商州城北不遠(yuǎn)處便是一片杏花林。
杏花枝頭高掛一面青旗，青旗看起來已有些陳舊，有風(fēng)吹過的時(shí)候，便會(huì)四下?lián)u曳，如同在朝沿途的路人招手。
有青旗的地方就有酒家，三間茅草搭成的小屋就藏在杏花林深處，一陣陣濃郁的酒香正是從那里傳來的。
賣酒的老頭姓孫，人稱孫老爹。孫老爹年近六十，不但早已白發(fā)蒼蒼，連眼睛也越來越不好使了。算起來，他已經(jīng)在這里賣了近三十年的酒，不出意外的話，他會(huì)一直干下去，直到他死去那天。
正午已過多時(shí)，空氣卻依舊悶熱。
沿途的行人本就不多，進(jìn)來喝酒的人更少得可憐。這也難怪，天熱的時(shí)候人們大都不愿意外出。生意雖然慘淡，但老人的臉上卻依舊平靜，到了他這個(gè)年紀(jì)，有些事早已看開。
他拭去額頭的汗，像往常一樣，拿起抹布一遍遍擦拭桌子。當(dāng)他擦到第三遍的時(shí)候，屋外突然響起了一陣馬蹄聲，接著一個(gè)少年緩緩走了進(jìn)來。
少年戴著一頂竹制斗笠，穿著一身對(duì)襟胡服，那斗笠和胡服上滿是塵土和干草，已看不出原本是什么顏色，這個(gè)人就像是從黃土里爬出來一樣。
孫老爹從未見過身上如此骯臟的人，但他還是迎上去招呼道：“客官，里面坐。”來者都是客，對(duì)于客人他向來是很熱情的。
入得門內(nèi)，少年摘下斗笠，露出了一張清瘦俊秀的臉，只見他鼻梁堅(jiān)挺，眉毛細(xì)長，一雙眼澄澈深遠(yuǎn)，看來就像遙遠(yuǎn)冰川上的湖泊，又像是寒冬時(shí)節(jié)純凈的星空。更讓人無法不注意的是，他的嘴角始終掛著一抹淺淺的笑意，他笑得很神秘，也不知道在笑什么。
這少年就是在漠北出現(xiàn)過的神秘少年姜沉舟。
師父命令他趕往長安，于是他用了七天的時(shí)間趕了上千里路，從遙遠(yuǎn)的漠北回到了中原。在這七天里，姜沉舟為了加快腳步，不但沒怎么吃喝，連休息也幾乎沒有。好幾次他在馬背上就睡了過去，幸好他的馬頗有靈性，倒是沒讓他摔下來。
難怪他這一身風(fēng)塵之色。
“客官是喝酒還是吃菜？”孫老爹殷勤的問道。
姜沉舟沒有說話，找了一個(gè)靠角落的位置坐了下來，這才微笑問道：“都有什么酒？”
孫老爹笑瞇瞇的介紹道：“那就要看客官想喝什么酒了，別看我們的店不大，卻也有不少美酒，除了自家釀的清濁二酒之外，還有高粱釀成的糜子酒，當(dāng)然客官若是喜歡，本店也有長安產(chǎn)的西市腔、新豐酒……”
“一壺清酒就夠了，再來幾碟佐酒的小菜?！苯林鄣?，他對(duì)酒沒太大興趣，只是想在這里歇息一下好繼續(xù)趕路。
孫老爹點(diǎn)頭答應(yīng)：“客官請(qǐng)稍坐，馬上就來?！闭f完話他轉(zhuǎn)身往后廚走去。
“還有一件事?！苯林劢凶O老爹，突然道：“請(qǐng)問從這里到長安需要幾日？”
“原來客官是去往長安的。”孫老爹停住腳步回道：“去長安要先出商州，然后翻過秦嶺山脈，秦嶺的山路可不好走，步行的話至少十天以上，騎馬快則三天，慢的話……五天也足夠了?！彼卮鸬煤茉敱M，因?yàn)樗揪褪莻€(gè)熱心的人。
“嗯。”姜沉舟點(diǎn)了點(diǎn)頭。
酒很快就端了上來，已提前冰鎮(zhèn)過，不但濃香撲鼻，而且清冽甘甜，更難得的是，小菜竟也十分可口美味。
姜沉舟很滿意，忍不住又要了一壺。
“孫老頭！快給我上酒！”
忽然，門外傳來一陣破鑼般的喊聲。喊聲很大，仿佛是為了故意顯露威風(fēng)。
