在李汝之的引薦下，司馬維和昭伯第二日出現(xiàn)在偌大的錢府中。錢進(jìn)賢為人看去和善，今年剛步入四十不惑的年紀(jì)，他從李汝之那里得知京上有欽差大使到訪，今日一早便吩咐整個(gè)府上好生接待。等到司馬維入府時(shí)，已快到了正午，他早早的派遣府中的仆人在門口相迎，三兩轎子停在了錢府門前，第一個(gè)轎子走出的正是行中書省李汝之，他的到來讓錢府整個(gè)上下為之驚動(dòng)，要知道平日里李汝之很少拋頭露面，就算應(yīng)酬一些重要場合，也絕不會(huì)出現(xiàn)在別人的府邸前，而錢進(jìn)賢心中卻是清楚，他們的屈尊到訪，來意別有一番含義。
錢進(jìn)賢和李汝之一照面，便開始互相寒暄，從他們說話的神情中能夠看出，二人早已熟識(shí)；李汝之看著他面容發(fā)白，神態(tài)卻不失那般商人的精明之色，便關(guān)心的問候他：“錢老板，近日身體無恙吧？聽說前些時(shí)候，你身體不適，可請(qǐng)了郎中？”
錢進(jìn)賢謙卑的搖搖手，說：“多年的舊疾犯了罷了，服些藥不打緊?！闭f著，他輕咳一聲，眼神落在了后方的轎子中。
只見第二個(gè)轎子落轎的同時(shí)，里面走出一位白衣青年，他風(fēng)度翩翩，面容煥發(fā)著神采，俊朗而飄逸。一位像是奴仆的中年男子小心翼翼的扶著他走出轎內(nèi)，李汝之皮笑肉不笑的那張官臉?biāo)查g換上了一副嚴(yán)肅的神情，肅然中帶著一絲謙卑，他立即為錢進(jìn)賢引見，幾人抱手作揖，那位白衣青年微微做出一個(gè)身子傾前的動(dòng)作，動(dòng)作細(xì)微，若不仔細(xì)注意，旁人是一般察覺不到這個(gè)微妙的舉動(dòng)。
“早聞錢老板富甲一方，乃是這集慶府赫赫有名的商賈巨頭，今日一見，果真非同凡響?！?br/>
“哪里，哪里，司馬公子年輕有為，如此年紀(jì)便為朝廷重用，實(shí)乃國之棟梁。鄙府招待不周，已在席間擺下午宴，還望司馬公子與李大人相入薄席，賞個(gè)臉面?！?br/>
“錢老板費(fèi)心了，好，我等一同入府吧?！崩钊曛舆^話茬說道。
席間，眾人聊到集慶府的名聞趣事，個(gè)個(gè)談笑風(fēng)生，幾盞酒巡過后，司馬維突然說道：“聽聞錢老板當(dāng)年是靠著地.下錢莊做大，如今集慶十八路的錢莊幾乎都在錢老板的名下，可直追大元的乾龍錢莊了?！?br/>
司馬維忽然的這番話，使在場的所有人都始料不及，錢進(jìn)賢蒼白的臉龐有些難堪，就連李汝之也面容驚愕。
“不知司馬公子從何處聽說，錢某只是靠著朝廷賞識(shí)，百姓們的支持，錢莊雖是經(jīng)濟(jì)的命脈，但和乾龍錢莊這樣的皇家錢莊相比，簡直不值一提，司馬公子真是抬舉了錢某人。”錢進(jìn)賢婉言笑道，說著便看向李汝之。李汝之暗自對(duì)他輕輕搖了搖頭，于是便用手撐著額頭，吁氣道：“哎，本官不勝酒力，這頭犯起了迷糊，錢老板，你這酒可烈的很?。 ?br/>
錢進(jìn)賢自然是聽出這話中的含義，于是抬手一搖，一位老管家領(lǐng)著席間的奴仆都退了出去，并帶好了房門；這一下，宴席中只剩下四人，司馬維微微打量著滿臉醉意的李汝之，自知他分明沒有喝醉，卻故意裝醉想逃避此行的目的，他明白李汝之的心里在想些什么。
“司馬公子，您此次前來是以欽差的身份到訪，令尊又是高居戶部尚書，倘若錢某人沒有做出什么違法亂紀(jì)的事，大可直言相告，若朝廷有什么吩咐，錢某人必當(dāng)赴湯蹈火，在所不辭?！卞X進(jìn)賢見李汝之撂了攤子，知道必將自己面對(duì)眼前鐵打的事實(shí)，他心里哪不清楚，這司馬維今日就是奔著討銀子來了。
“錢老板真是快人快語，我也就開門見山。如今國家危難，你我身為大元子民，又是有頭有臉的人物，難道錢老板眼睜睜的看著國家于水火，而不慷慨援助嗎？”
“怒錢某之言，錢某只是一個(gè)經(jīng)商的商人，不懂國家社稷，也不懂官場之道，卻知道賺的每一個(gè)銅板，都是在這大元朝的天下經(jīng)營所得，國家現(xiàn)今的弊端天下人都知，如今司馬公子到訪，我等效力而行。只是，這援助之說是以何種形式慷慨？”
司馬維心中不禁揚(yáng)起一絲怒火，這錢進(jìn)賢明知故問，特意拿話茬為難自己，不過他臉上依舊洋溢著笑姿，說：“此事除了你我今日在場的人所知，也就剩下戶部了，錢老板考慮的周全，不免圣上無光，那就以納稅的形式上繳。”
