寧靜小院，茂密竹林，幽弦冷咽，歌似天籟。

    慕格塔·薩瑯在小院門前站了一會(huì)兒，待歌聲戛然而止許久方才想起拍手叫好，面上帶著一絲惋惜：“許多年不曾聽到你的歌聲了，雖然特別喜歡，但是也知道你在心情不好時(shí)才會(huì)唱歌，總讓我不知道到底應(yīng)不應(yīng)該期待。”

    “堂兄喜歡說一句便是，我又不會(huì)推托?！焙者B茗湮手掌輕撫琴弦，細(xì)微顫動(dòng)與余音陡然消失。起身向薩瑯笑笑，赫連茗湮收起一閃而逝的恍然：“堂兄不是去打探消息了嗎？這么快就回來，可是有什么要緊情況？”

    薩瑯點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，淵國那邊有些動(dòng)靜。昨天淵皇下詔冊封蕓妃為貴妃，暫理后宮諸事，算是徹底坐實(shí)蕓妃在后宮至高無上的地位；前朝有文臣提出蕓妃身份不妥，又有人舊事重提說蕓妃與左丞相權(quán)勢過大易成干政局面，結(jié)果全都被淵皇黑著臉臭罵一頓，根本不聽勸阻，百姓之間對(duì)此頗有微詞?！?br/>
    “淵國的規(guī)矩是非本族女子不可冊封妃以上品級(jí)，淵皇這是為蕓妃首破先例，難免招來非議。不過那些大臣擔(dān)心的不無道理，左丞相連嵩已經(jīng)享盡特權(quán)，倘若連同樣來自青岳國的蕓妃也獨(dú)自坐大，那么前朝后宮就等同于掌控在青岳國人手中，對(duì)淵國百姓而言絕對(duì)不能夠安心旁觀?！焙者B茗湮低低一聲嘆息，相伴露出的卻是清淺笑容，“不管怎么說，還得感謝淵皇這些不明智決定，如此一來那些中州小國不得不重新謹(jǐn)慎思量，畢竟青岳國倚仗淵國壯大，對(duì)他們而言并非好事?！?br/>
    赫連茗湮認(rèn)真思索時(shí)，薩瑯看著她有些發(fā)愣，眸中顏色些許暗淡。

    “綺羅，你現(xiàn)在笑起來不好看，還是以前看著漂亮。”

    “可是已經(jīng)回不到從前了?！焙者B茗湮沒有太多感慨，早已習(xí)慣般從容回答道。

    兩個(gè)人之間突然沒了聲音，過了好半天薩瑯才打起精神，低頭重重?fù)芰讼虑傧遥骸皽Y國四皇子在重審巾幗軍的案子，起因是淵皇企圖拿這個(gè)為難溫墨情——綺羅，你說，會(huì)不會(huì)是溫墨情發(fā)現(xiàn)了什么在暗中追查？如果真被他查到的話，你們兩個(gè)的關(guān)系是不是會(huì)更糟糕？”

    “再糟糕又能糟糕到哪兒去？”赫連茗湮反問，臉上苦笑若有若無，“他早就不信我了，雖不至于反目成仇卻也算不上朋友，倘若日后他知道我如今所做一切，大概又要多一分厭恨吧？其實(shí)我并不在乎他如何看我，當(dāng)我決定承擔(dān)起自己的責(zé)任時(shí)，已然注定不可能和他在一起，唯一遺憾的是牽連了離憂?！?br/>
    薩瑯再度找不到話說，在院子里悶悶地走了幾圈，撓撓頭無奈攤手：“你們之間的事我不懂，就不跟著參合了?？傊_羅你別太難為自己，叔父也不是非要你怎樣才滿意。女人嘛，就該找個(gè)好男人趁早嫁了，在家里相夫教子才是本分?！?br/>
    赫連茗湮一笑置之，目光緩緩移到古琴邊泛黃發(fā)脆的書卷上——那是從青蓮宮帶回來的，曾經(jīng)她親手交給青蓮?fù)醯奈杓紙D卷，如今，再不會(huì)有人依著那曼妙姿態(tài)舞上一曲。

