張懊惱到簡(jiǎn)直快要哭出來的臉，元頡心中不禁覺得好笑，他繼續(xù)打趣道：“既然你不喜歡宰相大人的這般安排，那何不找他去說一說，讓他收回成命罷了？”狼目頹然道：“陛下你這明明是笑話我，我哪里說得過宰相大人！再說會(huì)出這樣的事……的確都是因?yàn)槲覠o能，我還能有什么話說！唉……我的確太笨了，不但保護(hù)不好陛下，便連馬如今也養(yǎng)不好，唉！”
這狼目本來在元頡少年之時(shí)就是為他養(yǎng)馬的騎奴，后來因?yàn)樯聿拈L(zhǎng)得越來越魁偉高大又兼勇武過人，這才漸次被提拔成了宮廷的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。但他這輩子最愛之事卻依然還是飼養(yǎng)寶馬良駒，便是出任侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)之后，元頡自己的坐騎也仍然由他親自喂養(yǎng)至今。
元頡自己也是愛馬之人，聽狼目說是馬匹沒有喂好，他立即便想到了自己的坐騎夜奔雷，遂急忙問道：“馬怎么了？可是夜奔雷生病了么？”狼目無精打采道：“回陛下，不是夜奔雷如何了，而是咱們占了這漢人的皇宮之后，我在他們宮殿的馬廄了又找到一匹資質(zhì)極好極好的寶馬！唉，可是此馬性子實(shí)在太過暴烈，這半個(gè)多月以來竟是絕料絕水，什么都不肯吃！”
元頡奇道：“世上竟還有這樣烈性的馬？那它現(xiàn)在如何？莫不是已經(jīng)餓死了？”狼目愁眉苦臉道：“死倒是還沒死，每每它餓到不行之時(shí)，我便撬開它的嘴以米湯灌之，這才能勉強(qiáng)活到現(xiàn)在……可是以前在草原的時(shí)候，不管什么馬兒又有哪個(gè)是不聽我話的？怎么偏偏來到這中原之地，竟然連馬兒都不讓我喂了……”
要說喂馬馴馬，狼目若自認(rèn)第二，天下想必就沒有人敢稱得上第一了。想不到他竟然也有不能馴服的馬匹？元頡的好奇心真?zhèn)€越發(fā)被勾了起來，不禁追問道：“那些華國(guó)的馬夫難道都死光了不成？你就沒有問問他們么，這匹馬如此不吃不喝究竟是個(gè)什么緣故？”
狼目摸著鼻子想了想道：“如今宮里養(yǎng)的馬匹更多，那些華國(guó)馬夫自然都還在的，我一早就問過了，他們說這匹‘雪獅子’的主人乃是什么當(dāng)今護(hù)國(guó)公主殿下，是以這匹馬的性子委實(shí)高傲之極，不見它的主人就怎么都不肯吃東西?！?br/>
怎么這麻煩事的源頭又是那個(gè)李無瑕？元頡不禁皺了皺眉：“是護(hù)國(guó)公主的馬？那看來就沒有什么辦法好想了，朕已經(jīng)決定幾日后就將那個(gè)女人當(dāng)眾明正典刑為左親王復(fù)仇――所以這匹馬也就算了，你不必再勉強(qiáng)救它啦?！?br/>
見狼目雖然躬身應(yīng)了一聲“是”，臉上卻終有不豫之色，想來還是舍不得那匹馬；元頡不禁取笑道：“你也是個(gè)沒出息的，任憑什么寶馬良駒，難道咱們這些年來還沒見過不成！怎么這一匹就舍不下還是怎的？”狼目不好意思道：“陛下說的很是……只是我真的第一次見到這樣全身雪白一絲雜色都沒有、鬃毛卻蜷曲如獅的好馬呢。”
被他這一說，元頡忽地倒想起方才自己夢(mèng)中那頭全身雪白的巨豹，他目光不禁一跳：“走，帶朕到馬廄去看看這匹馬！”