徐晚村道：“也不是我推脫，你也知道，配藥容易，淬喂兵器卻頗費(fèi)時(shí)日，不是一朝一夕的事，可說(shuō)是遠(yuǎn)水不救近火。那個(gè)當(dāng)口，不容咱們從容去做這些事?！?br/>
    魏碩仁道：“你給我弄出一樣兩樣好藥來(lái)，要沒(méi)人能解的，我養(yǎng)養(yǎng)刀。就算沒(méi)藏颯乙?guī)渍芯湍艽蛩牢?，我好?lài)也能在他身上開(kāi)一個(gè)兩個(gè)口子，叫這這小子別想活命。我本想先看著他跟瞿廣瀚斗到兩敗俱傷，替三妹出出氣，沒(méi)想到這個(gè)瞿盟主名頭雖大，能耐卻著實(shí)有限，竟能中了人家的火攻埋伏，先死一步，這事還得我來(lái)辦。”

    徐晚村道：“細(xì)論起來(lái)，這命真還輪不到你我去拼。別人先不說(shuō)，這些主意，他吳昊就想不到么？他不該去做么？沒(méi)藏颯乙就算當(dāng)了霸主，管天管地，也管不了咱們，你我照舊還能退到山里去，大不了帶上楚二梅三一起走。還有那些好漢們，沒(méi)藏颯乙打服的是他們，他們卻不出來(lái)與沒(méi)藏颯乙為難，甘心忍受，也就只好由他們，咱們用不著多事，這卻不是我不懂什么俠義道。”

    魏碩仁道：“就算二弟跟瞿姑娘已成了親，他們燒死瞿廣瀚，我也能不理不問(wèn)，這也說(shuō)得過(guò)，走江湖么，不是我殺你，就是你殺我，這也尋常?？裳巯滤麄兪辗碎_(kāi)南鏢局，捉拿欺辱三妹，又逼死了梅占峰，我卻必得去管，替三妹出了這口氣。”

    徐晚村道：“小梅的確是被逼，的確抺了脖子，可他死的不冤不屈。老梅謀害了姜悅服，這種事就別想空口白牙一說(shuō)了事，總得拿人命來(lái)還。若非看梅三的臉面，楚二必定早先殺了梅洪泰給姜悅服復(fù)仇了?！?br/>
    魏碩仁恨道：“你我若能早一步到江陵去，也就不會(huì)有這種事。老梅想要有圖謀，我必定能看得出來(lái)，就會(huì)出手?jǐn)r他?！?br/>
    徐晚村道：“那也未必。梅洪泰或許打不過(guò)你，但要講弄手段，你還真不如他?！?br/>
    魏碩仁道：“結(jié)拜，結(jié)拜，誰(shuí)曾想幾個(gè)頭磕過(guò)，竟會(huì)有這樣多的事?！?br/>
    徐晚村道：“就算不結(jié)拜，這世上的人，誰(shuí)無(wú)兄弟姐妹？都照你這樣愁，早就該愁死了。配出真正無(wú)人能解的毒藥，這話我并不敢說(shuō)，你也別拿我當(dāng)神仙。毒藥能不能解，還得看沒(méi)藏颯乙身邊有沒(méi)有高人。你這也不是什么妙計(jì)，只不過(guò)是破落漢子摔破罐，裝裝風(fēng)勢(shì)嚇人還不錯(cuò)，真要這樣去做，可不太值得。小梅被逼抺了脖子，老梅是什么樣咱們都還不知道，想必也好不了，梅三必定難過(guò)。你再要死了，我也死了，梅三就能不難過(guò)？所以說(shuō)，你這拙計(jì)，我并不贊同?！?br/>
    魏碩仁道：“先不說(shuō)贊不贊同，你只說(shuō)配出藥來(lái)得要多久。”

    徐晚村道：“配藥容易，想要喂足你那把重刀卻難，往少了說(shuō)，也得兩月才能成事?！?br/>
    魏碩仁道：“往多了說(shuō)呢？”

    徐晚村道：“往多了說(shuō)，那就得半年。在這半年里，你全都得聽(tīng)我的，不許胡作胡行，否則我就不配這藥。要知道，你我之間還有百丈之約要守，這約，只要能守，那還是要守的。”

    魏碩仁道：“好，我就等你半年三個(gè)月?！?br/>
    蔡州去江陵，幾近一千里路，夜洪水、梅占雪并無(wú)急務(wù)要事，也就不乘馬，只靠步行。出城行出不足十里，梅占雪便在路邊石上坐下歇息，夜洪水有樣學(xué)樣，也在不遠(yuǎn)處坐下，還雙眼垂簾調(diào)息。那神態(tài)分明是說(shuō)，姑娘要坐便坐，要行便行，我有的是閑工夫，全不著急。

