他們慢慢走過(guò)積著厚厚塵土的虹橋，這座橋兩邊橋基并不一邊高，是個(gè)不對(duì)稱拱形，通向上方，徐如林這輩子第一次看到這種橋。橋的盡頭，直接進(jìn)入上面一處嶙峋猙獰的山洞，站在橋上，猶如惡鬼嘴里伸出的舌頭上。

    他們走到山洞口，這里有一道鐵柵欄，上面掛著銅鎖，不過(guò)已經(jīng)生銹。羽翎抬手用她的冰鎬劈過(guò)去，銅鎖碎裂掉落，這把宇外玄鐵打造的冰鎬，還真是厲害。她推動(dòng)鐵門走到了里面。

    山洞里寒氣逼人，倒是還寬敞。三人點(diǎn)燃了火把，發(fā)現(xiàn)就在門邊上，立這兩座巨大的疾風(fēng)豹雕像，只見其中一只威風(fēng)凜凜昂著頭，大約有3米高。另一只顯得稍微小些，也有2米半。

    “這個(gè)尺寸夸張了吧？”

    “只怕它舒展開，還能大不少?！庇痿嵴f(shuō)道。

    “我看著怎么不像豹？”徐如林說(shuō)道。

    “那你覺(jué)得像什么？”

    “我在緬甸打仗時(shí)，見過(guò)當(dāng)?shù)胤鸥呃J的印度土豪養(yǎng)在家里豢養(yǎng)一種印度豹，用來(lái)打獵用，據(jù)說(shuō)是世界上跑的最快的走獸，很像這個(gè)東西，也是瘦骨嶙峋，肩高體長(zhǎng)，但是沒(méi)這樣大。”

    “是的，我也覺(jué)得很像印度豹?！鄙闲Ａ⒓幢硎举澩?。

    羽翎笑而不答，繼續(xù)向前，顯然她對(duì)這種女皇看家護(hù)院的猛獸并不十分害怕，也許它們?cè)缇筒辉诹?，待在山上不吃不喝怎么可能活下?lái)？

    他們舉著火把繼續(xù)向前行。山洞深處傳來(lái)一聲低吼聲，有一個(gè)東西，就在不遠(yuǎn)處。徐如林如臨大敵，趕緊拉動(dòng)槍栓。

    “別，”羽翎按住徐如林槍管，“繼續(xù)走?！?br/>
    徐如林戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跟在羽翎后面。心想這個(gè)東西會(huì)不會(huì)比尸鬣獒更快，只覺(jué)得一陣強(qiáng)風(fēng)拂面而過(guò)，將三人手上火把同時(shí)吹滅

    “上校你看到什么了嗎？”

    “沒(méi)有?！?br/>
    “都站住別動(dòng)，”羽翎說(shuō)道，“慢如牛，尤其是你。把手從扳機(jī)上放下來(lái)?！?br/>
    “它在哪兒？”

    “就在你邊上，別做任何不切實(shí)際的反抗。

    黑暗中傳來(lái)低沉的吼聲，從某個(gè)高度很大的貓科動(dòng)物的喉嚨里，顯然比羽翎帶來(lái)的黑老虎更大。聲音一會(huì)兒在左側(cè)，一會(huì)兒在右側(cè)，顯然不止一只。

    “它們正看著我們，別輕舉妄動(dòng)。也許它們還記得我的氣味，那就容易得多，”羽翎一邊繼續(xù)警告，一邊用最慢慢從口袋里取出火柴。

    嗤的一聲，她劃燃了火柴，徐如林猛然看到一張巨大的貓臉就在眼前，一閃又不見了。他再次面對(duì)一片黑暗，回憶剛才看到的那個(gè)大腦袋，那是一只巨大的豹？斑紋確實(shí)很像豹但是眼下有一條黑色的紋路一直延續(xù)到嘴邊。

    “咪咪咪，過(guò)來(lái)。到這邊來(lái)……”羽翎捏著一根火柴說(shuō)道，猶如哄他們家的貓。

    黑暗中低吼聲開始猶豫不決起來(lái)，它們始終在三人邊上繞行，躲過(guò)羽翎手上的一點(diǎn)火光?；鸩窦皶r(shí)熄滅了，所有人都再次陷入了絕對(duì)的黑暗中，仍然不敢亂動(dòng)。

