“鄒旺這個(gè)人，是我在汝陰府的大車店，聽掌柜的和人閑扯時(shí)聽到的?！?br/>
李桑柔給自己滿上酒，又給米瞎子滿上，接著說鄒旺。
“鄒旺四五歲就沒了爹，家里只有個(gè)老娘，五六歲起，鄒旺就在酒樓茶坊幫人跑腿，掙幾文賞錢，后來長(zhǎng)大些，就開始跑單幫，販些應(yīng)季好賣的東西。
他身強(qiáng)力壯，心眼好使，能干肯吃苦，從小就比別人能賺錢。
跑單幫之后，賺的錢就多起來，攢了錢，他就去買地。
到二十來歲時(shí)，鄒旺已經(jīng)置下了四十畝地，也說好了一房媳婦。
大前年吧，端午前，他往亳州販香藥，回來的路上，離家不遠(yuǎn)了，過穎河時(shí)，趕上大汛，過橋過到一半，橋垮了。
他不會(huì)鳧水，一同販香藥的汪老焉揪著他，剛把他推上岸，一個(gè)浪頭過來，把精疲力竭的汪老焉沖沒影兒了。
鄒旺沿河找了幾十里，找到汪老焉的尸首，把汪老焉背回了家。
汪老焉比鄒旺大四五歲，已經(jīng)有了一兒一女倆孩子，汪老焉死時(shí)，他媳婦正懷著身子，已經(jīng)四五個(gè)月了。
鄒旺托人問了汪老焉媳婦，得了個(gè)好字，回去把他那四十畝地，送給了和他訂親的姑娘做陪嫁，解了婚約，回來娶了汪老焉媳婦。
汪老焉媳婦后來又生了個(gè)兒子，兩兒一女都姓汪?！?br/>
“這人義氣，做事厚道，是個(gè)講究人兒?！泵紫棺痈袊@。
“嗯，他那時(shí)候還在跑單幫，我等他回來，問他愿不愿意跟我干，他細(xì)細(xì)問了我半個(gè)時(shí)辰，問完了就點(diǎn)頭說好。
他人極聰明，很有心計(jì)，從小就知道得識(shí)字。
在酒樓幫人跑腿傳話時(shí)，就常拿著一個(gè)字兩個(gè)字讓人教他，見了識(shí)字的人，不管是算命的，還是媒婆藥婆，都請(qǐng)人家教他一個(gè)字兩個(gè)字，一句話兩句話。
到我見到他時(shí)，他能看八字墻上貼的文書了?！崩钌Ｈ嵋荒樞σ狻?br/>
“這兩個(gè)，都能大用。”米瞎子喝了一大口酒。
“嗯，等出了正月，把這四州生意上的事交給聶婆子，讓鄒旺跟著陸賀朋去長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)?！崩钌Ｈ岵[眼笑著，十分滿意。
“你跟上頭走得近，最近，聽到啥信兒沒有？”沉默片刻，米瞎子看著李桑柔問道。
“你說的啥信兒，是啥信兒？”李桑柔反問了句。
“我到無為府的時(shí)候，沿著江，全是哭祭的人，多得很。
說是到江北的船，被南梁軍抓住，砍了頭?！泵紫棺由袂殛幱?。
“販毛料綢子的？”李桑柔擰起了眉。
“說是有不少是正正當(dāng)當(dāng)?shù)呢洿?。那邊亂抓亂砍，這邊也跟著又抓又砍，都是把船和人拉到江中間，砍人燒船，我看到了兩回，說是私運(yùn)綢緞的。
這十來年了，私運(yùn)毛料綢緞，不過是把貨搶了，碰到狠手的，也不過是連船一起搶，人只要跳進(jìn)江里，就不管了，生死由命。
像這樣全數(shù)抓住，在江中間對(duì)著砍頭燒船，上一回，已經(jīng)是好幾十年前的事兒了。
你聽到什么信兒沒有？”米瞎子看著李桑柔，再問。
“沒有?！崩钌Ｈ岬脑掝D住，片刻，聲音落低，“初十那天見過世子一回，從那天到現(xiàn)在，一直沒再見過他，他也沒上早朝?！?br/>
“今天都臘月二十七了。唉，太平了幾十年了，也是該不太平了，唉。”米瞎子一聲接一聲嘆著氣，仰頭喝光了半碗酒。
李桑柔默然看著他，片刻，站起來，拎了一壇子酒過來，往銅壺里倒?jié)M，將銅壺放到旺炭上。
……………………
順風(fēng)速遞鋪終年無休，年節(jié)時(shí)最忙，不能休息，平時(shí)輪休，這是招人進(jìn)門時(shí)，事先講明了的。