    如此走走停停，幾次三番后，梅占雪甫一駐足，夜洪水先已坐下了。梅占雪怒道：“坐什么坐？我說(shuō)要坐了么？”

    夜洪水道：“沒(méi)有。你既不是要坐，咱們就再走。”起身前行。走出十多步，聽(tīng)身后并無(wú)腳步聲，回頭一看，見(jiàn)梅占雪并未跟上，還立在原地，便又折回來(lái)，也在不遠(yuǎn)處站了，閑看野景。

    對(duì)站了約有一炷香那么久，梅占雪臉上流下兩道淚痕。隨流隨擦，隨擦隨流，竟至于不可抑止。

    夜洪水看看四周，掉轉(zhuǎn)臉孔，背對(duì)梅占雪，說(shuō)道：“姑娘莫非是要方便？”

    梅占雪道：“你說(shuō)什么？”

    夜洪水一字一頓說(shuō)道：“我問(wèn)你是不是想要方便?！?br/>
    梅占雪眼淚頓止，遲了遲才道：“不是?！?br/>
    夜洪水長(zhǎng)舒一口氣，說(shuō)道：“那就好。既然無(wú)事，咱們不如仍舊走路，天色已晚，耽擱不起了。”

    這都是第一日的情形。第二日，梅占雪不再走走停停，已能好好走路，按時(shí)吃飯，按站歇息住店，卻再未說(shuō)過(guò)一句話。直到第三天午后，正走著，梅占雪突然說(shuō)道：“夜大哥，你跟我實(shí)說(shuō)，我這個(gè)人是不是很惹人厭？”

    夜洪水道：“你若前兩天問(wèn)起我，我不答，你還能跟我鬧鬧別扭。如今你已經(jīng)好好走路，我就算不答，你也沒(méi)法子好想，總不能回過(guò)頭來(lái)再用不好好走路來(lái)跟我為難。所以說(shuō)，你這話問(wèn)得晚了。”卻并未說(shuō)討厭還是不討厭。

    梅占雪道：“你師妹桂姑娘說(shuō)話，若認(rèn)真去聽(tīng)，還真有幾分很象蘇夷月，她嗓音比蘇夷月更好聽(tīng)，她從小就是這樣么？”

    夜洪水道：“江陵城里，自然也少不了有博場(chǎng)，你說(shuō)哪一家博場(chǎng)最好？”

    梅占雪道：“你為什么不愿娶你師妹，你師妹為什么又要千里萬(wàn)里追殺你？”

    夜洪水道：“你父親有個(gè)名號(hào)叫‘梅刀’，你哥哥叫‘梅小刀’，都很好聽(tīng)，你為什么就沒(méi)個(gè)好聽(tīng)的名號(hào)？”

    梅占雪道：“那個(gè)劉道長(zhǎng)說(shuō)，他將來(lái)死了，你就得替他監(jiān)管王貼心、油肥婆兩個(gè)，你真會(huì)去管么？”

    夜洪水道：“我說(shuō)多了話，口里就會(huì)干，你說(shuō)多了話，口里也會(huì)干么？”

    如此各說(shuō)各話，與自言自語(yǔ)也差不了多少，全然與“談話”的談字無(wú)干。梅占雪卻并未因此動(dòng)怒，夜洪水倒也能“有問(wèn)必答”，一旦梅占雪住口不問(wèn)，夜洪水便也老老實(shí)實(shí)走路，絕不先開(kāi)口自找麻煩。

    第四日正走間，梅占雪忽道：“我不想去江陵了，我想去襄陽(yáng)，我爹我哥都在襄陽(yáng)，我想先去看看他們?！?br/>
    此時(shí)襄陽(yáng)已是崆峒派的重地，十余日前，夜洪水剛剛在襄陽(yáng)城里割傷過(guò)黃長(zhǎng)波肩頭，抓拍過(guò)她的屁股，并揚(yáng)言要將這高鼻女子賣(mài)到窯子里接客。這許多事，只須做過(guò)一件，便是崆峒派上上下下的死敵，更何況還一做就是三件？于護(hù)送而言，繞道去襄陽(yáng)走一圈顯然是一大難題，梅占雪又是猝然發(fā)難，不料夜洪水還是淡然以問(wèn)代答：“你們的戰(zhàn)陣刀法，講究招勢(shì)沉重，用什么分量的刀最是合適？”