接著一個(gè)人便大搖大擺的走了進(jìn)來，此人生的肥頭大耳，又有甲胄在身，每走一步都會(huì)咣咣作響，好像是個(gè)武官。武官的身后跟著兩個(gè)人，這兩人唯唯諾諾的，看起來是他的部下。
孫老爹正端著酒菜從后廚出來，一看到這個(gè)人，不禁皺了皺眉，就像看到了瘟神一樣。
武官卻沒有留意他的表情，他的一雙眼正直勾勾的盯著孫老爹端著的酒。沒等孫老爹反應(yīng)過來，他已一把搶了過去，仰頭就喝。
孫老爹失聲道：“不可……這酒是那位公子的……”
“啰嗦什么！你再給他送一壺不就好了?！蔽涔倏戳艘谎劢林郏l(fā)現(xiàn)只是個(gè)臟兮兮的少年，便朝他走了過來，一腳踩在桌上，趾高氣揚(yáng)的看著他問道：“莫非你敢說不？”
“不敢?！苯林畚⑿Φ溃矍暗能姽匐m然蠻橫，他卻根本不想和他計(jì)較，與其說是不想計(jì)較，更多的是不屑計(jì)較。
對(duì)于他的回答，武官顯然很滿意，他大笑著在姜沉舟對(duì)面坐了下來。一邊喝酒一邊擦著滿頭的汗連聲抱怨：“這鬼天氣，都快要曬死人了，還要執(zhí)行什么鬼差事！”
旁邊坐著的部下忙奉承道：“這還不是因?yàn)樵蹅兝洗笊畹么淌反笕似髦?，不然……?br/>
另一個(gè)部下也趕緊附和道：“對(duì)對(duì)對(duì)，不然這么重要的差事怎么會(huì)落到老大頭上?！?br/>
像他那樣的人，身邊總是不乏討好奉承之徒，想來這二人平日也沒少拍他馬屁，可他們今天卻失算了。奉承的話有時(shí)候聽起來就和挖苦一樣，尤其是在別人心情不好的時(shí)候。
“我可去你的吧！”武官臉色一變，一巴掌呼了過去。
“不就是抓幾個(gè)混賬東西，還用得著老子出手?！?br/>
“老子今日本來要去香月樓逍遙快活的！現(xiàn)在卻像條狗一樣到處跑！”
“還他媽器重！”
他越說越氣，把桌子敲得咣當(dāng)作響。兩個(gè)部下耷拉著頭，再也不敢多說一句話。
就在這時(shí)，一陣微弱的呻吟若有若無的響了起來。
聲音是從屋外傳來的，屋外的馬廄旁綁著幾個(gè)人，均是灰頭土臉衣衫襤褸，比乞丐也好不了多少。想必就是武官抓來的人。
外面陽光猛烈，他們的嘴唇早已干裂臉，臉也被曬成了豬肝色。
一聽到聲音，武官便怒火中燒，猛的一拍桌子，抄起旁邊的馬鞭就沖了出去。武官都沖出去了，部下哪敢不跟上去。屋外很快響起了一陣陣撕心裂肺的哭喊聲。
現(xiàn)在，屋子里只剩下姜沉舟和坐在柜臺(tái)后孫老爹。
“他叫王琨，是刺史府的司法參軍，平時(shí)橫行霸道慣了?！睂O老爹突然開口道。
“那幾個(gè)人是逃兵。其實(shí)也不能怪他們，要是都去當(dāng)兵了，家中的老父母該怎么辦啊。”
“想當(dāng)年……我的兒子孫鵬就是被王琨帶走的……六年了，卻還沒有回來，也不知是死是活……”
孫老爹觸景生情，說了很多話。這話好像是說給姜沉舟聽的，又也許是說給自己聽的。這么多年了，他幾乎都忘記了自己還有一個(gè)兒子。
他本想繼續(xù)說下去，但王琨卻罵罵咧咧的回來了。一進(jìn)屋子，他就抓起了放在桌上的頭盔，看樣子
準(zhǔn)備要走，他似乎忘記了要結(jié)賬。
孫老爹趕緊上前道：“酒菜一共是九十文錢，大人……你看是……”
王琨一臉不耐煩，甩甩手道：“啰嗦什么！記賬上不就行了。”說完他就大步朝門口走去。
“可是……”孫老爹小心翼翼的賠著笑道：“都已經(jīng)快一年的帳了，小店經(jīng)營不容易……請(qǐng)大人高抬貴手……”
他剛說完，王琨就停下了腳步，臉一下子黑了下來。他一回身，就用一雙大手掐住了孫老爹的脖子將他提了起來。