今年這個(gè)春節(jié)，格外的繁忙。
好在，李大掌柜是個(gè)大方人，早就說過，從年三十到正月十六，一天算三天工錢。
加上余下的半個(gè)月，正月一個(gè)月，就能拿到兩個(gè)月還多一點(diǎn)的工錢。
順風(fēng)速遞鋪的工錢本來就高！
再加上臘月里，李大掌柜派送的那厚厚的花紅，這些都讓順風(fēng)速遞鋪從上到下，忙的一團(tuán)喜氣，各人家里，也都是全家出動(dòng)當(dāng)好后勤。
炒米巷的年夜飯吃的匆匆忙忙。
眼看著天黑下來，從大常到螞蚱，趕緊往鋪?zhàn)永镖s，騎手們快到了，得最后查看一遍要帶到各處的東西，還有他們老大早就挑好的幾處要擺攤兒的地點(diǎn)，現(xiàn)在可以把棚子招牌桌子椅子，還有他們的新年新花樣兒，統(tǒng)統(tǒng)擺出去了。
到天黑的時(shí)候，院子里只余了李桑柔和米瞎子兩個(gè)人，對(duì)著一桌子年夜菜，慢慢悠悠的吃。
吃好喝好，李桑柔穿著她那件絕不好看絕對(duì)實(shí)惠的狗皮襖，和米瞎子一起出來，先往張貓她們那條巷子逛過去。
“你上回在建樂城，是什么時(shí)候？”出了巷子，李桑柔閑閑的問道。
“二十年前了。”米瞎子打量著四周。
這會(huì)兒的建樂城，熱鬧都在各家門里，門外的大街小巷，空無一人，卻彌滿了過年的喜慶氣息。
濃濃的硝煙味兒，家家戶戶飄出來的油香肉香酒香，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的鞭炮聲，混合成厚重的過年的氣息，包裹著兩人。
“有什么變化嗎？”李桑柔背著手，聞著四周的喜慶氣息。
“干凈多了，玉魄酒比那時(shí)候好一點(diǎn)兒?！泵紫棺訐]著瞎杖，敲在街邊的鋪面門上。
“二十年前，睿親王府那位世子剛剛出生。”李桑柔閑閑道。
“過到明天，他都二十二了，也是，二十年前，也算剛出生，你對(duì)他可真上心?！泵紫棺有逼持钌Ｈ帷?br/>
“我背靠著他，不對(duì)他上心，難道對(duì)你上心？”李桑柔不客氣的懟了回去。
“這話也是。他出生前一天，我找了個(gè)地方觀星，就在夷山上，看了整整兩夜。”米瞎子咋巴了下嘴。
“看到什么了？”李桑柔看著他問道。
“剛爬上去就下雨了，下了一夜，那一片全是栗子樹，我吃了一夜烤栗子。第二夜倒是沒下雨，烤栗子吃多了，拉肚子拉了一天連一夜?！?br/>
李桑柔極其無語的斜著米瞎子，不客氣的問道：“你會(huì)觀星嗎？”
“那時(shí)候會(huì)，現(xiàn)在，撂下二十來年了，觀不了了?！泵紫棺哟鸬母纱喽夤鳎拔易吣翘?，睿親王府新王妃進(jìn)門，鑼鼓喧天?！?br/>
“挺著急?！崩钌Ｈ嶙旖峭鲁读顺?。
“他們是天上的神仙，跟咱們凡人不一樣。”米瞎子豎著一根手指往上戳了戳。
李桑柔似是而非的嗯了一聲，抬了抬下巴，“前面就是?！?br/>
前面一條巷子里，住著谷嫂子她們。
守著巷子口的是個(gè)大院子，兩扇院門半開。
兩人站在院門旁邊的陰影里，仰頭看了看糊了一圈兒綠紙條的大紅燈籠。
米瞎子嘴往下撇成了八字，“這紙條糊的，不倫不類，這指定是張貓那妮子的主意，當(dāng)年她男人死的時(shí)候，她就是這么糊的?！?br/>
“她那時(shí)候就粘了兩三根又細(xì)又小的白紙條，這對(duì)燈籠糊的誠(chéng)意多了?！崩钌Ｈ嵋捕嗫戳藥籽勰菍?duì)兒燈籠。
院子里一陣笑聲傳出來，一個(gè)小孩子的興奮的尖叫聲夾雜在其中，“娘！娘！”
“樂呵的很呢，咱們走吧?！泵紫棺訐]起瞎杖轉(zhuǎn)了一圈。
李桑柔嗯了一聲，和米瞎子一起，出了巷子，往順風(fēng)速遞鋪逛過去。