    一切，都再回不到過去了。

    ※※※

    細(xì)數(shù)淵國歷史，來自青岳國的長蕓公主是第一位以異族血脈封貴妃的女子，當(dāng)溫敬元力壓眾議將此事敲定時(shí)，心里有種異樣的痛快感。

    他是帝王，是天子，是君臨天下的霸主，憑什么要受前人規(guī)矩約束？冊封貴妃也好，給異族心腹封官加爵也罷，他相信的人就該得到應(yīng)有待遇，這樣才能昭顯他愛惜人才不拘一格，這才是明君該有的行為。

    至于前朝后宮各種非議，溫敬元已經(jīng)懶得去理會(huì)，就如連嵩所說，千百年后功過自有定論，犯不著為一群蠢人作繭自縛。

    接連做出兩個(gè)備受爭議的重要決定后，溫敬元很快就病倒在榻，太醫(yī)診脈后說沒什么要緊，僅僅是太過勞累導(dǎo)致的，多休息就好。溫敬元縱是喜歡掌控一切的王者之感，卻也不敢怠慢自己身子，一次上朝時(shí)咳血昏倒后再不敢操勞傷神，該推出去的擔(dān)子都分得一干二凈，停朝一月躲進(jìn)馨香環(huán)繞的鳳歡宮徹底休養(yǎng)。

    蕓妃搖身一變成蕓貴妃，有了由貴人同居侍奉的資格，溫敬元趁機(jī)賞了燕香貴人身份繼續(xù)在鳳歡宮伺候。白日里有蕓貴妃香湯佳肴好生溫養(yǎng)，夜里則有燕香和蕓貴妃輪番服侍，有時(shí)甚至二人同沐恩澤，溫敬元從沒如此痛快自在過，即便知道憑自己虛薄身體不該縱欲過度，卻還是沉溺其中難以自拔。

    損則虧，如此放縱的結(jié)果便是更加虛弱，至深秋時(shí)，溫敬元已經(jīng)無法走動(dòng)，從早到晚都在溫香軟榻上度過。

    當(dāng)皇帝的聲色犬馬、不理朝政，前朝文武百官自然會(huì)有怨言，然而令人意外的是，歷來最耿直無畏的四皇子溫墨崢對(duì)此異常沉默，無論旁人怎么攛掇，溫墨崢只是聽著、看著，聽完看完后繼續(xù)忙碌自己手中案子，仿佛并不處身朝中一般。

    “皇上糊不糊涂終歸是皇上，可當(dāng)面進(jìn)諫但不能背后非議，反其道行之只會(huì)激怒皇上，于正事有弊無利。王爺自幼修習(xí)賢德之學(xué)，又在朝中歷經(jīng)風(fēng)雨，應(yīng)該比我更懂這道理?！?br/>
    平時(shí)無人的偏僻水榭內(nèi)，連嵩負(fù)手緩緩踱步，身后托腮坐著的溫墨崢則眉頭緊鎖：“既然你說自己不是奸臣，那為什么不勸勸父皇？父皇對(duì)你言聽計(jì)從，只有你的話他才能聽得入耳，比在這里跟我說些有的沒的管用多了?！?br/>
    溫墨崢的語氣仍帶著嫌惡之意，連嵩聽得清晰卻并不氣惱，平淡神色依舊：“信，那只是從前而已，如今皇上沉迷享樂不聽忠言，就算是我的話也不放在心上，何況我也不愿三番五次重復(fù)同樣的提醒，與其去做徒勞無功的事，不如對(duì)值得期待的人多叮囑幾句?！?br/>
    自己什么時(shí)候成了連嵩“期待的人”，溫墨崢一點(diǎn)兒都想不通，但前番唐家的案子的確是連嵩幫忙才壓下的，溫墨崢總不能惡言相向，于是時(shí)不時(shí)被連嵩叫出來“聊天”就成了最讓他頭痛的事之一。

    事實(shí)上與連嵩接觸的越多，溫墨崢越難找出討厭這位奸臣的理由，有時(shí)甚至覺得連嵩比君無念更通情達(dá)理，盡管每當(dāng)這種想法出現(xiàn)時(shí)溫墨崢都會(huì)及時(shí)掐斷，但不可否認(rèn)的是，對(duì)連嵩的厭煩反感，真的是越來越淡薄了。

    “聽說王妃懷著孩子吃不下東西，我讓人從青岳運(yùn)了些新鮮南柚過來，全部都寄放在太醫(yī)館，王爺別忘了有時(shí)間去取。南柚對(duì)減輕婦人孕嘔有奇效，而今正是成熟季節(jié)，味道酸甜可口，多汁解渴，想來王妃應(yīng)該會(huì)喜歡?！睕]話說時(shí)，連嵩突然開口道。