    羽翎神獸向一側(cè)摸過(guò)去，摸到一張毛茸茸的大臉，她并不退縮，開始撫摸它的臉。那疾風(fēng)豹并不躲閃，仍由她摸索，同時(shí)收集她手上似曾相識(shí)的氣味。

    “好了，她認(rèn)出我來(lái)了，慢如牛別慌。”

    徐如林如何能不慌，他可以感覺(jué)到那兩只巨物在圍繞羽翎走動(dòng)，因?yàn)樗麄兇钟驳奈舶筒粫r(shí)甩到它的臉上，它們似乎真的和羽翎有些交情，總之這樣一來(lái)，關(guān)于羽翎實(shí)際年齡的猜想，又可以向前推若干千年了。

    羽翎再次劃亮火柴，這次他順利點(diǎn)燃了火把。徐如林和上?？窟^(guò)去，慢慢點(diǎn)燃了各自的火把。山洞里亮堂起來(lái)，可以看到兩只巨大的豹子，正在光線邊緣游走，不時(shí)隱如黑暗中?？床怀鍪裁磾骋?，如同怕羞的大貓。

    “它們不會(huì)吃我們了吧？”徐如林問(wèn)道。

    “不會(huì)，它們認(rèn)出我了，馬上就要回去休眠了?！?br/>
    “你說(shuō)它們是大地冰封時(shí)代的遺種，不是指冰河時(shí)期吧？”

    “不錯(cuò)，正是最后一次冰河時(shí)期?！?br/>
    “這么說(shuō)，你上次見到它們，得有一萬(wàn)年前？”

    “我沒(méi)你想象的那么老，大部分時(shí)候我們?cè)谟钔怦S光而行，時(shí)間是不流轉(zhuǎn)的。”這次羽翎并不回避徐如林試探，直接作出回應(yīng)。

    “為什么？”

    “他說(shuō)的是相對(duì)論，速度越開，時(shí)間流逝越慢?！鄙闲Ｕf(shuō)道，他明白的事情，還是比徐如林這樣海軍學(xué)堂肄業(yè)生多些。

    “時(shí)間還會(huì)減慢，這怎么可能？”

    正說(shuō)話，兩人再次感受到強(qiáng)風(fēng)，不過(guò)這次沒(méi)能熄滅三人手上火把，它們果然在遠(yuǎn)去。

    “上校，時(shí)間怎么可能變慢？”徐如林繼續(xù)追究這個(gè)問(wèn)題。

    “我也不是很清楚，愛(ài)因斯坦認(rèn)為時(shí)間不是絕對(duì)的，它與速度有關(guān)系。”

    “不不，愛(ài)因斯坦一定搞錯(cuò)了?！?br/>
    “羽翎小姐，它們好像就是大一些的獵豹？”

    “不錯(cuò)，巴甲和杭，我起的名字，這個(gè)物種曾經(jīng)面臨滅絕，它們是最后一對(duì)，我把它們從帶到這里，它們也是目前世界上所有獵豹的祖先。它們之間幾乎如同復(fù)制品沒(méi)有區(qū)別，除了導(dǎo)致巨大化，如果現(xiàn)在的獵豹能活到６００歲以上，這種后天發(fā)育的遺傳特性有可能被激活?！?br/>
    “不可能吧，據(jù)我所知，如果只剩下兩只，會(huì)有很大問(wèn)題。比如近親繁殖的賽馬都會(huì)有些毛病?！?br/>
    “是的，目前所有獵豹也都有這樣那樣的遺傳病，不過(guò)近親繁殖有時(shí)候也可以強(qiáng)化優(yōu)勢(shì)……好了慢如牛，還在糾結(jié)愛(ài)因斯坦？”她適可而止地轉(zhuǎn)移了話題。

    “對(duì)，我還在想，他一定是搞錯(cuò)了?！?br/>
    “別費(fèi)心思了，那是不會(huì)錯(cuò)的，我們繼續(xù)上路吧。”

    “它們不會(huì)再回來(lái)吧，小翎子？”

