?第二百九十七章追獵者長爪
菲勒斯·長爪潛伏在一叢灌木中，盡量蜷縮著身子以圖隱蔽自己。{szcn}在橡樹那深邃的陰影下，獵人那灰綠『色』的斗篷幾乎與周圍的環(huán)境完全融為一體，然而這并不能給它的主人帶來像平時(shí)那樣的安全感——緊握在獵人手中的瑪拉圣徽也同樣如此。
菲勒斯遭遇了他有生以來最大的危機(jī)！他感覺整個(gè)世界都快要崩潰了……
作為這支黑血之民部落里最好的獵人，菲勒斯有著遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過同儕的出眾技巧和超過一百年的狩獵經(jīng)驗(yàn)，他對(duì)這片森林的每一棵樹木，每一叢灌木，每一種動(dòng)物都了如指掌，他也跟各種各樣的冒險(xiǎn)者打過交道，并將他們其中的大部分獻(xiàn)給狩獵之神瑪拉作為祭品。他曾經(jīng)自豪的相信，即使是傳說中能夠讓城市飛到天上的大￥法師來到這里，只要不是瘋狂到想要燒毀整個(gè)森林的話，他也有把握收藏一塊大￥法師的指骨作為狩獵的憑證以待老了的時(shí)候懷念。
現(xiàn)在，他有些懷疑自己是否能活到衰老的年齡了。
他不知道自己正在面對(duì)什么樣的敵人，對(duì)于獵手來說，這是比強(qiáng)大的獵物本身更加可怕的事實(shí)。
一開始，他只是想要驅(qū)逐這些誤入他們領(lǐng)地的外來人，他像通常那樣，在他們的必經(jīng)之路上放上各種令人恐懼的東西——血跡、新鮮或腐爛的內(nèi)臟、類人生物的顱骨種種此類——他們確實(shí)也看見了，但反應(yīng)不過是厭惡地裝作無視。
這些人一定不懂得黑血之民的恐怖——他的同族如此斷言道。
然而接下來的事實(shí)卻只是在證明那些外來者的恐怖。
他們有約莫五六十人，看上去不像是正經(jīng)有序的軍隊(duì)，反而像是雜『亂』的傭兵組織，卻似乎比普通的傭兵多了些什么。他們穿著從來沒有人見過的樣式的衣服，手持的武器更是怪異，竟然沒有一把像樣的刀劍，唯一能夠辨認(rèn)的只有還沒有手掌那么長的匕首，據(jù)一些見過他們主要武器如何使用的人講，那是一種類似火繩槍的東西，但是威力和『射』程都要大的多——在一百尺的距離上將一個(gè)腦袋整個(gè)的打碎，這是他的族人用生命換來的經(jīng)驗(yàn)，那個(gè)有望成為一個(gè)優(yōu)秀『射』手的孩子甚至沒能將他的弓拉開一半。
像精靈的箭矢那樣精準(zhǔn)，卻有著矮人戰(zhàn)錘一般的威力……
然而接下來的災(zāi)難卻證明了敵人并非只是擁有奇特魔法武器的戰(zhàn)士。當(dāng)有人試圖趁著夜『色』潛行進(jìn)他們的營地時(shí)，毫無預(yù)兆的火球?qū)⑺纳眢w撕扯成了碎片。
那不是普通的火球術(shù)，火球只能將人燒焦，頂多燒成灰而已。
族中那些憤怒而悲傷的長者們制止了年輕人繼續(xù)妄圖去招惹那些人的舉動(dòng)，獵手永遠(yuǎn)不會(huì)愚蠢的挑戰(zhàn)未知的對(duì)手。幸好敵人似乎對(duì)森林也懷有恐懼，他們一連幾天只是在那片空地上宿營，很少有人出來活動(dòng)，就算偶爾的狩獵也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地『射』殺一些靠近到空地邊緣的動(dòng)物。如果距離空地比較遠(yuǎn)，他們寧可任由那些野獸變成無法食用的腐肉也不肯過去收獲自己的獵物。