    梅占雪怒道：“九九八十一斤最是合適!”快步走到夜洪水前頭，改往襄陽(yáng)方向走去。

    夜洪水不喜不怒跟隨在后，眼看著就能看到襄陽(yáng)城的城墻，梅占雪仍無(wú)意回頭，反加快腳步，似乎鐵了心要再入襄陽(yáng)大鬧一番，惡心惡心崆峒派，生出一點(diǎn)事來(lái)。

    夜洪水見(jiàn)此情形，顧不得路上行人已多，只得急沖上去連點(diǎn)梅占雪后背數(shù)處穴道，將她定在當(dāng)場(chǎng)，隨手強(qiáng)買(mǎi)了路上一輛大車(chē)，再出大價(jià)錢(qián)雇了一名愿意南下江陵的膽大健壯仆婦。命這仆婦將梅占雪攜抱上車(chē)，自己跨轅趕車(chē)。行出數(shù)十里地，經(jīng)梅占雪一再懇求，聲言絕不再去襄陽(yáng)，夜洪水才解了她的穴道。車(chē)上有了仆婦這個(gè)外人在，索性連前日那種“自說(shuō)自話”的談話也一并免除，只是無(wú)言走路，唯有車(chē)轔轔，馬蕭蕭。

    如此半押解半護(hù)送，總算到了江陵。

    此時(shí)開(kāi)南鏢局的總號(hào)早已遷到襄陽(yáng)，梅洪泰、梅占峰父子二人全在襄陽(yáng)，家中只余梅夫人水幽藍(lán)一人，可說(shuō)是人去樓空。門(mén)上大匾還在，門(mén)后的旗桿卻已收起不豎了，與前番楚青流到來(lái)時(shí)已不是同一番氣象。

    夜洪水進(jìn)府拜見(jiàn)過(guò)梅母水幽藍(lán)，當(dāng)面交托過(guò)梅占雪，略略喝過(guò)一杯清茶，便即告辭。

    此后夜洪水便在江陵住下，并不轉(zhuǎn)回頭去追趕楚青流諸人。白天便出入各處博場(chǎng)勾欄消遣，夜間便到梅宅去查看，好在并沒(méi)出什么事故。

    這日他下場(chǎng)后賭運(yùn)奇佳，手風(fēng)勁健，正贏到心花怒放，身邊來(lái)了一名梅府的家人，說(shuō)梅占雪特命專(zhuān)意來(lái)請(qǐng)，有急事相商。

    來(lái)到梅家客廳，水幽藍(lán)梅占雪母女正相對(duì)落淚，旁邊立了一人，正在勸解。見(jiàn)了夜洪水，梅占雪劈面說(shuō)道：“我哥死了，我爹也瘋了，也不知去了哪里?！敝钢改莻€(gè)人，說(shuō)道：“你有什么話，就問(wèn)他好了?！?br/>
    這人原來(lái)是瞿靈玓派來(lái)的信使。既能當(dāng)?shù)闷鹦攀?，自然理路明析，言辭便給，將獨(dú)牛峰一番事重又說(shuō)了一遍，說(shuō)道：“大小姐說(shuō)，梅少鏢頭在江湖上有名望，有位份，非尋常人物可比。他在獨(dú)牛峰自刎，這事多有人見(jiàn)，但各人心懷不同，好惡各異，傳說(shuō)起來(lái)，必定各有偏頗。瞿小姐極怕有不實(shí)流言傳到江陵，引出誤會(huì)來(lái)，才命小人星夜趕來(lái)報(bào)訊?！?br/>
    “小人先到的襄陽(yáng)，便去開(kāi)南物貨的總號(hào)拜見(jiàn)梅老鏢頭。其時(shí)總號(hào)恰有崆峒派的幾個(gè)人前來(lái)議事，老鏢頭命我有話當(dāng)面講說(shuō)，不必隱瞞避忌。老鏢頭聽(tīng)我講說(shuō)完了，起身大笑了幾聲，連說(shuō)了幾句|‘很好很好’，返身取下兵器架上的刀來(lái)，一刀一個(gè)，殺了崆峒派那幾個(gè)人，將血刀抱在懷里，揚(yáng)長(zhǎng)出門(mén)去了。我跟著老鏢頭，直出了房門(mén)，出了院門(mén)，一路出了襄陽(yáng)城門(mén)，老鏢頭他施展身法急行，小人我再也難以趕上，只好到江陵來(lái)了。這都是小人我不會(huì)辦事，不會(huì)婉轉(zhuǎn)說(shuō)話，以致激出這等事來(lái)。”