    唐錦意害喜十分嚴(yán)重，別說油膩食物，就連白粥青菜都難以下咽，可是為了孩子又不得不吃，就這么吃吃吐吐的，看得溫墨崢心疼不已。聽連嵩說南柚能緩解唐錦意害喜癥狀，溫墨崢自是欣喜，只淡淡道了聲謝，臉色卻比之前緩和許多。

    覺察到溫墨崢態(tài)度稍稍改變，連嵩無聲淺笑，碧玉扳指在指間轉(zhuǎn)動(dòng)把玩，語氣似是漫不經(jīng)心：“眼看皇上的身體一日不如一日，王爺可有想過立儲(chǔ)之事？皇上尚無子嗣，唯一有孕的正在冷宮里，至少還得小半年才能生產(chǎn)，到時(shí)是皇子還是公主又說不定，再不盡快做打算的話，萬一皇上真有個(gè)三長兩短……”

    “立儲(chǔ)是國君該思量的，閑人沒資格妄論?！鄙婕罢?，溫墨崢立刻提高警覺，回答得滴水不漏。

    純白衣衫與長發(fā)在陽光映襯下顯得有些刺目，連嵩一貫掛著漠然的臉上罕見地露出笑容：“王爺不必如此戒備，既然我說過要幫你，又怎么會(huì)害你？”

    “誰知道你安的什么心？況且立儲(chǔ)什么的，本來我就沒資格參與?！?br/>
    溫敬元縱欲體虛的事人盡皆知，多數(shù)人心里都明白立儲(chǔ)迫在眉睫，可唯一懷有溫敬元血脈的龍玥兒已經(jīng)被打入冷宮，即便孩子生下來也未必能得到重視，倘若強(qiáng)行逼迫，那么在只有蕓貴妃一人專寵的情況下，可能有其他嬪妃誕下龍子嗎？

    按理說此時(shí)最著急的人應(yīng)該是諸位皇子們，然而經(jīng)過君無念如上分析后，溫墨崢果斷放棄了提醒溫敬元及早立儲(chǔ)的想法，因?yàn)樗幌肟吹绞|貴妃寵集一身后又來一出母憑子貴的戲碼，徹底握緊大淵后宮權(quán)脈。

    暗藏在溫墨崢心里的思慮于連嵩而言如同透明，斜倚欄桿望向平靜湖面，手指規(guī)律輕敲：“我猜猜，君老板一定有勸王爺不要過問立儲(chǔ)之事吧？的確，這是極易惹火皇上的進(jìn)言，聰明人都不會(huì)這么做，王爺絕口不提理所當(dāng)然?？上以詾橥鯛敳皇悄欠N明哲保身的正直之人，所以才忍著王爺?shù)钠缫暠梢闹鲃?dòng)接觸，現(xiàn)在看來，天真的是我才對(duì)。事已至此，我想再?zèng)]有其他話可說，近段時(shí)間叨擾了，以后我不會(huì)再給王爺添麻煩，告辭?！?br/>
    連嵩語氣恢復(fù)冷漠，撂下話轉(zhuǎn)身就要離開，這讓溫墨崢手足無措，隱約還有一絲愧疚——耿直不阿，敢于諫言，這是他被百姓頌贊的原因，卻不知道從什么時(shí)候起，這八個(gè)字離他越來越遠(yuǎn)，驀然回首，自己已不再是當(dāng)初那個(gè)為百姓求福祉、謀公平的四皇子，卻變成了曾經(jīng)自己最為討厭的重心機(jī)之人，這樣的他，還值得百姓們稱贊擁戴嗎？

    痛苦茫然浮現(xiàn)在溫墨崢年輕面龐上，望著雪白身影沉吟許久，沙啞得幾近沉重的嗓音滿是迷茫：“連丞相，如果不用委曲求全，如果不去刻意逢迎，我還能活下去，還能夠給百姓們公平無私的生活嗎？這樣做，真的不是自尋死路？”

    連嵩本就不快的腳步停住，微微側(cè)頭，眸中一瞬而逝的冷然光芒謹(jǐn)慎收斂，唯留淡翹唇角，弧線悠然。

    “我有自信找上王爺，自然有讓王爺不受委屈亦能一展宏圖抱負(fù)的方法——只要，王爺肯全心全意信任我?！?br/>
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