待吳知州一干人等離了楊家坪，一身農(nóng)人裝束的古成冶走至楊錚旁邊，說(shuō)道：“總算應(yīng)付過(guò)去了，幸好沒(méi)出什么差錯(cuò)?！?br/>
楊錚道：“古大哥辛苦了。”
古成冶笑道：“分內(nèi)之事，有什么辛苦的?！?br/>
楊錚道：“家中已備好便飯，請(qǐng)大家都過(guò)去用飯吧?！?br/>
古成冶也不推辭，沖田間招了招手，四個(gè)扮作農(nóng)人的古記鐵鋪伙計(jì)也都舉手回應(yīng)。這一回他帶了四個(gè)手腳麻利的伙計(jì)，連他一共五人，分守五個(gè)“楊古井”。在每個(gè)“楊古井”旁的草堆或是高粱桿堆里，各藏有兩個(gè)備用的“楊古井”及一些工具。一旦發(fā)生意外，便可立即更換。以吳知州等人所處的位置，只需三兩個(gè)人遮擋便難以察覺(jué)。
這些備用方案，都是楊錚安排下的。雖未派上用場(chǎng)，古成冶卻不會(huì)覺(jué)得多此一舉?！皸罟啪钡谝淮卧诒娙嗣媲傲料嗖蝗萦惺?，有備無(wú)患才是正理。
十個(gè)備用的“楊古井”也不必再拉回城里，五個(gè)給呂家崖，五個(gè)給張吳莊，銀錢(qián)早已付訖。張吳莊同屬赤峪里，自然不能把他們落下，不然鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，面子上可過(guò)不去。何況楊家坪與張吳莊連姻甚多，楊大力、楊百牛等人的渾家均為張吳莊人氏。
張吳莊雖只二十幾戶(hù)人家，人、地不足呂家崖之半，但田地均在山間，故而與呂家崖一樣先得了五個(gè)“楊古井”。呂伯升縱使心眼再小，在這上面也挑不出毛病。
吃過(guò)飯后，古成冶等人便即告辭返回城里。今日“楊古井”功效展示可謂大獲成功，不僅吳知州很滿(mǎn)意，與知州同來(lái)的各里長(zhǎng)、里老明顯表露出渴求之意，他要盡早把情況告訴父親，做好準(zhǔn)備全力打制。
送走了客人，楊大力與張氏仍去田間勞作，河邊地里還有許多農(nóng)活，眼下仍輕閑不得。
楊錚則與楊芝兒、月盈在自家院中為高粱脫殼。他們將一把穗子在木耙子頭上摔打，讓里面的粒子迸出，待地上積起一層后，再掃到一起收起來(lái)。這活計(jì)著實(shí)有些無(wú)聊，干了不長(zhǎng)時(shí)間，楊錚不由打起了瞌睡。
楊芝兒道：“錚娃，你困了就去睡會(huì)吧?！?br/>
楊錚伸了個(gè)懶腰，說(shuō)道：“這會(huì)睡下，就怕夜里睡不著了?！?br/>
月盈道：“睡不著可以讀書(shū)啊?！边@幾日忙著干活，楊錚一頁(yè)書(shū)都未曾讀過(guò)。家中農(nóng)事自然很重要，但在月盈心里，讀書(shū)才是二哥最該做的事情。盡早取了功名，才能更好地回護(hù)這個(gè)家。
楊芝兒也道：“對(duì)，夜里安靜，正好讀書(shū)。家里剛榨了胡麻油，你要點(diǎn)多少油燈都有得用。若是覺(jué)得油燈味道大，我讓人到城里給你捎些蠟燭來(lái)?！苯袢针m未到田間，她卻也聽(tīng)說(shuō)自家兄弟被知州老爺夸為“秦州神童”，心里可不知有多美氣，對(duì)其期許不覺(jué)便高了許多。
楊錚在月盈頭上輕輕拍了一下，笑道：“你們放心，我識(shí)得輕重，但夜里讀書(shū)的事卻不會(huì)做。燈火之光難免忽明忽暗，燈下讀書(shū)最傷眼睛。我可不想幾年書(shū)讀下來(lái)，三尺之外便看不清了。這種半瞎的讀書(shū)人，月盈應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧？”