兩人從燈火通明的順風(fēng)速遞鋪，再逛到貢院門口，從貢院門口再到西景靈宮，再到金梁橋。
到金梁橋時(shí)，金梁橋頭，幾個(gè)伙計(jì)忙碌著，正在豎順風(fēng)速遞鋪的大招牌，鋪?zhàn)庸苁聝豪献笳驹诮鹆簶驒跅U上，螞蚱在下面抱著老左的腿，免得他掉下去。
老左扯著嗓子，指揮著往那邊挪挪，再挪挪。
兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)站住，米瞎子嘖嘖有聲，“你這地方選得好，我就說，光做夜香行，太委屈你了。”
建樂城的學(xué)子，每年的大年初一，有條不成文的祈福路線：天剛亮，先到貢院朝圣，再到西景靈宮求保佑，再走一趟這座金梁橋。
明年是大比之年，二月初九就開龍門了，應(yīng)考的舉人，這會(huì)兒都已經(jīng)趕進(jìn)了建樂城。
明天的祈福，應(yīng)考的舉人們是必定要走一趟的，不管管不管用，不走肯定不行。
至于其它沒資格應(yīng)考，只是來長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)學(xué)問的秀才書生們，也都會(huì)沿著這條線走一遍，他們倒不全是為了求吉利，更多的，是看個(gè)熱鬧。
畢竟，這條祈福線路，是漫長(zhǎng)的科考過程中，傳說最多，最熱鬧，而且是人人皆可參與的大景致。
“宣德門前才是好地方，可惜找不到空地兒?！崩钌Ｈ徇z憾的嘆了口氣。
米瞎子斜著她，片刻，哈了一聲，“金鑾殿前更是好地方！”
“唉，退而求其次，只能東華門了?！崩钌Ｈ岵焕頃?huì)米瞎子的金鑾殿，只接著自己的話往下說。
“你這個(gè)管事兒不錯(cuò)，福相?！泵紫棺佑孟拐赛c(diǎn)著老左。
“你明天往哪兒逛？”李桑柔也沒理會(huì)米瞎子的福相。
“啥事兒？”
“替我看個(gè)人，吏部尚書孫洲夫人娘家侄子王宜書，今年……過子時(shí)了沒有？”李桑柔示意米瞎子往回走。
“還沒有，還是今年，你說錯(cuò)也沒事兒，我懂?！?br/>
“王宜書今年秋天剛考過秋闈，臘月里到的京城，看那樣子，明年春闈大約不會(huì)下場(chǎng)。你替我看看這個(gè)人，不急，慢慢看?！崩钌Ｈ峤又馈?br/>
“這人怎么了？”
“這人沒怎么，我想看看無為王家。”李桑柔背著手。
“順便再看看孫洲？”米瞎子斜瞥著李桑柔。
李桑柔嗯了一聲。
米瞎子不說話了。
兩人沉默走了半條街，米瞎子突然揮起瞎杖，舉起來轉(zhuǎn)了幾圈，“大事兒！”
李桑柔看都沒看他一眼，背著手只管走路。
……………………
大年初一，天剛蒙蒙亮。
涌往貢院朝圣的士子，以及觀看士子們朝圣的閑人們，先看到的，是大的出奇的順風(fēng)兩個(gè)字，以及旁邊一排兒十幾塊巨大招牌。
招牌精美華麗。
每一塊招牌右上角，都有一個(gè)占了橫一半的大紅姓氏。
略湊近一丁點(diǎn)兒，就能看到姓氏旁邊的名、字和號(hào)，以及下面能把招牌上的名家夸到臉紅的介紹，個(gè)個(gè)都是什么當(dāng)世工筆牡丹、鳥雀什么什么第一人，什么前無古人，后待來者，什么天上人間，只此一人……
一長(zhǎng)串兒馬屁拍的，當(dāng)時(shí)連黑馬都有點(diǎn)兒臉紅。
招牌旁邊，幾張長(zhǎng)案排成長(zhǎng)長(zhǎng)一條，長(zhǎng)案上鋪著嶄新的雪白氈墊。
長(zhǎng)案一頭，十二摞精美喜慶的拜貼擺的整齊無比。
拜貼之外，每隔一個(gè)人的空兒，就擺著一套筆架硯臺(tái)筆洗，筆架上一排兒上等湖筆，硯臺(tái)是很過得去的端硯，墨是上等好墨，筆洗大方簡(jiǎn)單，案子后面，兩個(gè)干凈利落，一臉喜慶的小廝兒，垂手站著，專管磨墨。