“納稅？”錢進(jìn)賢當(dāng)頭一棒，他今年上繳給官服的賦稅多達(dá)一百萬兩白銀，除去中間的打點(diǎn)，直逼一百五十萬兩，現(xiàn)在司馬維又說以納稅的形式上繳，那豈不是自己等于又交了一次賦稅，這樣對(duì)自己有何好處，落個(gè)為國為民的名聲恐怕也沒有?？慑X進(jìn)賢哪敢說出心中的這些話來，李汝之就醉在當(dāng)場，他就算想說，也要避讓著這位行中書省李大人。
想到這兒，錢進(jìn)賢心中頓悟，看來這是李汝之和司馬維提前故意設(shè)好的局讓自己往里跳，好歹他行中書省李大人多年來私下也得了自己不少好處，如今來個(gè)官官相護(hù)，卻擺了自己一道。
這一頭，李汝之顯然是故意裝醉，他趴在桌前，雙眼閉目，心中罵著司馬維從中挑撥離間，他的本意是想借機(jī)躲避此次鋒芒的話題，以此緩和錢進(jìn)賢的關(guān)系，卻不料反倒被司馬維套了進(jìn)去，這小子城府之深、權(quán)術(shù)之心，實(shí)在讓人細(xì)思極恐。
錢進(jìn)賢微微一笑，舉杯與那司馬維敬了一杯，二人酒畢，他試探的問道：“還不知朝廷這次想讓錢某援助多少銀兩？”
司馬維緩緩伸出三支手指，錢進(jìn)賢不解的問：“三十萬兩？”
“三百萬兩！”司馬維淡然說道，似乎這三百萬兩白銀在他的口中簡直不值一提，這可把當(dāng)場的錢進(jìn)賢包括假醉的李汝之嚇了一跳。要知道，三百萬兩足以在集慶路最好的地段買下十家大鋪，也可以在郊區(qū)買下千畝地皮，這筆數(shù)目乃是集慶路全年賦稅的十分之二，司馬維的一句三百萬兩，怎叫在場的錢進(jìn)賢目瞪口呆。
“這……”錢進(jìn)賢臉上露出十分犯難的神情，他剛想措辭拒絕，不料此刻大門‘砰’得一聲被推開，一位阿娜多姿的少女忽然闖了進(jìn)來，身后的老管家慌忙阻攔：“大小姐，老爺在里面招呼貴賓，可不能進(jìn)呀！”
“我才不管什么貴賓呢，爹爹！”少女硬是闖了進(jìn)來，幾人回頭一看，這少女正是錢秀兒，原來她就是錢進(jìn)賢的獨(dú)生女。
司馬維見到錢秀兒的第一眼，神情有些興奮，他絕沒有想到會(huì)在這樣巧合的場地見到心中思慕良久的小美人。恰恰錢秀兒一進(jìn)屋內(nèi)，便看見了飯桌上的司馬維，兩人雙目對(duì)視，錢秀兒有些出乎意料的說道：“怎么是你？”
司馬維立即起身抱手作揖，說：“沒想到小姐竟是錢老板的千金，昨日之事，本公子還未來得及和小姐道歉，還望海涵?！?br/>
錢秀兒見對(duì)方行如此大禮，不禁小臉泛紅，微微小手佛于腰間，彎曲一躬的說道：“是我自己不小心摔倒在地，怪不得公子。”
一旁的錢進(jìn)賢有些疑惑，問道：“司馬公子認(rèn)識(shí)小女？”
于是司馬維把昨日在城門之事如實(shí)稟告，錢進(jìn)賢哈哈笑道：“如此巧合，實(shí)乃錢某與司馬公子的緣分。秀兒，你還不趕緊出去，司馬公子乃是府中貴客，你不得無禮！”
“爹爹昨日就把我關(guān)在府中，一直不肯讓我出去，錯(cuò)過了與文書哥哥見面的機(jī)會(huì)，爹若放我出門，我現(xiàn)在就走！我才不愿意打擾你們的雅興呢?！?br/>
“你一個(gè)閣中閨秀，本應(yīng)深居簡出，隨意出門拋頭露面，這事傳了出去成何體統(tǒng)，現(xiàn)在給我回到自己的房間。”錢進(jìn)賢厲聲喝道。
錢秀兒倒也是懼怕父親的威嚴(yán)，小嘴一撇，氣道：“哼，我找娘親說理去?！?br/>
見錢秀兒走后，錢進(jìn)賢立馬給司馬維道歉，說：“司馬公子，小女魯莽，驚嚇了公子，還望見諒?！?br/>
司馬維嘴角卻伴隨著一聲聲笑意，他道：“令千金活潑可愛，直言不諱，本公子喜愛至極，何怪之有。今日時(shí)辰不早，方才向朝廷援助之事，望錢老板再三考慮，明日小侄在登門拜訪?！?br/>
“可是……”錢進(jìn)賢本想婉言拒絕，不料司馬維先行入主，那一旁站著的中年男子湊上來說道：“錢老板，我家公子身子還不太適應(yīng)南方的氣候，今日到此為止，有事明日再談吧?！?br/>
見事已如此，錢進(jìn)賢只好把口中的話咽了回去，恭敬的說道：“那錢某恭送司馬公子出府，至于三百萬兩白銀，明日在從長計(jì)議?！闭f著，幾人走出門外，只剩下李汝之一人還沉浸于眾人皆醒我獨(dú)醉的癡態(tài)睡夢中。
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