月盈垂下頭撇了撇嘴。她何止是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，還見(jiàn)過(guò)不少丈許外便認(rèn)不清人的讀書(shū)人。
楊錚到廚房水缸里舀了些清水洗了下臉，頓時(shí)感覺(jué)精神不少。近日干活多，雖然有些疲憊，但家中又不短吃喝，少年人的身子，睡一覺(jué)也就好了?？磥?lái)“楊古井”之事如愿鋪陳開(kāi)來(lái)，心里崩著的那股勁就有些松了。這樣可不好，才剛開(kāi)了個(gè)小頭，切不可泄了勁。
他心里正轉(zhuǎn)著念頭，就聽(tīng)院外有人說(shuō)道：“錚娃在家不？”隨即是大姐應(yīng)聲：“在呢。根伯快進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
楊錚從廚房出來(lái)，見(jiàn)楊根發(fā)拄著雙拐進(jìn)了院子，向其道了聲好。
楊根發(fā)在廚房臺(tái)基上坐了下來(lái)，將手中一物交給楊錚，道：“你看合用不?！?br/>
這是一截用獸皮制成的軟管，長(zhǎng)約四寸，徑約一寸，有內(nèi)外兩層，縱向接口錯(cuò)開(kāi)，可在相當(dāng)程度上防止漏水。所用獸皮應(yīng)當(dāng)是腹部或內(nèi)層軟皮，有一定的彈性。
楊錚細(xì)看一番，贊道：“根伯手藝真好。試過(guò)了么？”
楊根發(fā)道：“只用兩根竹管接著試了試，能用?！畻罟啪线€沒(méi)試過(guò)，但管頭粗細(xì)都是一般的。”
楊錚道：“那就成了。”
此時(shí)的鐵器說(shuō)貴不貴，說(shuō)便宜也不便宜，論斤算比豬肉還貴，誰(shuí)家要是丟了把鋤頭，都要心疼好長(zhǎng)時(shí)間。一個(gè)“楊古井”二十多斤，足以引起小賊的覬覦。而且從今日的態(tài)勢(shì)來(lái)看，入冬前肯定供不應(yīng)求，若有人偷了轉(zhuǎn)賣(mài)，其價(jià)必然高于九錢(qián)銀子的定價(jià)。
另外此時(shí)并無(wú)太好的鐵器防銹之法，若長(zhǎng)期置于室外，就算不被偷，也很容易銹朽而影響使用。再加上冬季嚴(yán)寒，鐵器變脆，若白天積水夜里上凍，鐵筒容易凍裂。
因而“楊古井”并不會(huì)安在井上便不管了，而是隨用隨裝，用完便拆下收回，一來(lái)防盜，二來(lái)方便養(yǎng)護(hù)。
有鑒于此，便于拆裝就變得必要起來(lái)。
之前竹管與“楊古井”底部的上水口鐵管連接，采用嵌入加泥封之法，既不方便，又容易使接口越擴(kuò)越大而難以密封。楊錚請(qǐng)楊根發(fā)做的這截軟管接頭，具有一定的彈性，可即插即用，這就方便多了。而且這接頭還可以連接不同的竹管，實(shí)現(xiàn)“彎頭”功效，這樣一來(lái)“楊古井”便可不用裝在井口，用起來(lái)更為靈活。
楊錚又問(wèn)了這軟管制作工時(shí)物料所費(fèi)，楊根發(fā)道：“這皮子都是上月打下的野豬身上的，再做千百個(gè)也有余。做起來(lái)也不怎么費(fèi)事，一天總能做二三十個(gè)?！?br/>
楊錚道：“那就請(qǐng)根伯這幾天多做一些?！?br/>
送走了楊根發(fā)，楊錚又坐下來(lái)打高粱穗。不長(zhǎng)時(shí)間又有人叫門(mén)：“楊錚小友，呂成亮來(lái)訪！”月盈上前打開(kāi)院門(mén)，呂成亮笑著走了近來(lái)，胳膊下夾著一卷東西。
楊錚起身道：“不敢當(dāng)小友之稱(chēng)。”
呂成亮道：“當(dāng)?shù)卯?dāng)?shù)?。不出兩年你便要進(jìn)學(xué)，到時(shí)我們便是同窗老友了?！?br/>