強(qiáng)大而謹(jǐn)慎，菲勒斯對(duì)自己的敵人評(píng)價(jià)又高了一層。狐貍總是比野豬更難抓的。
然而那些人或許是食物用光了，他們派出了六個(gè)人開始進(jìn)入森林。
只看他們走路的姿勢(shì)，菲勒斯就知道他們是跟他自己相差無幾的優(yōu)秀獵人……
再一次完成了祈禱之后，菲勒斯在瑪拉的感召之下回復(fù)了勇氣和信心。
還沒到絕望的時(shí)候，這里是我的森林，在他們熟悉這里之前，我占有更多的優(yōu)勢(shì)！——菲勒斯這樣告訴自己。
菲勒斯不敢過于接近地觀察他們，對(duì)于那些經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士來說，僅僅一道略帶敵意的目光就能引起他們足夠的警覺，繼而換來像暴雨一般密集而又比巨人的巖石更加無堅(jiān)不摧的可怕攻擊。
他努力迫使自己忘記一棵比他的腰還要粗的樹被瞬間折斷的可怕場(chǎng)面。如果那是一個(gè)揮舞著巨斧的食人魔或山巨人做到的倒也情有可原，可他卻親眼見到造成那一切的只是一個(gè)身材像普通精靈那樣瘦弱的人類。
不過，作為最優(yōu)秀的獵人，菲勒斯即使完全失去視覺依然可以毫無阻礙地在他這片已經(jīng)熟悉了一百年的森林里穿行和追蹤獵物。他確信他的對(duì)手們沒人能做到這一點(diǎn)——即使最優(yōu)秀的德魯伊也不可能在短短不到一天的時(shí)間里與一片森林完全溝通。
他開始無聲無息地潛行，謹(jǐn)慎地跟在他們身后不到一百尺的距離——如果是在空地上，這個(gè)距離會(huì)讓他處于絕對(duì)的危險(xiǎn)之中，那些未知的武器可以在瞬間把他撕成碎片，連獸化人賴以自豪的快速再生能力都沒有絲毫發(fā)揮的余地。然而這里是生長著茂盛的松樹、榛樹、山『毛』櫸與橡樹的森林，在樹木的掩護(hù)下，『射』程一千尺的精靈長弓對(duì)比只能投擲三十尺的矮人戰(zhàn)錘并沒有什么絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。
菲勒斯此時(shí)的武器只有一根短矛，兩部分分別是巨型兇暴虎的獠牙和被雷電焚燒過的橡樹的樹心，簡(jiǎn)單、結(jié)實(shí)而可靠，比那些小輩們常常炫耀的從那些死去冒險(xiǎn)者身上拿到的所謂魔法武器更加值得信任——自從他殺死那只兇暴虎榮登部落首席獵手之后，這支矛已經(jīng)陪伴了他六十年，如同他手臂的一部分。
他能感受到獠牙中那兇暴巨虎的殘留靈魂正在渴求鮮血，正如他那蠢蠢欲動(dòng)的獵手的腸胃，不過菲勒斯依然冷靜，他明白自己暫時(shí)無法跟他們正面對(duì)抗，唯有靜靜地等待，等待他們犯錯(cuò)誤。
不需要直接用眼睛去看，只是分析他們留下的蛛絲馬跡，菲勒斯已經(jīng)足以去得到更多他想要知道的有關(guān)自己對(duì)手的很多東西，而這進(jìn)一步加強(qiáng)了他戰(zhàn)勝他們的自信心。