“明知道老子今天心情不好，還那么啰嗦！是不是活膩了！”王琨狂吼著罵道。
孫老爹只有拼命掙扎，他越掙扎，王琨就掐得越緊。
危急時(shí)刻，一個(gè)人突然沖了進(jìn)來把王琨撞倒在地。此人相貌丑陋，大半張臉?biāo)票换馃^，如樹皮一樣干枯粗糙。
姜沉舟進(jìn)店前就看到過這個(gè)人，當(dāng)時(shí)他正在門口砍柴，看見姜沉舟卻只能發(fā)出咿咿呀呀的聲音，好像是個(gè)啞巴。
啞巴剛扶著孫老爹坐好，因?yàn)楸硨?duì)著王琨的關(guān)系，他竟全然不知身后的危險(xiǎn)。
王琨悄悄的握住了刀柄，打算趁啞巴不注意送他歸西。暗中偷襲雖然卑鄙，卻往往很有效，這也正是某些人的生存之道。
刀光一閃，王琨已劈了下去。
只是刀并沒有落下，而是硬生生停了下來。一個(gè)人扣住了他的手腕，這個(gè)人就是姜沉舟。
姜沉舟原本坐在角落，他是怎么過來的？王琨不知道。他是怎么出手的？王琨也不知道。他根本沒料到他會(huì)出手。
“你喝醉了?！苯林畚⑿χ馈Ｋ穆曇艉芷届o，像是在勸一個(gè)酒喝多了的朋友。
“你算什么東西？也敢在這多管閑事……”王琨大罵著揮出了左拳。一瞬間，一陣鉆心的痛從右手手腕上傳來，痛得他連揮拳的力氣都消失了。
“喝醉的人不該動(dòng)手，否則很容易傷了自己?！苯林塾终f道。
話音剛落，王琨就突然感到一股巨大的力量扭著他的手腕，在這股力量的控制下，他的手竟不由自主的調(diào)轉(zhuǎn)刀鋒，朝著自己的脖子慢慢逼近。
他想反抗，卻根本沒有一絲力氣，只能眼睜睜的看著刀鋒越來越近，現(xiàn)在他就像一條砧板上的魚，只能任人宰割。
可就在這時(shí)，姜沉舟卻突然松開手，回到了自己的座位上。屋子里恢復(fù)了平靜，剛才的一切就像根本沒有發(fā)生過一樣。
王琨在原地怔怔的站了很久，一身冷汗早已濕透衣衫。
“老大！老大！”一陣呼喊聲打破了平靜，王琨的部下急匆匆的跑了進(jìn)來，喘著氣道：“刺史……刺史大人有令……”
王琨這才如夢(mèng)驚醒，瞪了他一眼，罵道：“混賬，過來說?！?br/>
部下急忙湊到他耳邊說了幾句話。王琨聽完頓時(shí)臉色大變，再也顧不得什么面子，拔腿就走。他走得很急，似乎出了什么大事。
孫老爹急忙拉著啞巴跪了下來，對(duì)著姜沉舟千恩萬謝。
可是他卻像是根本沒有聽到老人的話，嘆了一口氣道：“唉，本來不該出手的……”
姜沉舟看起來很苦惱，自顧自道：“這件事要是被師父知道了就麻煩了……可是這也不能怪我啊，畢竟是他先動(dòng)的手……反正事已至此，也只能如此了?！?br/>
孫老爹不明白他在說什么。
姜沉舟自言自語了好一陣子才停下來，看樣子他終于想通。
孫老爹感激的說道：“公子救了我們，老朽無以為報(bào)……”他恭恭敬敬的捧著幾兩銀子和一些銅錢，道：“這是老朽的一點(diǎn)點(diǎn)心意，希望公子能收下?！?br/>
姜沉舟搖搖頭，看來他對(duì)銀子并沒有興趣。
孫老爹一時(shí)語塞，不知道該說什么好。
“非要報(bào)答的話……”姜沉舟站了起來，緩緩道：“你們的酒不錯(cuò)，不如送我一壺，正好去長安的路上可以喝。”
孫老爹激動(dòng)道：“當(dāng)然可以！不要說區(qū)區(qū)一壺酒，就算是一百壺也不是問題?！?br/>
姜沉舟笑道：“我只要一壺。”
馬蹄聲再響起的時(shí)候，姜沉舟已離開酒家，帶著孫老爹送他的一壺美酒。
今天他還有很長的路要走，但眼下第一件事就是進(jìn)商州城。
城門，就在前方不遠(yuǎn)處。