整條案子，看起來干凈整潔，極其養(yǎng)眼。
穿著嶄新的順風(fēng)工作服的小陸子和另外兩個(gè)鋪?zhàn)踊镉?jì)，拿著一把十二張得有人臉那么大的拜貼，高高舉著，賣力無比的吆喝不停：
“名家字畫，翰林親筆，精美貴重，體面吉祥，拜年首選！免費(fèi)寄送！走過路過，不要錯(cuò)過！”
和長(zhǎng)案隔了四五尺，擺著張八仙桌，也鋪著嶄新的氈墊，不過是大紅的，八仙桌三面坐著三個(gè)伙計(jì)，每人面前一個(gè)收寄帳本。
這名家字畫的拜貼，現(xiàn)買現(xiàn)寫，現(xiàn)場(chǎng)收寄。
貢院龍門旁邊，潘定邦和田十一踩著貢院門口的下馬石，各人按著各人小廝的頭頂穩(wěn)著身子，伸長(zhǎng)脖子看著被士子們圍在中間的順風(fēng)家拜貼攤子。
“你看看，多熱鬧！我就說，這拜貼出來，萬人追捧！怎么樣？我沒說錯(cuò)吧！”潘定邦得意的聲音都變調(diào)了。
小廝聽喜從人群中擠回來，將手里一摞十二張拜貼舉給潘定邦，總算騰出手，扶正幞頭，再擦把熱汗。
潘定邦接過一摞拜貼，一張一張的細(xì)看，看完一張，遞給田十一一張，一邊看一邊興奮的說個(gè)不停。
“你看看，你看這張！還有這張，這張這張！真是好看??！多氣派！多雅致！你看看！這雕板！這上色！多不簡(jiǎn)單！
我瞧著，這印出來的，比剛畫出來時(shí)，可好看多了！
你看看這紙，極品好紙！你看看這金線壓的，你看看這暗紋！你看看！都是極品！
不惜工本??！
你看看姚翰林這幅富貴牡丹圖，做成這拜貼，你瞧瞧，可比他那畫強(qiáng)太多了！
十一，你肯定不知道，做這拜貼，這主意，是我出的！我！”
潘定邦實(shí)在忍不住，得意的哈哈大笑起來。
“我跟你說，不光這主意是我想出來的，這十二名字，十二個(gè)翰林，也是我挑給桑大掌柜的。
別的她厲害，這上頭，她可不懂！
都是我挑的人！
還有，你看姚翰林這張，精心，上乘！
我三哥說了，姚翰林這幅牡丹，極用心了！
我告訴你，原本，姚翰林就畫了兩朵牡丹，好是好，不夠喜慶，我一看就覺得不行，當(dāng)時(shí)找到他家了，看著他現(xiàn)畫了好幾張，才挑中了這張。
怎么樣？這張喜慶吧？
大過年的，就是要喜慶！”
潘定邦說著，又哈哈的笑起來。
“我跟你說，我怕我這眼光，別萬一，一時(shí)沒看好，拿出來，要是讓人家說一句，這畫這字，沒用心，那就不好了，你說對(duì)吧。
我就去找我三哥，我三哥的眼光，你是知道的，一等一！
找了七八趟，總算請(qǐng)動(dòng)了我三哥，過了一遍眼。你別說，還真有三四張，我三哥說略有些敷衍。
我就拿回去，看著他們重新畫重新寫！直到我三哥都點(diǎn)了頭！
我告訴你，這些，全是精品！”
潘定邦再次得意的哈哈大笑。
“還有……算了不說了?！?br/>
潘定邦抖著眉毛，說著不說了，還是沒忍住，往田十一耳邊湊了湊。
“我跟你說，這主意出來，李大當(dāng)家說，咱們得悄悄得來，等所有的印社紙鋪都歇業(yè)過年去了，大年初一，再突然拿出來！讓那什么四海八荒的，眼看著，就是追不上！
我當(dāng)時(shí)……”
潘定邦滿足的嘖了幾聲。
“我跟你說，真就誰都沒說，連你……你那會(huì)兒還關(guān)在祠堂里。”潘定邦滿意的拍著田十一。
幸虧十一關(guān)在祠堂里，潘定邦覺得他真是運(yùn)道好，要不然，他真怕自己沒管住嘴，跟十一說了，十一這貨可是大嘴巴！
“下次再有這樣的熱鬧事兒，你叫上我！”田十一總算插進(jìn)話了，“這拜貼真不錯(cuò)，我得多買幾套，今年就拿這個(gè)當(dāng)拜貼，比我寫得強(qiáng)多了。”