他們很謹(jǐn)慎，以近乎完美的洞察力發(fā)現(xiàn)和避過了每一個(gè)陷阱，并沒有試圖去拆除它們，也沒有在任何一叢荊棘上留下血跡。他還發(fā)現(xiàn)了兩條蛇的尸體，只有頭部、皮和極少量內(nèi)臟，身體的絕大部分很顯然被他們吃掉了——沒有任何生火的痕跡，他們是生吃的。菲勒斯甚至感到有些驚訝和佩服，他自己是從來都忍受不了苦膽的滋味的，即使不加咀嚼的吞咽也難以忍受，而他發(fā)現(xiàn)的內(nèi)臟中并沒有膽囊的影子。
如果那些人都像他們六個(gè)一樣，恐怕不帶任何武器都能從這片森林活著出去吧……
菲勒斯有些為這些可敬的獵手懷有一絲惋惜了——冒犯了瑪拉子民的領(lǐng)地，沒有人能活著出去！
菲勒斯對(duì)自己的潛行能力很有信心，這并不意味著他會(huì)貿(mào)然潛伏到敵人的武器威脅范圍之內(nèi)去近距離地觀察他們，即便入夜之后也依然如此。他猜測(cè)他的敵人或許跟他一樣有著靈敏的昏暗視覺，甚至有可能是更為強(qiáng)大的黑暗視覺。他們?cè)谝归g雖然停止了前進(jìn)，卻依然在小心翼翼地警戒著輪流休息，期間一只覓食路過的黑豹遭到了他們的『射』殺。
菲勒斯認(rèn)為自己找到了機(jī)會(huì)。
豹這種小型的食肉獸謹(jǐn)慎而膽小，很少去攻擊比自己大的食肉動(dòng)物，更不會(huì)貿(mào)然去挑釁數(shù)個(gè)有智慧的人型生物，它對(duì)他們毫無威脅，而從那些人『射』殺之后就不管尸體的行為來看，他們的獵殺也并非為了食用或獻(xiàn)祭……
人類也很少會(huì)像狼那樣以殺戮來取樂——他們也決不像是那種把打獵看過樂趣的所謂貴族的人類品種。
他們?cè)诳謶帧?br/>
確切地說，至少有一個(gè)人在恐懼！
他不敢去直接觀察他的對(duì)手，但這并不妨礙他去觀察他們留下的痕跡。借助比豹更加優(yōu)秀的潛行能力，菲勒斯小心地接近到豹的尸體附近，去親眼見證敵人的攻擊手段。
他清楚地記得只聽到過一聲爆裂聲，在寂靜的黑夜中清晰而刺耳，卻比他所見過的火繩槍聲音小得多，然而豹的尸體上卻有著至少兩處致命傷，一處將它的脖子打掉了一大半，另一處則打進(jìn)了軀干，雖然只有一個(gè)很小的傷痕，流出的血卻幾乎相當(dāng)于最為惡毒的那種帶血槽的三棱箭簇……菲勒斯不禁在猜測(cè)某種細(xì)小不規(guī)則的東西以高到不可想象的速度飛『射』進(jìn)肉體并發(fā)生翻滾、破壞所有內(nèi)臟和血管的景象。
然而，相對(duì)于傳言中那種打碎整個(gè)頭顱的武器，眼前看到的這種或許只是他們的輔助武器也說不定。
他用繼續(xù)搜索，更加詳細(xì)而謹(jǐn)慎，最終在距離尸體不遠(yuǎn)的一棵樹的樹干上發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)小孔——跟尸體上的傷痕差不多。在確信敵人暫時(shí)沒有注意到那里之后，他小心地移過去，用匕首在上面挖了一番，找到兩個(gè)有著奇異形狀的彈丸。
金屬制品，看上去在碰撞中已經(jīng)變形了，也就是說不是很硬，其中一顆帶著血跡，像是貫穿了脖子之后打上去的，另一顆……像是失手，因?yàn)椤荷洹恢熊|干的那一記攻擊只造成了一個(gè)傷口，沒有完全貫穿。
雖然同族們傳言說他們的『射』擊技術(shù)可以媲美最優(yōu)秀的精靈，可至少也不是百發(fā)百中……菲勒斯知道敵人的弱點(diǎn)又暴『露』出來一點(diǎn)兒。