此際尚未中舉的讀書(shū)人，都以朋友相稱(chēng)。不論年紀(jì)大小，童生稱(chēng)“小友”，秀才稱(chēng)“老友”，故而有八十歲的小友，也有十七八的老友。楊錚才剛發(fā)蒙，連童生都不是，自然也就不是“小友”了。
楊芝兒道：“請(qǐng)呂相公屋里坐吧?！?br/>
之前楊根發(fā)到來(lái)，因是本家族親，隨意些倒顯得親近。這呂秀才卻是外人，又是個(gè)有功名的，楊芝兒不愿失了禮數(shù)，讓人笑話(huà)她兄弟。
楊錚便將呂成亮請(qǐng)入正屋，說(shuō)道：“子明相公不是去陪吳知州吃飯了么，這才沒(méi)多大工夫啊，怎么又跑我們楊家坪來(lái)了？”
呂成亮坐下來(lái)道：“那場(chǎng)面著實(shí)無(wú)趣，我吃得差不多，便尋機(jī)出來(lái)了。你家有茶么？適才吃得有些咸了?！?br/>
楊錚心道，你還真不把自己當(dāng)外人。說(shuō)道：“我們鄉(xiāng)下人哪個(gè)會(huì)去喝茶？只有燒開(kāi)的清水?！眳纬闪恋溃骸耙埠?，也好?！睏铄P便讓月盈端了碗水來(lái)。
飲茶可化油膩，然而鄉(xiāng)人平時(shí)很少食肉，肚腸里本就沒(méi)多少油水，喝茶會(huì)餓得很快。呂成亮家境殷實(shí)，自是例外。
院子里楊芝兒聽(tīng)到屋內(nèi)呂秀才的話(huà)，心想往后兄弟交的都是讀書(shū)人，家中無(wú)茶確是不妥。待月盈從正屋端水出來(lái)，小聲囑咐道：“記著提醒我給家里備些茶葉。往后也要留意，缺了便告訴我?！?br/>
正屋里呂秀才喝了幾口水，將胳膊下夾著的那卷東西在楊錚眼前晃了晃，道：“給你看樣好東西?！背ネ饷姘囊粚用薏技耙粚雍窦?，里面是一張寫(xiě)了大字的宣紙。
楊錚接過(guò)來(lái)在坑上展開(kāi)，見(jiàn)上面題的是：“但有秦州楊古井，敢教岑嶺變良田?！彼闶莾删湓?shī)。落款處為“隆慶六年秋，秦州知州吳直?！笔鹆似涔巽暭氨久从米痔?hào)，可算是官方認(rèn)證?？赐旰笳f(shuō)道：“這個(gè)掛在古記鐵鋪?zhàn)詈线m了，只是少了鈐印。”
呂成亮道：“這是我討來(lái)先拿給你看的。明日你可到城中，與那古掌柜一同求見(jiàn)拜謝吳知州，自會(huì)為你加印，然后再去裝裱?！?br/>
楊錚點(diǎn)了點(diǎn)頭。有了知州這幅字，“楊古井”之名便坐實(shí)了。之前在田間時(shí)，吳知州可從未口宣此名?；蛟S正是他最后那番話(huà)中，在“楊古井”前加了“秦州”二字，才會(huì)有這幅字，這從知州所題落款也能看出些端倪。
這也沒(méi)什么不好，五個(gè)字還是三個(gè)字都無(wú)所謂，只要不是敵人，皆大歡喜最好了。所費(fèi)者，不過(guò)是讓古掌柜在外筒上多刻兩個(gè)字而已。其實(shí)真要流傳開(kāi)來(lái)，人們必然只稱(chēng)后三字。
當(dāng)即楊錚向呂成亮道了謝，將吳知州的這幅字重新包了起來(lái)。又問(wèn)道：“那些里如何分派，可議出了結(jié)果？”
呂成亮道：“我離開(kāi)之前，吳知州已經(jīng)許了那十三里五十個(gè)‘楊古井’。但各里情況有所差異，誰(shuí)多一些誰(shuí)少一些，還沒(méi)有定論。你和那古掌柜倒是好算計(jì)，將這棘手之事交了出去。”
楊錚攤手道：“沒(méi)辦法。月內(nèi)古掌柜頂多能打制出一百個(gè)，這還是算上了本里的十五個(gè)。而本月又是秋種澆田最緊要的時(shí)候，‘楊古井’定會(huì)供不應(yīng)求。我們是想做好事，可不想平白得罪了誰(shuí)?！?