    夜洪水道：“這事與你無(wú)干，老鏢頭這許多日子來(lái)，已受盡了窩囊氣，才會(huì)激出這等事來(lái)。要說(shuō)激，也是崆峒派沒(méi)藏颯乙他們激的?！?br/>
    那人道：“小人我不懂什么醫(yī)術(shù)，照我看來(lái)，老鏢頭只是動(dòng)了急怒，一時(shí)痰迷了心竅，未必就會(huì)真的瘋魔了，過(guò)了些時(shí)候，必能復(fù)原。”

    “這事我也說(shuō)清了，該回去稟報(bào)吳先生與瞿小姐。梅夫人，梅姑娘，事已至此，全都無(wú)由挽回，你們唯有節(jié)哀保重。大小姐已將梅少鏢頭妥為安葬，留了標(biāo)記，到了峰下，略一打聽(tīng)便能知道方位處所。瞿小姐說(shuō)，逢到眼下這個(gè)動(dòng)蕩的當(dāng)口，實(shí)在不宜移棺，還請(qǐng)梅姑娘暫時(shí)忍耐一些時(shí)日。楚少俠此時(shí)下落不明，作為朋友，這幾句話，瞿小姐她既想到了，就不能不說(shuō)?！闭f(shuō)著鞠躬告退。

    夜洪水道：“梅夫人，梅姑娘，二位不論有什么話，都只管吩咐，我必竭力去做?！笨嘈φf(shuō)道：“可我本領(lǐng)實(shí)在有限，雖說(shuō)很想殺了沒(méi)藏颯乙，卻是力不從心。”

    梅占雪道：“夜大俠，我想從此放手跟沒(méi)藏颯乙與黃長(zhǎng)波為難，若因此連累了開(kāi)南鏢局一眾老小家屬，算不算做了罪孽，算不算是無(wú)情？”

    夜洪水坐下說(shuō)道：“自打出了亂人盟的事，后又出了崆峒派的事，令尊令兄一直都在盡力與這兩處大敵周旋。拼死對(duì)抗亂人盟還不算是難事，但小心下氣應(yīng)對(duì)沒(méi)藏颯乙，非有絕大的耐力，忍別人所不能忍，絕難做到。你們?nèi)绱穗[忍，為的是梅家，也是為諸鏢師的家屬，你們做到如今這個(gè)地步，已然仁至義盡。我再說(shuō)句不中聽(tīng)的話，開(kāi)南鏢局的那些老人中，說(shuō)不定已有很多人早就真心想降了沒(méi)藏颯乙，早就嫌你們梅家這幾個(gè)人礙眼多事呢?！?br/>
    水幽藍(lán)嘆氣道：“夜大俠說(shuō)得是，這樣的人，也未必就沒(méi)有?！?br/>
    夜洪水道：“天下無(wú)不散的宴席，鏢局到今天這個(gè)地步，散了也就散了吧。只是如何去跟沒(méi)藏颯乙斗，這其中卻大有講究，一味硬干，不單報(bào)不了仇，反還要吃虧。”

    梅占雪道：“我哥死了，我爹瘋了，就剩你娘跟我了，我絕不跟他們硬來(lái)?！?br/>
    水幽藍(lán)道：“夜大俠，報(bào)仇這樣的大事，咱們不該交托到你身上，也不會(huì)交托到你身上。只盼你能阻住我這女兒，不讓她做出傻事來(lái)，再把她交到她兩位義兄手上，我就感激不盡了?！?br/>
    夜洪水道：“夫人這話就言重了，我這個(gè)人，原本就是要跟沒(méi)藏颯乙為難的。我向來(lái)不恨搶?zhuān)缓迠Z，不恨小騙，只恨大騙子，他們偏偏要大騙，咱們就只好勢(shì)不兩立了。你放心，我必將梅姑娘帶到魏碩仁與楚青流身前，親手交托?！?br/>
    水幽藍(lán)道：“雪兒，你只管去你的，用不著管我。打我嫁到你們梅家那一天起，就沒(méi)想過(guò)要過(guò)安穩(wěn)日子，跑馬行船三分災(zāi)，既敢嫁給保鏢的，就不怕?lián)@受怕。你們走后，我也就走，我武功有限，總比尋常女人強(qiáng)些，年紀(jì)也不算大，我?guī)险聥寢專(zhuān)フ夷愕?。真要叫我待在這江陵城里，只怕早晚也得憋瘋了。你們先走吧，我送你們出門(mén)?！?br/>
    梅占雪見(jiàn)母親說(shuō)得決絕，知道難以勸說(shuō)，便即拜別母親，與夜洪水雙人雙馬，離了江陵。