只是他們那種可怕的『射』擊速度完全可以彌補(bǔ)命中率上的缺陷。菲勒斯又仔細(xì)回憶了一下那幾乎完全融合成一個(gè)聲音的爆裂響聲稍稍推測(cè)了一下，發(fā)現(xiàn)他們的『射』擊速度就算是跟最快的『射』手相比也快了至少十倍。
菲勒斯又把白天跟蹤搜索的情景回憶了一下，發(fā)現(xiàn)了不少可疑之處。
他們表現(xiàn)得實(shí)在是過于謹(jǐn)慎了，近乎對(duì)一切都感到畏懼的樣子。除了其中一個(gè)敢于生吞活蛇和昆蟲，另一個(gè)人少量品嘗了一些灌木上的漿果——嚼過之后一般都吐掉了，其他人幾乎不敢去碰。他們吃自己攜帶的食物，喝自己攜帶的水，朝一切靠近他們的大到看似足以傷人的動(dòng)物『射』擊——其中甚至包括根本沒有任何攻擊能力的野雞和松鼠，同樣也沒有帶走任何獵獲。他們從不生火，也盡量不留下什么痕跡，連包食物的袋子和穿過動(dòng)物身體『射』入樹木的子彈都要一并帶走——他們?cè)陔[瞞什么？
菲勒斯翻動(dòng)了一下他在追蹤中撿到的一切跟敵人有關(guān)的東西，其中有兩個(gè)奇怪的金屬圓筒，一端被堵死的，他知道這是他們武器每次發(fā)『射』留下的東西，他們找到并帶走了絕大部分，然而還是有兩個(gè)遺漏下來并被菲勒斯找到了。這兩個(gè)圓筒并不一樣大。菲勒斯雖然不明白它的發(fā)『射』原理，卻也能隱約地猜到它跟剛撿到的彈丸之間的聯(lián)系——似乎很容易證明，因?yàn)槟莻€(gè)比較小的圓筒口徑跟那兩個(gè)彈丸恰好吻合。
如果這就是他們發(fā)『射』的箭矢，那他們一個(gè)人能攜帶多少？菲勒斯掂了一下重量，跟一枚金幣差不多，一個(gè)體力正常的人可以很輕松地帶上上千個(gè)！
即使還要考慮其他負(fù)重，一個(gè)人也能至少攜帶個(gè)四五百個(gè)，即使命中率只有一半，也足以將他的村落殺戮殆盡了。
他跟蹤了他們一個(gè)白天，清楚地知道他們『射』擊了十七次，沒有一次失手，而且絕大多數(shù)都是直接命中要害，一擊斃命！
菲勒斯相信自己只要不被命中頭部、脖子和心臟之類必死的部位基本都不會(huì)遇到生命危險(xiǎn)，天生獸化人那強(qiáng)悍的血脈賦予他可以媲美巨魔的再生能力，而另一部分精靈的血脈則使得他對(duì)森林有著無以倫比的親和力，完美的天賦加上刻苦勤奮的學(xué)習(xí)和戰(zhàn)斗造就了最優(yōu)秀的獵人……此刻，最優(yōu)秀的獵人僅僅由于對(duì)一件武器能力的推測(cè)而感到了恐慌。
他知道自己的時(shí)間不多了。
當(dāng)然，他還沒有想到自己會(huì)死，畢竟在這里他才是主人，而敵人只是對(duì)這片森林一無所知的過客。他們或許技巧嫻熟、訓(xùn)練有素，可這并不能說明他們就是好獵手，他們只是戰(zhàn)士，雖然也經(jīng)受過獵人的訓(xùn)練，卻完全沒有一顆獵人的心，他們近乎對(duì)一切都抱有敵意——包括他們身邊的樹。
菲勒斯笑了，他一方面用笑容來對(duì)抗那些未知而強(qiáng)大的敵人帶來的恐懼，同時(shí)還為勝利的希望而喜悅。
敵人在害怕整個(gè)森林，而森林的一切都屬于他！沒有誰能戰(zhàn)勝這里的主人，這里的獵手之王……
當(dāng)然，敵人正在快速地認(rèn)識(shí)這片森林，菲勒斯知道自己的時(shí)間真的不多了，一旦敵人完全熟悉了這里，他就會(huì)失去很大的優(yōu)勢(shì)。