    “不會(huì)，它們很快就要去寒冰中休眠?！?br/>
    “這么說(shuō)女皇的寵物，完全不聽她的指令了？”上校說(shuō)道。

    “它們?cè)臼俏規(guī)?lái)島上的，自然與我更親近些?！?br/>
    它們繼續(xù)向前，似乎沿著緩坡慢慢向上，周圍氣味越來(lái)越低，前面漸漸光亮起來(lái)，羽翎滅了火把，只見前方一片藍(lán)茵茵的微光，走上前是一面巨大的冰。徐如林還舉著火把，抬頭向上看，上面灰蒙蒙一片，完全看到不熬頂。

    “別看了，這段冰壁有200米高。在網(wǎng)上還有一道。”羽翎一邊收拾東西，一邊準(zhǔn)備。

    “這九十度的冰面怎么可能爬的上去？”

    “當(dāng)然不容易，這是女皇處心積慮用來(lái)隔絕人類與她宮殿的最好屏障，不過(guò)我能上去，我待會(huì)兒，把繩子扔下來(lái)，你們?cè)偕?。?br/>
    “你能上去？”

    徐如林疑惑問(wèn)道。

    羽翎照例不回答啥問(wèn)題，一個(gè)人到冰面前觀察。倒是上校不聲不響，一個(gè)人在冰面前站立了許久。他注意到這層堅(jiān)冰里面似乎有東西。

    “羽翎小姐，我注意到，冰里面好像有白色裂痕，一直延伸到上面？”上校問(wèn)道。

    “那不是裂痕，是一天梯留下的最后遺跡?！?br/>
    “梯子？”

    “是的，女皇讓周滿上去幫她的忙，消融一段堅(jiān)冰，形成一道通往上面冰梯，不過(guò)周滿一離開，就從上方化生池內(nèi)放出一股瀑布，將梯子浸沒(méi)重新結(jié)成堅(jiān)冰。

    “真是巧思啊?！?br/>
    “與其說(shuō)巧思，不如說(shuō)無(wú)奈，她不再有實(shí)際的形體，即使在這個(gè)島上，能夠控制的部分也越來(lái)越少，最后只能靠非常復(fù)雜的方法保護(hù)自己。”

    “這么說(shuō)，她在衰弱？”

    “也并非衰弱，她的分心術(shù)使得她可以同時(shí)在不同空間存在，她對(duì)地球沒(méi)什么留戀了?！?br/>
    “如果她的大部分神智回到地球會(huì)怎么樣？”徐如林問(wèn)道。

    “那人類就自求多福吧。”

    羽翎說(shuō)著前沖幾步，猛然躍起，又手上楊遜打造的冰鎬，砸進(jìn)冰面，整個(gè)人已然掛在了半空，一縱身再用左手冰鎬，如同一只輕快的螳螂，竟然在筆直的堅(jiān)冰上快速攀爬起來(lái)。

    下面兩人只能呆呆看著，他們從未見過(guò)有人這么爬上冰面的，似乎完全擺脫了地心引力。眼看著羽翎漸漸爬上去，爬到大約40米高，她將自己固定住，然后扔下一條細(xì)繩子，用來(lái)牽引下面兩人背著的粗重麻繩。楊遜作坊里做的麻繩，其實(shí)就是寶船纜繩，太過(guò)粗笨她帶著無(wú)法攀爬，于是用這個(gè)辦法。

    徐如林將自己背著的繩子，與上面細(xì)繩綁住，然后拽了兩拽，示意上賣弄將麻繩牽引上去，羽翎又用鋼釘在冰面上固定住粗繩，然后她帶著細(xì)細(xì)一捆繩子又上去了。她們一共帶了幾百米的繩子，就是對(duì)付這倒冰面的，再往上據(jù)說(shuō)還有巖石峭壁，用光了繩子怎么上去，就不知道了。羽翎應(yīng)該另有計(jì)劃。

    下面徐如林和上校面面相覷，不知道誰(shuí)先來(lái)，最后還是徐如林先來(lái)，他在手上啐了兩口，也開始攀爬。羽翎的冰鎬在冰面上砸出不少小坑，正好可以踩住腳，就這樣艱難地向上。

    上校在下面等著，他擔(dān)心繩子吃不住兩個(gè)男人重量，于是等徐如林上到第二節(jié)繩子，自己才往上，他的體力較徐如林好些，也沒(méi)帶著沖鋒槍和子彈，爬的也快些。